与中国的政坛精英们颇为不同的是，明治时代的政治人物对维新诸措施应取的步骤与方向，基本上有着共同的追求和判断。极少有像李鸿章一样，陷入政坛各种派系之攻讦中，在维持大局的同时，还要自保。
日本同样有“开港论”与“攘夷论”的争论，当高杉晋作正在率奇兵队与四国联合舰队开战的时候，正在英国留学的伊藤博文和井上馨立刻返回长州，劝说高杉晋作停止盲目攘夷，“由于进行这样无把握的暴战，恐怕要有连续失败的后果，如果不迅速废除幕府，还政于朝廷，在谋求我国统一的同时，打破攘夷的谬见而执行开国的方针，则一定没有希望维持国家的前途。”
此时，李鸿章还在劝说更多的同僚接受洋务运动。
托马斯·麦格劳认为，在明治维新所有的变法措施中，最值得称道的是大规模向外国学习的努力。在明治时期的头10年里，日本加速引进西方的体制，来自20多个国家的2000多名外国人来到日本，传授西式的组织、管理和生产方式。明治政府把开支的2％用于雇用外国专家。日本还花了大笔的钱，向欧洲和北美的大学派遣留学生。大批政府要人访问西方，从英国引入了邮政系统和海军建设，从法国引进了警察系统和司法系统，从美国引进了小学系统和国家银行系统，向德国效仿陆军的发展……日本人把他们素来具备的迅速吸收新思想和新方法的天赋发挥得淋漓尽致。
日本的NHK电视台在2005年制作了大型记录片《明治维新》，重新回头去解读明治维新带给日本的变化，一所明治维新时期的小学，一些明治维新时期的建筑，还有数万份来自民间普通百姓及上层精英提交的建白书（我们所言之建议书）。他们将明治维新的成功归结为四个原因，一是教育，二是模仿与创新，三是农民与税收，四是民意。
1884年，距甲午海战爆发还有10年，明治政府发表了10年经济发展计划，长达30卷，是世界上最早的国民经济综合发展计划之一。在这一年，清朝陷入中法战争之中，耗银3000万两，战胜而求和。
清国在这一刻已经成为日本的标靶，此后10年日本所有的努力都是为了积蓄力量，他们要用战争来证明自己，旁边这个曾经的老大帝国是最好的练习目标。
丙 恭亲王与总理衙门（1）
同治中兴的失败是因为近代国家的要求被证明是与儒家秩序的要求直接对立的。……中兴政治家和后来紧步其后尘的最后一批极少数真正的中国守旧派的选择是中国遗产。……对于同治中兴的缔造者而言，对儒教社会本质作出的调整是必定会产生效果的，但调整却不是避免灭亡的可行选择，而是灭亡本身。
——芮玛丽《同治中兴：中国保守主义的最后抵抗》
回到那个具有标志性的年代，中国历史上被称为“同治中兴”的时期。
1860年，32岁的英国人巴夏礼志得意满地前往北京，他的身后是一支两万人的英法联军，他的身份是英国专使额尔金的中文秘书。
此时，距巴夏礼第一次进入中国已经过去了19年，当年那个穷困的英国小子，因为在澳门学会了中文，从此得以步步高升。他从未来过北京，但在那些描述京都繁华的书籍中，他不止一次地梦想过那个富丽堂皇之地。
当然，巴夏礼的想法几乎可以代表身后两万多英法联军，法国史学家弗勒里在描述英法联军的侵略之举时，似乎更愿意把此行视为一趟传奇之旅：“他们历时近半年，远行6000来法里，来到一个辽阔而神秘的帝国，大胆深入欧洲人从未涉足的地区。他们虽然遭遇到那么多意想不到的处境，终于来到那仙境般流光溢彩的财富和珠宝面前，最后，伴着鼓乐声，步入拥有200余万臣民的天子之城——古老而神奇的、被历史赋予了无数梦想、幻想和幻景的北京！
战争似乎已接近尾声，因为清国的主政者面对大军压境时选择了和谈。
巴夏礼，这个英军专使的秘书，鬼使神差地成为了后来一系列事件的主角。1860年9月14日，清朝派出的谈判大臣载垣等接受了英法所提的条件，与巴夏礼达成了停战签约的协议。但三天之后，巴夏礼却提出英国使臣向清帝面交国书的要求。
在西方世界，这是通行的外交礼仪。但在中国的大臣们看来，这纯属无礼要求。这一事情的纠缠一度又演绎出“见面跪与不跪”的问题。相持不下之中，清朝大臣们根据自己的判断，认为擒贼必先擒王，咸丰皇帝亲自拍板，于是僧格林沁率部截拿巴夏礼等英法人员39人。至此，谈判全面破裂。
英法联军本已停滞的行动，因此次突发异变而加速起来。10日间便进入北京，对圆明园进行了令人震惊的抢劫。
28岁的奕䜣
登场亮相，这位皇帝的亲弟弟，此前因为在继承皇位问题上与现任皇帝咸丰有过争夺，是以一直被闲置。英法联军步步紧逼之时，咸丰皇帝作出的反应是在三易钦差之后北走热河，临走时终于任命奕
为“钦差便宜行事大臣”，接办和局。
爱新觉罗·奕䜣
由其生父道光帝遗诏封“和硕恭亲王”。当时人称“六王爷”，接手外交事务时并无任何经验可谈。他亦认为巴夏礼奇货可居，试图从此人身上打开缺口，不仅为其承办肴馔，更有重礼相赠。
巴夏礼曾经写书给英法联军统帅称：“恭邸人甚明白，中国相待亦好，暂缓攻城。”
事已至此，奕䜣虽领命全权处理此事，仍需要快马加鞭将和谈进展送给热河的咸丰。惊慌失措，上下不一之中，官员们竟将巴夏礼一行人员放行。当初扣得无理，现在放得荒唐。放回去的人质中，英人26名，死伤各半；法人13名，7死6伤。《泰晤士报》记者包尔贝更被大卸八块。txt电子书分享平台
丙 恭亲王与总理衙门（2）
一方面是为了掩盖抢劫圆明园的罪行，另一方面则是为了给清朝当政者一个教训，英法联军的报复行动随即展开，此时还不忘发表一篇冠冕堂皇的布告：
“宇宙之中，任何人物，无论其贵如帝王，既犯虚伪欺诈之罪，即不能逃脱其应有之责任与刑罚。兹为责罚清帝不守前约及违反和约起见，决于九月初五日焚烧圆明园。所有种种违约行动，人民未参与其间，决不加以伤害，惟于清室政府，不能不惩罚之也。”
圆明园大火烧起，历时三日，北京城西北角黑烟遮天。
巴夏礼的书信没有起到应有之用，但却刺激了主事者奕。巴夏礼最终写信虽以中文书写；但在旁边有英文字数行。当时朝中无人识此英文；不知所写何意。听说天津有一广东人黄惠廉识得英文；奕乃扎饬调京。经黄辨识；几行英文只不过是巴夏礼的签名及年月日。区区数行“夷字”；因朝中无人识别；一去一来；延宕多日；影响了战和大局。
在和巴夏礼的交谈中，奕深感不通外文之苦。于是遂有建议设立外交机构之念，于是上书咸丰，提议创设一个专办“夷务”的外事机构，名为总理各国事务衙门，并请“另给公所，以便办公”。
正在热河避暑山庄避难的咸丰皇帝将该奏折批交议政王大臣讨论，并于1861年1月20日密谕批准。在关于设立总理衙门的谕旨中，咸丰帝指派恭亲王奕、大学士桂良、户部左侍郎文祥管理衙门事务，由礼部颁给钦命关防，并通令选拔西语人才入署当差，奖励八旗子弟学习外语。1861年3月11日，中国历史上第一个国家外交事务的专门机构 ——总理各国事务衙门，在北京东堂子胡同的一个铁钱局旧址内宣告成立。
英国学者芮玛丽将之视为“同治中兴”的标志性事件。
从筹备人到正式办公仅用了50天时间，在内忧外患国用拮据的条件下，这个昭示中外的国家机构，其门庭远不及以往各衙署那样铺张奢华，整个筹建过程体现了简朴与高效。在向皇帝报告工作进展情况的奏折中写到，东堂子胡同旧有铁钱局公所，分设大堂、司堂等，其大门是旧式住宅结构，如不改成衙门形式，外国人往来会晤，形象不够壮观，且有失尊严。除将大门酌加修改，其余则因陋就简稍做整理，较各衙门旧例大为裁减。据记载，衙署全部职员80余人，每月的办公经费仅有300两白银，院内门窗全是自己动手糊饰，这里的办事效率超过当时辅佐皇帝的中枢机构军机处。
总理衙门因外国人入侵而设，其建立之初，实际是一个应付时局的临时机构，朝野内外无不确信国家富强即会裁撤，甚至认为“一日衙门尚存，即一日国光不复”，显然当时的国人并不懂得什么是外交。实际上，随着中外交涉事件的增多，总理衙门作为当时唯一的对外机构，除办理外交与通商事务外，职权范围很快扩展到铁路、矿产、邮电、海防、关税、制造、传教、学校等各项新兴领域，变成了一个包罗万象的“洋务衙门”，其在清政府中的作用越来越举足轻重。
1901年7月24日，清政府明谕将总理衙门改为外务部，名列中央六部之首，管理大臣皆享有丰厚的俸禄。作为清末政治变革的重要标志，外务部的地位比起当年的总理衙门更加显赫一时，大量的洋务实业活动继续从这里发起。
此后20年间，奕䜣任领班军机大臣与领班总理衙门大臣，大力促进洋务运动。支持曾国藩、左宗棠、李鸿章等人的洋务运动，镇压太平天国，人称贤王。清流派呼为“鬼子六”。其人主张学习外国科技以加强中国军事实力，于外交上主张保持与欧美列强的和平，支持并开办了中国早期的近代新式工商业以及政府机关，是清朝洋务运动的中枢首脑。在其担任政府首脑期间，清朝先后平定了太平天国运动、捻军以及西部各省的回民起事。
但是到1884年，光绪十年的时候。中法战争爆发，奕
所指挥的军机处进退失据，和战不定，最后军队败退，慈禧太后借口“委靡因循”，罢去一切职务，令居家养疾。武英殿大学士宝洌А⒗舨可惺槔詈柙濉⒈可惺榫傲⒐げ可惺槲掏北槐帷Ｖ筠�
常在西郊戒台寺静修，一直到1894年中日甲午战争败战以后才再度被起用，在宫廷权力斗争中受尽折磨的奕
不复当年，在收拾残局中他所能做的就是理解和支持李鸿章。
江河日下之际，1898年，再度出山不到4年的奕䜣病逝。宣布了“同治中兴”一代的末落。
芮玛丽不无同情地写下最后的结语：“同治时期是一幕悲剧，在胜利的时刻已经预示了崇高希望和巨大努力的最终失败。该时代的伟大人物在长长的阴影中目睹了胜利，而这便是他们所谓的中兴事业。”
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第二卷 概述
夏天是太平洋季风来临的时候，在季风来临前的海面上波平浪静。
“轰轰”，海上突然传出闷雷般的炮弹爆炸声，一连串的炮火掠过海面，几千米外的一艘木船立即消失在成群炮弹激起的冲天水柱中。德国人来兴克兴奋地拍下了这一画面，在随后的几天里，他甚至为各支舰队的首领们都拍了照。
没有人想到，这会是北洋舰队最完整的遗照。
亚洲第一的铁甲舰队并非已经备战，而只是在进行三年一度的阅兵。此次阅兵的人是皇帝的亲爹，时任海军总理大臣的醇亲王，陪同者是海军的真正主事者李鸿章。这是中国第一任海军大臣第一次、也是最后一次出海巡阅自己的海军舰队。
次日，全体舰船乘落潮出海，沿途行驶操演，不时改变阵形，或雁行或鱼贯，操纵自如。醇亲王在甲板上观看，屡屡捋须点头，表示满意。演习中，远处有一艘兵舰随尾而来，旗帜看得很清楚，舰上悬着太阳旗，是一艘日本兵舰。原来日本探悉北洋海军演习，特派“赤城”号随尾观看，还打着致礼的旗号。而北洋舰队当局始终不警惕，任其跟随。
海上大阅兵持续了10天，英、法、俄、日四国均派人观礼，大清国的军队第一次赢得了外国人的赞扬。醇亲王亦亲自“以手放电”，其时旱雷命中目标，“怒雷震地、沙土蔽天”。巡阅中，他赏给北洋将士的银子有13000两之多。他甚至还让随行的一位外国照相师，给北洋的“上至提督总兵，下至护卫马弁”人各照相一张。用这种当时不多见的新奇洋玩意儿作奖赏，真让北洋各官员们兴奋不已。
事先张扬的阅兵历来不仅是体现军威的表演，更是实力的展现。但是北洋水师，这支称亚洲第一的水上舰队，在击中了一系列固定的靶子之后，自己也成为了下一个靶子。日本的“赤诚”号回传的情报显示，日本海军可以击败此时的北洋水师。
李鸿章自然也知道北洋水师的真实情况，他在上呈的《校阅海军竣事》一折中指出：“西洋各国以舟师纵横海上，船式日新月异。臣鸿章此次在烟台、大连湾，亲诣英、法、俄各铁舰详加察看，规制均极精坚，而英犹胜。即日本蕞尔小邦，亦能节省经费，岁添巨舰。中国自十四年（1888年）北洋水师开办以来，迄今未添一船，仅能就现有大小二十余舰勤加训练，窃虑后难为继。”
阅兵之际，战端已启。
1894年海上大阅兵开始的第一天，李鸿章就接到袁世凯秘报说：“韩国全罗道泰仁县有东学党数千，聚众煽乱。现在派洪启薰带兵往捕，求调驻防仁川之‘平远’兵船分载韩兵，赴格浦海口登岸，聊助声势。”5月15日舰队在大连湾的时候，袁世凯又来电说：“全罗道匪党势颇猖獗，韩兵练溃败，又添江华枪队400余人往剿。”当时李鸿章没有采取任何措施，只电致总理衙门说：“韩王未请我派兵援助，倭（日本）亦未闻派兵，似未便轻动，应俟续信如何再酌。”
倭者，日本也。
在此之前，日本在中国的字典里属于“倭”，这个看起来有点类似于“矮”的汉字的贬义性不言而喻，但是在不断的比拼中，“东洋”一词即将出现。一个“洋”字代表了那一时代人对西方世界的总的看法，直到现在。而“东洋”者，自然是将一衣带水的亚洲族群区分开来，以表示与西方的不同。饶有意味的是，当日本人说到东洋的时候多半指称是中国，而中国则以此来指称日本。任达在《新政革命与日本》中提及，另一位清末重臣张之洞在给总理衙门的报告中“仍蔑视日本为倭，将日语模糊地称为东文”。张之洞在轻蔑中夹杂推崇的复杂心态，可以视之为近现代以来中国人对日本的主流看法。
倭未派兵，果其然乎？
日本人在这一天已经将8000精锐之师派往朝鲜，战争机器已经启动。事实上，这场战争在10年前就已经开始了，甚至可以追溯至30年前那个28岁的天皇说出“开万里波涛，扬我国威”之时。
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甲 上兵伐谋（1）
第一滴血
鲜血滴落在土地上，留下了一片红晕。
第一滴血来自一个被判处亡命罪，开除士籍，剥夺世禄，两次下狱，只活了29岁的年轻人。他的名字叫吉田松阴。
1858年10月，秋季。刽子手刀光一闪，吉田松阴身首异处，鲜血淋漓而下。
他是亡命之徒，20岁时就开始漫游日本。熟读儒家经典，酷爱《孟子》一书。1855年，美国舰队打开日本大门的那一年。吉田在半夜划着渔船和自己的一名跟随者偷偷地摸上了美国军舰，他对美国的军官说自己要到美国去。这两位胆大包天的偷渡者令美国人都手足无措，在再三拒绝了他们的请求后，美国