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劫后重逢，这一番喜悦自然不必说了，宋竹又是闹得哭了一场，得宋先生好生抚慰一般，方才是渐渐安静下来，颇为不好意思地向宋二叔道，“二叔，多年未见了。”
宋二叔摸了摸宋竹的脑袋，笑道，“多年不见，三娘长成大姑娘啦——真是长江后浪推前浪，今番二叔连累了你爹，还是多仰仗三娘，我们家才能转危为安。”
宋家三兄妹都道，“二叔说哪里话，是爹爹连累了您才对。”
宋二叔和宋先生欣然对视一笑，宋先生叹道，“孩子们确然都大了，我们老喽。”
一家人便细说起了这一番风波的始末，宋栗又派人去宋桑、宋栾以及宜阳老家报信，以及商量宋家日后的行止：既然因为宋竹的孝心感动了官家，宋先生兄弟被释放出来，那么谋反案也就和他们无关了。再加上安朗出外的事目前来看是板上钉钉，短期内，宋学在朝中大约也只有姜相公这个老对手。不过，比起再出几个安朗这样的叛徒，搞的南党内部一盘散沙，只怕姜相公现在还更情愿由宋学来和南党做对。目前来说，宋学也是欲扬先抑，迎来了一段不错的日子。
“这一段时日，还是先好生休息，”宋竹和大人般叮嘱父亲和二叔，“可不要才刚刚出来，就要开门授课了，怎么都要将养一番身体才好。”
宋栗也道，“不错，且等屋舍找好了，再谈授课的事，再者之前就爹和三妹，如今咱们一家人五六个在这里，也不好老占着王家，寻一处宅院搬出去住，也方便些。”
宋先生点了点头，“你王师兄那里可有信来？”
“自然是有的，不过我已经回信请他稍安勿躁了，还是以前线战事为要。”宋栗道，“还有现在浙江的廖师兄……”
几人顺势清点了一番或者写信，或者遣人回来想要帮忙的亲朋好友，说着说着，宋竹便猛然想起道，“呀！大姐那边是怎么回事？难道是派来的信使迷路了？到现在竟然都没有一点音信。”
这一阵子事情多，宋竹心事也重，千头万绪的，便未留意到此事，此时说着，方才想起来有这么一回事，众人闻听此言，也都有些担心：以宋苓的性子，听说此事后，若是长期没收到娘家人的音信，难保不会本人跑上京来。这么久的时间里毫无音信，确实有些不对劲了。
现在话事人都在，几句话就定下了派人去宋苓夫家曾家问个究竟，一行人说到三更半夜，方才各自回房休息，第二日宋竹破例睡到日上三竿才起身，福王府又派人前来看望她，宋竹免不得堆出笑脸，客客气气地谢过了福王妃的照料之恩，一并派人回去，把自己的行囊都收拾了回来。
余下十数日中，东京城内的舆论演变，也未曾出乎宋竹的意料，她叩头昏厥的事眨眼间便传遍了城内，一群同学小娘子纷纷前来看望，宋竹觉得若非自己家里还带了些官司首尾，简直都要有人上门提亲了。——随着她为父求情、叩头昏厥的事迹传遍全城，同时为众人所知的，也还有她和王城婚事阴错阳差，就此告吹的传奇故事。
不过，宋竹本人还有些惊魂未定，心情都没收拾好，短期内也不想说什么婚事，她眼下更关心的，还是陈珚被过继的事情——安朗出京以后，朝中就有了请官家立储的声音，当然太子人选，除了陈珚以外，也不会有别人，眼下就正是进展到陈珚几番上表辞谢的地步，若果没有什么意外，这几个来往之后，陈珚便真要住进东宫，成为官家和圣人的养子了。
正是因为现在已经放了下来，宋竹也是真心盼着他能顺顺利利地成为太子，这对于他，对于宋家都是极大的好事，以前想到他终将成为高高在上的太子东宫，两人之间再也没有可能的那种失落与遗憾，如今是真的慢慢地褪去了痕迹。虽然还不至于惋惜自己和王奉宁的无缘，但这一回，她想到自己未来的夫婿，也不再是那样毫无兴致、敷衍了事，而是真正有了数年前那样的期待和忐忑：虽然不说找个如王奉宁一样少年老成的夫婿，但起码也得寻个老实厚道、合眼缘的殷实人家子弟吧。她今年都十五岁，也不算小了，就不知道爹那里的事情，什么时候才会有个结果，他老人家又是何时才能腾的出手来，考虑自己的婚事。
不过，很快，宋竹的心思又从自己的亲事上被转移开了——今年夏天，事情可真不算少，父亲和二叔下狱的事好容易有了个结果，这会儿她大姐又闹出事来了，当派去曾家问好的仆役回来的时候，便是给宋家人带回了一个极大的‘惊喜’——她大姐宋苓已经上告官府，要和夫婿曾青旭离婚。
而且用的名义也是骇人听闻，是以曾家‘胆怯失义，不许新妇为父执辈鸣冤，无故囚禁新妇，至娘家来人始得脱，失夫妻之恩，因此求去’。
说白了，就是告诉天下人，曾家身为宋家的儿女亲家，在宋先生蒙冤入狱的时候，非但没有打发宋苓和丈夫上东京城为岳父周旋，反而把宋苓关了起来，一直到宋家派去探视的仆役到了，宋苓才因此被放出来。
正所谓疾风知劲草，宋先生入狱这么一件事，倒是试出了好几家的成色，但和王家相比，曾家的表现就太露骨了一些，宋苓上告官府这件事，似乎也有点太过冲动，等于是直接造成了宋学内部的分裂……
86绯闻
除了宋学分裂的直接后果以外；更重要的是，宋苓现在是告上官府；要求官府判离，这和民间夫妇自愿写放妻书从而和离是两样的做法，第一；官府判离；那日后就没有转圜余地了，即使是想要复婚也没有回转的可能。宋苓所生的一双儿女按理也都要留在夫家；以后她都未必能见到这两个亲生的孩子。
第二；也就是最重要的一点，那就是宋苓在状子里诉的并不只是她的夫婿；甚至于曾青旭在这件事上都没有多少戏份，给人的感觉就是他十分懦弱，无力维护妻子，把宋苓囚禁起来不许她上京为父亲周旋奔走的，只可能是宋先生的莫逆之交，宋学的另一耆宿，曾家家主曾先生。——没有他的许可，曾家谁会自作主张，把长子息妇囚禁起来？也正是因为这案子牵扯到了宋苓的舅姑，有以小诉大的嫌疑，这也是逆伦之罪，若是按新妇忤逆舅姑的罪名来算，即使是官府判了和离，宋苓也要承担轻则流放，重则斩首的罪名。这其中该怎么判，那就得看县令的了。
至于这第三，也是相当棘手，因为曾家老家毕竟不是东京城、西京城那样的大城市，可以说是僻处偏远，越是这样的地方，地方缙绅的势力也就越大。曾家当然就是当地最大的缙绅，甚至于县官都要看他们的脸子做事，虽然县官是流官，但毕竟衙中胥吏都是当地世袭，往往他们才能把持大权，都不提县官会否要计较宋苓的逆伦嫌疑了，现在宋苓孤身在当地，若是胥吏有心为难，且不说坏了她的性命，就是让她多上几次公堂，宋苓岂非也是声名丧尽了？
这些计较，有些和律法有关，有些却是读书人众所周知的常识，譬如这逆伦为大罪的知识，宋家上下就没有不知道的，且宋竹经过这许多事情，也不再是个无知女童，一听说宋苓提出离婚，立刻就担忧她的安全，且也关注上了曾家老家县令的出身学派——曾先生虽然是名儒，但和宋先生比，□□弟子欠了几分本事，并没有萧传中、小王龙图那样能为百里侯、预备宰执的弟子，所以那边的县令倒是不太可能天然倒向曾家，否则，宋大姐现下的麻烦可就大了。
宋家现在最大的问题就是全家人都太出色了，宋先生和宋二叔都是朝廷命官，现在身上还有官司首尾，自然不可能稍离，宋桑、宋栾都在外地为亲民官，也不是说请假就请假的，唯独只有宋栗，刚刚中进士，假期还没用完，回家一段时间就又匆匆赶来，现在也没得休息了，直接带上薛汉福一起，立刻就要赶往曾家那头去，不说是主持公道，起码要保证宋苓平安，还有就是要弄清楚曾家那边到底发生了什么事，如果只是简单的囚禁，没有别的事情的话，宋苓未必会如此反应。
“不过，大姐的性子倒也是难说。”宋苡提起时，也是难得地叹了口气，“以她一贯秉性，曾家那边若是真的不许她出面为爹爹他们斡旋，不让大……不让曾大公子上京，大姐也真的是做得出来和离这种事的。”
宋竹想到大姐那性子，也是十分钦佩，若换了是她，看在儿女份上，此时肯定还不知怎么糟心呢，不离，咽不下这口气，日子也没法过下去了，可真要说离婚，以后见不到孩子了，想必也还是牵挂的。“真没想到曾家那边会做出这样的事来，竟然是连丝毫情面都不留了。其实就是让大姐上京来又能如何呢？难道就因为大姐和曾公子来京了，大理寺这边就会把箭头对准曾家么？”
“这倒也是难说。”宋苡却道，“南党的确想要把宋学赶尽杀绝，曾家那边也是想要借此划清界限吧，若是咱们家就此倒了，说不定过上几年都干得出休妻的事情。如此一来，他们家也就能彻底倒向北学了。”
她没成婚以前，很少和宋竹谈起这些话题，如今成婚后，身上的冷傲慢慢化解，倒是多了几分可爱的世俗之气，又经过之前那一场大难，对这些事也比以前谈得开了，并没有‘君子不言利’的讲究。宋竹听了姐姐的看法，也觉得极有道理，不免摇头叹道，“大姐倒是没嫁个做官的，大姐夫……曾公子一心只跟着曾先生做学问，从前满以为这样好，如今才知道，原来连这样的人家，都免不得因着天下大势的变迁，产生种种变化。”
宋苡终究是君子做派，许多话也说不出口，只是叹了口气，“只是可惜了一门好姻缘。”
“也不知大姐会直接回宜阳，还是上东京来。”宋竹也是振奋精神，“我们都这些年没见了，真有几分想念——也不知道她何时能从曾家脱身出来了。”
“官司要了结，总是要一番时日。”宋苡道，“至于要多久……还是得看京里的局势吧。”
姐妹俩虽然也不免大发感慨，但不论是宋苡还是宋竹，语气里都没有太多担心。如今京中大局已定，陈珚成为官家养子，不过是时日问题，虽然国朝惯例，即使是官家嫡长子，封爵也不是一步登天就到了太子，而是从国公一路往上，但以陈珚今年年纪，和官家的身体，一两年内，总是会封到太子的。
这学生都是太子了，还为了救老师的命半夜三更地亲自前去，宋家人的地位那还用说吗？要是县令识趣，如今就当离婚官司判了，绝不会再节外生枝，即使受了曾家的好处，想要为难什么，那也是因为那边地处偏远，接受消息不便，听说了京里的变动以后，不可能有第二个选择的。在这件事上，曾家是情理势都不曾得占，结案无非也就是个时间问题。只是日后宋学这边，和曾家来往多少有些不便，等于是断了一门强援，再者，虽然现在离婚的事情也屡见不鲜，但宋苓此举毕竟是冒犯了诸多士人心中的道德规矩，也说不清会否有些本来就看不惯宋家一些为人处事的老先生就此从书院辞去。
还有就是，因着这件事，宋竹包括宋艾的婚事，估计是又得往后推了，毕竟现在宋先生也未必有心思弄这个，再者就是宋竹自己，也没有大姐还随时可能进号房，她却在这里说亲的事情。
之前一段时间，她是很想到东京城来的，可现在宋竹却觉得东京除了消息方便些以外，也没什么好的，尤其是这人情往来、交际应酬，在如今的环境下着实是累人的紧，身为‘风云人物’，她走到哪里都要小心在意，老得琢磨着别落入别人的言语陷阱里，也是累得不成，现在既然仓促间没说到自己的婚事，宋竹便是想着回宜阳老家去，只是仓促间找不到人护送，也未能成行。再加上小张氏等人应该也在过来的路上了，只好安心在家等待母亲。同时以家中有事为名，除了福王妃那里来人探望以外，别人一概闭门不见，求个清静。
但即使如此，外头的消息总也是难以隔断，宋竹还是断断续续地听着京城中疯传的小道消息，除了宋家和曾家这档子让人无奈的纷争，最近在民间、士林间都激起了不小的反响以外，如今城里流传最为广阔的，却是陈珚即将‘选妃’的消息，据说在把陈珚纳入宫中为养子的同时，官家也是有意为他说上一门亲事了。
而这门亲事的内涵，当然也不仅仅是个王府世子那么简单，从北党在洛阳的那些耆宿，到京里的老牌勋贵，如今京中的‘太子妃’到底花落谁家，这说法可是一天三遍，就是宋竹曾经的同学赵元贞，和太后周家的周三娘，这两个宋学出身的大家娘子，也不知被谁家的好事士人给惦记上了，成为了传闻中的热门人选，传得那叫一个逼真。
虽说是已经放下了，但宋竹现在也体会到了陈珚当时的心情——这别人也还罢了，若是她不认识的，也不好多说什么，可，赵元贞和周三娘……
唉，宋竹心里那叫一个不自在啊，要不是怕陈珚误会，她真想托人告诉他一句：“这两人你可都别选了，一个心机太深沉，还有一个我看着也不太好，总是配不上你的。”
不过，她也就只能想想了，现在她闭门不出，连一个外人都见不得，哪来的机会传话？
——无巧不成书，宋竹才刚有了这个想法，也就是酝酿了一日两日，还没想好要不要实践呢，此时宫中忽然间又来人传她入宫，说是要圣人问问她宋苓的事情。
虽然太后对于她隐瞒王城婚事很有意见，但当年宋苓入宫，也是得到她的赞许的，两宫赏赐给宋苓不少好东西，说来是要比宋竹得的彩头多，可见两宫对于美貌少女虽然也是喜欢，但却绝不像对才女一般的看重，因此她的婚事惹来两宫关注，也不算稀奇。再者两宫也未必知道宋苡进京，宋先生身上也还带了官司……
这杂七杂八的因素，使得宋竹再度进宫，也显得十分自然，不过目前为止，因为宋栗等人的信还没送到，她所知道的也并不多，虽然奉诏进宫，但在两宫垂询之下，也只能说着上回知道的那些消息。不过太后、圣人听了，倒是都对那曾家十分反感，连说‘这也太无情无义了，宋大娘嫁入这样的人家，实在太委屈。’
有了两宫表态，即使县官要以逆伦重判，传到京中也会被改判，毕竟官家不可能在这件事上和太后对着干，宋竹本来因为王城的事，不大喜欢太后，如今对她也是多了几分感激，退下时特意对两人都行了重礼，太后也似乎看她顺眼了些，这一次等她回家以后，便送来了一份较为厚重的赏赐。
在太后，她这么做可能只是为了弥补一下宋竹、王城婚事带来的风波，也算是安抚宋家人的委屈。但这份礼送得不是时机——不过是一日以后，京里已经疯狂地流传起了宫里要采选宋竹为太子妃的消息：毕竟，宋竹又美，又有贤名，还是个大孝女，家里也是一门清贵。这回又得了太后的重赏，这个结论粗粗看起来，的确也非常靠谱……
如此一来，福王妃坐不住了，不过是几日的时光，她便遣人来王家，郑重和刚刚到东京的小张