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室内却布置得富丽堂皇，窗明几净。马士英和阮大铖两人几个月前鹊巢鸠占，秘密地移居到这里。前面的台门从不打开，已尘蒙蛛结，荒草没径。往来的神秘人物都从后院的小门出入，再消失在后山的密林之中。
方国安不会平白无故地供养着两人，任他们挥霍*，蚀本的买卖绝不会做。他的封爵拜将，都离不开两人的精密策划。虽然两人手中无职无权，但绍兴南明小朝廷中仍有不少人是他们的故旧门生。只是两人名声太臭，朝中几个耿直大臣以前车之鉴为由竭力反对，鲁王朱以海才未敢录用。但只要马士英手中拥有邹太妃这张王牌，不仅可保生命无虞，而且终有封候拜相的一天。
邹太妃是洛阳老福王的妃子。续封的新福王朱由崧在南京称帝后，邹太妃也逃到南京。南京败亡前，马士英挟着邹太妃已逃到杭州，杭州的潞王及群臣无法辨别真伪，均以太妃懿旨行事。马士英以护驾之功手握权柄，与后到的阮大铖朋比为奸，排斥异己，不到一月杭州又败亡。他又挟持着太妃潜入方国安营中，勾结成奸。从杭州逃到江东的大臣都说太妃是一个侍女，后来鲁王朱以海也相信太妃不是真的，当然不会迎驾绍兴。每有方国安转送的懿旨朱以海均搁置不问。
马士英阮大铖接到清兵过江的密报，半日做声不得。阮大铖首先打破了沉默，道：“瑶草兄，依老夫之见，你也不必过分焦急。清军虽已过江，方国安手中有二十万大军，胜负尚未可知。即使兵败，清军必先取绍兴，擒拿朱以海这小子，我俩隐在暨阳山中，想方国安还不至于出卖我俩，近几日可保无恙……”
阮大铖回到房中镇定如常。护卫送上一小碗人参汤，他一口气喝了下去，推开墙上的一首暗门。一条暗道通向一间密室，里面关着十几个十八岁以下的美貌女子。阮大铖依次抬起各人的下巴，个个都娇嫩可爱，姿色过人。他赞赏了一番，暗叹道：“时运不济，大概老夫的艳福已尽了……”
他将心腹护卫招入房中嘱咐了一番，那护卫悄然离开了庄院。
他为自己的后路早已作好了安排。一年前，他已棋先一着，与清军纳款通好，将大部分的财宝暗中送给了清军。眼下所舍不得是这十几个令他*荡魄的女子，不过孰轻孰重他早已称得分毫不差，为保住日后的荣华富贵，他已决定忍痛割爱。
如何瞒过马士英的耳目，抢在前面把她们献出去，倒是一件棘手之事，虽已作好退路，他仍有大祸临头之感。他若不是狡黠过人，在官场上早已身败名裂。
他三十岁时中进士，即依附于魏忠贤门下，朝中向来存在门墙之争，不附靠一方无法在朝中立稳脚跟。同时，他深谙满则盈、骄则亡的道理，看到魏忠贤骄横跋扈，早已留了个心眼，呈献给魏的密札都用卤水磨墨写成。十年来他春风得意，曾暗中参与了诛杀东林党人。崇祯上台后，魏忠贤被黜，途中畏罪自尽。清查阉党时，他的密札早已霉烂，查之无据。在朝的东林党人群起而攻之，崇祯帝将他罢斥不用，他只能隐匿南京。这一隐就隐了十七年哪，大明王朝对他无恩可言，对崇祯的自尽他拊掌称快。时来运转，南京小朝廷由马士英执政，他才得重新入朝，任兵部尚书，这是何等风光之事！他对马士英感激涕零，又与马士英联手，对两人的仇家进行了无情的报复清算，吐尽了十七年的冤恨之气……
现马士英自身难保，已没有可利用的了。他肚子里骂道：“清军一到，你挟持着一个太妃有屁用！大难来时各自飞吧。”他溜出后门，瞧左右无人，飞快地穿过林间小道，向萧山方向急奔。
马士英在房中深思了许久，还是觉得应和阮大铖细加商量，采用哪种策略方为上策？推门进去，不见了阮大铖的身影，一问护卫，说一个时辰前阮大人从后门出去，还未回来。他发觉不妙，恐怕这阮秃子已溜了，心里骂道：“真是个阉党余孽，到了紧要时刻，全无一点良心道义！”
马士英可不能像阮大铖一样溜之大吉。他后悔没有将藏在萧山地道中的财宝及时运出，这令他痛心不已。谁也料不到方国安的几十万大军却如此不堪一击。
他心内明白，自己是拨弄过两个藩王称帝的人，一遇败亡都事先溜走。对他这样的人，清廷也不会放过他，一抓到即使不就地惩处，一到天下稳定之时，也必定枭首示众，以诫不忠不孝之徒，宣示清廷惩恶扬善，忠奸分明。
那他该逃到哪里去渡过余生呢？更何况身边还有一个假太妃和一个老母，两个都已成了他的累赘。假太妃倒好说，最难办的是老母。他如果生命不保，她的耄耋余生该怎么度过？
太妃到底是真是假马士英也心中无底。他急匆匆地走进了假太妃的房间，假太妃生得白净*，神情端庄，正跪在一尊小小的铜观音前合什参拜。马士英一直嫌弃假太妃笨嘴笨舌，从不让她抛头露面。所以以往大臣、百姓所见到的都是马士英之母。因马母形貌丑陋，这才传出是假太妃的谣言。马士英不愧为是一个祸国巨枭，南京攻陷前，他慌慌张张闯入后宫，见一大班宫女正在赏花玩耍，一见有陌生人进入，都睁大了好奇的眼睛，停止了嬉闹。他不认识邹太妃，喝问道：“太妃居住何处？”年长的一位宫女看他来意不善，随手一指道：“就是那间房子。”他进入房内一看，不见人影，随手拿了几件绸缎衣服卷成一包，反身出门追问道：”你们之中哪一位是邹太妃？”宫女们都缄口不语。马士英一想邹太妃大概已有六七十岁，而眼前这群宫女都是年轻女子，夹杂其中的几位最大的也不过四五十岁。要他一间间地去寻找，已来不及了，顺手抓住一位约摸五十几岁的道：”你快跟我去见皇上。”老宫女死活不肯去，他一把揪住她的发髻拖出宫外。外面早有车马等候，一把将她塞入车内，由护卫挟持着逃出南京。他以假充真，果然所过之处的官员都焚香跪迎，而他也就成了有功之臣。这个老宫女笨头笨脑，马士英所教的一套对付大臣的礼仪就是学不会，沿途的百姓都已逃光，连挑个稍为像样的村妇替换这个老宫女也不易。他思来想去，比较起来，记性还是自己的母亲强一些。自己的母亲从小生长在云南乡下，又矮又黑，有些不堪入目。两利相比取其重，他干脆命宫女充当老母，老母充当太妃。每遇到大臣要晋谒太妃，都由老母在帘幕后面冒充。老母不能回答时，马士英在旁代为宣示口谕。但万事总难称心如意，自进入徽州山中，只得弃车徒步，命人扶着太妃和老母行走，沿途百姓见衣着华贵的老母尊容有如村妇，一时纷传四起，有的说太妃是假的，有的说太妃就是马士英的母亲……
殊不知每冒充一次，回宫后，马士英都挨母亲一顿臭骂。
马士英逼着生母假戏真做，演得越逼真越好，道：“反正谁也没见过真太妃，母亲不必担忧。”马母嘀咕道：“冒充皇家太妃，那是犯上作乱，是要杀头的，你就不想想，娘整日担惊受怕，怕你……”马士英嫌老母太爱唠叨，高声道：“好了好了。”老母才停了下来。在大臣面前，他对假太妃毕恭毕敬，活像是奴才，连她的每句话都连称“是是”，许多大臣又疑为是真的。
不过，这出戏到今日已演完了，即使是真的邹太妃也已帮不了他的忙。
假太妃从蒲团上站起来，睁开双眼瞪了一会马士英，道：”卿家单独找哀家有何事？大概是方国安兵败，又要哀家随你逃命吧？明示你，大明由尔等奸人操持，复国已无望！哀家几年来忍气吞声，总以为复国有望。想南宋偏安一隅，仍有一百五十余年的国祚社稷。今想不到吾大明三百年养士之恩，都已付之东流矣！”
马士英从未听到过假太妃说过那么多话，而且口齿伶俐。
“你别在我面前唱戏了。”马士英喊道：“一个宫女说甚么‘复国’‘社稷’之事，日子一久你也昏了头，以为自己是太妃了吧？！”
假太妃脸面肃穆，道：“马士英你听着，哀家是真正的邹太妃！”
马士英心头一震，随即哈哈大笑道：“真正的邹太妃后来被清军俘虏，北去途中身投淮河死了。”
“那才是假的！”假太妃的脸上似罩了一层神圣不可侵犯的神采，道：“那是我的侍女，你来抓人那一天，哀家已听到清兵攻克了镇江，那个不争气的蠢子朱由崧已逃，哀家刚与侍女易服，叫侍女躲了起来，想不到进来的不是清兵，而是你！由此铸成了真假差错。”
马士英笑道：“想不到一个老宫女却会编排故事！我问你，你为甚么装成笨头笨脑，话不成句？你以为我会相信你？”
“哀家从来就没想到让你相信，但偏要使你相信我是假太妃。一出南京我才明白，原来你就是误国的奸贼马士英！你不去护驾却到后宫抓人，居心险恶，我若伶牙俐齿，露出真太妃的本相，岂不随了你的心愿！”
“你有何凭据证明你就是邹太妃？谅你也拿不出来，即使是真的也是假的！”
“假的真不了，真的假不了。”老宫女走到供桌上拿起那尊小铜佛，从里面抽出一块白缎，在马士英的面前展开，上面写有朱由崧之父福恭王的亲笔：次妃邹氏，小字妙容，某年某月某日勅封为王妃，下面印有福恭王的玉印。假太妃又取出另一黄缎，上有朱由崧手书的尊号：次母邹氏讳妙容为恪贞仁寿皇太妃及朱由崧的玺印。
马士英不敢相信胡乱抓到的一个老宫女竟是真的邹太妃，即弘光帝次母邹太后。
邹太妃大喝道：“奸逆马士英还不跪下！”她抓起铜佛向马士英劈面掷去。
马士英一侧躲过，事已至今，一切都已迟了，已不能助他重振昔日的风光了。如让她活下去，那一直来以假代真，以母代妃的丑行将全部败露，对他更为不利。他阴沉着脸，鼻子里哼了一声，门外的一护卫端着一杯茶走了进来。他对护卫道：“给太妃上茶。”
邹太妃喝道：“马士英，你要谋害本宫么？”
“不是谋害，是送你上路。清军已袭破江东，你若被抓住会死得更惨。”
“果然是开国有贤相，末代出奸贼！”邹太妃跪在地上向空中拜道：“王爷，自你死后宇内纷乱，妾身忍辱偷生，颠沛流离，原想看到明室重光。岂料吴三桂之后更有马士英、阮大铖一伙误国的奸佞，王爷英灵有知，劈了这伙奸人……”在喃喃的祈咒声中，窗外电光一闪，一个焦雷在空中炸响，大地，房屋在雷的滚动声中震动，接着下起了倾盆大雨。
马士英嘶声力竭地吼道：“住口！你住口！”他的脸色在电光中变得绿碜碜的好不吓人。
邹太妃却继续道：“妾身早该前去陪伴王爷，未死前要骂你一句，你生前惟知纵情声色，可你的儿子由崧连你也不如，他是一只无德无才不辨忠奸、比李后主都差千百倍的不孝子孙！”她从地上起来，穿戴整齐后从护卫手里接过茶杯，道：“本宫早知有今日，自进入王家后随时都会有这种结局……但想不到却死在奸人之手。马士英，你的下场本宫在地下看着。”她毫无戚容，坐在椅子上，一仰脖子，把茶水喝了下去，立即白胖的脸色变成青黄色，一会又变成枯黑色。她嘴角流出了鲜血，指着马士英道：“你……你用的……是蛊毒……”一言甫毕，从椅子上滚落到地面，死后仍睁着双眼。
马士英揩掉脸上的冷汗，回头一见发呆的护卫，道：“你还呆着干啥？”
护卫牙齿打颤道：“大人，小的不知茶中有毒……”
马士英道：“你看见我在茶里放毒了？”
护卫道：“没有看见，这茶闻着一股清香，可……可她，她是你娘。”
“不是，她是一个老宫女。”马士英的心中如卸掉了一块重石诡秘一笑道：“另一位才是我的老娘亲。这位老宫女大限到了，她要服毒自尽我也没办法。”
“是的大人，这老宫女要自尽我们也没有办法。只是到底哪位是宫女，哪位是你的娘？小的越想越糊涂了……”
马士英阴沉着脸色道：“想明白了对你没有好处。”
护卫打了个寒噤，悻悻地退了下去。
马士英道：“以后叫你进来，你就进来，事一完结你就出去，不要像今天木头一段戳立着傻看，尸体快拖出去埋掉。”
一场大雨使连日的闷热荡涤一尽，马士英的心也在凉风里轻松了许多。天黑了，他才命护卫将酒菜送到老母的房中。
马士英一进门，老母问道：“英儿，你将娘的蛊毒偷走了？”
马士英点点头。
马母黑瘦的脸上挤出一点笑容。道：“你把她送走了？”
马士英又点了点头。
马母道：“现在谁也不知太妃的去向下落，我就是真太妃了吧？”
十七、鸩妃杀母（二）
马母一直来居住在云南乡下。马士英十岁时死了父亲，马母菇苦含辛地供他读书。她是个要强的女人，专门养蛊出卖为生。为使马士英金榜题名，她每日都要到深山里捉毒蛇、蜈蚣、蜘蛛等十多样毒物，将它们放在一个瓮里，让它们互食，待到只剩下惟一的毒物时，将它取出，再加上几味毒药制成了蛊毒。她所制的蛊毒远近闻名，价钱也卖得最高，邻里山乡都称她为“蛊婆”。马士英中举发迹后，她才洗手不干，说是年老了，也要给儿孙积点阴德。她的耳中每传到大臣们对儿子的一些议论，总要斥责一番，骂儿子不忠不孝。其实她心里想道：“谁个不怕死？谁不想安享尊荣？皇帝老子死了，称为甚么‘驾崩’、‘殡天’，朝中的大臣，天下的百姓也要跟他‘驾崩’和‘殡天’？岂有此理！自己扶养出这么个有出息儿子多不容易哪……”
……
“娘，就是真太妃咱们也别当了。”马士英不断地给她的碗里挟菜，道：“娘，儿子敬你一杯。”马母笑咧咧地一口就干了。
云南地处边陲潮湿地区，多雨多雾，人容易得风痹症。马母几十年来出没于深山老林之中，每遇毒蛇蜈蚣，都是在酒中加入麻毒之药，含在嘴里喷到毒物的身上，毒物昏迷后，手到擒来。日长月久，她也练成了喜喝烈性酒的习性。虽已年过八十，却身体健壮，百毒不惧。世上最毒的莫过于蛊毒，对她来说，就是当饭吃，也准保无事。她下蛊的本事也超出一般的蛊婆，举手投足间已置人于死命。有一年，与邻村的财主结了冤仇，趁无人时，她背着一捆柴木，也未见手上有下蛊的动作，只到那财主的牛棚转了一圈，又到财主的院子前后转了一圈，当夜十几头牯牛死在牛棚里，财主家的人先后得了各种怪病相继死去。邻近的人才觉得她的可怕和神秘。
但她对儿子从不隐瞒，说道：“英儿，娘的全身都是蛊！头发、簪钗、衣襟、袖口、手绢、裤管、鞋上处处都可以放蛊，那才叫防不胜防哩！”
老太太耳聪目明，下午太妃斥骂儿子的话她早听见了。这个白胖的太妃早该死了。她那个不争气的儿子只知道吃喝玩女人，听说已被清军掳走，她凭甚么要自己的儿子白白地养着？早该到地下陪伴她的夫君了。听到太妃临死前的话，她连忙到抽屉寻找她的蛊毒，果然已不见。养一窝蛊要花费一年的时间，在茶水中加丁点