“先生……”莫胡哽咽了。
“还有事么？”吕不韦亲昵地抚摩着莫胡的散乱长发。
“先生容留那些兄弟姐妹，莫胡深感大恩。只是，莫胡不能回去……”
“莫胡！这是为何？”吕不韦大是惊讶。
“先生！”莫胡一声哭喊，猛然转身风也似地去了。
西门老总事大皱眉头：“莫胡忒煞怪！与老朽也是在这里会面片刻便去。噫！墨獒竟没走？”蹲伏的黑犬胸腔中发出一阵低沉地呜呜，站起来摇着沉重粗大的尾巴，又低头舔着吕不韦的脚面。吕不韦不禁悚然动容，轻轻一拍黑犬硕大的头：“墨獒，你领路，我等去找莫胡姑娘。”话方落点，眼前一道黑影噌地蹿出，边走边回头，曲曲折折地将吕不韦两人领到了一座黑黝黝的山洞前。“汪汪汪！”三声大叫，墨獒箭一般蹿了进去。
片刻之间，一盏风灯挂在了洞口，四名女子抬着两口大棕箱走了出来，为首者对吕不韦深深一躬：“莫胡姐姐说，这两口大棕箱交给先生，请先生恕她不归之罪。”
“敢问小姐姐，莫胡姑娘可是叮嘱你等随我而去？”
“是。可我等不能随先生留秦。”
“却是为何？”
“莫胡姐姐要回阴山草原，我等决意护送莫胡姐姐。”
“且慢且慢。”西门老总事摇摇手，“莫胡剑术骑术俱佳，要得护送么？”
女子顿时默然，相互看看却没了话说。吕不韦大是起疑，挥手断然道：“老夫要见莫胡姑娘！”说罢大步便走。女子满脸通红，连忙抢在洞口前拦住扑地拜倒：“先生不能！莫胡姐姐有苦难言，乞先生体察！”吕不韦生气道：“莫胡是我送出，有苦也是因我而起，我岂能不管？姑娘让开！”正在此时，一道黑影从洞中忽地蹿出，墨獒对着女子汪汪两声，回头一口咬住了吕不韦衣襟便扯。吕不韦说声走，墨獒便回身进洞撒腿去了。四女无奈，便举着风灯跟了进来。
这座山洞宽阔深邃而又曲折无规则，两壁时有各式小洞嵌入山体，显然是天然洞窟又做了人工修葺。洞中脚地角落随处可见各色腐朽的木桶，隐隐弥漫出一种似酒非酒的香气。吕不韦猜测，此洞很可能便是当年西周王室的酒窖。如此一座大洞小洞反复交错的洞窟，若非灵异的墨獒搜嗅领道，吕不韦纵是进来也无所适从。走得片刻，墨獒回头一望，嗖地钻进了左手一座小洞。吕不韦疾步跟进，幽幽烛光下朦胧可见洞角草席上一片红影，走近端详，吕不韦不禁大为震惊！一个红裙女子缩做一团瑟瑟颤抖，脸上一副淡黄色的竹皮面具，散乱长发中显出的耳鬓之际白得毫无血色……
“莫胡！”吕不韦惊叫一声，伏身抱起女子回头便走，嗡嗡话音不断在山洞回响，“西门老爹留下善后，立即将沣京口遗留人等送回新庄，若有未了之事，当即妥善处置。我先轻舟回庄医治莫胡！”
蒙蒙曙色之中，轻舟飞进了新庄后园的大池。吕不韦将莫胡抱进自己的庭院，吩咐仆役人等不许对任何人提及今夜之事，而后立即唤来正在洒扫庭除的陈渲匆匆说了经过。陈渲端详片刻便道：“此女……久伤未治又多居阴湿之地，气血两亏神志昏迷。我先给她灌下一碗灵芝汤再沐浴更衣，夫君只管请来名医便了。”
吕不韦指指莫胡头上的面具道：“夫人若是有底，最好不请太医。”
“我倒是修过女医，已经瞧出了几份奥秘，该当无差。”陈渲红着脸一笑，“那你便去忙了，只派个懂药的执事听我吩咐便可，若无异常，晚来当有起色。”
吕不韦忐忑不安的去了，坐在书房却是神不守舍。素来沉稳谦逊的陈渲说得三分便有十分，用不着担心。吕不韦心下激荡难平者，是对莫胡的境遇及其可能牵涉的种种未知人事的秘密。莫胡是荆云举荐到身边的，莫胡既然已经知道了荆云一班义士的惨烈，她的面具与荆云烈士们的面具是否关联？蓦然想到原本可以不死但却义无返顾剖腹自裁的越剑无，吕不韦心头便是一阵剧烈震颤！西门老爹当初说，莫胡是荆云的义妹，便难保不是爱着荆云的情人，也难保不是荆云马队某个义士的胞妹，她若也要随荆云而去，吕不韦何以面对隐身毁容全部惨死的任侠烈士？不！莫胡绝不能死！
午后时分，西门老总事满头大汗来报：沣京谷统共十六名遗留仆役，全数乘船回到新庄；只有那只墨獒守着华月夫人的墓园不走，谁也劝说不动；一个胡女说，若是莫胡在，也许能将它领走，华月夫人死后，墨獒只听莫胡一个人号令。
“西门老爹，沣京谷之事莫对任何人提起。”
“老朽明白。”
“荆云可曾说起过莫胡与他？”
老西门摇摇头：“荆云义士只有一句话：先生得此女，堪托生死。”
“老爹想想，莫胡可与那位义士长相相似？”
老西门思忖一阵又摇摇头：“马队义士无人有真面目，委实看不出也。”
“华月夫人机谋颇多，老爹还是带几个人将沣京谷仔细踏勘一遍。”
“好！老朽今夜便去。”
倏忽暮色降临晚霞照窗，一使女来报说夫人有年请。吕不韦起身便走，匆匆来到起居庭院，等候在廊下的陈渲便将他领进了一间四面帷帐的小房。卧榻悬着白色纱帐，隐隐可见帐中安卧的纤细身影。陈渲低声道：“人已然无事，只怕要昏睡一两日了。”吕不韦道：“如此帷帐四布，不怕热出新病么？”陈渲红着脸一笑：“你知道甚来？回房说。”便拉着吕不韦到了自家寝室。
陈渲说，这个莫胡姑娘有半年前的旧伤，然目下之险是分娩血溃，若非及时带回，只怕此刻便没命了；那副竹面具已经摘去，脸上并无破损之象，只发现鬓角发际处有一片秦半两大的烙印，大腿根刺有两个似字非字似图非图的青色印记，教人触目惊心！陈渲幽幽唏嘘，说她记得陈楚两国多有大商贵胄给自己的女奴烙印刺记，可这莫胡姑娘是阴山胡女，何以竟有此等烙身印记？
“夫人能记得印记图形么？”吕不韦脸色铁青。
“发际处分辨不清，腿根处记得。”陈渲蘸着茶水在案上画了起来。
“猗氏！古籀文！”
“猗氏？氏楚国巨商猗顿氏么？”
“对！”吕不韦咬牙切齿，“这个部族素有恶癖，绝然无差！”
“那分明是说，莫胡曾经是猗顿族的女奴。”
吕不韦一阵思忖：“荆云义士曾经在齐国刑徒营做苦役，会否在那里结识了吴越囚犯，逃出后受托救走了莫胡？说不清，还是等她醒来慢慢再问。”
“我看，当紧是寻找那个孩童，她分娩刚刚两日……”
“呀！糊涂！”吕不韦一跺脚拔腿便走，来到大池边却见轻舟已去，便吩咐另来一只平日进咸阳运货的小船，跳上去说声沣京谷便下令开船。货船笨重，逆流上溯一个时辰方到沣京谷口。正要弃舟登岸，却闻山道脚步匆匆，西门老总事抱着一个包袱正迎面而来。
“老爹所抱何物？”
“一个弃婴！还活着，火炭一般滚烫！我正要轻舟先送回庄。”
“好极好极！我便抱回，你踏勘完后回来再说。”说罢接过包袱跳上轻舟，四名水手八桨荡起，小船便箭一般顺流直下。
回到新庄，吕不韦立即将婴儿抱给了正在守侯的陈渲。陈渲又惊又喜，忙不迭给嘴唇已经青紫的婴儿针灸灌药，片刻间婴儿哇地一声哭叫，两人才高兴得笑了起来，陈渲又是一番清理呵护，忙碌得不亦乐乎！看着妻子手忙脚乱却又兴奋得咯咯直笑，吕不韦眼前油然浮现出卓昭身影，她若是她，也会如此么？
夜半时分，西门老总事归来说，查遍了沣京谷人能进去走动的所有废墟洞窟与华月夫人的庭院，没有发见可疑物事，只是这沣京谷太大，最好是莫胡伤病痊愈后再带人仔细搜寻，盲目寻去只怕是一月两月也没有眉目。吕不韦笑着摆手连呼天意！说找回了这个婴儿，其余物事与我何干，不用劳神费力，只催西门老总事说如何找到这个婴儿的。
西门老总事说，这个婴儿发现得颇是希奇！他带着两个胡女正要去华月夫人常去消暑的一个山洞查找，却见一道黑影闪电般掠进那座酒窖洞窟。有个胡女叫得一声墨獒，另个胡女说她看见墨獒好似叼着一只活物！老西门心下一动，便带着两个胡女提着风灯进了大洞。两个胡女边走边喊，墨獒墨獒，你在哪里？快出来呵。洞中却是毫无动静。老西门猛然想起这只神异墨獒送信时对他的气味似乎很熟悉也很信任，便站在洞中高声道，墨獒出来，老夫是莫胡派来的，你看护的物事我等不会动的。如此说得三遍，一道黑影竟倏地从一个小洞钻了出来，蹲伏在老西门脚下低沉的呜呜着。老西门便从皮袋中拿出吕不韦从洞中抱走莫胡时丢在草席上的一方汗巾，墨獒黑黝黝的大鼻子一耸，便站起来摇了摇尾巴向大洞深处走去。老西门跟进一座小洞，不禁大是惊奇！小洞脚地铺着一层厚厚的茅草，一个全身红紫斑斑的婴儿赤身裸体躺在一方脏污的小棉被上，旁边卧着一只奶头胀鼓鼓的野羊！墙角处有一辆已经变做朽木形状却依稀可见的接轴古车，黑糊糊的车身还有溅上去的点点血迹！一时间，三个人都愣怔了。
“墨獒，弃婴还活着！你义犬也！”老西门大是赞叹。
墨獒粗大的尾巴动也不动，只淡漠地瞅了瞅老总事。
一个细心的胡女叫了起来：“野羊两奶鼓胀，婴儿没吃奶！”
“墨獒，野羊奶终究难养活人，老夫抱走他如何？”
墨獒猛然一扯老西门手中的汗巾，汪汪两声大叫。老西门心头一亮，摇摇汗巾指指婴儿：“墨獒，他是她的婴儿么？”墨獒又是汪汪两声。刹那之间老西门不禁老泪纵横，紧紧抱住了硕大的狗头：“墨獒啊墨獒，老夫定然将他抱回去交给她，养活他！你，也跟老夫去了。”墨獒的大头蹭了蹭老西门胸膛，绿幽幽的大眼中湿漉漉一片，摇摇尾巴便再也不做声了。
老西门说，墨獒直跟着他走到谷口，听见吕不韦说话才回身跑了。临走时他们不见墨獒，便找到了华月夫人墓园，墨獒果然孤零零地蜷在墓碑前，绿幽幽的大眼一片汪汪，任谁劝说也不起身。吕不韦听得万般感慨，良久默然无语。
三日后，莫胡终于完全清醒了过来，脸膛也重新泛出了红晕。这日午后，吕不韦吩咐西门老总事守在内庄门口，任何人来访只说自己进咸阳城去了，安顿妥当便与陈渲一起到了后园僻静的病室。靠在卧榻大枕的莫胡一见吕不韦便是泪水盈眶，挣扎着要起来行礼。吕不韦连忙上前摁住笑道：“今日只说说闲话，姑娘要多礼，我只有走了。”陈渲也过来笑道：“姑娘只管靠着说话，一切有我。”说着话拉开帷帐打开窗户煮好酽茶，又捧来一盅汤药让莫胡喝下，方才笑道：“你等说话，我唤小茵子来照料，我还有事忙了。”说罢唤进一个伶俐女童便匆匆去了。见莫胡只噙着眼泪哽咽，吕不韦笑道：“莫胡呵，莫歉疚。我说过，你便是我胞妹。做嫂者照拂小姑病榻有何不可了？”莫胡哽咽道：“先生高义大德，莫胡不配。”吕不韦幽幽叹息一声：“难亦哉！若是姑娘别有隐情，不韦自不勉强。若说配与不配，姑娘却是言重了。上天生人，原本一等，若非世道不平，何有个高低贵贱？荆云大哥与马队义士哪个没有非人经历，可他们都是吕不韦的生死至交，情同骨肉，何论配与不配？”莫胡一阵默然，蓦然抬头却说起了她被先生送人后的经历。
莫胡说，自她到了沣京谷，便做了了华月夫人的内事家老。华月夫人有个族人在王室书房做书吏，职司诏书缮刻，华月夫人因而预先得知嬴异人立嫡密诏。这是莫胡后来才知道的。华月夫人与华阳夫人密商谋划，是华月夫人有意告知莫胡，并让莫胡设法告知吕不韦预先绸缪。可派自己族弟为“特使”赶赴邯郸，华月夫人却瞒过了莫胡。当莫胡正要发出信鸽时，却偶然从一个贴身侍女的口中知道了“特使”一事，顿时心生疑惑，对华月夫人的虚虚实实难判真假，深恐错报消息坏了大事，便决意亲自北上说个备细。
正在此时，华月夫人却派莫胡带着六名精干仆役冬日南下，来春办理三件大事：一是在吴越采炒震泽春茶；二是去荆山置办楚国式样的玉具珠宝，并用荆山玉为子楚打磨三套铭文玉佩；最要紧的一件事便是按照华阳夫人的图样，采买正宗楚丝，在郢都给子楚缝制地道的四季袍服冠带各六套。华月夫人反复叮嘱，这是她与华阳夫人给子楚归秦预备的赏赐大礼，于吕公也是光彩之事，非莫胡不能办好。莫胡不好推脱，便在腊月末起程了。轻舟一发，莫胡便与仆役们约好二月十五在震泽最大茶场会面，而后立即单骑飞驰兼程赶赴邯郸。其时吕不韦与西门老总事恰好不在仓谷溪，行程紧迫的莫胡便赶到了马队营地找到了荆云。住得三日，仓谷溪仍是空空荡荡，莫胡只好将诸事说给荆云便匆匆南下了。二月与仆役们会齐，三月底春茶装舟北运，莫胡便去了荆山，玉具珠宝定好又去郢都。一等事体往返办完，已经到了六月酷暑天，回到咸阳已经是七月底了。沣京谷的凄凉使莫胡大为震惊，本欲立即寻觅吕不韦，但遗留姐妹们的惨状却使她不忍猝然离去。
“此等大变，莫胡实在没有想到……”
“莫胡呵，往事过矣！不说也罢。”吕不韦长叹一声，“我只想问得一事，你可说便说，不可说便不说，且莫为难。你是分娩之身，那个婴儿，可是荆云大哥之后？”
蓦然之间莫胡如被电击，喉头咕咙一响便颓然倒在了榻上！陈渲恰好赶到，轻柔娴熟地一阵施救，莫胡哇地一声哭喊出来：“先生！我儿还在么？”吕不韦一个眼色，陈渲轻步飘出，片刻便抱来了一个火红的襁褓笑吟吟递到榻前。莫胡瑟瑟颤抖着抱过婴儿，看着襁褓中红润酣睡的小脸，疯痴般颠弄着襁褓又哭又笑。陈渲一边温婉劝慰，一边接过襁褓给婴儿把尿喂药，莫胡这才渐渐平静下来。
莫胡说，她一家都是楚国巨商猗顿氏买来的奴隶。父母是猗顿商社的海船苦役，在她八岁那年双双殁于海风沉船。小小的她被猗顿氏的一位公子看中，要收她做烙印的侍榻女奴。她说，只要公子带船出海捞回她父母的遗骸安葬，她便烙印入室，否则宁死不做烙印女奴！两年过去，那位公子并未出海，却见她长成了亭亭玉立的少女，便在一个漆黑的夜晚给她灌了迷药，给她烙了女奴印记。便在她痛不欲生不吃不喝只要饿死自己的时候，也是一个漆黑的夜晚，一个功夫神奇的黑衣蒙面人破门而入，连杀三名看守剑士斩断铁链将她救了出去。这个蒙面人将她带到了陈城郊野的一片密林营地，给她看了父母出海前给一个义商留下的刻画竹简，那片竹简上画着一个除了她绝不会是别人的小女孩，旁边画着一片草地一匹奔驰的黑马；又带她到隐秘的山凹看了一座奇形怪状的黄土堆，说这便是她父母的安葬地，只因没有救她出来，所以简陋葬埋，只等救出她后辨认而后重新安葬。清明时节打开了坟墓启开了薄片棺木，父母尸身非但没有腐烂，反倒是大睁着两眼如活人一般！莫胡哭得死去活来，生生要跳进墓坑与父母同去，若非那个蒙面人死死抱住又多方救治，她即或当时不死回来也哭死了。
一个月后，她被荆云大哥专程送到了阴山草原，托付给一个林胡族头领，要头领请一个中