古代小清新- 第25部分

　　　　即使她有几分美色，越国夫人也不会就因此对她另眼相待吧；还有；这下午才回去的，到了晚上，邀她上门做客的帖子就是纷至沓来，和她同学的人家几乎都来了帖子，还有些今日刚认识的新朋友也来邀请，宋竹都快被这阵仗吓蒙了：她根本不知道自己都做对了什么。

　　　　“别是都瞧在爹的面子上，来和我套近乎的吧？”第二日起来，她惴惴不安地问刘张氏，“这帖子都该怎么回呀，姨母？”

　　　　刘张氏怕是早就和乳娘商量过了，此时也答得胸有成竹，“昨日你不是和范家说好了，今天要上门找范大娘玩的么？明日是端午正日，自然要在家过节。后日么……后日你就回去了呀，你这会来得也正好，这些帖子，解释解释，都回了吧。”

　　　　宋竹也知道自己是不可能都一一地应下来的，但她更在意的是为什么会有这么多邀请——可，刘张氏和她母亲是一个性子，宋竹一瞧那神色便明白了，自己从她那里问出原委的可能，那是微乎其微了。

　　　　好吧，横竖什么都是家里给安排得好好的，她就算不知道，也碍不着什么。想到昨日范大姐说的贡罗，还有颜钦若当时面上的神色，宋竹也多少明白了母亲的用心：有些事若是她知道底细，也许效果反而就没那么好了。

　　　　她就乖乖地在刘张氏跟前一张张地写了回帖，刘张氏对她的书法还算满意，“算是有些神韵了，挺能见人。”

　　　　然后，吃过早饭，带着满肚子的不解，她就去范家找范大姐玩了。——这一回，刘张氏却没有出动，只是打发她自个儿过去。

　　　　范大娘早就候在了堂屋内，宋竹和她颇为投缘，一见面两人就手拉手地对着笑，只是一时还不能径自去玩耍——听说她来了，齐国公府内的二夫人、三夫人，都想要见她，这会儿是齐聚堂屋之中，没把宋竹看够了，又怎么舍得放她走？

　　　　范大夫人且不说了，二夫人、三夫人对她的态度都很亲切了，二夫人一见到宋竹，便招手将她叫过去，上下仔细打量了好几遍，方才叹息道，“真是可惜了，如此人品，却……”

　　　　她也不把话说完，只是抚着宋竹的脸蛋，惋惜之情，溢于言表。三夫人见状，亦笑道，“真是可惜了！”

　　　　……这都可惜个什么劲儿啊，宋竹是如坠云雾，无奈只能求助地看向范大姐，范大姐扑哧一笑，上前把宋竹拉了过来，“二叔母、三叔母，瞧你们把三娘给吓得！若是她日后再不敢来咱们家，你们赔我呀？”

　　　　半真半假地，便把宋竹拉到了自己屋里吃茶。

　　　　直到两人独处，宋竹方才把自己的疑惑给流露了出来，范大姐听了她回去以后的遭遇，也是直笑，“真是世风日下、人心不古，如今世人真真是太爱凑热闹了。听说越国夫人把你看做是仙女儿，便全都蜂拥而至，唯恐错过了一场热闹。”

　　　　她这一说，宋竹倒是有几分明白了：合着，她倒是成了流行风尚一般了，就因为身出名门，又得了越国夫人的盛赞，也许还因为她受了这么重的赏，那些爱追赶潮流的官宦人家，一个个便都想要争睹她的‘风采’，不亲自见一见能让越国夫人另眼相看的‘美人儿’，感觉在旁人跟前都抬不起头来。

　　　　她并未觉得与有荣焉，反而很是不快，一时脱口而出道，“真是轻浮无聊！”

　　　　话说完了，才想到刚才范家二夫人、三夫人也都特地过来看她，忙去看范大姐脸色。好在范大姐也没生气，反而十分赞同，道，“我们家祖父也常说，如今开国百余年，天下升平日久，民风日渐浮躁，仕宦人家早已不把《诗》、《礼》放在心上，尤其东西两京，妖风四起，许多人家简直是丑态毕露，却还不以为耻、反以为荣。”

　　　　宋竹以前也听过母亲和祖母、叔母谈论开封、洛阳的风气，亦是一说起来，便频频摇头，她当时不懂，现在才渐渐品出个中三昧。听到范大姐说法，倒是对范家好感大增，也渐渐敞开心房，吐露疑惑道，“我只奇怪，为什么越国夫人对我那样好，难道就真是看了我好看？”

　　　　范大姐瞅着宋竹笑，“难道就不能只是看了你好看？”

　　　　宋竹忍不住白了范大姐一眼，“大姐姐这是笑话我了，说句越礼的话，颜家听闻蓄养了许多美姬妖童，越国夫人若是喜欢好看的少男少女，每天挑一对都能连挑出一个月来，这般见惯世面的老夫人，只因为我生得好，便另眼相看到这地步……我这张脸又不是玉造的。”

　　　　范大姐倒被宋竹说得真笑了，她道，“你真不知道？”

　　　　宋竹已经快被这弯弯绕绕的洛阳城给绕疯了，她说，“我现在觉得我什么都不知道了。”

　　　　“越国夫人瞧中了你做孙媳妇，这个总是看出来了吧？”范大姐问道。

　　　　宋竹犹豫了一下，她有些不好意思，“多少猜出来了。”

　　　　“颜家原本说的是你们宋家大哥，这知道么？”范大姐又问。

　　　　“这真不知道……”宋竹也快抓狂了，“我大哥中进士都是三年前的事了，那时我才九岁，就是有人来说亲，也和我没关系，家里人怎么会告诉我呢？”

　　　　范大姐笑眯眯地看着她，仿似在看个最可爱的小娃娃，“所以我就觉得你真是纯真可爱，就像是个玉做的‘摩合罗’！——这些事，你回去问问你们家长辈吧，我说得太多，讨人嫌呢。”

　　　　宋竹也看出来了，范大姐说出这些，已属难得，再要往下解释，多少有些强人所难，她也就不再问了。“好，那我回家问去……多谢大姐姐给我指点迷津，不然，我还真不知这城里究竟是怎么回事呢。”

　　　　她不问了，范大姐反而有兴趣问她，“刚和你说了，越国夫人看中你做他们家的孙媳妇，你就没句多的话？”

　　　　宋竹奇道，“我要有什么多的话？”

　　　　“你也别和装傻，虽说这婚姻大事是父母之命媒妁之言，可终究也要女儿家点头，若是女儿家情愿了，做爹娘的也多数都会心软，”范大姐笑道，“颜家怎么说也是宰执人家，国公之后。你那样得越国夫人的喜欢，过门后自然也无人敢欺辱于你，你且告诉我，你情愿么？”

　　　　范大姐处处回护于她，且又大方明理，作风和她出嫁的大姐宋苓颇有些相似，宋竹心中对她很是亲近，闻言便也不遮掩，而是不屑道，“颜家虽富贵，但家中蓄养美姬成风，几个衙内都是妻妾成群，孙子孙女快近百人了，彼此间看来也不大和睦，身为嫡亲姐妹，居然引着外人来说自家人的坏话，这样的家风，我们家是不可能答应的。”

　　　　想了想以前在东京时留下的模糊记忆，又补充道，“以后，颜娘子就是请我，我也不登她们家的门。”

　　　　范大姐听了，也是一时作声不得，半晌才叹道，“唉，怪道说你们家不是我们这样人家可比的……又怪道这些人家，又愿和你们家结亲。如今就连我们家，虽然妾侍、舞姬是不敢有的，但姐妹们之间，为了许多事，也是难免勾心斗角，又哪有你们家这样和睦？”

　　　　宋竹也知道，大户人家因为女儿多，且又有嫁妆的问题在，所以姐妹间关系往往紧张，兄弟亦是因为有分产这重隐忧，有时反而和仇人一般。她因叹道，“如今世风重利，倒是要比前朝更甚，连遮羞布都不要了，从上到下，全是盯着一个钱字。”

　　　　“说你懂事，你又什么也不知道，说你不懂事，这些事倒是老气横秋的。”范大姐扑哧一笑，“且不说这些，我就问你，你那一日同我说，你晓得颜娘子为什么那样待你——快和我说说！”

　　　　宋竹那日受了颜钦若多方冷待，心底有气，只想着回击一番，此时一个气头过了，一个也觉得颜钦若出师不利挺可怜的，倒有些心软，犹豫了一番，方道，“那你可不许和别人说噢……颜娘子是有所误会了。”

　　　　便把萧禹误入女学，颜钦若对萧禹一见钟情，先误会萧家为萧禹说宋苡，因此邀她来洛阳，揭开误会后后悔不迭，但在两家结伴来洛阳的路上，因萧禹对颜家不大亲近，又和她换马，换马时两人说了几句话，惹来颜钦若妒忌的事，慢慢地和范大姐说了。

　　　　范大姐听得直笑，等宋竹说完了，方才评道，“颜娘子不愧是月公孙女，这心胸直是一脉相承，也难为你了，竟和她还算得上是友好。”

　　　　今日之事过去以后，只怕所谓的友好，也再不复存了。宋竹心情有些低沉，摇头道，“其实颜姐姐虽然有些毛病，但终究心思单纯，也还尚属难得。这世上比她更坏出十倍的人，也有的呢。”

　　　　想到赵元贞，她有些黯然，只是此事毕竟和颜钦若又不一样，没个真凭实据，而且猜想极为耸动，牵扯到赵元贞的人品，她却未曾和范大姐说出口。

　　　　范大姐不屑道，“往日看她还好，听你说的，她心胸狭窄，颜家家风又是那样，还想嫁给表弟，真是痴人说梦，也不想想……”

　　　　她仿佛自觉失言，话说到一半，忽然收住，宋竹好奇地看了她几眼，问道，“这亲事原来必不能成？难道，三十四哥已经说了亲么？”

　　　　范大姐眼珠一转，摇头笑道，“说亲倒是没有，不过他那么得宠，家里定是要给说个十全十美的姑娘，颜娘子长得一般，学识也就那样，更无甚品德，除了家世以外还有什么？偏偏就论家世，萧家又有哪一点没压过她？”

　　　　宋竹听着也觉有理，因刚才想到赵元贞，又想到了她那万贯的嫁妆，她的思绪便飘了开去，说道，“就是嫁妆，以颜家这一辈的子女数目来说，只怕也不会太多了。”

　　　　范大姐因已定了亲，对于嫁妆这话题便很热心，两人议论了一番，均觉得颜钦若的嫁妆顶多能有五千贯，绝无可能达到赵元贞的万贯之多。

　　　　——五千一万贯的嫁妆，粗听似乎也没什么，当年两宰执争娶的寡妇，嫁妆便有十万贯之多。不过颜家、赵家人口都是众多，而且没有分家，堂姐妹之间也不分彼此，一个女儿给五千贯，二十多个女儿就是十多万贯，还要余下足够的家产来给儿子们分，因此万贯已算是大手笔了。反倒是范家，因没有纳妾之风，人口较少，几个女儿家的嫁妆，应当会比别家更高出一截来。范大姐虽然极力遮掩，仿佛不愿在宋竹跟前露怯，但宋竹仍是看得出来，她神态中隐隐是有几分得意的。

　　　　至于宋家姐妹，宋苓当年出嫁时，除了赏赐下来的贡罗贡缎以外，所携带的嫁妆总价值不会超过千贯，按如今惯例，宋家其余女儿的嫁妆也只能在这上下浮动，以她们所交往的人家来说，这份嫁妆算是极为简薄了。浪费一个宝贵的名额娶进宋家女，对于颜家来说，在财政上是很吃亏的。这也是宋竹对于越国夫人的抬举，心中颇存疑虑的关键之一。

　　　　小姐妹们谈谈说说，不觉一天已过，次日是端午正日，刘张氏一早便把宋竹叫了起来，给她吃了小粽子、喝了雄黄酒，配了艾虎香囊，因刘姨丈外出公干，由刘家表弟出面贴了天师符，宋竹又和刘张氏一起，在家中熏过了白芷、苍术，一家人戴盖头的戴盖头，戴帷帽的戴帷帽，热热闹闹地上了马车，去到洛水边上看龙舟。

　　　　端午节无非就是吃粽子看龙舟，这是上半年最讲究的大节，洛水两岸的酒楼早已经是人头攒动，还有些富贵之家，是在终点附近自己搭了彩楼，如此视野开阔，更便于观看。刘张氏自然无此手笔，只是早和酒楼打了招呼，留了临河的雅间使用，宋竹凭栏往外看去，只见密密麻麻一片人头，对面楼阁之中，则是衣香鬓影、掩映霏微，均是各家女眷来看龙舟的。

　　　　她虽然在开封住过几年，但其时年幼，小张氏怕她被拐了去，因此逢年过节，越是热闹就越不能出门，待到长大，又一直住在宜阳县里，如此繁华喧闹、歌舞升平的场面，还是初次得见，因此看得目不转睛，极是入神。正在翘首望着远处龙舟时，屋外却又有使女来拜，问道，“是否提刑司刘副使家眷？”

　　　　刘家使女出面，和她对答了几句，回身便来禀报道，“夫人，是西京留守御史台余官人一家，在前头彩楼中，余夫人听说夫人来了，便想请夫人和三娘过去一叙。”

　　　　西京留守御史台，这官位不低了，西京留守是代天子巡牧，也是名义上洛阳的最高长官，而且听来这余夫人和刘张氏也是旧识，宋竹只听了几句，心中便是叫苦：躲得过初一，躲不过十五，看来今日出来看龙舟，倒是自投罗网，终究也免不过被人看稀奇的命运……
28屈辱
　　　　一如宋竹所想；虽说刘张氏和余夫人之间也没有明确的上下关系；甚至刘副使和余留守亦是不相统属，提刑司一般是直接向京里负责，但只是余留守的这个身份；就使刘张氏不能轻易拒绝余夫人的邀请；更何况余夫人和刘家还是拐了几个弯的亲戚。宋竹才看了一会风景，就不能不重新戴上盖头；跟着余夫人派来接人的一干从人，在满街的行人中辟出一条道来；缓缓地上了位于终点附近的一幢彩楼——这些彩楼都是几天内用竹子扎起来的，在端午节前后这几日专供达官贵人上楼看赛龙舟，端午以后则再拆除。虽然视野宽阔；但全是竹子扎起来的；宋竹走在上头，只觉得脚底下嘎吱嘎吱略有些摇晃，把她的心也晃得一阵阵颠簸不适，虽然没有上船，但却仿佛也有些晕船。

　　　　既然是特地扎起来的彩楼，当然不可能由余夫人一人独享，余家一家老小都在上头，只是以屏风阻隔，为女眷们划出了空间。余夫人亦是很给面子，亲自起来把刘张氏和宋竹接进了屏风后头，又拉着刘张氏的手好一番嘘寒问暖，为她做足了脸面。这才转向宋竹，仔仔细细地将她上下看了好几遍，方才叹道，“都说城里来了个天仙下凡化生的小娘子，连越国夫人都是一见倾倒，我心里还想呢，越国夫人也是吃过见过的人物，何曾就会对一个小娘子如此另眼相看，还道是众人以讹传讹了，如今眼见为实，才知道原来越国夫人所言不虚，真是个水灵灵仿佛花儿化成的美人儿。”

　　　　说着又笑谓众女儿，“你们可是被比下去了。”

　　　　彩楼上顿时发出一阵欢声笑语，环绕余夫人侍立的一干姬妾也都纷纷凑趣，或是识货、或是不识货地夸奖着宋竹。——识货的夸奖她身穿衣饰高雅难得，不识货地便夸她眉目如画，极是漂亮，总之这些赞美之词，在宋竹来看，多数都是为了讨好余夫人而已。至于她自己，非但没被这些夸奖取悦到，反而是心生烦厌，恨不得立刻就走下楼去，当即启程回宜阳家中。这些人包括是余夫人的夸奖，都没能让她感觉到什么善意，反而有种说不清的屈辱感，让她对洛阳贵妇们的印象，也随之大坏。

　　　　她也不是只会默默忍受的性子，见余夫人身后诸多姬妾对她指指点点，良久未歇，心中已是不快到了极点，见余夫人冲她招手，让她坐到自己身边，便一边往她走去，一边淡然道，“夫人并诸位姐姐谬赞了，我辈中人以读书上进为要，容貌妍媸不过是细枝末节，我家大姐论容貌似不如三娘，可昔日进宫，所得恩赏却远超常人，太后、圣人更是多有褒奖勉励之语，可见这美色不