“就这几个月，他们家的门槛都要被磨平了，来提亲的媒婆从天南到海北，也不分什么党了，都是想要娶到这么孝顺的小娘子。就是娘这里，都有人来问，打算托她做媒，也不知为何，都被娘回了。”
“也是宋家早就有了腹案了吧，听说还是要和王家结亲，虽说王城成亲了，但不是还有别的兄弟么。”
“我听说是要说给周家就是周家那个周霁——”
陈珚也知道，邓妃有孕的消息一传出来，自己就未必能约束住周霁，他这些年来一直没有成亲，不知是否就在等这个机会，听到周霁的名字，他心里先是一沉，马上就又想到：“还是要设法再警告三娘一番。”
不过想到现在可以通过母亲传话，也不必和宋竹见面，刚兴起的想法忽然间又烟消云散了。“她那么聪慧，要是能听进去我说的话，肯定是不会选周家，若是选周家，只怕也是经过一番权衡的，又何必还需要我去多嘴呢？就算是再说个王家的人，她家里人那么疼她，那人的条件想必也不会差的，我应该为她高兴才对，不能再想着她的事情了。”
连宋苓都明白的道理，陈珚在过去的十个月里如何能不明白？只是饶是如此，他依然免不得闷闷不乐，这天晚上倒在床上，便还是在说服自己：“你若说了她，就是害了两家，这是极为自私的，对谁都不好，再说，她现在也不再喜欢你了。”
宋竹放下他，本来是他一直希望的事，但现在陈珚却一点也没办法因此高兴，他把那番话在心底翻来覆去地想了无数遍，忽然一阵烦躁：“男子汉大丈夫，哪有那么多不得已！想做的事，就去做！想要的人，就去抢！从前你要做太子，那是真的没有办法，现在你都不是太子了，难道还要继续妥协下去，陈珚啊陈珚，你就真的这么无能吗？”
他素来心思缜密、谨小慎微，此时忽然间大发豪情，也是心潮起伏难以自禁，翻身坐起来想了一想，便想道，“但，她已经不喜欢我了……我做这些事，总是要伤害到先生他们的，不说是误了大事，但起码以后宋家做事要被我掣肘，若是付出这么大的代价，娶来一个不高兴的新妇，那也未必就好。”
转念一想，却又不由一阵心跳：“陈珚，你还要骗自己吗？三娘为人，难道你不清楚？你会信她就那么死了心？她心里一定还是欢喜你的！只是从前碍于时势，不能不把你放下，若是你还要骗自己，你便真的不值得她的喜欢了！”
自贤明太子重病，他赶回京城以来，几年来陈珚一直觉得心底有什么东西在沉甸甸地坠着，就是放声大笑时，也没有真的高兴起来，唯独此时，他浑身轻飘飘的，几乎都能徒步飞天，只觉得从生下来起，最为畅快的时辰便是此刻，他站起身子，在屋内来回走了几步，急促地吐出一口气，最终下定了决心：“好罢！人生岂能不为几件快意事？管不得那么多了，三娘想嫁别人，我绝不答应……我，我娶定她了！”
90爽快
既然已经拿定了主意；陈珚便不再畏首畏尾；而是一径思忖起该如何达成此事：便是这般上门去提亲；自然是要被人打出来的；天下间还没有自个登门求亲的道理；所谓三媒六聘，连媒人都没有；谁能把这事当真？
但若是要请家里人出面辗转提亲的话；却又是难比登天。——陈珚也不傻；自打明白了自己对宋竹的心思，母亲的一些举动他也品出了这后头的意思，要家里人点头许他娶宋竹过门；只怕天都要开裂了。此事是决计不能的；必须得另外设法；少不得，还要从阿姨和姨丈那里去下功夫。
想了想，陈珚觉得只怕阿姨也未必答应此事，不禁也有几分庆幸：如果他现在还住在燕楼，事事都在皇后眼皮底下，即使想要娶三娘，恐怕也未能如愿。
“到底还是要和家里人提一提的。”他本待直接去找官家，但转念一想：若是自己不声不响，绕过爹娘就把婚事给操办了，让父母如何想他？如何看待三娘？这究竟不是正道。总归还要和家里打声招呼，将来面子上也过得去。
一晚上翻来覆去，好容易把整件事的调子给定了下来，陈珚现在唯恐自己行动得迟了，宋家和王家定了亲事，却又知道此事不能操之过急，思来想去，怎么都无法安心，也算是体会了一番食不下咽、睡不安枕，那牵肠挂肚的感觉。
他刚从宫里回来，家里人自然害怕他心绪不佳，接连几日，对陈珚都是千依百顺，素日里往来频密的亲戚们，也都请陈珚上门做客，对他好生抚慰款待，只差没有明着安慰他。这一番闹腾就闹腾了七八日，众人见陈珚浑然不以为意，方才渐渐地歇了阵势，陈珚恍惚还听见背后有言语，说他遇事沉着，是成大器的模子。他听了也不过一笑便罢，横竖和天家有过这一番因缘，他这一辈子再怎么都要比旁人顺得多，现在表现得洒脱些，对自己也是大有好处，若是把失落之色摆在门脸上，那才是傻呢。
不过，一行亲朋好友的邀约中，只有周家的邀约，被陈珚托词回了，福王妃心中也有些不安，只是他那几日受宠，不曾说起而已，这一日安抚他的情绪过去了，陈珚过来请安时，两人闲谈到了此事，她便忍不住道，“虽则是小辈邀你，去不去都可，但怎么说也是太后的娘家，那周霁和你也是自小一起长大，何必这点面子都不给？若是周家人心胸狭小，因此生怨，将来又是一番文章。”
陈珚道，“娘，你不晓得，是周霁先不给我面子——他还好意思来邀我，我若去了，那才真是把面子都给跌完了呢。”
福王妃有丝不解，“这又是哪里话？你和他连面也没见过，他如何又驳了你的面子？”
陈珚便坦坦荡荡地把自己当年示意周霁不要说宋竹的事告诉了母亲，“我素来都和三娘好，她只想找个和她二姐夫一般的人家，周家那样复杂，她嫁进去定是要吃亏的。正巧周霁又和我卖好，我也想试他一试，便索性令他别再想着说三娘了，周霁当时倒是答应得爽快，如今又去提三娘，这不是见我出宫了，便不把我的话当回事？”
福王妃也是个了得人物，陈珚把这么大一件事告诉了她，她听了，嘴却是绷得紧紧的，连一句多的话都没有，也丝毫不提宋竹的名字，只是沉思着点了点头，就不往下接话了。
陈珚有满腔的话，愣是说不出来，无奈只能自己硬接下去，挑明了说道，“说起来，我现在也该说亲事了，如今既然已经从宫里出来，那便想和娘商议一番。——我和三娘，彼此素来相熟，三娘的人品呢，您心里也是有数的，多好的小娘子，又何必便宜了别人？不如就说给我罢。您说好不好？”
福王妃丝毫诧异没有，她长长地出了口气，瞅着陈珚，只是不说话。陈珚被她看得心里发慌，便故作诧异，“您觉得我说错了么？”
“那都是你的义妹了，还能说亲吗？”福王妃沉沉地说，“再者，为什么不能说她，你自己心里也很明白，还和我装样呢？”
陈珚道，“义妹不义妹的，不过就是个借口，拿起来就能用，丢下去也没人会当真和您计较。至于那件事，我看还是算了吧，小皇子胖大健壮，我虽没亲眼看过，但姨姨看望以后，也是喜上眉梢，说是天生福相，几个高僧都算了，定能平安长大，咱们还想着那些事做什么呢？”
福王妃不为所动，只是摇头，“你这还是在装……不论那事儿如何，你都说不得他们家，就是咱们说了，他们家也不会应。那孩子固然是个好孩子，不能说她，我心里也遗憾，但此事根底便是如此，谁也不能改变，以后，你也不要多提了。”
陈珚长出一口气，怏怏地道，“好吧……”
过了片刻，他忍不住又道，“那么您打算说给我一个怎么样的新妇？可是先说好了，起码不能比三娘差太多。”
福王妃唇边顿时浮上了一丝笑意，“急什么，跑不了有你的一个。你若看了谁家的小娘子好，提就是了，不论是舅舅家的，姨姨家的，难道还能说个不字？”
陈珚寻思了一番，“一时也想不起来，罢了，先不说此事也好。我寻个上巳节的时机，把京里的小娘子都看一看，看得好了再说吧。”
福王妃只要他不提宋竹，别的什么事都可以依他，见陈珚懂事，又搂着他说了许多贴心的话，许了他好些好处，方才令他自去玩耍。陈珚走回自己院子里，也不提出府的事，安生呆了几天，便和家里打了招呼，说是思念官家，要进宫求见探望。
如此的好事，没有人会阻他的，就是福王妃也只是叮嘱了一句，让他别进后宫，只和官家见一面便是了。——宠爱宠爱，也是要时常见着才能宠爱，陈珚有随时面圣的许可，三不五时不去请安，久而久之，再浓的宠爱都要淡了。
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如今天下太平，就是北边的军事，传来的都是好消息，官家自然逍遥自在，每日里国事办完了，便进后宫游乐——倒也不是什么见不得人的淫戏，官家身子不好，比较文弱，却很喜欢看人玩蹴鞠、打马球，后宫里黄门、宫女便分班排了两队，游戏给他观赏。陈珚到了宫门口，不过是等了一会儿，官家便传谕让他进去相伴，陈珚进去一看，果然，陪在他身边的乃是刚出月子的邓妃。
圣人喜静，这些事不大掺和，倒是邓妃因为产子，为官家所喜，会伴驾也在陈珚意料之中，他给两人问好行礼，官家命他平身，又让他坐到自己身边的一个墩子上，只是比自己稍微矮了一头。“十数日没看见你，心里也的确有些惦念，正好你就来了，可见咱们俩心里想到一块去了。”
陈珚也的确有些思念官家和圣人，他诚恳地道，“甥儿在外头，也时常惦记着姨丈可有好生服药，圣人晚间睡得如何。见到姨丈比从前精神，又听说姨姨也很康健，心里一块石头就落地了。”
官家面上便露出疼爱的笑容，拍了拍他的头，随口道，“听闻你在外头玩得开心，还当你少了管束，正是自在时候呢，还知道进宫来请安，算你不错，出宫以后，功课可有用心做？”
陈珚笑道，“却不曾，几年没出宫，亲朋好友都接了去玩，还没开始动手读书呢。”
他虽然出宫了，但和官家对答中，邓妃依然不敢插嘴，此时见有了话缝，方才笑道，“七哥勤勉，让人喜欢。咱们小哥儿以后能和七哥一样健康聪慧就好了。”
陈珚笑道，“这是肯定的，只有比我更多福多寿的，殿下就放心吧。”
邓妃忙站起来，“哪当七哥这般叫。”
官家也对两人的客气十分满意，先对邓妃道，“也不必如此小心。”
又对陈珚说，“以后还是按品级喊。”
陈珚方才改了口，“夫人面相福寿，小哥儿随了您和姨丈、姨姨的福气，定然能平安长大。”
他说这些，的确发自内心，语调天然，官家听了也是十分喜欢，和两人一起看了一会球赛，又说些市井间的传闻，一晃就到了晚饭时分，这方才是打发邓妃下去吃饭，又对陈珚道，“既然来了，就留下吃晚饭吧。”
陈珚也不辞，伺候着皇帝回了福宁宫，皇帝坐定了，方才似笑非笑地问陈珚，“今日进来，还是有事求我吧？”
按理，陈珚早就该辞出去了，一直没有开腔，一个是当着邓妃不好央求，还有一个，便是想让皇帝发话问他。果然，官家本意应该是要和邓妃回金鹿殿的，如今先把他带回福宁宫，应该也就是有意在私底下和他说话。
该如何行事，他心里早就有腹案了，此时有了机会，更不迟疑，当下便离座下拜，又跪着走了几步，抱住官家的大腿，有几分无赖地道，“甥儿是有一桩人生大事想求姨丈——姨丈，甥儿瞧见宋先生家的三娘才貌双全，品德兼备，是个极为难得的美人儿，便想说她入门，还请姨丈为甥儿做主。”
91快意
饶是官家多年来修身养性；早已练就了喜怒不形于色的功夫，但陈珚这句话一出口；依然可以看见他面上的诧异之色一闪即过——很显然；他姨丈完全没想过；自己央求的会是这件事。
“男儿膝下有黄金。”官家没有立即答复，而是转开了话题，“为了什么跪都行，为了个女人跪着；你也不嫌丢人？先起来说话吧。”
陈珚知道；姨丈这是在给自己争取时间，也就并不反驳；而是嘿嘿笑着爬了起来，倒也不归位，而是在官家身边寻了个小几子坐着，这也是他小时候经常坐在姨丈脚边和贤明太子玩耍的习惯。
“怎么会忽然间动念要娶她？”官家果然把事情往深里想了，皱眉思忖了一会，忽然问道，“是不是，你在外头听到了什么风言风语？”
自己要娶宋竹，等于是把继承皇位的可能完全放弃，在现下的局势里，要说没有个外在的推动力，那是不可能的。官家有所怀疑，也是在情在理。
不过，陈珚今日的确是要说粤娘，而不是要借着这事儿来打击谁，他老老实实地摇了摇头，道，“姨丈您也见过三娘的，她生得貌美，人又好，叫我如何能不动心？同学几年，甥儿心里也常想着，要是她不是先生的女儿，那便好了。娶妻当娶宋三娘嘛，他们家的条件且不说了，只是三娘本身，便当得起这句话。”
他顿了顿，半真半假地说，“只是当时甥儿和她年纪尚小，后来六哥又去了。男子汉大丈夫，岂能因为儿女情长误了大事？这念头也就搁下了，一直都未曾想起。直到弟弟怀上以后，不知如何，甥儿有种玄之又玄的感觉，这孩子像是得了六哥的保佑，又像是六哥的托生，定能长命百岁的。”
眼看官家已经听住了，陈珚便压低声音，“邓妃发动那天，我在燕楼忽然做了个梦，梦见六哥走进了金鹿殿里……此事我从不敢和任何人说，只怕说出来就不灵了。不过，我心里对弟弟能长命百岁、睿智聪明的事，是从来都不曾怀疑的。既然如此，那也就用不着再多顾忌什么，本来还在宫里时，就想着和姨丈说，只是……”
他不好意思地顿了顿，“只是婚姻大事，怎么都得先问过爹娘才对，虽然明知爹娘不许，但好歹也要走过一遍，是以便拖延到了这几日，方才进宫来求姨丈。”
这世上所有的谎话，都能找到受骗的人，官家平日里也不是多么轻信，奈何陈珚这一番话实在是太对症了，直直说进了他的心里，官家竟是听得满眼是泪，陈珚说完了，他便情不自禁地道，“原来也不是我一人这样想，七哥你不知道，这孩子一落地，我就觉得他生得很像六哥，言行举止，活脱脱就是当年的六哥托生！”
实际上，都是一父所生，神态有所肖像也是情理之中，不过官家既然信了，那也不是什么坏事。就是陈珚，也的确真心希望他弟弟能够平平安安地长大，顺顺当当地继位，不要再把他扯到这说不清的继位风波里去了。他本来就不是太想当皇帝，现在有人能把重担接过去，他又何乐而不为？
陪着皇帝唏嘘感慨了一会，陈珚便不失时机地道，“本来，为了六哥的心�
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