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“怎会前后相距如此之大呢？”
“柳叔叔在少林时只学一家武功，而且俗家弟子各从各师，各传各艺，上一代的拿手心得，非嫡传大弟子不授，门户之中又有小门户，技艺又如何得精？
他到了南宫府十几年，吸收各家技艺的精华，再融入少林武学之中，别成一格，才大放异采……”
胡美珍道：“还有一位……”
南宫萍笑道：“另一个例子不必举了，柳叔叔的例子就是一个最好的说明，南宫府是一个大家庭，全体合成一家。
你可以在这儿得到很多，但也必须贡献出自己所长去造就别人，因此，进入南宫府的人必须要有开阔的心胸。”
胡美珍问道：“若是有人舍不得或是不肯将自己所长拿出来教给别人呢？”
“这样的人绝不会进南宫府，进来了也待不久，倒不是别人排挤他，而是他自己留不下来。”
“有没有这样的人呢？”
“当然有的，有些剑士在应聘之后，干不到两三年，就自请退出，有些是因为自己身上有关特殊事故，有些纯因行事心情无法以配合。
一个秘技自珍的人，在其他地方也是差不多的，短时间也许无法发现，久而久之，就分出来了。
就像鱼目混人了珍珠堆中，一时间也许无以分辩，但经过一段时间后，珍珠依然光泽，鱼目却黯然失色了。”
胡美珍轻叹道：“南宫门下，也会聘错人的，这倒是想不到的事！”
“那并不出奇，南宫聘请剑士，并不问对方出身，凭义气相通，但人门一段时间后，清浊自分，凡是经过三年以上，还是乐于留下的，大致终身都不会退出了！”
她并没有特别说明提出这些话的含意何在，但也很明显地指出了，南宫门下剑土应该具备些什么心胸与修养。”
最后她又语重心长地道：“北慕容家的制度大致与南宫家差不多，只是没有互相切磋武学的规定。
先夫对这一点颇不以为然，他认为各人互有专长，不能拿出来，实在不必勉强！”
南宫少秋道：“大姐，我们也没有勉强，完全是大家自愿的。”
南宫萍道：“话是不错，但因为大家经常切磋，府尊发现谁有一技之长时，亲自请教，公开讨论。
有些人心中并不愿意，迫于情面才说了出来，一直到他自己在研讨时也获益无穷才能领会到这种制度的好处。
你姐夫却不同意这点，结果，官家那批野心的政客敢对北慕容家下手，却不敢对南宫家有染指之图……”
“那也不尽是这个原因吧？”
“当然，我知道那天的灭门之祸，并不全是外力，一定还有内应，所以要在最后纵火焚尸灭迹，目的也有掩饰那些内应的人，使人无从追索。”
胡风道：“那些人难道从此永远不出现了吗？”
“他们若是变换个身分，大概还不容易辩认。慕容家的门客究竟有多少人，也只有先夫一人知道，也只有先夫一人认识，我只见过名册，却只认识几个常见的人。”
南宫少秋道：“那也难怪，姐夫用人太多太杂，的确就难以兼顾了！”
南宫萍叹道：“我也劝过他，但是没办法，他管的事情太多，势力扩充得太快，虽是一心求好，但依靠的人太多。
慕容家势挟北五省，但及地之广，比南宫家多出几倍，的确是要那么多的人，因此，对慕容家的遭劫，我并不意外，那是迟早的事。
北方的一些大宗派，如少林、五台、长白等，无不被他压得难以抬头，一个武林世家，势力大到这个程度，绝对不是一件好事，只是查出了凶手竟然是官家中人，倒是大出我的意料！”
南宫少秋道：“不能算是官家，卢凌风说了，慕容家的存在对官家只有好处，因为慕容家急公好义，惩治奸冗，省了他们不少麻烦。
其他两派势力主要是为了慕容家的钱，他们要扩充势力，需要巨额的金钱，慕容家惊人的豪富才是致祸之由。”
南宫萍叹道：“幸亏你姐夫听了我的建议，把家财置成了许多生财营利，遍布各地，由宝哥管理着，家中的现金只有几千万而已。
“那也够让人眼红的了，卢凌风说那两派势力，近两年扩充得很快，多半是靠着你家发的横财。”
南宫萍默然无语，半晌才道：“弟弟！我现在是以南宫家的女儿身分说话，这件事必须要予以揭发！
而且受害者不是仅慕容一家，还有很多富户也有同样的遭遇。
只是目前南宫家还不宜公开出面插手其事，所以只有麻烦你跟几位妹子先去一趟了，人手不足，我随后再派别的人来，千万别去找卢凌风，我们是为江湖争公道正义，不是去为他们争权夺利。”
白含沙这时才道：“大姐，卢凌风不是说连皇帝也受到那两派人的威胁与挟持吗？那我们可以算是为国锄奸了。”
南宫萍道：“卢凌风的话不见得可信，不管是太监的东厂也好，忠顺王的西厂也好，都是皇帝所属下的秘探，都还要把皇帝捧在头上做幌子的。
最多是他们对皇帝的话听得多少之别而已，但就是对皇帝绝对忠诚，唯令是从，也不见得就一定是好人。
根本上，锦衣卫就是个不好的机构，自从设立了这个机构以来，残害了多少真正为国为民的忠臣良将。”
白含沙也不说话了。
南宫萍道：“我们江湖人仗义行侠，行的是法外之法，向来都是跟皇家的权威抵触的，我们所忠的是正义，是老百姓，而不是哪一个皇帝，我们做的是该做的事，不是为哪一个去做这些事，你们明白了没有？”
胡风钦佩地道：“明白了，谢谢大姐的教导，今天我算是对这个侠字有了真正的了解，也对我身为江湖人的责任有了新的了解，我很高兴我身为一个江湖人。”
当天他们又计划了一下，第二天就悄然上道了。
由于四灵女杰已公开地亮出了字号，她们必须掩蔽行踪，分成两批上路。
南宫素秋这次竟破例地参与行事。
这位姑奶奶是南宫家最受尊敬的人，可是她一向独来独往，另有她的天地与生活圈子，从未以南宫家的身分活动过。
这次可能是因为对手太过特殊，怕几个年轻人担负不了，也出头挂帅了。
当然，她还是不会打出南宫府的旗号的，依然凭她个人的身分，而且指定要胡风和含沙射影三个女孩子同行。
胡风虽然很想跟南宫少秋一起走，但是对南宫素秋的指派却不敢多说一个字，乖乖的上道。
南宫少秋跟胡美珍和席容容三个人一组。
他可乐了，两个女郎不但艳丽无比，而且还温驯可人，不像胡风，事事都要跟他争一下。
第十章
南宫少秋驾着一辆华贵的马车，带了一个粗壮如山神的车夫慕容刚。
慕容刚姓慕容，却不是慕容家人，而且八竿子打不着一点边。他的力气大，江湖经验足，眼皮于宽，最擅长的是驾车，是南宫素秋代为邀来的门客。
照说他也该是剑士的身分，但他自谦一无所长，只会驾车养马，也只肯担任这份工作。
南宫素秋的朋友全是怪人，大家也就由得他。南宫少秋叫他刚叔，从没拿他当长辈，可也没拿他当下人。
两个人经常在一起玩，喝酒、跑马、逛夫子庙、跟流氓地痞打架，好在家中也没人管他们。
这次南宫少秋点将点到慕容刚，没说别的，只道：“刚叔，我想坐车子上京城逛逛八大胡同去，也可能跟人打架，要你一块儿凑热闹去，干不干？”
全家人也只有南宫少秋敢对他提这个要求，因为他们一直没大没小的。
其他人由于南宫素秋之故，对他始终客客气气，没敢要他做什么，连府尊南宫春秋，也没坐过他赶的车。
只有南宫老夫人上栖霞山烧香时，出于南宫素秋的请求，他才会驾趟阵，那一定是南宫素秋自己不能护送的时候，否则也一定是坐别人的车子去。
南宫老夫人虔信佛教，为人和气，没有架子，但就是讨厌招摇，坚持不要人护送，女儿作伴，她没话说。
除了女儿，她老人家也不要别人作伴。
但是南宫家领袖江南武林百年，难保没有仇家，那些人斗不过南宫家，若是挟持了老夫人，却也是大麻烦事。
这也是南宫素秋要作伴的原因。
但是由慕容刚送了去，南宫素秋似乎很放心，虽然从来都没有出过事，可是也让人隐约觉得这个汉子必有他不平凡之处！
只不过南宫少秋找慕容刚，似乎只为了他喜欢刚叔，没有其他理由。
慕容刚驾的车该是驷，那是由四匹骏马拉的。
骏马不是用来拉车的，他的这四匹马更是神骏非凡，它们应该是驰骋千里的良驹，用来拉车，似乎极不甘心。
但慕容刚一鞭在手，硬把它们控制得服服贴贴。
南宫少秋完全是个花花公子打扮，身携两名艳姬，出来炫耀摆阔的，路上马车跑得飞快。
他们撩起窗帘，恣意调笑，旁若无人。
路过一些小地方，没有大旅馆，他们还投宿官驿行馆，用的是水师总叔南宫将军侄少爷的片子。
这个身分并不是冒充，他的伯父南宫致远的确是现任的水师提督，衙门在镇江府，与金陵的老家近在咫尺。
他伯父中年无所出，南宫少秋从小就过继在伯父名下，说他是水师总督的公子，也还能说货真价实。
但是他只承认是侄少爷，显见是志在江湖之意。
但这位侄少爷的官味却已十足，每到一地，一定住下了最大的一家客栈，包下一座独院。
而后就是打发店家替他到当地州府投名刺，要他们派两个差役来替自己守值，理由是他怕吵杂，禁止闲人到他的院子里来，一副可憎的纨裤子弟作风。
不过，他倒是没有招人嫌，理由是他的出手很大方，每次临走时，都是整块的银子打赏。
这样子似乎很招摇，其实却省了很多麻烦。京中的侦骑耳目都没注意他们这一伙，倒是南宫素秋她们被人踩住了。
好在南宫素秋的江湖经验足，不但警觉性高，而且还有不少的隐名高手朋友，再加上胡风也有她自己的一批班底，很容易发现了，巧妙地将对方截下或引入了歧途，所以两批人进入京师，倒是没惊动官方。
大家都落脚在长辛店。
那是京师外围的一个镇，但相当热闹，镖局和大批发行特别多，京师中的大买卖，都有分号设在此。
但不是做生意，而是为了设货栈进货，大笔的货物，运到这儿卸下进栈，再用马车拉进城去。
因为京城是皇城之所在，要讲究气象庄严，而一些大生意每次进货量又大，又处在热闹的大街上。
白天行人多，车马排长龙卸货不方便，晚上实施宵禁又不能通行，因此必须在京郊设置栈房，再按照需要，慢慢的往里运。
因此，也形成了长辛店畸形的热闹。
大家住进了一家叫集泰的绸缎庄。
那是南宫家与慕容家合股的一家生意，现在当然是归南宫一家管理了。但对外却是秘密的。
他们老老实实地做生意，不搭上一点点江湖渊源。
甚至于外地的货物批发，都是委托当地的一些镖行护送，成为他们的长期大主顾之一。每年花在付给镖局的保费颇为可观。
这在正常的生意人而言，并不稀奇，但若知道它的后台是两大武林世家，则令人不解了。
凭南宫、慕容两家在武林中的盛名与地位，也没人会动他们的东西，大可省下这笔银子的。
集泰行就是凭着这种巧妙的掩饰，躲过了所有人的耳目，隐稳当当的做了几十年生意，而且越做越盛，越做越大。
而他们暗底下，搜集消息，搜集情报的工作，也做得很成功，京师关外的江湖人动静，都了如指掌。
只有官方的那些人，南宫素秋力诫不去接触。
这本是一个很好的措施，因为厂卫的耳目之密是很有名的，多疑也是有名的，如若想去刺探他们的机密，很可能会暴露了自己，反而得不偿失了。
就因为这，使慕容家灭门的事件才得不到一点消息，但也因为这，他们来到京师，才有了一个落脚点。
南宫素秋她们先到了半天。
南宫少秋也到了。
南宫素秋笑道：“少秋，携美邀游，你倒是消遥得很。”
南宫少秋微笑道：“我没有姑姑这么大的本事，也没有那么多的朋友，要想掩避行踪，只有大隐于朝了。”
南宫素秋一叹道：“其实我该跟你学学才是，我们一路行来那么注意掩饰行踪，仍然叫鹰爪给盯上了，费了好大的精神摔脱了他们，你们一路上张扬招摇，倒没引起任何人的注意。”
南宫少秋笑道：“我这个四不像少爷在自己家里就是个出了名的空心萝卜，才能得到这份方便。
姑姑想学已经太迟了，因为您的能干出了名了，到哪儿都会受人注意的。
我觉得在掩饰行踪方面，卢凌风才是此中高手。
他应该是个最受注意的人，可是跑了一趟金陵，居然神不知，鬼不觉，姑姑一向看不起官府中人，其实其中颇有人才。”
南宫素秋笑道：“小鬼，你是在教训我吗？”
南宫少秋道：“这个侄儿可不敢，侄儿的一切都是您教的，侄儿只是提醒您一些疏漏的地方。”
南宫素秋一叹道：“你以为我不晓得！我不是轻视官府中人，身为南宫世家的人，必须面面俱顾，任何一方面都要应付到的。
你大伯出任水师总督，就是我的力恳请求，若是我瞧不起做官的人，为什么会要求大哥去干这个！”
南宫少秋道：“是啊！姑姑，我几次去探望大伯，他都慨叹说志趣不合，想要乞休，都是您要他勉力而为撑下去。
那到底又是为了什么？
咱们家应该不必靠着做官来荣宗耀祖，更不是靠着这来发财，大伯干这个提督，每年都要从家里贴上十几万两银子！”
胡风忍不住道：“什么，水师总督该是个肥缺，尤其是近几年沿海倭寇为患，征战不断，耗费最大，别人干上一两年，就可以腰缠万贯了，南宫老怕怎么还要贴钱呢？”
南宫素秋道：“我们家人出去做官，克扣中饱的事情做不出，但是京中上层的打点不能缺，不贴钱行吗？”
“何以要打点呢，行得正，坐得稳，不怕别人攻击！”
“唉！你们不明白官场内幕，不一定没有毛病就能坐稳位子的，你占的是个肥缺，若是不懂得奉承就坐不久。
别人会设法挤掉你，比如说调升京中，到兵部去当个侍郎，官是升了，但是不掌实权，反而不起作用了！”
胡风问道：“姑姑，像南宫家还要掌实权干吗？”
“我们这种人家，若没有一点真正的实权，那就是很危险的事，像慕容家被灭门就是一个例子。
我大哥督镇水师，手中握有十几万的军队，使得那些要动我们的人有了顾忌。
就是朝廷，对我们也要另眼相看一些，否则你想想，我们经常跟一些权官豪门作对，还能安然存在吗？”
胡风点点头，她明白了。
一个武林世家，跟个人行侠是不同的，一个人闯江湖，不管闯了多大的祸，可以一走了之。
一个大门户，却是走不脱躲不掉，必须要具有举足轻重的各方面势力支持，才能不受打击。
她想想又问道：“为什么要选水师呢，以南宫大伯的才干，当个大将军也没问题，那样岂不更掌实权？”
“话是不错，但掌权太盛，又容易遭忌，你看看朝中的几个大将军能干得久的，只有水师这一部门。
我大哥专擅于训练人才，部属将领，多半出于门下，别人干不了。
再者，水军最多派出个小支人员去剿剿海寇，不会遭遇到大规模的战事，实力不会受影响。
有几个大将军，督镇一方时势焰薰天，是没人敢动他，但是边境有了战事，调他去作战，打输了，自然就失势了。
就是打胜了，也是元气大伤，很容易被人挤掉