小二带着芷风来到楼上，一处僻静的小房间，却在那天字号房对面，只是价格却便宜了很多。
芷风推门的时候，正好对面天字号房也有人推门而出，她有点好奇地看了一眼，却正好看见一个书生从里面走了出来，面貌清秀，应是来应考的，想来是家境很好，所以能住天字号房。其实对于考生来说，住这里比起另外两家华丽的大客栈来说，要更适合一些。升云客栈的设施都很齐全，也很干净，更重要的事，来往的人大多是书生，是读书人聚集的居所，消息也通畅一些。所以，对于真正赶考的人来说，首选是这里，而那些只是来京城游玩的纨绔子弟，才会去那华丽而好玩的大客栈居住。
那对面的书生似乎感受到芷风的目光，礼貌的朝芷风温婉的一笑，芷风愣了一下，心想这人居然没有被她丑陋的面貌吓住，看来不是那种以貌取人的人，于是也还之一笑，推门进入自己的房间。
23。窗边的蒙纱人
“张公子，下去喝茶啊，是该休息休息了，公子这么勤奋，定会高中的。”小二甜甜的嘴不放过任何一个讨好的机会，向着对面那书生说道。
张公子微微一笑，仍是礼貌的点点头，下楼而去。从小二的口中，芷风知道原来这书生叫张简，也是从江南来的考生，听说学识很好，是本次的热门之一。芷风心中留了意，这以后也许会同朝为官也说不定。不过，她又摇摇头，现下自己也不过去吏部做一个小吏而已，要说做官，恐怕还有一段距离，估计得沐显使点力才行，但是现在挽尘还在家养病，自己不过是个替身，沐显是断不会有所举动的。想到挽尘，芷风心中不禁暖暖的。
芷风环顾了一下这个小房间，这小二倒也不是白吹牛的，看这里的桌椅床铺，都是比较好的木材制成，花纹也很是雅致稳重，并没有什么花哨的摆设，但是房间的墙壁上却挂着水墨山水画，书桌上也贴心的摆着文房四宝，有一扇小窗，外面的光线照进来，房间里光线充足，对于对于读书人来说，这种环境干净安宁，让人能静心读书，最是合适不过了。芷风忽然想到，这客栈的老板定然也是个知书达理之人，所以才会这么贴心的为学子们布置这种环境。
芷风看看这雅致的小房间，却又叹了一口气，地方虽然好，却还是贵了，三天一两银子，一个月就要10两，而她身上总共也不过一两百两银子而已，这里终究是不能久住的，看来还是要尽快找个长久而便宜的住所才好。
芷风将行李收拾了一下，摆放好，这才觉得已近晌午，听到门外有人说用饭的事情，感觉到自己的肚子也饿了，于是下楼去楼下用饭。
楼下除了门口有个接待客人的地方，旁边还有个很大的厅，专做酒菜为客人提供膳食。芷风下去的时候，楼下基本上没有空桌子了，小二建议芷风跟别的单身客人共一张桌。
芷风环顾了一下，有几张桌子是只有一人的，但是经过时，迎上那些人的目光，无不是或厌恶或鄙视，一群以貌取人的俗人罢了，居然还是读书人，芷风心里暗自鄙视。
窗边有个位置，桌旁只有一人，只点了两个菜，桌上还有很多空地，关键是，这人带着宽大的软帽，前面黑纱垂了下来，看不清他的面容，只是能感觉到他此刻脸应该是朝着窗外看的。
看不见他的脸，也就意味着，不会看见像其他人一样的鄙夷的神情，即使有，也会被面纱阻拦，芷风想了想，既然看不见，就当作没有吧。于是，她坦然地向着那桌子走去，也懒得问话，免得像前几人那样自取其辱，径直坐了下来。
24。比肉还贵的菜
可以看见对面的人微微转过来，却并没有开口或者有其他的举动。芷风暗笑，你不说，我就当你接受我这丑脸坐这来了。她心中多少也是优点委屈的，以前的她，也算是美男子，走在街上也是钦慕的眼光多，如今却因情势所迫，换得这张丑脸，引来这许多不善的目光，受到这许多的轻视，但是，这一切都是为了挽尘的前程，芷风这么想着，心里又不觉得什么了。
“客官，您要点什么？”有小二上来问。
芷风并没有什么特殊的要求，只想吃饱就好，而且最好还能省钱。她看看对面公子，不过是点了两盘蔬菜，一盘白菜，一盘茄子，不过看着颜色鲜亮，让人很有食欲的样子。这人恐怕也不宽裕，所以点两个素菜而已。只是，看他身上的衣着，虽然半旧，却是极好的料子，在看那举止动作（虽然目前为止还没有什么动作）看着也是高雅，应该不是什么小家之人。
芷风先不琢磨面前的人，只觉着这菜看着既美味，而且白菜茄子而已，想必很便宜，于是指着面前的白菜对小二说道：“给我来一盘白菜，再来碗米饭。”
“好嘞，客官稍等，一会儿就上菜。”小二点点头说道。芷风不知道这里都是用完饭才结帐，现行掏出几个铜板递给小二。
小二不明所以地看着芷风：“客官这是？”小二眯眯的笑着，心想这铜板莫不是给他的赏钱？
“结账啊？我刚才买的白菜和馒头，这些铜板应该够了吧，哦，不用找了，剩下的赏给你吧。”芷风睁着眼睛奇怪的看着小二，忽然明白这小二也许是讨赏钱，心想赏他一两个铜板也是可以的。
小二停了，脸顿时拉了下来，抹抹额头的汗，脸色有点黑：“客官，您刚才点的菜要一两银子，这些铜板，”小二看看桌上的铜板，忍住自己想笑的欲望：“差太多了。”
芷风大吃一惊，原本她觉得这客栈的价格还算是公道的，虽然客房的价位不算便宜，但是和里面的设施比起来，还算是有依有据的，但是却不料这区区一盘白菜，竟然比客房的钱还贵，莫非这里竟是黑店？芷风有点气愤地看着小二，冷笑道：“区区一盘白菜，却不知如何能值一两？”
小二笑道：“客官有所不知，这并不是普通的白菜，而是从外地运来的，比白菜小，再取其里面最嫩的芯，在高汤中煨熟，再撒上蟹茸，是以比普通的白菜贵了些。”
芷风暗叹一声，对面的蒙纱公子看着就不是什么没落之人，自己怎么会一时大意，以为他和自己一样缺钱呢。芷风有点尴尬，讷讷对小二说道：“那，你给我来一盘真正的大白菜好了，不用什么高汤，也不用什么蟹茸之类的。”
小二想来也是见过这种落魄书生的，倒也没有再取笑，将桌上的铜板取走道：“如此，这些钱够了，客官稍等，马上就好。”
25。不理人的公子
那对面的蒙纱公子倒是好耐性，芷风惹了这样的笑话，他也没有什么嗤笑的举动，仍然淡漠地坐着，也不吃菜，只是偶尔端起茶杯，小口抿一下，动作很是文雅高贵。
芷风因着刚才的尴尬，又见对面的公子没有取笑她，心中顿时有点好感，又想化解一下刚才的尴尬，于是找话说道：“这位公子，一直盯着外面看，莫非今天有什么趣事？”说完，还煞有其事地也向外看看，这一看不打紧，却看到了那讨厌的胡须男卓亦凡，在街上行走着，不知道干什么。
芷风心中一阵厌恶，怎么到哪都能看见这个人，他居然这么快就和邱老板叙完了么？芷风一阵不快，连忙将目光收回，又看向对面的公子，等着他的回答。
哪知，半晌，那公子都没有回答，哪怕是敷衍的点点头都没有，却只是顾自地将桌上的茶杯拿起，要喝茶的样子，就好像芷风是空气一样，根本视她为无物，芷风顿觉无趣，心想这公子未免也太目中无人呢。
这时，小二已经将菜端上来了，芷风看看，觉得从外观上，与对面公子的那盘差别并不大，只是少了些蟹茸而已。芷风心中暗自冷笑，这个孤傲的公子，不过也是个冤大头被人宰而已，却在那清高什么。因为有点热脸碰冷屁股的感觉，又加上刚才看见那讨厌的卓亦凡，芷风心中有点闷闷不乐，夹着几筷子白菜就往嘴里送。
许是一路奔波，肚子确实饿了，芷风吃的津津有味，一时也没有顾上对面人的动静。再抬头，却看见那公子端着茶杯放在嘴边，却并不喝下去，透过那黑纱，芷风只觉得有一道冷寒的目光射过来，她不由自主地打了个激灵，又忘了刚才的冷遇，不自觉地问道：“公子为何不喝茶，只是端着茶杯，对了，公子不饿么，怎么一直都不吃菜。”真是可惜了那一两银子一盘的白菜啊。
“大——公子，”从旁边不知道何时冒出来一个侍从模样的年轻人，跑到公子面前说道：“公子，是不是茶凉了，属下回来完了，这就为您换茶。”说完，连忙将那公子手上的茶杯接过来，换上热茶，再小心翼翼的端到公子面前，这公子也不客气，这才又喝了一小口。
芷风看看就放在桌子上近在咫尺的茶壶，莞尔一笑，这公子懒得真是可以，茶壶这么近，也不知道自己倒一杯，非要等到下人来换。
她这一笑，似乎引起了那下人的注意，一脸怒气的看着芷风：“你是谁，胆子太大了，竟然敢与公子同席。”
芷风莫名其妙的看他一眼：“没有多余的位子了，我自然只好与你家公子共用一张桌子，怎么不行么，难道这客栈竟是你家开的？”言语间也很是不客气，大有把刚才胸中闷气发出来的意味，又狠狠的夹了一筷子白菜。
哪知那下人看了一眼，更是大惊小怪起来：“你，你这小子大胆，竟然，偷吃公子的菜。”他竟惊讶的结巴起来，指着桌子上的菜惊愕的看着芷风。
26。骂权臣
芷风一愣，低下头一看，却发现原来自己一直都在夹着对面公子的白菜，难怪她刚才觉得这菜怎么这么好吃呢。这下子，绕是脸皮厚，芷风也觉得有点不好意思了，连忙放下筷子，有点不安地看着他们。
“还不赶快走，等着我家公子赶你？”那下人又恐吓道。
本来还有几分内疚，但是看到下人的嘴脸，芷风心中很是不爽，气势反而上来一点：“怎么，这张桌子你们买下了，我竟然坐不得？”
那下人看到芷风这样理直气壮，正要再反驳几句，却见公子放下茶杯，右手食指轻轻挥了一下，于是咽下了要说的话，低声应道：“是，公子。刚才我去看了……”下人小声在公子耳边说了几句，那公子也没见有什么太大举动，芷风忽然有种感觉，对面的人深不可测，面对什么都能镇定自若，虽然，看不见他的脸。这种人，应是可怕的吧。
因为他那手指阻止了下人的挑衅，因此芷风关注起那手来，惊讶的发现这手竟然如此白皙纤细，竟似女人柔美的柔夷，可是芷风知道这人不可能是女人，因为他周身散发的那种威严的气息，是女人如何学不来的，只是刚才竟然没有发觉么，是因为他一直没有动过，自己竟然真的当他是木头了？
芷风仔细打量了面前的两人，心中暗暗生了防备之心，面前的人，恐怕不是她能惹的。芷风这时才有点后怕，却不动声色，继续慢慢吃着面前的菜和馒头，若无其事的样子，心下却思忖着一会儿还是悄悄消失为好。
楼下用饭的人渐渐多了起来。因为客栈里住着很多学子，为了便利，很多学子会在客栈用饭，因为都是年轻人，又都是很有学识的人，众人聚在一块便喜欢高谈阔论，针砭时弊，说起话来也是毫无遮掩。
“要我说，还考什么，朝廷如今已是乌烟瘴气，朝中大臣都被那萧太尉笼络着，我们就算入朝为官，又能做什么，还不是受小人摆布！”有大胆的书生干脆骂起当朝权臣萧太尉起来，芷风微微摇头，胆子也太大了，这里可是京城啊，有点好奇，芷风看了过去，却见那说话的正是与他住对面的，天字号房的书生张简。
看来他的家里定然有几分势力，否则也不敢这么明目张胆的骂萧太尉吧。这萧太尉，芷风也是听过一些民间的评论的，据说他是宠妃萧贵妃的侄子，而他爹则是已故丞相，但是萧丞相死后并没有任命新的丞相，朝中现在是由他儿子萧睿把持着，此人年级虽然很轻，但是从小受父亲的熏陶极深，又有萧丞相留下的一些旧部的支持，同时深得皇上的信任，一时权倾朝野，可谓一人之下，万人之上。
27。护奸臣
要说这萧太尉，也算是年轻有为，学富五车，所以同时还是翰林院的大学士，其学识可见一斑，所以有“文萧睿，武庭之”之说，这文就指的是萧太尉，而那武，则是指温国公之孙温庭之，羽林军统领。
虽然如此，萧太尉却一直被人诟病，许是之前萧丞相留下的仇人太多，许是萧家的势力太大，然而更多的，芷风听过的，确是这太尉如何心狠手辣，如何对政敌不留情，赶紧察觉，甚至，如何的变态等等，总而言之，这太尉在民间已被妖化。
所以，也不难理解张简等人谈起太尉，会有鄙弃之感。只是，这是京城，他们就不知道耳目众多么，芷风暗自摇头，这些书生，果然都是意气用事，只图一时之快，却不想想自己的前程。
“是啊，前一阵兵部侍郎杨侍郎的谋反之罪，不就是被他诬陷的么，如此排除异己，怎么不叫人为朝廷担心。”竟然还有书生附和，芷风更是暗自吐舌，但是心底却有点佩服这些人的胆色，对她而言，只要三餐保暖，平平安安即可，并没有这些人忧国忧民的心思，即使到吏部，也是混个前程而已，并不是真的想要干出一番精心动地的大事。
附和的人越来越多，有些人竟开始拍桌子以发泄不满，芷风注意到，对面那下人的脸色有点不好看了，低声说道：“公子，这喜些人，要不要？”手上做了一个抓的动作。
公子却仍是伸出那好看的手，轻轻挥了挥，下人便不再言语，只是冷眼看了看张简。芷风这时，心中咯噔一下，顿时警觉起来，这两人看起来是朝廷的人，此次莫非是微服私访，专门来探查这些学子的言行的？如此看来，这帮不知天高地厚的学子，恐怕要倒霉了。
既然自己以后入朝中，难免哪天不会碰到这些人，如果他们见到她，却发现自己今日面对这些对太尉不敬之语，一点表示都没有，而他们又恰好是太尉手下的人（应该说，朝中大部分都应该算是太尉的下属，所以这种事发生的概率很高），自己岂不是处境很不妙。
想到这，芷风清清喉咙，冒着被众学子鄙视的危险，说道：“众位可否容小弟说几句？”
有人很不满的看着芷风，正骂到兴头上，却不料出来这么个丑小子。芷风回敬了瞪他的人一眼，心道我这可是救你们呢，若是我再不阻止你们骂人，恐怕回头都得被抓进去吧。毕竟，她看到对面那下人的脸色已经越来越黑了。
“众位都是有学识之人，却没有听过‘眼见为实，耳听为虚’这句话么？敢为众位，想来都是头一次上京吧，又有几人见过太尉大人呢？一切不过是道听途说，人云亦云，市井之徒这样也就罢了，各位将来有可能是栋梁之材，怎可虚听留言呢？”芷风慢慢说道，并没有直接说萧太尉的好话，若是那样，必然被学子们鄙弃，所以换了种方式，却也表明了自己的立场。其实，能不能说服学子们不是她的目的，她这番话只是说给对面的两人听的。
不过，显然她这番话也是有点作用的，学子们毕竟不愿当那人云亦云之人，渐渐的，将话题转开。
对面的下人脸色也渐渐恢复，有点赞许的看看芷风，那神情分明是在说“你还算是识趣”。
28。你怎知他不是坏蛋？
但是芷风更关心他的主子，也就是对面的公子的反应，不过，他一直好像都没有什么反应，所以芷风也并不抱什么希望，反正，今天算是表了态，日后也不会有人抓她的小辫子就好。
让芷风惊讶的是，那万年不动的公子此时却