双雄记- 第13部分

　　“是的，这是为了您好。”

　　“那么，爵爷，我把谜底告诉您，这件事我对任何人都没有说过呢。就像您现在看到我一样，我的外貌非常健康，可是我动脉里有一个肿瘤，使我非常痛苦。我随时随地都会发生痉挛、衰竭、昏厥等这些连女人也会感到羞愧的症状。我小心翼翼地过日子，别人觉得很可笑；尽管如此，拉莱首席军医还警告我，说不准哪天我就会一命鸣呼。受到损害的肺动脉也许我稍一用力就会破裂。您倒是想想看，这对一个军人来说可真是太有趣了！您可以理解，在我知道我的情况以后，我就决定要尽量英勇地死去。我马上就付诸行动。换了另一个稍许比我走运一些的人也许连一百次也成功了。可是我呢，我却像中了妖术一样：不论枪弹还是炮弹都与我无缘；军刀仿佛唯恐碰破了我的皮肤。可是我决不糟蹋一次机会；您已经看到发生在大餐桌上的事了。那么，我们去决斗吧，好吗？我要像一个疯子那么干，把一切有利条件都让给我的对手，可是这对决斗结果决不会有任何影响：他可以在十五步以外，十步以外，五步以外，甚至顶着我开枪，他还是不会打到我，要不就是一颗瞎弹；而所有这一切，这种美好的先兆——我真想间问您究竟是怎么搞的——都是为了有一天，在我毫无戒备的时候，在我穿靴子使劲拉的时候，突然毙命！唔，别作声，我的对手来了。”

　　果然，从罗朗和约翰爵士刚才走来的那条路上，通过高低起伏的空地和突兀屹立的岩石，可以看到出现了三个人的上半身，他们越走越近，人也显得越来越大了。

　　罗朗在计数。

　　“三个，为什么是三个，”他说，“而我们只有两个人。”

　　“啊！我刚才忘了，”英国人说，“德·巴尔若尔斯先生还要求带他一个做外科医生的朋友一起来，这对您对他都是有好处的。”

　　“那有什么用？”罗朗皱起眉头问，语气几乎有些粗暴。

　　“如果你们有哪一位受了伤就有用了；有时候放一次血可以救一个人的性命。”

　　“约翰爵士，”罗朗说，表情甚至有点儿凶狠，“我不懂要决斗还有那么多讲究。进行决斗，那就是相互残杀。过去的人们有各种各样的繁文褥节，就像您我的祖先在丰特诺瓦①所做过的那样；可是剑一出鞘，手枪一上了子弹，那就必须要有一条人命来偿付已经造成了的精神上和肉体上的损失。而我，我向您要求一件事，约翰爵士，您要以名誉担保答应我：那就是，不论我被打伤还是打死，不论我是活是死，德·巴尔若尔斯先生的外科医生不准碰我。”

　　“可是，罗朗先生……”

　　“哦！这件事不是同意就是不同意。您以名誉担保，爵爷，要不，让我见鬼去吧，我不决斗了！”

　　英国人吃惊地看着年轻人：他的脸色发青，四肢颤抖，就好像他感到害怕了一样。

　　尽管他不懂得罗朗怎么会有这种难以解释的情绪，约翰爵士还是同意了他的要求。

　　“太好了！”罗朗说，“您看，这又是这种可爱的疾病的一种症状；一想到一只打开的手术器械袋，一看到一把手术刀或者一把柳叶刀，我就觉得难受。我一定面色发白了，是吗？”

　　①丰特诺瓦：比利时市镇。公元一七四五年，萨克斯元帅在此击溃英国和荷兰的军队。

　　“我刚才以为您要晕过去了。”

　　罗朗又哄然大笑。

　　“如果真要发生这样的事那可是太美了，”他说，“我们的对手来了，看到您正在忙于给我闻嗅盐，就像在照料一个晕倒的女人一样。您知道他们会怎么说，他们，还有您会怎么说，首先是您？他们会说我害怕了。”

　　三个刚来的人这时候越走越近，已经走到听得见他们声音的地方，因此约翰爵士甚至没有来得及回答罗朗的话。

　　他们走过来行了礼。罗朗嘴上带笑，露出他嘴里一副漂亮的牙齿，向他们回了礼。

　　约翰爵士凑到他的耳边说：

　　“您脸色还有点儿苍白，到喷水池那儿去兜一圈；到时候我去找您。”

　　“啊，这倒是个好主意，”罗朗说，“我一直想看看这个有名的沃克吕兹喷水池，彼得拉克的《灵泉》①。您知道他这首十四行诗吗？　　错过了这个机会，也许下次再也不会有了。您说的那个喷泉在哪一边？”

　　“再走三十步您就找到了；顺着这条路走。您可以在大路拐角处找到它，就在这块您可以看到它顶部的巨石下面。”

　　①《灵泉》：源出希腊神话。飞马珀伽索斯的蹄子踏过的地方有泉水涌出，即为灵泉，能启发诗人的灵感。

　　②拉丁文：大意为：

　　“清澈甘甜的水泉啊，

　　只有那里的美人儿才能给我宽恕。”

　　“爵爷，”罗朗说，“您是我知道的最好的导游。谢谢。”

　　他向他的证人做了一个友好的手势，就向喷泉的方向走去，一面嘴里哼着菲利浦·戴波特①的优美的田园诗：

　　萝珊特，小别几天，

　　您已经变了心；

　　既然您这样朝三暮四，

　　您也别怪我冷酷无情。

　　如此轻佻的美人，

　　对我永远不会有多大的魅力；

　　水性杨花的情人，

　　看看我们谁先伤心流眼泪。

　　①菲利浦·戴波特（一五四六——一六０六）：法国诗人，受宠于查理九世和亨利三世。

　　约翰爵士在这清新柔和，抑扬顿挫，发高音时带有点女腔的声音中回头走去。他冷静而有条理的头脑对这种激烈的神经质脾气毫不理解，他看到的只不过是一个从未见过的怪人而已。

　　两个年轻人在等他；医生在稍远处呆着。

　　约翰爵士把手里提着的手枪盒子放在一块桌面形状的岩石上，从口袋里掏出一把小钥匙把箱子打开，这把钥匙不像是锁匠做的，倒像是金银匠打的。

　　手枪样式极为简单，可是非常华丽。它们是门顿工场的产品，门顿的孙子至今仍是伦敦最有名的枪械制造专家之一。约翰爵士把枪递给德·巴尔若尔斯的证人检查，这位证人试了试枪机和弹簧，把后面的扳机往前推，看看是不是双响连发的。

　　手枪是单发的。

　　德·巴尔若尔斯也看了一眼，可是他连碰也没有碰。

　　“我们的对手不熟悉您的武器吗？”德·瓦朗索尔问。

　　“他甚至连看也没有看见过，”约翰爵士说，“我向你们保证。”

　　“哦！”德·瓦朗索尔先生说，“只要您否认一下就可以了。”

　　他们把已经定下的决斗条件又谈了一遍，以免有任何误解；这些条件讲好以后，为了尽量少浪费准备的时间，他们给两把枪装上了子弹，再把装好了子弹的手枪放回盒子里，把盒子交给医生保管。约翰爵士把手枪盒子的钥匙放在口袋里，去找罗朗。

　　他看到罗朗正在和一个牧童聊天，这个牧童正在陡峭多石的山腰上放牧三只山羊，一面在往一个水池里扔小石子。

　　约翰爵士张嘴要对罗朗说一切已经准备齐全，可是他不给英国人有讲话的时间，抢着说：

　　“您不知道这个孩子在对我讲些什么，爵爷！这是一个真正的莱茵河畔的传说，他说这个不知深浅的水池伸进山下面有两三法里，里面住着一个半人半蛇的女妖。每当夏天明净的夜晚，这个女妖便浮出水面，呼唤山里的牧人，当然她只露出她披着长长的秀发的脑袋，赤裸的肩膀和美丽的胳膊；可是有些笨蛋却被这个假女人骗了。他们走近池边，做手势要她过来，而女妖也打手势要他们过去。有些冒失鬼不知不觉地靠近了，没有注意他们的脚下，突然踏了个空，女妖伸出胳膊，和他们一起陷进了她的水晶宫；第二天，她又独个儿出现了，这个故事跟维吉尔①用美丽的诗句讲给奥古斯都②和梅萨那斯③听的故事完全一样，到底是谁讲给这些愚蠢的牧民听的呢？真是见鬼！”

　　他沉思了一会儿，眼睛盯着湛蓝而深邃的水面。

　　随后，他回过头来对约翰爵士说：

　　①维吉尔（前七０——前一九）：古罗马诗人。代表作《伊尼特》。②奥古斯都（前六三——公元一四）：古罗马皇帝。

　　③梅萨那斯（前六九一公元八）：奥古斯都的大臣。支持文艺活动。

　　“据说，任何游泳好手，不管他有多么身强力壮，只要跳进这个深渊里就永远出不来了；如果我跳进去，爵爷，这也许比德·巴尔若尔斯的子弹更加可靠。这的确是最后一着，现在，我们还是先去试试子弹吧。走吧，爵爷，走吧！”

　　他挽起英国人的胳膊，牵着他向在等候他们的人走去，约翰爵士对他那种思想的变幻莫测感到莫名其妙。

　　在那段时间里，对方几个人在找一个合适的地点，并且已经找到了。

　　那是一小块台地，座落在一个陡峭的山坡上，面对着西下的夕阳，上面还有一座古堡的废墟，逢到突然刮起密史脱拉风①的时候，牧人们都把这儿作为避风处。

　　这是一块五十步长，二十步宽的平面，过去大概是古堡的平台，现在就要成为这场即将开始的悲剧的舞台。

　　“我们来了，先生们，”约翰爵士说。

　　“我们准备好了，两位先生。”德·瓦朗索尔先生说。“请让交手双方听听决斗条件。”约翰爵士说。

　　随后他转身面对德·瓦朗索尔先生说：

　　“请再说一遍，先生，您是法国人，我是外国人，您一定能比我解释得清楚。”

　　“您虽然是外国人，爵爷，可是您讲的法语使我们这些可怜的外省人自叹勿如；不过，既然您一片好意让我来讲，我就恭敬不如从命。”

　　说完他向约翰爵士行了个礼，后者也还了个礼。

　　“先生们，”替德·巴尔若尔斯先生做证人的那位绅士说，“我们已经讲好你们两位相距四十步远，随后面对面走去；这时双方都可以随意开枪，不管是否受伤，在对方开枪以后，可以继续前进。”两位决斗者弯了弯腰表示同意，接着几乎同时用同一种语调说：

　　“拿枪来！”

　　①密史脱拉风：法国南部及地中海上干寒而强烈的西北风。

　　约翰爵士从口袋里掏出那把小钥匙，打开盒子。

　　接着他走到德·巴尔若尔斯先生跟前，把开着的盒子递给他。德·巴尔若尔斯先生把挑选武器的权利让给他的对手；可是罗朗挥了挥手不愿接受，一面用温柔得像女人的声音说：

　　“您先请，德·巴尔若尔斯先生；我知道，尽管您是被侮辱的一方，您放弃了您的全部权利。如果这也是一项权利的话，这是我唯一能留给您的了。”

　　德·巴尔若尔斯先生不再坚持了，他随随便便地从两把手枪中拿了一把。

　　约翰爵士把盒子里另一把手枪递给罗朗，罗朗接过去，扣起扳机，他甚至连机械也没有检查，就垂着握枪的手呆着。

　　这时候，德·瓦朗索尔先生在量四十步的距离：一支手杖插在他起步的地点。

　　“是不是请您再量一遍，先生？”他问约翰爵士。

　　“不必要了，先生，”约翰爵士回答说，“我们，德·蒙特凡尔先生和我，对您完全信任。”

　　德·瓦朗索尔先生在距离四十步的地方插下第二根手杖。“先生们，”他说，“你们准备好就开始吧。”

　　罗朗的对手已经走到他的位置上，帽子和上衣都脱掉了。

　　医生和两位证人闪在一边。

　　这个地点选择得很好，不论在地形上，还是在日照上，两个人的条件都一样。

　　罗朗把他的上衣和帽子扔在一边，走到离德·巴尔若尔斯四十步远的位置上，面对着他。

　　这两个人一个在右，一个在左，对同一个天际瞥了一眼。眼前景色和即将完成的这庄严肃穆、恐怖骇人的场面很协调。

　　不论在罗朗的右面还是德·巴尔若尔斯的左面都没有什么可看的，那是一个像巨大的屋面似的一个又高又陡的山坡。可是在另一面，也就是德·巴尔若尔斯的右面和罗朗的左面，情况就完全不同了。

　　极目远眺，一望无际。

　　最前面的是一大片平原，平原土壤呈粉红色，到处有巨岩耸起，就像是泰坦①的坟场，巨神的枯骨戳出在地面上。

　　稍远处是夕阳下轮廓鲜明的阿维尼翁，它的腰带似的围墙和巨大的宫殿，这座宫殿就像一只蹲伏着的狮子，气喘吁吁的城市甸伏在它的爪牙之下。

　　阿维尼翁再过去，有一条像熔化了的金河似的闪闪发光的细流，那是罗讷河。

　　最后，在罗讷河另一面，有一条深蓝色的线，那是一长串把阿维尼翁和尼姆以及于赞斯隔开的小山岗。

　　远处，在最最远的地方，太阳，这两个人中的一个也许是最后一次看到的太阳，正在慢慢地、庄严地陷入金黄火红的大海。

　　此外，这两个人的对比也是很奇特的。

　　这一个，漆黑的头发，肤色棕黄，四肢纤细，目光阴沉，完全是南方人的体型，他的祖先也许是希腊人、古罗马人、阿拉伯人，或者是西班牙人。

　　另一个，脸色红润，头发金黄，蔚蓝色的大眼睛，手胖乎乎的像个女人，很像是温带地方的人，他的上代可能是高卢人、日耳曼人或诺曼底人。

　　这种情况如果大而言之，那么很容易想象出这不仅仅是一场两个人之间的奇怪的战斗。

　　很容易想象出这是一个民族针对另一个民族的，一个种族针对另一个种族的，南方针对北方的一场决斗。

　　①泰坦：希腊神话中天神乌拉纽斯和地神格伊阿的子女总称，共十二名，均为巨神。

　　罗朗这时候脑子里想到的是不是我们刚才表达的那些情况呢？是不是想到这些事他才那么黯然神伤？

　　决不可能。

　　因为有一会儿他仿佛把证人、决斗、对手全都置之脑后，完全沉浸在对自然景色的观赏之中。

　　德·巴尔若尔斯的声音把他从带有诗意的麻木状态中惊醒过来。

　　“您准备好了就开始，先生。”他说，“我已经准备好了。”

　　罗朗一阵哆嗦。

　　“劳您久等了，请原谅，先生，”他说，“可是请别关心我，我经常走神；我准备好了，先生。”

　　说完，罗朗嘴角上带着微笑，头发在晚风中飘荡，直愣愣地向德·巴尔若尔斯走去，就像平时散步一样，而他的对手则采用了在决斗中经常采用的所有的防卫措施。

　　约翰爵士平时虽然不动声色，这时也能从他的脸上看出他紧张万分。

　　两人的距离很快就缩短了。

　　德·巴尔若尔斯首先站定，瞄准以后便开枪了，这时候罗朗离他只有十步远。

　　他的枪弹削去了罗朗一个发鬓，可是没有打到他身上。

　　罗朗回头面向他的证人。

　　“怎么样，”他问，“我不是对您说过了吗？”

　　“开枪，先生，请开枪！”两个证人说。

　　德·巴尔若尔斯一声不响地呆在他开枪的位置上。

　　“对不起，先生们，”罗朗回答说，“可是我希望你们能同意我有权决定我反击的时机和方式。在德·巴尔若尔斯先生开过枪以后，我要对他说几句我刚才不能说的话。”

　　这时，他又转过头来面对那位年轻贵族，年轻贵族脸色苍白，可是很镇静。

　　“先生，”他说，“也许在今天上午的争论中我过于激动了。”