九月十二，乡试放榜。
原本秀瑶说他们在家等就好的，秦扬却拉着秀瑶和冯浩然去看榜。贡院前人山人海，摩肩接踵的挤得密不透风的，有人欢喜有人悲伤，狂欢声和嚎啕声不绝于耳。
虽然中举的人家都会有差役去送喜报，可只要条件允许的人家，都忍不住挤在那里看喜榜。
秦扬个子小看不到，柳升就将他扛起来，一群人挤着另一群人。冯浩然等人急得一个劲地问他中没中，秦扬只看着那喜榜上密密麻麻的名字，前头一个个看下来，眼睛都要花了。
秀瑶就喊他，“你从后面看。”
秦扬又倒着往前看，看了半天还是没看到，就急了，“姐，我不会没中吧。”
秀瑶擦着汗，“你再仔细瞅瞅。”
正瞅着榜，李思变由他几个五大三粗的护卫拥着冲进来，他朝秦扬喊道：“笨蛋啊，不会在家里等吗？”
秦扬居高临下，睥睨了他一眼，“我乐意来享受拥挤的感觉。”
李思变讥讽他，“我看你是怕考不上，差役不去你家送喜报吧。”
秦扬一着急，眼睛竟然好使了，“咦，看到了！姐姐，我中了，中了！”
扛着他的柳升一个激动，差点给他摔下来，以后小羊儿可就是大老爷了！平头百姓见了是要磕头的！
秦扬激动地指着自己名字的方向，一个劲地踢腾，李思变嗤了一声，“不过是才中，有什么了不起的，哼！”一扭头，又走了，几个随从赶紧跟上去护送他。
冯浩然没中，他站在那里呆呆的，一会儿苦笑，一会儿悲伤，一会儿又一副释然的样子。
自己和母亲一番闹腾争取来的机会，如果考中了自己做主，可自己没中，婚姻是没法做主了。就算自己做主，人家瑶瑶也嫁给齐风，他也没意思。
没考中，就要按照约定来，自己也不用再纠结了。
大家要回去了，秀瑶看冯浩然在那里发呆，他的几个小厮也不敢叫他，就赶紧喊他，“浩然哥哥，回去了。”
冯浩然抬头看秀瑶，咧嘴，笑得比哭还难看，“瑶瑶，我没中……真好。”
秀瑶寻思他可别跟范进似的，再魔障了，就赶紧安慰他，“这不是恩科吗，你要是正常考的话，肯定就过了。”
冯浩然叹了口气，“看来着中举跟年纪还真没关系。”
秦扬就喊他，“浩然兄，你比那些考个五六十年也中不了秀才的，简直好千百倍呢，你下次肯定就中了。”
冯浩然本来也不是多热衷功名的人，走科举之路也是一时兴起，没中也不会觉得多么绝望，不过是感慨一阵子，很快又为秦扬高兴了。
“咱们赶紧回县里，要好好地大办一场，我帮你办酒宴。”
秦扬嘿嘿笑道：“浩然兄，我姐姐那么精明的人，会让你承办？她肯定还想干点啥呢。”
秀瑶瞪了他一眼，这小子就把自己说得这么会算计？乡试的时候她那不是为了给大家解决困难么？好事也不能白做，至少也要捞点回来啊，顺便打个广告，那也是应当的。
这一次秦扬一中举，她就想好了，要在家里大办酒宴，到时候把那些生意伙伴都请来，一边热闹一边打广告，顺便推销产品，一举好几得呢。
而且现在朝廷也只是规定在京或者地方四品以及以上的官员不许经商，其他只是不支持没有说绝对不许。而且地方一些官员的家属都是开铺子做买卖的，小羊儿不过才是个举人，还没做大官呢，家里经商也没什么大问题。
况且，他们家现在主要是置地办农场，走得还是地主路线，铺子都是土地的延伸，所以问题就更不大了。总比那些倒买倒卖，不增加实用价值的好吧。
秀瑶先让人给江南的任先生和顾宁送了信儿去，又让人在济南的铺子发了三天的喜钱，外加商品有优惠，本来是想热闹几天，结果反而把那些掌柜和伙计们累得够呛——出货量太大！
大家商量了一下，要回家给秦扬办酒，十月里秀瑶还要出嫁，不如索性回去，然后来年开春再过来。反正铺子里都是信得过的掌柜的，账本也非常清楚，货物也都是从家里发过来的，别人要做假账也没有太大的余地。
姚氏就让人送了信回家，然后收拾了一下，就一起出发。
车船不休的，也不过三五日就到了家。早就有差役来县里送了喜信，柳氏更是大方地打赏了差役，还送了不少礼物。县里秦家主动胡同两边的树上都挂着红绸子，家里也早就粉刷一新，挂满了红灯笼、红绸带，一片喜气洋洋的景象。不仅如此，就连县学都轰动了，黄知县出面，将县学安排一番，等秦扬回来就去那里和大家见面。
秦扬回了家，先去拜见了知县大人，然后又去县学，受到了热烈的欢迎，纷纷让他讲讲是怎么年纪轻轻就中举的。
秦扬哪里说得出什么诀窍，他觉得自己中举没有诀窍，可能是运气好，因为去年和今年他没有觉得多大出入，可今年就中了。可能是主考官大人觉得他小小年纪就去赶考不容易。
若是从前，他这么说，大家保管要起哄他的，可现在他已经是举人，对于大家来说一旦中举，那就是老爷，就算那些读书人也要对他毕恭毕敬的，他已经是比他们陡然高出两层去的人了。
秦扬看大家一副认真恭敬的样子，不禁有些不好意思，收敛了好玩的心性，规规矩矩地开始讲自己的读书历程。
“先要感谢我四姐，是她让我读书的，还要感谢我姥爷，他出钱供我读书的，继续感谢任先生，他对我严厉又悉心的教导……”秀瑶听得冷汗淋淋的，这简直是一份获奖感言了。
后面又感谢父母生养之恩，感谢兄弟姐妹，感谢知县大人、先生同学们、感谢……感谢了一圈，最后归结一下，感谢皇恩浩荡，定当继续勤勉，报效朝廷……
秀瑶愣怔地看着在前面侃侃而谈的秦扬，曾几何时，那个就会对着她撒娇的小羊儿竟然也长大了，小小年纪，已经说着大人的话了。而且还是那种套话、官话，让她有点不适应，觉得自己有点跟不上形势了。
然后秦扬又在那里说今年的考题，他是如何分析如何破题如何作文的，下面不时地爆发出热烈的喝彩声。
讲完了之后，这小子还不忘了来一句，大家共勉，如有需要，定当竭力相助云云的话。
他不是先生，又不喜欢循规蹈矩的，给大家算是上了一堂别开生面的客，不少人倒是获益匪浅，从此发愤图强，也进步很大。
秦扬拱了拱手，然后端庄优雅地下了讲台，迈着四方步，倒是一派大老爷派头。
等走出众人视线了，他撒丫子就跑，冲到了秀瑶跟前，“姐姐，姐姐，我讲得好不好？”
秀瑶笑微微地看着他，拉着他的手，“我们小羊儿讲得最好了，简直是太好了，姐姐都忍不住要去读书考试了。”
秦扬嘻嘻一笑，“姐姐，等我做了大官，我就给你办个女校，让你去当先生。”
大家都笑起来，秦扬又要去跟其他人应酬，秀瑶就先家去。
秦扬在县学和知县、教谕、同学等热闹了一天，然后回到家，家里才开始办酒宴。
因为他已经中了举，这跟之前中秀才还不同，秦家也不想在端着，也没什么顾虑，反而都是要卯足了劲大办一场的。
那些读书人的酒宴已经在县学摆了，这样分开也不怕到时候各阶层不同的人在一起，会让他们觉得不舒服，也让那些小户人家觉得拘谨。
酒宴定在了九月二十二，秀瑶带人准备了好些天，要办三天的流水席，除了道贺的亲朋好友，其他人只要来说句吉利话也是可以坐下吃饭的。
除了亲朋好友们在秦家院子里的筵席，另外的流水席就摆在了外面，从家门口一直摆到了河边，来来往往的人都可以来吃一顿。
而桃源村的人却可以每天都来吃。
如今已经不是从前，大家会冲着几顿饭来占便宜，白吃白喝，现在秦扬中了举人，那就是桃源村的骄傲，是桃源村的代表。以后他们说出去，自己是秦举人同村的，腰杆子都比别人硬气一些。
所以，秦家摆流水筵席，同村的人尤其是周家送足了粮食、蔬菜、肉鱼的食材，村民们寻思着反正自己家也要来吃，总归是亏不了的。
举人老爷的酒宴，他们能被邀请，那可是大面子，如果不是同村，不是看着他们家一步步走起来，哪里能有这等面子！
除了同村的、亲朋好友，另外和秦家做生意的，大家纷纷来道贺，全都送了厚礼。
才一天下来，这还是有村里的嫂子婶子们来帮忙，秀瑶已经累得手指头都抬不起来了。
她找了个菜地躲在里面，舒展了身体，长长地出了一口气，享受着偷来的片刻安宁。头顶上有一只蜘蛛，正在忙碌着结网，一阵微风吹来，蜘蛛脚滑了一下掉下来，一条细丝拉着它晃悠悠地飘荡着。
秀瑶笑着自言自语，“喜从天降啊。”
外面传来秀容的声音，“瑶瑶，瑶瑶，你干嘛去了？”
秀瑶就知道肯定有人来了需要她去招待，她要累死了，坚决不去！
可能是看她没应声，秀容就嘟囔了两句，又响起荆亮的声音，“瑶瑶可能累坏了，让她休息一下吧。”
秀容笑道：“这丫头，累坏了就不拘躲在哪里躲懒，自己的房间都不敢回。我还没找她算账呢，她张罗了这么一大摊子事儿，自己倒是躲起来了。”
荆亮忙道：“要不你也休息一下，我让荷花给你送吃的来。”荷花是他妹子，也跟着母亲和哥哥一起来帮忙。秀容却说还是算了，然后就走远了。
秀瑶听着他们走远了，松了口气，终于可以休息一下了。
她累得太乏了，就闭上眼睛想休息一下，谁知道这一休息，竟然睡过去了。
开始还有点冷，后来又觉得软乎乎热乎乎的，她就美美的继续睡。
也不知道睡了多久，她伸了个懒腰醒过来，周围光线很暗，似乎天黑了，不过外面还能听到嘈杂的声音，想必是晚上的流水席开始了。晚上招待的都是本村的人，大家忙碌一天了，就在秦家这里坐下来大家吃吃喝喝说说笑笑，很是热闹。
鼻端有一种清爽的气息，像是海水的味道，她深吸了一口气，打了个哈欠，迷迷糊糊地忍不住还要睡过去。她微微一动，就感觉到了异样，一只手与她手指相扣，而她正躺在某个温暖结实的怀抱里，那一角青色的衣摆……
“齐风！”
一阵欢喜从她心底里漾出来，她忍不住叫着，扭头就看到了抱着她的人。
他双眸清澈，笑微微地看着她，目光中满含柔情宠溺，下巴上来由来不及刮掉的胡茬，让他多了两分威严。
她忍不住抬手抹了抹，问道：“什么时候回来的？”
齐风抬起手来，理了理她鬓边弄乱的头发，然后从怀里拿出一支一头缀着红珊瑚珠串的象牙发钗给她插上，“你躲在这里睡觉的时候，我恰好回来的，秀容说没找到你，不过又坚信你就躲在这里偷懒呢，所以我就来找找看，小白立刻就把你给找到了。”
说完，他就把玩着她的纤长的手指，尖尖的十指非常漂亮，如葱管一样，指甲上面的凤仙花汁液已经褪掉一片，露出粉色的指甲。
“那你带了什么聘礼回来？”秀瑶语气不善，敢骗她，有他好看的。
齐风笑道：“当然有，无意中得到了几颗龙眼大小的珍珠，那个算不算？”
秀瑶倒抽了一口冷气，他不是想给她家招贼来吧，那么大，人家还以为他贿赂了珠王呢。
“还有呢。”她靠在他肩头，扳着他的手看，修长的手指，手掌上有一些细小的伤口，纹路清晰而不杂乱，指根处都是些硬硬的茧子。
左手无名指上带着一枚银戒指，没什么花纹，只是一只素面银环，还是她分别的时候扔给他的。原本就是枚普通的戒子，如今竟然被他摩挲得光滑明亮的，在他大手上显得越发秀气。
她原本还想质问他呢，现在心也软了，“你很会骗人啊。”
她拿眼瞪他，他就知道事情败露了，却也不狡辩，嘿嘿地笑，“小七来信说有几个东洋鬼子竟然来骚扰我们客栈，我怕他们经验不足就赶过去看看。不过，主要目的真的是去弄聘礼的，你要嫁给我，我总不能太寒酸了。”
说着他又从怀里掏出一个油纸包来，献宝一样递给她，“你看看这个。”
秀瑶诧异道：“什么？”
齐风道：“一种新花木，据说是结一些橘子一样大的果子呢，红彤彤的，挺好看的。”
秀瑶再问，他也说不出更多了，她就猜测到底是什么，后来忍不住，就拉着他要去种进暖棚里。
“这个季节还来得及呢，快走。”
齐风自然不会拒绝她，她说种就种，他立刻就帮她找花盆、装土、弄肥料、浇水。
没一会儿就种下去了，然后放在暖棚适当的位置，等待它发芽。
走出大棚的时候，齐风道：“瑶瑶，我，我有事瞒着你了，是我不对，你不要生气了。”
秀瑶哼了一声，还知道主动承认错误呢，“我哪里生气了？我才没有生气呢？”
齐风就笑：“那就不许再追究了，我们去看看我给你带回来的东西，还有别人孝敬你的呢。”
拉着她就往外走。
秀瑶却顿住脚步，瞪着他，“齐风，你有机会做巡抚的乘龙快婿，为什么要拒绝？”
齐风愣住，“什么时候的事儿？我怎么不知道？”
“你还想跟我打马虎眼，”秀瑶扑上去，齐风赶紧将她抄起来，“瑶瑶，真没有的事儿，人家巡抚大人就问问我有没有娶妻，我说已经定了人罢了。”
秀瑶轻哼却没有怒气，揪着他的耳朵，“去年的时候你哪里有人了？我怎么不知道。”
齐风却不想她担心，反正都是过去了，巡抚大人虽然想将女儿许配给他，可他当时就明确说自己已经有了定亲的人，回家就要定亲成亲的。
“瑶瑶，真的没什么，你还记得当年，我们抓过几个人贩子，他们当初拐卖了知府家的千金。当年的吴知府就是现在的吴巡抚，人家不过是客气一下，问问我有没有成家，可以帮着说说亲，大家热络一点罢了，不是真的要将女儿许配给我的。你也知道，我不过是个穷小子，也没有功名，还对你死心塌地的，人家巡抚一家子也不傻，干嘛要将女儿许配给我呢。”
听他说死心塌地的，秀瑶心里好受了一点，又想起什么，便问：“那你这次立功，他们是不是该给你请功？到时候你要去做官吗？”
齐风呵呵笑道：“你要是想做官夫人我就去做官，你若是不想，我就帮你要点真金白银的。”
秀瑶立刻就表示要是有机会就要贸易的特权，现在有些商品的税收还是很重的，如果有了一定的特权，哪怕只有一年或者几样商品，那也足够折腾的呢。
齐风捏了捏她的鼻子，“好，什么都听你的。”
齐风听她的，她就让齐风暂时不要去做官，就算做，也等那个吴巡抚走了之后，她都打听到了，据说他还要在济南呆两年，到时候就要回京的。
等他走了，齐风再去也不晚，否则总归是有些疙疙瘩瘩的。
而秦扬中举，很快任先生和顾宁都有消息回来，两人均表示让他可以在家读书了，一边读书一边了解朝廷律法、国家大事，一些政策等，到时候都有利于他参加会试。
两人都表示让他可以在十六岁以后再参加会试，如此若是过了就在翰林院历练几年也不算晚。
秦扬也听话，他就决定暂时不去京城赶考，只在家里读书。
秦扬这一中举，不但是秦家门第高起来，家里再也不用交赋税，桃源村的地位都跟着水涨船高。而老柳家也是自然的，他们将家产生意都挂在秦扬名下，也一并免了。另外还有不少亲戚都想来挂靠着，还有一些人家自荐为奴……秦家也只是量�
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