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这艘轻盈的白帆游船，原是在中流航道快速穿梭行驶，此刻见一艘吃水极深高扬巨帆的大货船顺流直下。游船主人便拔去红旗偏出主航道，要让过满载货物的大船。白帆游船刚刚荡出中流，大货船水手们便是雷鸣般一声齐吼：“谢——”吼声回荡间，大货船便一座小山般悠悠压了过来。
白帆船头临风伫立的主人不经意回首，目光骤然一亮！
淡淡晨雾之中，只见一位绿衣少女跪坐高高的船头，裙裾随着河风飘起，宛若云中仙子一般。随着少女舒缓起伏的玉臂，巍巍船头便飞出了荡气回肠的乐声，似琴非琴，低沉舒缓，清丽空阔，直是从幽幽山谷中飘出。未几，一阵歌声随着清凉的晨风弥漫在淡淡晨雾之中，清纯柔婉，白帆船头的主人竟是猛然一颤！
蒹葭苍苍 白露为霜
所谓伊人 在水一方
溯洄从之 道阻且长
溯游寻之 宛在水中央
何有伊人 相将共扶桑
“彩——”歌声尚在悠悠回荡，河面各色船只上便不约而同地长长一吼，立即便有人高声呼喝：“大河国风，谁来对歌——”
骤然之间，雄浑激越的歌声从白帆船头飞起，划破晨舞，直上云中：
苇草茫茫 大河长长
壮士孤旅 古道如霜
何得伊人 集我苞桑
悠悠大梦 书剑共稻粱
歌声方起，便闻巍巍船头乐声骤然激昂飞扬，跌宕相随竟是丝丝入扣。歌声已落，高高船头便是悠长空阔的一声叮咚，依稀不胜惜别。便在河面骤然幽静之时，绿衣少女从巍巍船头站了起来，向着白帆小船遥遥招手。白帆下的白衣散发人对着巍巍大船也是遥遥一拱，白帆小船便箭一般顺流直下了。淡淡晨雾中，犹见绿衣少女凝神远望，良久伫立船头。
一个时辰之后，满载货物的巍巍大船缓慢地靠上了鸿沟码头。
战国之世，鸿沟是大河直通魏国大梁的人工河流。所有从水路进出魏国大梁的货物人口，都要在鸿沟渡口验关，而后方能交易出入，或出鸿沟而入大河，或入鸿沟而进大梁。大梁是素负盛名的天下大都会，财货游客吞吐量极大，鸿沟渡口自然也就成了中原极为重要的物资集散地与水路商埠。
目下，鸿沟码头上停泊着各式货船与官船。那艘巍巍大船缓缓靠稳码头，隆隆抛下石锚，船舷中便伸出三副宽厚沉重的大木板，分别搭在了岸边的大条石上。一个身穿红色短袍的商家执事在船舷摇着一面小绿旗长长一喝：“货主卸货也——”
早已在码头守侯的一名魏国商家一挥手，身后抬着大绳大杠草垫篷布的一百多名精壮雇工便围拢了过来。正在此时，一名红衣吏带着一队甲士匆匆赶来，远远便是一声大喝：“法度有变！且慢卸货！”魏国商人立即笑着迎了上来，欲待询问，却被红一吏一把推开：“官府验关，谁敢阻挡！登船！”身后甲士“嗨！”的一声，便径直涌上了卸货大板。
“敢问关市，有何公干？”一位身材高大的老人从船舱迎出，紧身胡服，白发白须，分外的矍铄硬朗，当头便向红衣吏一拱。
红衣吏冷冷一笑：“卓氏巨商也是天下闻名，竟敢骗关违禁，触犯大魏法度！”
胡服老人淡淡一笑：“卓原乃赵国商人，如何触犯魏国法度？官差张冠李戴了。”
“私运魏铁出境，该当何罪？！”红衣吏一声厉喝。
“入魏商船，何来出境之罪？”
“在此之前！”
“商船出入，每次验关，本次追前次，魏国官府可有凭据？”
“休得聒噪！登船便有凭据！”红衣吏转身一声大喝，“拿下老匹夫！其余登船搜验！”轰然一声，几支长矛逼上，一条铁链便哗啷锁住了老人手脚。红衣吏带着其余甲士便轰隆隆登上了货船。
“大父——”船头一声女子哭喊，绿衣少女飞也似冲了下来抱住老人，转身便是一声怒斥，“尔等无礼，放开我爷爷！”
甲士头目盯着美丽的少女，淫邪地嘿嘿笑了：“放开？只怕官市大人想你。来，一起锁了！”老人脸色骤变，锁手铁链猛然举起，声如雷吼：“大胆！谁敢碰我孙儿！”甲士们猛然一惊退开。少女便是冷冷一笑：“不锁我也跟着爷爷，谁怕你们也！”
正在此时，红衣吏黑着脸大踏步下船，将怀里一方木匣嘭的打开：“老卓原，这便是你出境魏铁之凭据！敢不认罪么？”
“足下当真好笑也。”老人冷冷地耸着眉头，嘴角流露出轻蔑地笑意，“此铁为励志之物，乃你国名士孔斌赠送信陵君之礼。信陵君客居邯郸，老夫受人之托带货而已。既非商家货物，况只区区一锭，也算得魏铁出境？”
红衣吏满面涨红，收起木匣大喝一声：“休得狡辩！带大梁官署论罪！”
绿衣少女正待发作，卓原老人冷冷道：“昭儿少安毋躁，看好货船，大父不会有事。走！”绿衣少女哭喊一声便抱住了老人：“不！我要跟着爷爷！”红衣吏烦躁地一把拉开少女：“若再纠缠，一起带走！”绿衣少女脸色骤变，嗖地拔出一口雪亮的短剑：“竖子无礼！”一剑当胸刺来，竟是快如闪电！红衣吏尖叫一声就地滚出连忙便喊：“快锁上！带走！”一队甲士长矛齐伸，轰然一声便围住了绿衣少女。
“住手！”随着一声断喝，一个白衣散发者快步走了过来。甲士们愣怔之间，白衣人悠然走近红衣吏，顿时便是满面春风：“敢问关市，这位前辈何事犯官？”
红衣吏冷笑道：“足下何人？走开！否则一起带走！”
白衣人不卑不亢道：“在下也是赵商。敢请关市告我，前辈究竟何罪？”
绿衣少女目光飞快地一瞥：“他诬我大父出境魏铁！”
便在白衣人问话时，一个黄衫老者悄悄走近红衣小吏，极其捻熟地向红衣吏衣袋中一伸手，又轻轻拍了一下他的手背。红衣吏觉得腰间皮袋猛然一沉，面色顿时温和，顾不得斥责绿衣少女，便向白衣人拱手笑道：“小吏奉丞相府差遣，拘押卓氏，因由么……”便凑近白衣人耳边一阵低语。白衣人向一拱手道：“敢请关市稍候，我半个时辰便来。”转身便上了黄衫老者牵着的一匹白马如飞驰去。
黄衫老者向红衣吏拱手笑道：“敢请大人开了这位老人家锁链，我家主人必有重谢。”红衣吏迟疑片刻便一挥手：“开了。你等上船，本官在此守侯。”黄衫老者便向开了锁链的老人一躬：“老人家但请回船，一个时辰内定会完事。”老人慨然摇头：“那位先生仗义执言，老夫岂能先回？”绿衣少女顽皮地一笑：“爷爷歇息去吧，我在船下等候便了。”老人略一思忖便道：“如此也好。这位老哥哥请随我饮茶去。”便拉着黄衫老者登上了大船。
堪堪大半个时辰，白衣人飞马驰回，尚未下马便扬手抛出一支金灿灿令箭。红衣吏抄手接稳一看，阴沉沉的冷脸立即雪消冰开，对着白衣人当头便是一躬：“大人能讨得丞相金令箭，在下却是唐突了。”白衣人却是温文尔雅地拱手一笑：“关市奉命行事，原是多有辛劳。几个郢金，便给弟兄们饮酒了。”便从马背皮褡裢中摸出一只极为考究的棕色小皮袋，哗啷一摇，便塞到了红衣吏手中。红衣吏大是惶恐，满脸笑着欲待推脱，却被白衣人笑呵呵一拍，竟是浑身酥软得一句推辞话也说不出来，转身便是一喝：“走！在这定桩么！”带着一队甲士便轰隆隆去了。
“耶！挥金如土嘛。”绿衣少女一撇嘴揶揄地笑了。
凝神盯着甲士远去的白衣人恍然转身，拱手笑道：“姑娘见笑了。大梁官风如此，在下也是不得已耳耳。”
“谁却说你得已了？”绿衣少女一脸灿烂的笑容。
白衣人挥袖一沾额头的津津汗水，略一喘息便平静笑道：“你门货船已经无事，尽可卸货了。在下告辞。”说罢转身便走。
“哎哎哎！”绿衣少女飞步跑过来便拦在了白衣人面前，红着脸急匆匆道，“你的家老和爷爷还在船上，你如何走得？也不留个姓名，爷爷要人，知道你是谁也？”
白衣人道：“天下商旅，原本一家，谁是谁无甚打紧。家老自会回来。在下尚有急务，容当告辞，后会有期。”
“哎哎哎，”绿衣少女大急，回身便喊，“爷爷快来，他要走！”
“先生留步，卓原这厢有礼了。”老人在船舷遥遥一拱，快步下船走到白衣人面前道，“虽是萍水相逢，先生义举却令老夫感佩！若无急务，敢请先生到我舱中小酌片刻。”
白衣人拱手笑道：“商旅之道，逢危互救，前辈无须介怀。在下有急务欲去邯郸，不能与前辈共饮，尚请见谅。”
老人上下打量一番笑道：“若老夫没有猜错，先生便是濮阳吕氏之少东？”
白衣人略一思忖便是深深一躬：“素闻前辈大名，吕不韦见过前辈。”
“果然不错也！”老卓原一伸手扶住吕不韦，便是一阵哈哈大笑，“老夫家居邯郸三世，敢请先生急务之后，来府盘桓几日如何？”
“谢过前辈相邀。”吕不韦拱手做礼，“急务之后，在下定然前来求教。”
绿衣少女笑吟吟递过来一方竹板：“车道图。莫错了地方。”
“谢过姑娘。”吕不韦收起竹板，向卓原爷孙一拱手，“在下告辞。”便与黄衫老者翻身上马去了。绿衣少女怔怔地望着吕不韦背影，小声嘟哝着：“哼，一个不问，一个不说，一对老少糊涂。”老卓原不禁哈哈大笑：“大父不说，他亦不问，奥妙便在此间也。”“爷爷！”绿衣少女娇嗔一句，却红着脸咯咯笑了。
二、邯郸遇奇 缜言慎行
一支庞大的车队在邯郸南门外的谷地扎下了营帐。
当吕不韦几骑快马进入山谷时，这片营帐已经扎了三日。与押车总管荆云一聚首，吕不韦便带着老总事与三名年轻执事立即清点货物。暮色降临时，三百六十四辆马车全部清点完毕，车货竟是无一摧折损伤。吕不韦大是满意，当晚便在总事大帐设宴犒劳荆云骑队，全部车伕也在月光下的草地上聚酒痛饮。吕不韦吩咐老总事发放工钱，每个车伕在约定工钱之外再加十枚最实惠的“临淄刀”。山谷中顿时欢呼雀跃，车伕们举着酒碗可着劲儿喊“少东万岁！”吕不韦却是不敢酣畅，饮得几爵，留下荆云与老总事照应各方，便到自己的帐篷里去歇息了 。
次日清晨，一辆华贵的青铜缁车辚辚驶出山谷，不疾不徐地进了邯郸南门。
此时的邯郸，与长平大战前却是另一番气象。战后赵国虽然元气大伤，但于山东列国的邦交却达到了最好状态。鉴于赵国以几乎亡国的惨痛代价，扛住了强秦席卷山东的风暴，列国在合纵败秦之后纷纷对赵国示好，除了紧缺物资的援助，便是鼓励商旅进入赵国。对于一战打光了六十万大军，又连续三年遭受秦国猛攻而满目疮痍的赵国，些许援助实在是杯水车薪。只是在山东商旅大举入赵之后，赵国才真正地起死回生渐渐地复苏过来。而今，邯郸城内外虽然还是到处可见大战废墟，但街市交易却是一片生机，店铺连绵车马川流市声鼎沸，竟是分外热闹。
青铜缁车一进南门长街便避开闹市，拐进了一条僻静的街巷，曲曲折折地向王宫大街而来。赵国王宫也同所有的宫城一样，坐北面南，城楼之外便是一条林荫笼罩宽阔幽静的石板大街，显赫王族大臣的府邸几乎都在这条街上。奇特的是，这条大街东西两侧的大树之后却都是断断续续的红墙，竟没有一座东西府门临街而开。原来这条大街只是一条车马大道，所有的府邸都在大道两侧的十多条街巷中。青铜缁车在林荫大道行驶一阵，便弯进了东手第三条石板巷。这条街巷只有一座府邸，气势很是宏大，巍峨的横开六间门厅几乎便与小诸侯宫室一般，门厅前立着一柱丈余高的白玉大碑，碑上镶嵌着四个大铜字——平原君府。
青铜缁车辚辚驶入门厅对面的车马场，在入口一个带剑吏的导引下停在了进出便利的最合适位置上。车方停稳，不待武士驭手回身，白衣玉冠的吕不韦便推开铜包木档悠然下车。正在此时，一辆破旧的单马黑篷车咣当咣当地进了车马场，向着青铜缁车的旁边便要停车。带剑吏回身便是一声低喝：“停役车那边，不能停官车场！”驾车的老人面色涨红，正要争辩，却听车中人低声一句，便将老马圈转，咣当咣当地驶到旁边的工役车场去了。
吕不韦好奇心大起，便向工役车场打量了一番，只见杂乱排列的牛马车中走出了一个清瘦苍白的年轻人，头上的竹冠暗淡脏污，一领黑袍缀满了各色补丁，脚步匆匆，却又显得虚浮犹疑，分明要进府邸，目光却不断瞟向大门两侧的长矛甲士，瞟向矗在门厅台阶中央的光鲜门吏。
突然，吕不韦心中一动，便远远跟在黑衣人身后从容走了过去。
门吏傲慢地挥了挥手，分明要黑衣人赶快走开。虽然犹疑畏缩，黑衣人却还是走到了六级台阶之下，一拱手尚未开口，门吏便嫌恶地吆喝起来：“没看见后面有贵客么？走开走开，横在中间也不觉寒碜！”黑衣人默然迟疑片刻，终是走到大门边空旷处孤零零地站下了。吕不韦转身对跟来的黄衫老者低声吩咐了几句，老者便匆匆向车马场去了。
吕不韦走到门前刚一报名，门吏的胖脸立即堆满了笑容：“府君有命：先生若来可直入正厅，无须通禀。先生请。”吕不韦悠然进府，方入第二进庭院，遥遥便闻正厅一片慷慨议论之声。正在此时，一名精干的书吏迎了上来：“政事厅多有不便，先生请随我来。”便将吕不韦引领到政事厅东面的一座大屋。吕不韦知道，政事厅是平原君会聚大臣处置国务的殿堂，官员书吏接踵不断，几乎便没有空闲。这片胡杨林中的书房兼客厅，才是平原君会见重要客人的所在。
方到长廊尽头，一阵苍老的笑声便从屋中飞来：“不韦先生，别来无恙乎！”
“平原君别来无恙。”吕不韦笑应一句，绕过迎门大木屏便是深深一躬，“不韦沿途跌宕，比约定之期迟到三日，尚请平原君见谅。”
“不韦请入座。上茶。”须发雪白的平原君靠在坐榻上虚手一礼，待吕不韦在左手长案前坐定，便悠然笑了，“谚云：千里商旅，旬日不约。商家非兵家，三日之期若算延误，先生便是自责过甚也。”
“平原君如此胸襟，不韦感佩之至。”吕不韦谦和恭敬地笑着，“我已将赵国去岁预订之器物运到邯郸，敢问在何处交接？”
“一次运到？”平原君惊讶地坐直了身子，“各有几多？”
“大型云梯三百幅、云车六十辆、塞门刀车六百辆、机发连弩一千张、六寸精铁箭簇十万枚、精铁胡刀六千口，六色共计十万七千九百六十件。”吕不韦一口报完，毫无拖泥带水。
“好！”平原君拍案方罢却呵呵笑了，“总金几何，如何未报？”
吕不韦利落答道：“去岁订货价格略高，今岁物价落平。赵国大宗兵器生意，当按今岁物价斟酌计之，是以未报。”
“岂有此理！”平原君哈哈大笑，“订货之价便是价，斟酌计之，岂非坑商？老夫只一句话：兵器乃邦国性命，只要货色上乘，老夫只有加价赏商，断无减价之说！”
吕不韦肃然便是一拱：“平原君敬商，不韦何能愧对赵国？敢请君家一