隐石道：“江湖上称沈四爷是‘笑弥陀’，性子和顺，名震浙北，贫僧今日始见尊颜，可谓缘份不浅。”
方国安道：“大师深夜前来，想必有事相教。”
隐石才将山中遇盗，入店险遭活埋之事禀告了方国安。
方国安一听拍案而起，道：“有这等之事？抢人财物，图财害命，堂堂明军中岂能容纳这伙败类！”他怒不可遏地召来卫士，吩咐速命方连科前来说话。
沈宗衡道：“请将军息怒，此事须不动声色地暗查，现在已近四更，明日召见也不迟。”方国安令卫士退下，自责道：“也应怪方某治军不严。现二十几万大军都是各地的士兵召集在一起，分段防守，有的各自为政，很难调遣！”
沈四爷道：“将军也不必过于自责，现在封了爵位的不计其数，加上一帮文臣幕僚，皇亲国戚。干事者少，吃粮者多，且每人都有自己的亲兵侍卫，又都有自食封地，自招士兵，自筹粮草。”
隐石不无忧虑地道：“这不亚于分地割据，粮草不统一发配，这仗可怎么打？依老衲之见，江东已有危卵之势。”
沈宗衡道：“大将军统军有方，也是天助吾王，入夏来连绵阴雨暴雨，钱江水满流急，谅那清兵一时无法过江。对方虽赶造战船，但不懂水战，非我南军对手！”
白英渡不插一言，暗忖道：“靠天堑阻止总非久计！别看方国安相貌堂堂，实是个草包。清兵能过黄河渡长江，岂在乎区区一条钱江？关隘尽失，迟早总成瓮中之鳖。”
“愿苍天保佑！”方国安道，“一旦危局难挽，方某唯有尽忠为国，血染钱江而已！”
七、官也盗也（中）
“将军为国尽忠，贱妾可怎么话呀。”轻言曼语过后，厅后的门吱的一声打开，一位金钗满头的丽人走了进来，犹在装乖卖巧地揩着泪珠。
白英渡一见，眉宇间的不快稍露即逝，别过头去打量着别处。
“你怎么还没安睡？我有要事在身。”方国安扶着清丽女子的肩膀欲推回房内。那女子趁势倒在方国安的怀里，眼里闪出浓浓情欲撒娇道：“你也不看看已到啥时候，你把我吵醒了，一个人怎么睡得着……”
一看窗外，天已蒙蒙亮了，隐石一见想道，这女子怎地不懂礼教，当看别人的面就向男人怀里钻，成何体统？他立马低头闭目，径自翕动着嘴唇念经。
沈四爷眯着眼笑道：“这是大将军新纳的一位夫人。”
那女子在方国安的怀里偷眼直瞧着白英渡，白英渡一下子变了脸色，随即又转为平常。他饮干了杯中的酒，瞪着大厅的梁柱，将头撇到一边。
沈宗衡见白英渡神色有异，不解地问道：“白壮士，你好像有心事？”
白英渡一脸的茫然，摇头苦笑道：“小夫人有点像我逃难失散多年的妹子。”
俏丽女子一听话音，抬头细瞧着白英渡。突然，从方国安怀中挣脱出来，张着小口指着白英渡一步步走了过来，“你，你，你不是俺的大哥吗？”她大叫一声：“俺哥，你怎么还活着，俺还以为你不在人世了呢？”她又扑入白英渡的怀中，然后搂住白英渡放声大哭道：“俺的亲哥哎，俺找得你好苦啊，俺随着逃难的人群流落到这里，举目无亲……俺以为今生再也见不着你了……”
白英渡也浑身颤抖不已，哽咽道：“自那年逃散后，俺以为你不是被乱兵杀死就是饿死在路上了，俺也无时不刻在想你呀丽艳……”
方国安稳坐不动，他还是一时不敢相信眼前的是事实。那是今年三月，他还坐镇富阳，在逃难的人群中发现了白丽艳。看她虽然衣衫破烂，蓬头垢面，但仍掩不住她楚楚动人的姿色。他令手下亲兵把她带入府中，一问，是逃难的山东人。一番梳洗更衣后，更显出她的清丽可人。他有意纳她为妾，她呆了半日，最后还是半依半就地点头应允了。他道：“丽艳可从来没诉说过她还有一位亲哥，真巧呀，离乱之中兄妹得以重逢。”
“你也没问过俺家里还有甚么人。”白丽艳边拭泪边撒娇道：“你又忙于打仗，俺又不知俺哥是死是活……”
隐石禅师也大感意外，睁开眼睛道：“阿弥陀佛，好心自有好报。大概是白小侠的祖上积德，佛祖才加以保佑，可谓种甚么树结甚么果，种的是善树，自然迟早会结出善果。”
沈宗衡有意结纳，道：“恭喜夫人兄妹相逢，在下可要讨一杯喜酒喝了。”
方国安既惊且喜，再瞧白英渡，与白丽艳确有几分相像之处，问了一些白家及兄妹失散后的情况，才心怀释然，他连敬了白英渡几杯，气氛由悲转喜。白丽艳这才破涕为笑，一双剪水双瞳在方国安和白英渡的身上飞来飞去。
酒至半酣，方国安道：“你现在可是我的内兄了嘛。你以后就跟着我，不要再在江湖上行走了嘛。”
白英渡一时间犹豫不决，不置可否。
一阵急促的脚步声由远而近，方连科推门进来说道：“禀报大帅，刚才巡逻中，城中的六位乡绅富户被杀，连家中都没留下一个活口。”
方国安脸色突变，但瞬间便镇静下来，令卫士进来吩咐了一番后，对方连科道：“传令全城今日关闭城门，仔细搜查缉捕凶手，严查是不是有清兵的探子奸细混入城内。”他请隐石禅师和白英渡略坐片刻，说完，拉着方连科与沈宗衡走到门外。
白英渡暗自奇怪：”是谁胆大妄为？六人离开这里大约不到半个时辰，好像早已等候在必经之处，对城中的街道似乎非常熟悉，如果是探子奸细，刺探的是军情，用不着胡乱杀人。”他只是没有将心中的疑问说出来。
门外的沈宗衡道：“这六人，要他们捐一点军饷，就像割了他们的肉，死得活该。”
隐石禅师的脑中突地灵光一闪，跳出一个念头，扮强盗的是官兵，开黑店图财害命的是官兵，这起凶杀案也难保证不是官兵……不过，从现在的迹象来看，方国安还不知属下的种种胡作非为，乱世之中治军不易。他也跟着走了出去。
白丽艳原偎依在白英渡的肩上，对站在外面的方国安娇嚷道：“俺也要去！”
白英渡劝慰白丽艳别去，白丽艳却很顺从。兄妹离散后初逢，脸上都挂满了亲昵的笑意。白英渡推着她回到自己的房间。他刚想往回走，白丽艳趁众人不注意之时在白英渡的腰间狠狠戳了一指头，道：“哥，你也别去看了。”
白英渡佯装不知，一皱着眉头，轻轻推开了白丽艳。
天已大亮，方国安在方连科的带引下直赴凶杀现场，众人跟随其后。
六个乡绅都死在自家的门前，尸体的面部都保持着死前的惊恐之状，嘴巴张开，双眼大睁仰天倒在地上。很显然，六位乡绅富户都是被杀手对面一剑刺中心脏而毙命。各家的家眷下人死状惨不忍睹，可见杀手残忍之极。
沈宗衡面无表情地和方国安附说了几句话，转身便走。
白英渡从他的眼神中得知，他提前返回，是防止杀手趁机前去杀他的家眷。他仰望阴沉沉的天空，心中疑云暗生：在这么短的时间内杀死那么多人，绝不是一个人所能做到的。清兵对据城反抗者采用屠城，搞暗杀大可不必。暗杀对谁有利？得利者即暗杀者，难道是他……
隐石越看心里越忿，每户的老幼都杀戮殆尽，不留一个活口，这凶手已无一丝天良可言。
方国安吩咐方连科好生将尸体埋了，问道：“城内是否发现可疑人物？”
“可疑人物没有，人模狗样的人却有。”半空中传来一阵嘿嘿的冷笑。众人闻声一看，西面屋顶上坐着一个白衣公子，只见他生得丰姿如玉，俊色异于常人。只听他朗声道：“别装模作样查可疑人物了，人都杀了还装假正经，诛尽六家的凶手就是你！”
方国安大怒道：“这大胆狂徒血口喷人！快守住四周，莫让他走了。” 隐石急问道：“你是那白衣公子还是肖玉安？”
白衣人笑嘻嘻地对隐石道：“几日不见，师父怎么连徒弟都认不出来了？”
方国安一听是隐石禅师的小徒，心中好生为难，当着隐石禅师的面，不便当面发作，然任其胡言乱语，又不免陷于不清不白之地。他挥手道：“看在令师的面上，方某可放你一马，你走吧。”
白英渡不明白肖玉安为甚么突然在萧山出现。他不信他会空口无凭。但三更后，他未见方国安有暗令手下前去诛杀六人的迹象。他对肖玉安道：“肖兄，纵然是明军杀人，也与方将军无关，为兄昨夜与师父都在方将军身边。”
“他是没动手杀人，不过白兄，你刚攀上这门贵戚就开始为他开脱罪责了？六人都是当地的富豪乡绅，没有他的命令，谁敢动他们一根汗毛？就算不属于纵兵杀人，起码也是他治军不严之过。”
看来昨夜各人的一举一动已尽在肖玉安的掌握之中。他摆出一付玩世不恭的样子对方国安道：“骗得了别人可瞒不过我！男娼女盗者装模样，大奸大恶者装善良，天地倒置，倒置天地，你们还不知这草包是怎样当上大将军，封为荆国公的吧？”
方国安早已气得紫胀了面皮，让他再说下去，说不定连更为难堪之事都给抖了出来，那还了得？他早气得顾不上隐石禅师的脸面，下令兵丁一齐放箭。
肖玉安在衢州与几个江湖豪杰联络后，听到逃难的人纷说方国安纵兵抢粮杀人的种种恶行，心生忿懑，转道北上，决意前来看个究竟。他悄隐暗处，跟随其后，不意被他看到了屠杀六个富绅的经过。但斩草除根也就太过残忍。他眼见一位亲兵外出传下命令，城中的士兵才分头行动。他看着方国安急得暴跳如雷，还要推卸罪责，强压住怒火，谈笑自若地道：“几支箭就奈何得了我？脸皮薄者当不了官，无耻之徒才能拜将封王，方大将军，你说是也不是？”
隐石禅师急得连连跺脚道：“方将军和你没冤没仇，怎可信口开河冤枉好人……”
肖玉安抽出宝剑一一拨掉飞近身边的利箭，道：“二师父，他和我是没冤仇，可并不能说他就是好人。明朝与我有仇，他们杀了我的父母，现在又胡乱杀戮百姓，我实在气忿不过！他堵得了我的口，却堵不住天下人的口！”
“胡说八道！”隐石禅师骂道：“你从小是个孤儿，师兄将你扶养成人。你的事待我问明了师兄后再说。”他已暗示肖玉安快走，待到明军四围就插翅难飞了。
他锡杖一蹬，刚想飞身而上，白英渡急忙拉住了他，其实两人心里都暗自着急，唯愿肖玉安一走了之。
但肖玉安并无逃走之意，尽管飞矢如雨，他长剑飞舞，仍旧毫发未损。方连科跃上屋顶，挺枪便刺。他立足未稳，枪尖离肖玉安几寸之时，肖玉安身子滴溜一转，靠近了方连科，反身一肘撞中对方肩膀，方连科仰面跌了下来，险些丧了性命。
白英渡权衡再三，朋友有难时如不帮，日后如何在江湖上行走？他劝慰道：“将军息怒，这小子和我颇有交情，千万别和他一般见识……”
肖玉安却不领他的情，嘿嘿冷笑道：“别以为已攀上了高枝，便将好友当成小子，这种欺世盗名的小人靠不住，看在二师父和你的面上，我先放他一马，告辞了。”言毕，飞墙越壁而去。
经肖玉安一闹，隐石禅师的脸上十分尴尬，已不宜再作逗留，当下便向方国安告辞，从速拿住肖玉安，交由师兄处置。
方国安抓住白英渡的手，点头示意他留下来。白英渡道：“一介武夫一向散慢惯了，留在将军身边也无益。”
两人从西转东，连问了四门的守兵，均回答未见有白衣人出城，看来肖玉安仍在城内。两人转遍了大街小巷，仍毫无肖玉安的踪影，才明白早已逾城而走了。
这小子会到哪里去了？他到萧山来就是为了揭方国安的老底？
两人去小店取回行囊，走到南门，守门的小兵见过他们，已知他俩是大将军的客人，也就没有再加盘问。出了南门，遥望南天，晨雾迷朦，景物有些萧索。
路旁坐着一个似睡非睡的乞丐，年纪六十多岁，腰间别一个黑色大葫芦。白英渡上前问道：“请问老丈，有否看到过一个身着白衫的青年人从这里走过？”
乞丐头也没抬，顺手向东一指。就在白英渡转身的刹时，那乞丐抬头扫了白英渡一眼。
隐石禅师心头猛地一震，这乞丐精元内敛，睁眼时精光四射，不是寻常的乞丐。他走向前去刚想细问，那乞丐眼也没睁，懒洋洋地又向东一指。
隐石禅师忽觉乞丐有些面善，好像在哪里见过？但一时又想不起来。回想早年游方南北，并无与乞丐有过交往……他是谁呢？他无暇多想，和白英渡向东紧追了下去。
隐石禅师和白英渡向东追了近三四十里，仍不见肖玉安的踪影。前面是一个三叉路口，不知该往哪个方向追去？且天下之大，要追寻一个人谈何容易。路边有一供行人歇脚的凉亭，一个乞丐模样的人靠在墙脚上一动不动，一顶破草帽遮住了脸面。道路上连个问讯的人影也没有，隐石只好上前问道：“施主可曾见一个身着白衫的青年人？”那人向东南一指。隐石道过谢，与白英渡转南而行。
隐石问道：“玉安为甚么突然到了江干，而且专寻方国安的晦气？”
白英渡道：“他揭方国安老底的那些话并不是无中生有。扮强盗、开黑店、杀富绅等事连起来分析可能真是方国安派人所为……”
隐石禅师一时无言以对，心中感慨万千，如果方国安是这种人，复国之望恐成镜花水月，罢罢罢，出家人何苦多管世事，自寻烦恼。春秋轮回，此消彼长，乃天地之理。还是设法先寻找肖玉安这小子为好，师兄面前也好交差。”
第二日上午，两人到了古来镇。小镇四周峰峦隐隐，中间地势平缓，沿街的房屋栉比鳞次，炊烟袅袅。镇口立着一个石牌坊，上书“古来镇”三字。牌坊的石柱脚靠着一个破草帽掩面的人。白英渡眼尖，心里暗自奇怪，怎的一个上午接连碰到的都是乞丐？他走上前去揭开草帽一看，大吃一惊。他正待招呼隐石，那乞丐一个张口，“扑”地吐出一口浓痰，正好击在白英渡的额头上。白英渡感到一阵火辣辣的疼痛。他伸袖抹掉浓痰，右手抽出宝剑喝道：“你到底是甚么来路？”
隐石这才看出在萧山、三叉路口碰见的是同一个乞丐，心中大为惊讶。他和白英渡的行速并不慢，这老丐却抢先到了，是好意还是恶意，他一时估摸不透。
乞丐眯眼瞧了宝剑一眼，道：“老丐正做着好梦，年轻人好不识趣地揭我草帽，打断了好梦你赔得起吗？你还想杀了我？”他从身旁拿起个黑黝黝的大葫芦，咕嘟咕嘟喝了几口酒，自言自语道：“落拓江湖，逍遥岁月，自由自在随意过，除了神仙就是我。”
唾人脸面等于污辱人品，白英渡面子上有些下不来，一见浓痰仍粘在袖口上，一阵恶心的同时一股怒火直冲脑门。他按捺不住怒火，一剑便向乞丐刺去。“不教训教训你就以为爷们可欺侮了！”
乞丐将葫芦一挡，“当”的声，剑尖冒出几点火花，原来是一个铁葫芦。
“且慢”，隐石用锡杖架开了宝剑。他已看出眼前的老丐是一位不露真相的世外高人，来历不明，弄不好又会卷入一场是非旋涡，合什道：�
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