，就能免掉以前欠下的一半的赌金，我可不能落后了，都怪自己以前太贪赌，欠了那么多债。”
老四本来正要进去，听到芷风的话，眼睛突然一亮，拉住她胳膊说道：“真的么，今天赌坊有这规矩？”
芷风连忙捂住自己的嘴巴，像无意中透露了什么重要的消息似的，却不肯再说了。那老四以为芷风怕自己跟她抢这机会，更断定这事是真的了。
12。智救公子（2）
他看看破庙，有点犹豫。
芷风见状忙道：“兄台，我还有要事，先走一步。”说完好像很急着要走的样子。
那老四一听更着急了，晚一步就少了一个机会，这庙里的人质手脚都被绑着，也不能说话，这破庙一般也没有人来。只要他快去快回，应该没有事情的。想到这，老四连忙快步向镇上跑去，将芷风远远抛在身后。
芷风却渐渐放慢脚步，停下，见人已走远，这才赶紧转身走入破庙，将那公子身上的绳索解开道：“公子，此处不宜久留，快随我走。”
那公子一旦得到解脱，狠狠踢了一脚麻袋：“他日若让小爷抓到，定然不轻饶。”
又抬头看看芷风，一愣，正要说话，芷风却急忙将他拉住：“有话出去再说，现在先逃命吧。”
那公子也不再多说，随着芷风跑出门外。
因为害怕那些歹徒会突然回来，所以芷风拉着那公子跑的很快，一直到跑到了一个山脚下，芷风这才觉得不对。来的时候并没有山啊，难道说，跑错了方向？她回头望望身后的路，觉得很陌生，看样子真是走岔了。
公子不解地看着停下来的芷风，又看看面前的山路，问道：“这是什么地方，为什么我们跑到这来，而不是回到镇上？”
芷风有点尴尬，总不能说自己其实不怎么认路，所以跑出来的时候也是乱找个方向而已吧。她嘴角蠕动了几下，小声说道：“看样子，方向错了。”
公子本来鼓足的劲一下子全泻了下来，折腾了一路，原以为就能回去，却不料最后这小子却告诉他走错了，公子瘫软在地上，肚中也有些饥饿，再加上劳累，根本就不想动了，只是有点恨恨的看着芷风，脸上的神情明显带着埋怨，似乎也忘了是谁将他从歹徒手中救下。
芷风虽然没有直视公子，却仍能感受到他不善的目光，心中未免有点不平，虽然她救这公子的动机并不纯，但是毕竟也是救了他，这人不知道感恩，却因为她的一个“小”失误而愤懑，这让她心中有点不舒服。
但是她自然不会表露出来，否则这贵公子不就白救了么？她斜眼看了一眼公子，见他微蹙眉头，一只手轻捂着肚子，料想他是恶了，于是说道：“公子，先在这里歇息一下，我去前面的小村子里，看能不能买点吃的，吃饱了我们再回头赶路。”
公子显然是饿了，嘴上却还哼哼：“小村子能有什么好吃的？”
芷风转过身，嘴一撇，这贵公子还真是难伺候，这荒郊野外的到哪去弄好吃的，有吃的就不错了。要不是为了日后能有机会攀上权贵，或者有招一日能化解危机，她才不愿伺候这难缠的家伙，就让他在这里饿死好了。
13。智救公子（3）
她走了一会儿，看见有个小院落，应该是一个农户家里，她心中一喜。透过围栏，可以看见里面有几只鸡在啄着食物，一对农夫农妇正编着篮子。她在围栏外，有礼貌的问道：“这位大哥，可否打搅一下？”
农夫和农妇诧异的抬头看着她，没想到这个时候会有人来，那农夫说道：“小兄弟可是走路走错了，进来喝口水吧。”农夫善解人意的说道。
看来是对善良的夫妇，芷风心中微微一暖，进来道：“小弟和兄长初到贵地，却不料走错了地方，所以想找点吃的再上路。我看你家养着鸡，不如卖我些鸡蛋，我回去烤着吃，权当解饥。”
农夫呵呵一笑：“为何要买？我送你几个吧，不如让我娘子煮好了给你，岂不是更好？”
芷风却微微一笑：“不用，生的即可。”熟鸡蛋固然省事，可那公子这么挑食，怎么能糊弄他？
农妇从院中的鸡窝中掏出几个热乎乎的鸡蛋交到芷风手中，芷风从怀中掏出几个铜板，却被农妇拦住：“几个鸡蛋而已，不用给铜板了，出门在外，谁没有个难处呢。”芷风却知道，这些人家鸡蛋平时定然都舍不得吃，要拿去换钱的，如今却慷慨的送给她这个陌生人，让她不知道说什么好。
这时，不知道哪家的小孩从外面飞来一块大石，竟然砸到了院里的一只母鸡，母鸡还没有叫出声，便蹬腿躺在地上。农妇心疼地跑上去：“哎哟，这可是下蛋的鸡啊，谁这么调皮，竟让瞎扔石头，这下可怎么是好？”
其实，芷风之前是想要买鸡的，但是她知道这些鸡都是用来下蛋的，所以也没好意思提，如今出了这个意外，倒不是什么坏事。她掏出一个小碎银子塞到农妇手中：“既然如此，不如我买了它可好？”
农妇看着手中的银子，没想到会有这等好事，推拒了几下，无奈芷风一直坚持，于是便欣喜地接受了。其实，芷风心里多少还是心疼的，这鸡是值不了这价格的，而且这小碎银，芷风也是要攒好几天才能省出来。只是，她不知道为什么，就想要给他们，也许是想到小时候的艰难日子吧。
农妇自然是欢天喜地的，殷勤的帮她把母鸡拾掇干净，给她一个小竹篮提着，还放了好些佐料给她，芷风又要了一个火石，和一些柴火。
“公子，如果天色太晚，不如到我家歇息一晚。”农夫看看天色，好心的提醒着。
芷风这才发觉天色居然有点黑了，她点点头，但是心里还是想尽量不要叨扰别人，又想起这离开好一会儿，还不知道那贵公子怎样了，于是，匆匆和农夫农妇道别，向原地走去。
回到来时的地方，果然，远远的，就看到那公子很是不耐烦地走来走去，看来是饿坏了，芷风心里有点后悔回来的太早了，应该让他再饿一饿才好。
“唉，你怎么回事，这么半天才回来，不知道的还以为你被山贼掠走了呢。”公子看到走来的芷风，不满的叫道。芷风脸上一赫，被贼人掠走的好像是他才对吧？这贵公子，天天不知道嘴硬什么。
“我去一个农夫家里买了点吃的，他们帮忙宰鸡，所以迟了些。”芷风心里厌弃，脸上却露出淡笑，温和地说道。
贵公子不屑地看看她手中的篮子：“就这些啊？”
14。一饭之恩（1）
芷风早就料到他这反映，也不理他，只是将柴火搭好，架上那填上佐料的鸡，又将鸡蛋放到下面用火煨着，小时候，她最喜欢这么烤鸡蛋吃了，味道很奇特，有时候还会在外面抹点盐巴或者其他的东西，吃起来非常的香。
随着温度的升高，鸡肉的香味逐渐的散发开来，贵公子的目光也被吸引了过来，身子也慢慢的靠近了火堆。芷风微微一笑，撕下一小块鸡肉，很鲜嫩，她点点头，将整只鸡递给公子：“公子饿坏了吧，请慢用。”
“你？”公子有点迟疑的看着她，似乎疑惑她为什么将整只鸡都给他，芷风淡笑道：“公子不必担心，我这还有好吃的。”
于是，那公子也毫不客气地拿过去，许是太饿了，他竟然觉得这鸡烤得是分外的鲜美，竟比平时吃的山珍海味还要好吃。很快，一整只鸡就下了肚，他却感觉并没有吃饱。
“喂，你吃什么？你不饿么？”他这才想起来问一问她。
芷风估摸着火候到了，将埋在下面的鸡蛋取出，剥开一个，咬了一口，真是香啊。
“你，这是什么吃法？原来好吃的藏起来了。”旁边，贵公子看到芷风一脸享受的样子，有点愤然。
芷风哭笑不得，刚才明明是让着他，所以才将整只鸡给了他，自己可是没有染指啊，如今却被他倒打一耙。芷风只好忍痛分了两个鸡蛋给公子，公子边吃边开心的说道：“唔，好吃，我就说你把好东西藏起来了吧。”刚才高傲的公子，这时讲起话来却带着几分稚嫩，还略带埋怨。
但是，芷风心里却是一喜，他愿意这么说话，想必是与自己又亲近了一步。
“其实，这就是普通的鸡蛋而已，只不过，我小的时候，一次偶然发现，烤的鸡蛋味道额外的好，所以才这么吃的。”芷风慢慢的吃着，因为分给了公子一半，所以剩下的恐怕不够填报肚子了，她吃的也格外的慢，这样可以增加一点饱腹感。
但是这个样子，就像是小孩舍不得吃糖葫芦的时候在边缘舔糖汁的表情，贵公子看了不禁有点好笑，这书生看起来虽然小，但是好歹也是男子，怎么动作却看起来这么像女孩呢？原本有点芥蒂的心，这时也全放下了。
不过，他还是问道：“你今天为什么知道我被人劫了呢？”居然这么巧合，被她所救，他的心里多少是有点怀疑的。
15。一饭之恩（2）
芷风口里的鸡蛋有点噎住了，他真的问了，看来还不算是草包，不过她也不怕，缓缓说道：“公子忘了？今天在集市上我们还见过面呢，当时我就感觉你身后那几人有点不善，但是也没有放在心上，却不想行至一处拐角地时，偶然看到公子居然被贼人掠走，当下想要呼救，却怕贼人对公子不利，所以只好尾随在你们身后，便宜行事。再之后，贼人好像出去了，只有两人守候，我想时机不可失，所以想法引开他们，这才将公子救了出来，想来也是公子吉人天相啊。”她并不标榜自己的功劳，却说他吉人天相，她看出来，这公子似乎是极为要面子的。
过来，公子的脸上大悦：“是啊，我生下来的时候，天上就有祥云出现，相士都说我必能逢凶化吉。”芷风暗自腹诽，那些相士怕只是为了多挣几个口水前才说这话的吧。
“你的鸡蛋很好吃，你这人不错，我叫郑珂，你叫什么？”贵公子终于自报家门，算是接纳了芷风这个朋友。
芷风面上却不显露喜悦，仍是温和地说道：“郑兄唤我挽尘即可。”芷风并没有说自己姓沐，因为沐家在江南名声还是很响的，她并不想招来不必要的麻烦，更何况，自己现在的穷酸样，也没有人会相信她是沐家的人。
“噢？既然你叫我郑兄，我就交你小尘好了。对了，你这次是去京城么，去干什么？”郑珂现在显然已经对芷风产生了好感，言语间也熟络起来。
芷风忍住想要说出自己去吏部的差事，现在还不是时候，只是说道：“家里在京城给找了个差事，我去就是为了这事。”
郑珂点点头：“好，你去了京城，有困难可以去找我。”
说话间，却见远处一阵喧哗，人影攒动，郑珂惊喜地说道：“有人来接应我了。”芷风微微一愣，不明白为什么这些人能这么快找到郑珂。
郑珂的几个随从看到了他，匆忙跑过来：“属下来迟，让公子受委屈了。”
郑珂这时又恢复了那一脸的倨傲：“我一路留下标示，居然现在才找来，对了，刚才那些歹人要尽快抓起来。”
身后，还有不少官府的人，想来这件事还惊动了当地官府，可见他们这一族的势力之大。一行人簇拥着郑珂上了马，郑珂看看芷风说道：“小尘，本来这次想要低调的，没想到还是惊动了他们。不如，你随我一起去京城吧。”
芷风却摇摇头：“郑兄想来是有要事，还是先行一步吧，我还是和商队一起，有个照应，也很好的。”她想要巴结他，却并不想这么着急，如果此次和他一起，未免显得太唐突。
郑珂回头深深看了她一眼，并没有说话，但是芷风却能感受到他赞许的目光。想来，郑珂是觉得这小弟看到这种场面，却仍能镇定自若，而且也并没有攀附的打算，因此是极为赞许的。
一行人拥着郑珂，两人就此告辞而去。
16。又见胡须男（1）
看着郑柯远去，芷风这才从喜悦中恍过神来，没想到这么容易就遇到了贵人，这对以后上京之路来说轻松了许多。虽然刚才并没有留下如何联系的方式，但是郑柯与萧太尉是表亲，这就不难找了。只是，现在并不是赖上他的时候，这样只会引起人的反感，以后必然是有机会再遇上的。
芷风这才重新坐下，接着吃手上没有吃完的半个烤鸡蛋。火还没有完全灭，光阴下，她的脸忽暗忽明，内心却是极其高兴地，鸡蛋比平时好像更要好吃，她的脸上是洋溢不住地笑容。
“吃个鸡蛋能吃得向你这么开心的，我还是头一次看见。”芷风正顾自高兴间，却听到一声嗤笑，和讥诮的声音。
她心中一惊，不习惯自己的真实情感暴露在别人面前，她抬眼一看，面前是个满脸胡渣的男人，看着似乎有点眼熟，但又想不起来，想必只是路人吧。
“兄台是？”芷风看着那人尽管风尘仆仆，但是身上的衣衫却是很好的料子，人虽长得不怎么样，但是气度看起来却是大家风范，想必并不是什么普通人。有了郑柯的教训，她不想再无意中得罪什么贵人，尽管她对他的话不太高兴。
那胡须男子冷笑了一下：“小兄弟还真是健忘，那日你故意利用车夫，不是被我看到了么，怎么，如今又做了什么坏事，这个人恐怕又有什么地方你能用到吧。”
原来是他，上次帮车夫将马车拉出来的时候，就是他在旁边阴阳怪气的说着话，如今又来说风凉话，难道他刚才都看到了？他看出了自己的意图？心思被人看穿，芷风心里很不悦，却又不知道他的身份，只好强忍着心中的不满，仍柔和地说道：“兄台看起来不像是这里的人，不知道是做什么的？”
胡须男见她并没有恼怒，仍是温和的语气，似是有点出乎意料，不禁一愣，低头沉吟了一下才说道：“在下乃是京城的商人，路过此地，却不料看到小兄弟这样的人才。”言语间又是带着几分嘲笑。
芷风一听顿时放下了心，原来只是个商人，商人她并不怕，自古商人就不足为道，就算是沐家那样的大户，她其实也并不放在眼里，她原只怕他是官家的人。
既已得知他的身份，芷风的态度也不像刚才那样谨慎了，这胡须男本就态度不善，她自然也不需对他那么恭敬，于是她也反唇相讥：“原来是生意之人，难怪有这么多闲暇去窥探别人的事情，兄台才是个人才啊。”言下之意便是他多管闲事了。
胡须男见芷风在得知自己的身份后，态度立刻转变，暗自笑笑，却也佩服刚才芷风能先忍住气，待探听虚实后才反驳他。小小年纪，能有这等思量，的确不易。
17。又见胡须男（2）
胡须男笑道：“我的确是很有时间，又爱管闲事，小兄弟，我的家业还算可以，看你还机灵，不如跟在我的身边做事吧，一月一两金如何？”
虽是询问的口气，胡须男却自认有九分把握，因为他看芷风身上的衣着一般，想必家境清贫，而且又这么擅使心计，想必应该是 会接受这么丰厚的条件的，而他，也需要这么一个伶俐的办事之人。
芷风却嘲笑一声，断然摇摇头：“兄台刚才还说我喜欢利用人，如今却要将我收入麾下，难道不怕我将来利用你么？”她沐芷风也不是所有人都会利用的，她的脸上带着几分傲气，她就是讨厌眼前的这个人，这么容易就能看透她的心思，这让她心里很不舒服。
更何况，她还有更重要的事情要做，她还要帮挽尘表兄守住京城的那个位置呢。
胡须男一怔，没有想到她居然这么轻易就拒绝了他，这让他又多了几分好奇，于是说道：“你这么一说，倒是提醒了我，所谓日防夜防，家贼难防，若真是招了你来，恐怕将来家业都会被你掏空。”
芷风一听他言语这么刻薄，一时愤然，也不想再装什么温和公子，看到面前火光尽退，只留下满地的灰烬，芷风忽的从地上拾起一段没有烧着的树枝，将面前的灰烬一挑，尽数落到�