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格雷特这才露出恍然大悟的表情，“还好，如果让盖伦特知道我是个火系魔导士的话，他说不定会下迷药把我留住！看来收起徽章来还是对的。”想到这里，他不由低头看看自己的胸前。
※ ※ ※不知不觉的马车早已停靠在了梅格尼菲克侯爵府邸门口。
“梅格尼菲克先生，如果你打算继续瞎扯下去的话，我们就去住旅店咯！”蒂娜走过来打断了二人天南海北的闲聊。
“啊！这怎么可以！我马上带你们进去！”这下可把凯弗利尔急坏了。
格雷特这也才意识到眼前的这座大宅子就是凯弗利尔的家了。以这所宅子的规模来看，梅格尼菲克侯爵应该还算是相当有地位的。相比之下，贤者大陆上的摩尔子爵府只能算是普通民宅了。
不知是否是因为管家的通知，梅格尼菲克侯爵居然快步赶出来迎接医疗队，显得极其热情。
“哎呀，蒂娜小姐，真是好久不见了！这么多年也不见你来我家做客！”
不知是否因为成见太深，格雷特总觉得凯弗利尔的父亲和盖伦特总督是一类人，说出来的话都是同样的腔调。
不过梅格尼菲克侯爵对眼前的这位少年也没多大兴趣，即便凯弗利尔亲自介绍，他也只是礼节性地跟格雷特打了个招呼。很不投缘的两个人在后面的日子里也就少有什么摩擦的机会了。
相反的，得知队中有几位由盖伦特总督亲自推荐的队员，梅格尼菲克侯爵对这些人更为留意，也热情许多。
自此，医疗队便正式在凯弗利尔家中住下，以熬过这个漫长而又无事可做的冬季。
……
无事可做并不代表无聊，凯弗利尔极力邀约蒂娜一起去观看链坠湖的冬日美景，格雷特却“很不知趣”地变成他们的一条尾巴跟着去了。
孔特斯城虽然大，但是贵族聚居区实际上就在链坠湖附近，从侯爵府前往链坠湖只需步行。
此时，凯弗利尔心里正咒骂着格雷特，“看你平时挺懂事的，关键时候居然捣乱！”
“我知道你在想什么，真不够意思，有好玩的居然想甩掉我。看在我平日老是帮你忙的份上，也不应该这么对我啊！反正你们以后有的是相处的机会，这一次就不要怪我了！”格雷特也在心里面对凯弗利尔展开了还击。
蒂娜倒是看得很开，一路上只是笑盈盈地看着这一大一小吹胡子瞪眼睛的。
气温已降至零下，链坠湖上凝结了一层薄薄的冰盖，浮冰太薄并不能承受人的体重，许多同样是慕名前来的旅行者们都和三人一样只能驻足湖岸。
湖边有座高塔，名为“鉴赏之塔”，格雷特登上塔顶的时候方才明白这座塔如此命名的用意。
冬日和煦的阳光下，链坠湖呈现出了其最美的一面。由于薄冰的覆盖，光洁的湖面上没有一丝波纹，如一颗精细打磨加工过的蓝宝石，反射着眩目的光彩。而且，最令人惊讶的是，这块蓝宝石中还有不时变幻的淡蓝色流光。
“那是怎么回事？”即便是曾经在其它季节来过的蒂娜，也不明白这些流光的由来。
“你上一次来的时候，应该是秋天吧？”凯弗利尔没有回答蒂娜，反而问出了这样的问题。
“是的！”蒂娜望着凯弗利尔的眼神中充满了期待。
凯弗利尔不禁迷醉了，虽然他也知道蒂娜此时的期待不是自己的人，而是问题的答案而已。但他还是自欺欺人地把这种眼神当成是恋人对自己的期待。
“这呆子又在胡思乱想了！”蒂娜很快地把握到了凯弗利尔那种散乱的眼神中的真正想法，她扭过头去看着湖面，避开那种目光。
蒂娜的举动唤醒了凯弗利尔，收拾起心里的种种幻想，他开始解释，“那是因为水的流动。如果你是在其它季节看链坠湖的话，她只是颗未经加工过的蓝宝石毛坯；若是再晚些时候，在隆冬的时候来到这里的话，厚厚的冰层挡住了这些流光，那她也就只是颗普通的蓝宝石罢了；只有此时，薄薄的冰层下面，依然流动的河水反射出太阳的光线，她才是一颗极品蓝宝石！你们运气真是好！这种既有薄冰，又有阳光的日子，在孔特斯城每年最多只有两三天，可遇不可求啊！”
“再加上贯穿她的蓝色河流，怎么看都象是一挂项链，难怪会被赋予如此美丽的名称，‘女神项链河’以及她的‘链坠湖’！”蒂娜忍不住赞叹了起来。
“虽然我对钱财没多大兴趣，但此时此刻，我也恨不得能有这样的一颗宝石！”连格雷特都动心了。
一整个上午，三个人就没有再多说一句话，静静地欣赏着眼前的景致。
接近正午的时候，阳光变得强烈了许多。链坠湖此时变得更加的璀璨，通体闪耀着湛蓝的光辉，而蕴藏在其下的流光也更加的清晰。
此时的鉴赏之塔顶部已经是人满为患了，即便是稍低的几层也已经没有多余的位置，挤不上来的人只能遗憾地站在湖畔干着急。
“虽然住在孔特斯城，但是这样的景色，我也已经有十年不曾见到了！”格雷特身旁的一位中年人如此说道。
“噢~~~！”几乎是整座塔上的所有人在同一个瞬间发出了同样遗憾的呼声。
原来，在强烈阳光的炙晒之下，链坠湖的薄冰终于开始融化了。当第一个破洞出现时，那种完美的整体感不见了，巨大的蓝宝石突然在瞬间黯淡了下来。
虽然不甘心，但是塔上观望的人群也开始成群结队地散去。
“我们也走吧，今天是不可能再有新的冰层结出了。说不定今年都再也没有机会看见了呢！”凯弗利尔劝说着依然巴在栏杆上不肯离去的两人。“你们的运气已经非常好了！不要太贪心了。”
“人家明天还要再来嘛！”蒂娜忽然完全放开了自己，连说话的语气都不一样了。
“好！好！”凯弗利尔目瞪口呆地看着蒂娜难得流露的娇俏的小女儿神态，那种迷醉的神情更胜于刚才欣赏链坠湖美景的时候。
“你走不走啊！刚才还一个劲地催促别人，现在自己却在发呆！”格雷特很不识相地破坏了二人之间刚刚形成的感觉。
……
第二天，等到格雷特睡饱起床的时候，居然发觉凯弗利尔和蒂娜两人都失踪了。
“可恶！居然不叫上我！”格雷特想起蒂娜昨天说过还要再去看一次链坠湖的。
与此同时，凯弗利尔正在窃喜着终于甩掉了烦人的尾巴。
“现在还去吗？”格雷特问自己。
“应该太晚了吧。而且，就算给凯弗利尔一个机会好了。”格雷特很快就想开了。
链坠湖的冬日美景，就算一辈子只看过一次，也不可能忘记的。
※ ※ ※凯弗利尔很懂得把握时机，直到当天下午，格雷特依旧没有看见两人的影子。
然而，就在他无所事事地闲逛于侯爵府的时候，一个令他惊慌失措的人物出现了。
梅格尼菲克家族仅是侯爵爵位，尽管侯爵大人本人八面玲珑，但其地位终究有限。因此，侯爵府虽然总体装潢档次相当高档，但是身处普莱玛希帝国首都，考虑到其他地位更显赫的人的感受，侯爵府的占地面积并不算太大。
除了一座三层楼的主建筑外，两边各是一列仅有一层的佣人房和储物间。在主楼及大门之间有个较小的前花园，而主楼之后则是一个略大一点的后花园，也是这家人日常户外活动的主要地点。
吃过午饭，格雷特来到后花园闲逛。而与此同时，梅格尼菲克侯爵的一位好友来访了。当格雷特正在一个柏树盆景后面研究这盆常绿植物的时候，他们两人正好在花园中央的小桌子上品茶聊天。
“怎么样，刚从贤者大陆回来，给我带回来什么好东西？”
“哈哈！你这家伙打起我的主意来了！不过，总算我是没把你忘记，给你带来了一条乌尔羊毛的织毯。”
“那我就谢谢你了！怎么样，选拔大会好看吗？”
听到选拔大会这个久违的名字，格雷特不禁专心地听起他们的对话来。
“那是！‘武斗会’是没什么意思，贤者大陆的武人们跟这里没法比。但是‘魔斗会’……真叫人眼馋哪！随随便便哪个能够进入复赛的都是高手，落到我们这里，可是大家抢着要的！可是在那里，也只有那些名次较好的才会引起贤者大陆评议会的重视，真是浪费啊！”
“是嘛！这么说可以考虑从那边引进点高手过来。”
“哈，一说到这种事，你就来劲了。”
“怎么样，有没有看到几个有潜力却没有被评议会延揽的？”
“这个嘛，不好意思，我可只是去看热闹的，没你那么多心思。不过，我倒是看到一个天才新秀，今年才16岁。按照贤者大陆的用人标准，这人还算是个未成年人，应该还可以拉拢过来。”
“你这么想就错了，如果是个人才，评议会也可以不考虑年龄的。就算是考虑年龄未到，也可以事先定下来，留着今后用。”
“这点你有经验，就象你的凯弗利尔和蒂娜那样，是吗？”
“呵呵！知道就行了，不要出去乱说话。”
“你还信不过我吗！”
“当然信！不过话说回来了，那个16岁的孩子叫什么？取得什么名次？看来还是值得留意的！”
“说出来怕你不信，今年的‘少年魔法大会’比‘魔斗会’还引人注目，就是因为这个少年。他叫格雷特。索伦，只是个中级魔法师，却一举打败了许多级别比他高的孩子，取得冠军。而且，你猜猜，他用的都是什么法术？”
还没听完他们的对话，格雷特头一缩，悄悄地从花园的另一头溜了。
“还好没被他们看到，要不就当场被认出来，那不是要整天看侯爵那张虚情假意的笑脸！”格雷特光用想的就起了一身鸡皮疙瘩。
……
“小伙子，你等等！”虽然格雷特一看见那张脸就脚底抹油似的准备开溜，但是已经找他许久的梅格尼菲克侯爵自然不会轻易地让他跑掉。
“还好那人已经走了，不怕被认出来！”格雷特早有预感侯爵将会问出的问题。
“如果我没记错，你是凯弗利尔的好朋友格雷特的吧？”
“是的，侯爵先生。”相比于侯爵的笑容，格雷特的表情显得僵硬多了。
“你是姓索伦是吧？如果我没记错的话。”
“是的，有什么事吗？”
“你也和蒂娜小姐一样是从贤者大陆过来的对吧，那你参加过选拔大会吗？”
“终于还是来了！”格雷特最怕听见的问题出现了。
不过还好，他事先已经准备了一套说词，“是的，我是从贤者大陆来的。不过我已经跟着蒂娜他们一个多月了，从时间上来算，根本不可能参加过选拔大会的。选拔大会比试的时候，我已经在前来贝特尔大陆的船上了。”
格雷特这是抓住了传送和搭船这两者的时间差，他赌的就是蒂娜不会告诉侯爵他是被传送过来的。
“你是想问那个和我同名同姓的少年冠军是吧？其实，我是个水系魔法师，而他是火系的，根本不可能是同一个人。”格雷特振振有词地继续说道。
“原来如此！”其实，在侯爵的心目中，他并不认为那位少年冠军会是眼前的这个孩子。“格雷特连一套正规的魔法师袍都没穿，而且也没有级别徽章。应该只是个普通的孩子罢了。”
若是侯爵仔细想想格雷特说过的话，立刻就可以发现他那画蛇添足的最后一句中漏洞百出。既然他已经在船上，不曾看过选拔大会，他又如何知道少年冠军的名字和自己一样，还清楚地知道冠军是火系魔法师。真正看完选拔大会的人如今才刚刚回到孔特斯城，格雷特根本没有机会从别人口中听说这些。
如果侯爵再认真地去找凯弗利尔或者蒂娜验证一下的话，他也可以发现格雷特对他撒了个慌。
不过，反正他就是不信格雷特有这个能耐，因此也就没有多想。直到多年后，侯爵才知道真相，并懊悔自己居然错失了拉拢这位少年的最好时机。
※ ※ ※接下来的日子里，格雷特总是想尽一切办法躲着侯爵，生怕他再次提出那些问题。侯爵也不曾对此起疑，两人的碰面的机会就更少了。
为了躲避侯爵，格雷特也顾不得凯弗利尔和蒂娜关系的积极进展，象是块狗皮膏药似的紧粘着他们走遍了整个孔特斯城。
在这期间，格雷特几乎走遍了除皇宫和城墙外的所有地方。因此，他也清楚地看见了孔特斯城里面所存在的巨大的贫富差距。
虽说贤者大陆同样存在贫富差距，但这种差异是基于保证平民们的基本生存条件之上的。但是，在贝特尔大陆上，就没有这么理想的事情了。
就两个大陆的首要城市的比较而言，贤者大陆上的深特。喀斯特城的平民们过的是一种衣食无忧的生活；而孔特斯城里，即便是在寒冬，格雷特仍然能够惊讶地看见衣不遮体的乞丐流落街头。
格雷特也第一次真正地了解到了以前只从书上看到过的贫民窟这个概念。几乎没有瓦片的屋顶，根本不存在窗扇的窗户，两片烂木头铺成的所谓的床，由无数碎布片所拼凑起来的被子，以及那两眼无神地怀抱着瘦骨嶙峋的孩子看着过路人的妇人。那就是贫民窟了。
“这样的场景居然存在于大陆最繁华的都市之中！这就是贝特尔大陆的本来面目么？”如此残酷的场景不得不引起格雷特的思索。
“很令人痛心是吗？”蒂娜很明白格雷特的心情。“正是因为这样，我才无法继续呆在军队里面，我才决定成立医疗队。可惜的是，能帮到的人还是太少了！至少，眼前的这些人我帮不了他们……”
身为贵族的凯弗利尔对此场景也深感羞愧，“和平是振救更多人的首要条件，但在贝特尔大陆上，最欠缺的也就是这个……”
“或许，让普莱玛希帝国一统大陆也未必是件坏事……”格雷特甚至有了这样的想法，“至少能够停止战争！”
“或许吧。不过现在的普莱玛希帝国还没有这个能力。”
结束了没有任何实质作用的谈话，三人离开了贫民窟。
……
为了打发格雷特，以免他继续骚扰自己和蒂娜的约会，凯弗利尔投其所好，不知从何处摸来了一套由“普莱玛希帝国皇家历史委员会”编撰的《贝特尔大陆近代史全集》让格雷特研读。
果真如他所料，格雷特从拿起那本书开始，便不再打扰二人，整个人都投入到了贝特尔大陆近百年来轰轰烈烈的历史中去。
“你还真能想办法，居然准备了这么一套十八本的大部头给他看！”蒂娜当然知道凯弗利尔的企图，不过并没有点明。
“怎么能这么说！我知道格雷特喜欢研究这类东西，为了帮他弄到这套书，我可是相当辛苦的那！我帮了他这么大的忙，他居然连说声谢谢的时间都没有，就开始埋头苦读了！”
“是啊，他真的很喜欢那套书！”
“你是不是把自己当成他的姐姐了？”
“是啊，我一直当他是我弟弟一样。”蒂娜感觉到凯弗利尔的话里