口茅亭。
“好茶也！”吕不韦大耸着鼻头，“莫急，逢泽硭砀茶！可是？”
“评鉴品物，无出吕公之右，佩服！”
“嘿嘿，不就是一鼻子看中了你的甘醪么？老夫不信邪！”毛公摇进茅亭端起茶盅咕的大吸一口，烫得丢下陶盅哈气连连，见薛公吕不韦哈哈大笑，便点着竹杖嚷道，“老夫偏认是巨野山泽茶！你能品出泥土腥浓淡来么？”
“毛公考校，何敢逃遁？”吕不韦悠然一笑，“所谓评鉴品尝，无非经多见广善加揣摩而已，岂有他哉！孔子若不周游列国遍考各国典籍，如何能辨认出上古防风氏尸骨？逢泽巨野两大泽，一西一东相隔五百余里，虽同为上古大河改道遗留之积水，然历经数千年沉积，便自成不同水土；巨野山泽汪洋，多有山溪活水注入，苇草茫茫山水激荡多雾少阳，水气清甜山土红粘，茶树肥硕而茶叶有幽幽清香。逢泽虽与硭砀山相连，却无活水注入，历经沉淀而水质粘厚，四野之土便多有咸湿卤碱之气，是故茶树瘦高而茶叶劲韧，茶木之香中有隐隐厚苦，且最是经煮，与巨野茶之清香甘甜大异其趣也！老哥哥果真品尝不出？”
“嘿嘿，老夫饮来，天下茶叶一个味，只河水最好！”
“呜呼哀哉！”薛公连连拍案，“老夫亲采亲炒容易么？暴殄天物也！大煞风景也！”
吕不韦不亦乐乎：“毛公倒是不差也，煮茶以河水最佳！九原河水为上河，离石河水为中河，大梁河水为下河，也是各有千秋！”
“着啊着啊！还是老夫高明！没有河水，何来茶香？”毛公红着脸嚷嚷起来。
薛公吕不韦同声大笑，毛公也嘿嘿笑了起来，抓过案上一块酱牛肉便就着滚烫的酽茶大嚼起来。薛公看得眉头直是一耸一耸，苦笑着摇摇头便与吕不韦品啜起来。饮得几盅，薛公轻轻叹息一声：“遥想当年，吕公不期走进甘醪薛，竟是恍如梦中矣！”吕不韦慨然笑道：“三五年沧海桑田，竟使我二十年商旅黯然失色，政道之难可见一斑也！若非两公襄助，吕不韦岂有今日？入得秦国，我等富贵荣辱一体，定然做他几件大事！”薛公思忖道：“公之入秦，任重道远。自老秦王到异人公子，吕公要周旋三代，可谓难矣！目下情势，异人虽为公之根基，然有老太子嬴柱与老秦王在前，公便须得有勾践十年生聚之韧力耐力，且戒躁动之心。”吕不韦悚然警悟：“薛公金石之言！不韦轻言躁动，惭愧也！”薛公摇摇手笑道：“今日邀公到此，原是要说几件想到之事，却与吕公方才之言无涉，公但听下去便了。”吕不韦笑道：“来日方长，随时可说，今夜不妨赏月品茶，塞上月夜难得也！”薛公摇头一叹：“垂垂老矣！不说过后便忘了，还是想起便说的好。”吕不韦依稀看见薛公眼中泪光闪烁，不禁慨然拍案：“薛公但说！不韦洗耳恭听。”
薛公品啜着醇酽的逢泽茶，对吕不韦侃侃说开。薛公以为，目下秦国以老秦王为第一枢要。据各方征候，老秦王大约还有三五年寿期。历来古训是暮政多变，惟有把准老秦王的一贯政风，方能从容应对。几年来，薛公多方搜求典籍传闻对这位老秦王做了一番仔细揣摩，断言秦王嬴稷的为政秉性是：“惟法无情，杀伐决断之烽锐，为历代秦王之最！”薛公意味深长地说了两个故事：
秦昭王三十八年，秦军在阏与首次败于赵军。宣太后一身承决断失误之罪自裁谢国，实际决断国事的丞相魏冄却沉默避罪，正在盛年的嬴稷郁闷无以排解，便病了。秦中百姓闻之，许多农户便买来黄牛杀了祭天，祈祷秦王早日康复。秦王病愈，百姓又买牛宰杀以塞祷。王宫护军将（郎中）阎遏、公孙述到函谷关军务途中多次看到，回到咸阳晋见时当头便是兴冲冲一句：“我王德过尧舜！旷古明君！”秦昭王陡闻如此颂词惊讶莫名，顿时沉下脸问：“两位所言所谓也？”两人便绘声绘色地将百姓为秦王买牛祈祷塞祷的见闻说了一遍，末了又是一番赞颂：“尧舜为君，未闻百姓为之祈祷也。今我王卧病百姓祈祷，病愈百姓塞祷，王得民之爱心过于尧舜！”秦昭王阴沉着脸默然沉思，良久突然拍案：“下诏各郡县彻查里社，核实祈祷者并里正、邻长姓名报来！”诏书下，郡县邻里莫不以为将获厚赏，当即逐一登录星夜上报。三日后，一道诏书飞赴郡县：凡买牛祈祷塞祷之民户，各罚铜甲两幅！所在邻里之里正邻长各罚上好铁甲两幅！后有非法祈祷者罪加三等！此令一出，举国皆惊，报信的两位郎中更是羞愧难言！后来，秦昭王章台避暑时心绪颇好，随行护卫的阎遏便问秦王：“百姓为我王祈祷塞祷，王不奖掖反予惩罚，末将委实不明。”秦昭王顿时敛去了笑容：“身为郎中，如此懵懂乎！百姓祈祷塞祷，固爱我也！然秦法无此律条，若本王以仁爱心许之，相沿成习，人人以法外之行邀功，法度何在？国法不立，乱亡之道也。何如去仁爱罚祈祷，而归于大治！”
长平大战次年，秦中三县大旱而生饥荒。丞相范雎上书：请开王室五处山泽园林，准许饥荒者进入王室五苑，采集山果野菜以活民！秦昭王竟是断然拒绝，一席话说得范雎哑口无言：“我秦法铁则，有功而赏，有罪而诛。若开五苑，百姓有功无功者俱各得之，有功者何荣？无功者何羞？与其发五苑而乱，不如弃五苑而治！应侯莫做此想也。”后来，秦昭王开官仓“赏救”有功之民，硬是不发无功庶民一丝一缕，秦人莫不为之悚然动容！
这便是秦昭王，铁心行法敢与天地民心一争，宁落无情之名，不做乱法之君！
秦昭王一生，多遇不世雄才。宣太后芈氏、穰侯魏冄、武安君白起、应侯范雎，哪一个不是亘古罕见的强势人物？君强臣强，政见多有磨擦而秦国却始终没有内乱。薛公以为此中根本因由，便在秦昭王对权、法、术三者炉火纯青的融合！尤其是罢黜魏冄、赐死白起、软解范雎三件事，件件在他国都可能酿成巨大灾祸，尤其是白起之死几乎是一场惊涛骇浪，偏偏在秦国却安然无事，不亦怪哉！此中根基，便在秦昭王总是依法行权，步步有法度为据，敢于扫灭任何违法强势。白起三违王命，大敌当前却因秦昭王一次错断而执拗到底拒不率军应敌，若是寻常君王，可能便是无所措手足了。秦昭王却断然下诏，处死了秦国长城一般的天下战神，又许厚葬广祭以安民心。此中胆识何其了得！及至晚年，秦国国势大跌强臣大才凋零，秦昭王当真成了孤家寡人。当此之时，这位老王潜心蛰伏以静制动，但求政事依法度运转，而不求重振雄风，竟能在十多年间使秦国风波不生，何尝不是天下奇闻？开春以来，诛杀华月夫人，太庙勒石护法，凡此等等，一则老秦王政风秉性使然，一则也是后继平庸的无奈之举也！
“明此老王，刻刻在心，秦国事可为也！”薛公归总一句。
“薛公拆解，明心醒志，永生不忘也！”吕不韦大是惊叹，一躬之下见毛公眯缝着老眼一脸神秘，便转身一拱手，“敢问毛公，入秦何以应对？”
“嘿嘿，老夫没那番细发絮叨。”毛公霍然站起点着竹杖，“你只记得十二字，‘秦法在前，只宜事功，不宜事学。’便保你无事！”
“事学？”吕不韦始而迷惑既而释然一笑，“若做官不成，事学也是一途。”
“错也！罢官事学，要老夫饶舌？”
“毛公以为不韦非事学之才？”
“嘿嘿，日后自家揣摩去了。”毛公摇晃着硕大的白头，显然不愿多说。
“好！我记得便是。”吕不韦回头笑道，“薛公方才说老秦王只有三五年光景，却是据何论断？占星术么？”
“人过七十，老病不久。”薛公只淡淡一笑。
“天机不可泄露。老哥哥能说给你么？”毛公神秘兮兮地套用一句占星家的成语，吕不韦与薛公倒是大笑起来。看看月到中天，吕不韦慨然道：“我车带来三桶老酒，不若搬来饮了，醉别河西！”毛公当即喊一声好跳了起来：“半日饮茶，鸟淡鸟淡！我来搬酒！”“老兄弟少安毋躁。”薛公沉沉一句，见毛公沮丧地站住，便起身点着竹杖笑了，“吕公莫非要改明日行期？”吕不韦道：“三桶老酒而已，何能误了行期？”薛公摇头道：“好酒老夫也带了，只一坛。要得痛饮，我等便回仓谷溪。”吕不韦未及答话毛公便嚷嚷起来：“好啊好啊只我蠢，竟听话没带酒来！一桶便一桶强如鸟淡茶！我去拿也！”连跑带颠打开薛公车厢又是一阵嚷嚷，“分明一坛如何说一桶，糊涂糊涂！”抱起一只陶坛便颠了回来。
薛公已经摆开了三只大碗，毛公撕开坛口罩布拔开坛口泥封咕咚咚倒酒，堪堪三碗便滴酒皆无，不禁苦笑不得：“哟哟哟！我说你甘醪薛如何这般促狭，只会做小碗买卖么？活活馋杀人也！”薛公哈哈大笑：“买卖不赔便好，大小碗何干？来！一人一碗！”
“真想与两位老哥哥重回仓谷溪也！”吕不韦笑了。
薛公举起了酒碗：“今日一饮，醉别河西！”
毛公举起了酒碗：“此酒金贵，老兄弟趁心趁意！”
吕不韦举起了酒碗：“好！醉别河西！咸阳再饮！”
叮当一声三碗相碰，三人咕咚咚一气饮干。毛公嘿嘿一笑便点着竹杖摇出了茅亭，仰天对月长叹：“醉别河西矣！东望仓谷！他年他乡兮，魂兮归来——！”薛公笑道：“一碗便醉，三桶还有行期么？”吕不韦释然点头：“薛公说得是。走，回去睡他两个时辰。”
明月西沉，车声辚辚，三人竟是谁也不再说话。回到离石城堡，薛公毛公下车对着吕不韦深深一躬，便径自回自己帐篷去了。吕不韦一路思忖今日夜谈，一拱手便也回了帐篷。
次日寅末，一轮红日初上山巅，茫茫山塬在遥相呼应的牛角号中苏醒了。吕不韦帐前早已经车马齐备，想到两公年长昨夜晚歇，直到卯时三刻蒙武前来会马，吕不韦才吩咐西门老总事去请薛公毛公。片刻之间，西门老总事匆匆赶回，绕过蒙武走到吕不韦身边低声道：“禀报东公：事有蹊跷，两公不在帐中，案上有一书简！”说着便从大袖中拿出了一只铜管。吕不韦心头猛然一跳，连忙启开铜管抽出羊皮纸，不禁愣怔了——
吕公台鉴：老朽两人不能随公南去，至为憾事。遇公至今，感公大义高才，快慰平生也！老朽魏人，不当入秦，非为卑秦，实为念魏矣！故国孱弱，士民凋零，我等逃赵之士欲谋重振魏风，成败在天，但尽人事耳！酒后不忍辞，未与公酣畅痛饮，惟留他年之念也！薛毛顿首。
啪的一鞭，吕不韦快马飞出了营区。
山河口的清晨一片空寂，金色阳光鼓荡着幽幽峡谷巍巍吊桥，辽阔无垠的河东苍茫茫与天相接，是伞盖轺车还是胡杨白云悠悠飘进了深邃的碧蓝，恍然化作两张扑朔迷离的笑脸，又骤然消失在明净澄澈的黄色山塬……
吕不韦痴痴伫立着，一任河风拍面热泪纵横。
四、执一不二 正心跬步
蔡泽很是郁闷，入伏便是深居简出，终日在燕园轻衣散发卧石独饮。
入秦十年一事无成，身居高位无处着力，蔡泽不明白如何便一步步滑落到了如此境地？当年初入秦国，一席说辞逼范雎去国，就任秦相天下瞩目，却是何等风采！然蔡泽终究是计然派名士，做大官是为了做大事，绝不会空落落吊只金印晃荡作罢。可在老秦王暮政之期为相，蔡泽却总是在云雾里飘荡一般身不着地心不探底。老秦王巡视关中，自己提出了“明法、整田、重河渠”的富秦策，老秦王是欣然允准了的，可在清查府库赋税稍增之后，最大的关中河渠工程却被搁置了。老秦王只有淡淡一句话：“李冰入蜀治水需举国支撑，秦中稍缓可也。”然李冰治蜀大见功效之后，老秦王却将蔡泽相职交安国君嬴柱代署，封给蔡泽一个纲成君高爵专一处置太子立嫡事，关中河渠竟是石沉大海了。蔡泽虽则大惑不解，却也无可奈何。立嫡完了又是北上河西，吕不韦没接得成功，回到咸阳又成了待事散官。虽说还是可以过问相府政事，终是自觉无聊不愿介入。蔡泽百思不得其解，以老秦王之明锐，如何连丞相府事权都弄得如此模糊不清？如何将自己这样的相才重臣变成了一事一办的特使有一搭没一搭地用着？屡次想向秦王上书请事，好教老秦王清醒，可仔细一想，十几年来秦国还确实没有什么越过他的军国大事，主动请事岂非自讨无趣？也屡次想辞秦而去到他国施展，可一想到山东六国更是死气沉沉，连信陵君那般大才都被逼得久居他国而不能任事，况且他这等无根士子？如此下去，不说与商鞅相比，便是与张仪魏冄范雎相比也是不能了，只怕最终只能与甘茂这般无功弱相比肩了。仔细一想，竟是连甘茂也比不得。甘茂无大才却有大运，一身兼将相大权位极人臣，风云战场纵横宫闱何事没有经过？自己这般不死不活平庸无奇的闲人生涯能比得甘茂了？
“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求！”蔡泽不禁便是一声长叹。
“驾言出游，以写我忧。”林中传来谐谑的吟诵。
“唐举么？出来！”蔡泽摇摇晃晃站起一阵大笑，“你再相我，是否闲死命也！”
林木大石后转出一人，怀抱一个小圆木桶悠然笑了：“尝闻劳死，今却有人闲死，命数之奇，唐举焉能尽知也。”
“吕不韦？呜呼哀哉！想死老夫也！”
“何如醉死好？”吕不韦拍打着红木捅，“纲成君好口福，百年兰陵！”
蔡泽煞有介事地接过木桶拍拍嗅嗅：“啧啧啧！楚人有百年佳酿？”
“计然名家不知楚地物产，纲成君也算一奇。”吕不韦坐到树下光可鉴人的大青石板上悠然一笑，“楚人立国八百余年，生计风华向来自成一体而与中原争高下，只怕楚熊部族以山果酿酒时，殷商西周还只有粟米酒也。谚云：楚人好饮，宁为酒战。楚宣王为天下盟主，号令列国以美酒为贡，赵国主酒吏以次充好，楚国便大举起兵讨伐赵国，竟明说只要五百捅赵国老酒。你说，天下为酒大战者，舍楚其谁？楚人能没有好酒？”
“说得好没用，老夫先尝了再说。”蔡泽半醉半醒地嘟哝着扒拉酒桶铜箍，却是无处下手，更是一连串嘟哝，“甚鸟桶？没有泥封没有木盖，混沌物事如何装得进酒了？没准是个岭南光葫芦老椰子！”
“老椰子光葫芦一个样么？”吕不韦笑着接过精致的红木桶，一边开启一边指点，“中原酒坛用泥封，楚人酒桶用木封。纲成君且看：最外面一层木盖，旋转即开；封闭桶口者是软木塞，头小尾大，长途运送颠簸激荡则更见密实；用这把铜旋锥旋转嵌入软木，趁力拔起，开，开，开！”一语落点，只听“嘭嗡！”一声大软木塞离桶，一阵酒香顿时弥漫林下。
“噫——好香也！”蔡泽耸着鼻头大是惊叹连忙捧过一只大碗，“快来快来！”
吕不韦屏住气息悬空高斟，但见殷红一线粘滑似油，入得白陶碗却是一汪澄澈嫣红清亮无比！“琥珀珠玉，何忍饮也！”蔡泽惊叹端详如鉴赏珍宝，不期舌尖小啜，猛然一个激灵便咕咚咕咚两大口饮干，咂摸回味良久蓦然长吁一声，“有得此物，天下焉得一个酒字！”
“人各所好，此酒合纲成君脾胃也！”吕不韦笑道，“就实说，各擅胜场而已。赵酒雄强，秦酒清冽，燕酒厚热，齐酒醇