宋竹涨红了脸，强辩道，“可……可我们家为了他，实在吃了不少苦头，如今他要娶我，就算是一腔诚心，到底也是带累了我们家嘛！凭什么他锦衣玉食的，从来没吃着苦头，我们家，爹爹、二叔，却都因为他被送到诏狱里去，住了那样久？”
宋苓又笑了一会，这才直起身子，捂着嘴又笑了一会，“——今日这笑得，若是被娘看到了，少不得又要说我‘无仪’……你急什么？”
她白了三妹一眼，“这亲事，就是要应，也不能人家一提，我们就应了。”
宋竹张口想要细问究竟，但宋苓却似乎无意再多说什么了，只道，“姑娘家其实也没有太过问自己亲事的道理，如今你的心意，我明白了。你就放心吧，粤娘，你的婚事，我一定为你办得妥妥当当的，包你满意。”
小张氏不在，宋苓就是京城宋家实际上的主母，宋竹即使有意抗辩什么，但在大姐跟前也是毫无底气，见她不再噱笑，而是收敛了神色低头思索，竟然也不敢再撒娇放赖，只是在心里暗暗期盼着父亲出面为自己做主——不过，到底是做什么主，宋竹现在心里也是拿不定主意了。她到底想嫁陈珚还是不想……说真的，她自家都很难说明白。
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一般来说，请媒婆来说亲事的红帖，若是这方无意的话，红帖过一段时间还是请媒婆送还回男家，用的托词大概都是经过卜算，认为两人八字不合等等。宋家虽然一向敬鬼神而远之，但在此事上却是没有标新立异，对于直接请媒婆上门的人家，一律是如此回复。
福王府虽然是宗室，但在这些礼数上倒也不会例外，福王妃自从送出去红帖以后，就一直在等着宋家把红帖给送回来——她最近都不愿看到儿子的脸，若不是怕他遣人进宫告状，又惹来官家的关注，甚至都想把陈珚关起来吊着打一顿，打到他老实了再放他出来。
“我也不是就看不上三娘，三娘是好，”她不免和大世子夫人倾倒一番苦水，“但三娘再好，和他也没有缘分。你瞧瞧，他这年少轻狂的，闹的这都是什么事儿。把三娘一家给吓得，带了三娘亲身过来，就怕是官家那里又闹出了什么事儿……”
以大世子夫人的心思，她自然是希望陈珚能入继宫中的，虽然不多这么一个分家产的兄弟，但若是陈珚能继承皇位，福王府自然受惠。也是因此，府内几兄弟都是把陈珚当眼珠子看待——自然，陈珚之前回家，他们也不至于就端出冷脸，或是责怪他什么。但现在陈珚为了个小娘子，闹腾出了这么一档子事，大世子夫人心里也不见得有多么愉快，见福王妃提起此事，也是如鲠在喉不吐不快，忍不住说道，“姑姑，七哥说的那贤明太子托生的事，以我看……倒像是他自己……”
见福王妃脸色一沉，她也不敢再说下去，倒是福王妃瞅了她一眼，也是叹了口气，“你当我就猜不到吗……这件事，说是官家自己的念头，我第一个就是不信的……”
她一向涵养过人，这一次也是被气得咬牙切齿，形于颜色。大世子夫人反倒是不敢再说下去，还要措辞安慰姑姑，两人正是闲谈时，外头便来人道，“何媒婆到了。”
三姑六婆走街窜巷，即使是王府人家也能去得，这何媒婆因是官媒，地位不低，见了王妃也不怯场，行过礼后，先道恭喜，“恭喜王妃、贺喜王妃。”
殊不知，福王妃是最怕听她口中蹦出恭喜两个字的，何媒婆一开口，她眼前就是一黑，差些没背过气去——难道，宋家居然一口答应了不成？
她一口气塞在胸口，半天说不出话，大世子夫人倒是还掌得住，忙追问道，“呀，宋家答应了亲事么？”
“虽然未曾一口答应——但也没退帖子。”何媒婆又是拱手道了恭喜，“老婆子这半年来为数十家人往宋家送了八字，这还是宋家第一回留帖子，可见七世子人品之出色。”
“这么说，宋家也是不满意七哥的喽？”福王妃一听宋家没答应，倒真觉得自己又活过来了，她急急忙忙地问，“那缘何又不退帖子呢？”
何媒婆笑眉笑眼，仿佛看不出福王妃的异样，而是大大方方地道。“宋家大娘子先说，王府家大业大，宋家怕是高攀不起，老婆子再三为王府说了好话，直言王妃心诚，宋大娘子方才松了口，却还顾虑一点，言道有这一点在，到底还是说不得亲事——宋家嫁女，一向是嫁给宋学士子，除非无子，否则绝不纳妾，连通房都不能有。若是七世子已经有了通房，不是处。子之身，这亲事就到底还是说不成……”
按说，这要求的确是有些过分了，但福王妃听了，反而毫无生气，她沉思了一会，却是不怒反喜——看来，宋家对这门亲事也并不情愿，只是碍于官家的面子，不愿由他们来拒绝……
95心塞
陈珚今年已经十八岁了；若是成亲早，孩子可能都已经弄出来几个。虽则他有几年没住在福王府；但以福王妃的想法；宫中如花似玉的宫女不少；对他有些心思的只怕就更不少了；这样的事；无伤大雅，少年人方知慕少艾；陈珚在宫里难说没有几个服侍枕席的女子。再者，回家这一段时日，她也没有特意嘱咐陈珚的侍女小心做事——这些使女又有哪一个是省油的灯？若是她不许还罢了，她没有特别发话，只怕早已有两三个心中颇知道‘上进’的，打算为自己的将来考虑……若不是宋家特意提出这一点，她几乎都不会留意，毕竟陈珚年纪也到了，没有特意再严格管束的道理。
京中宗室人家，虽然不说夜夜笙歌，但也很少有不纳妾、纳宠的，便是福王也有几个侧妃，这些事宋家不可能不了解，便是原来不知道，宋三娘在府里住了几个月，也该知道了罢？会提出这个要求，可见便是给福王府一个下台的借口，又不必一口回绝，免得这决绝的态度，让官家自觉伤了面子，从此对宋家人怀有成见。
福王妃自忖也不是横行霸道的性子，对宋家的难处也是十分明白，虽说这士大夫总能给官家气受，但那说得是出入朱紫的重臣，而非如今最高官位才不过是知州的宋家。——宋桑兄弟在朝堂上才是刚刚起步，若是因为三娘的婚事得罪了官家，平白蹉跎，那的确也太冤枉了。她之前之所以那样提心吊胆，便是因为惧怕宋家权衡利弊以后，两害相权取其轻，为确保自家不触怒官家，宁可把三娘嫁给陈珚。
如今宋家既然送出暗示，福王府这里倒也有了下台阶，王妃脑子转了几转，索性也不派人去唤陈珚，而是直接让人去把陈珚院子里的大使女唤了来，问她道，“七哥回家也住了有一个月了，可还住得适意？新来的这些使女，没有什么怠慢的地方吧。”
陈珚自小因为贤明太子的关系，在家中也是倍受重视，待遇不说倍于兄弟，却起码是不弱于大世子，院子里少说也有十几二十个使女，不过，因他常年离家在外，从前的侍女也没有闲养着的道理，6续都被调去了别处，只留两三个守着院子，直到陈珚从宫里回来，方才是正经又给配齐了十多名。
能入王府服侍的使女，长相都不会差到哪里去的，因王妃没有特别管束，几家下人都是各显神通，往里塞了许多有想法的小娘子，再加上陈珚回家以后也不可能时常出去，泰半时间都在自己院子里呆着。王妃满以为这一个月来，总有那么一两个有运道的女儿家，不料那大使女说了好一会，说这个不勤快，那个没眼色，偏偏就没有说谁不安分的，饶是她脸皮薄，却也不能不打断了对方的说话，直接问道，“难道就没有谁和七哥勾勾搭搭，做些不体面的事情？”
大使女不知底细，听闻王妃此问，倒是眉花眼笑，满口夸奖陈珚，“虽说那些小娘子，多有心思重的，在七哥跟前很是卖弄些眼角眉梢，但七哥从来都不正眼看这些小蹄子，前些日子还骂哭了一个，直接说要让家里人来把她领回去。平日在家中不是读书就是练拳，闲了寻兄弟们下下棋，晚间洗漱都不要人服侍，竟是从来没有那些乱七八糟的事。”
若是往常，听闻儿子如此自律，王妃心里自然也是欢喜，此时却是心头一沉，大为头疼：七哥在家中都是如此做派，只怕在宫中也不会例外。想来那宫中本是是非之地，虽然燕楼上下都是圣人的心腹，但也难保有人吃里扒外，以七哥的性子，只怕在宫中也未必会处处留情。
屈指再一算，陈珚出京读书以前，年纪尚小，自己怕他被人带歪了性子，把他房里管得极为清明，服侍使女一概都是相貌朴素之辈。即使在宫里，也都是在东宫过夜，贤明太子身子弱，圣人防范得只有比她更周全……到了宜阳那边，七哥过的是苦行僧人一般的日子，就住在书院里，怎么可能有过风流韵事……
本想着，先把人拿住了，再把七哥喊来与他分说，如此，陈珚即使说不得宋三娘，也不会怎么和家里闹，更怨不得她这个当娘的。不料如意算盘响了半天，竟是根本就没打成，她这一下真是觉得心头梗塞难通，喘气都有些不通畅了。
“你说，这人家的孩子，连生死都是父母一言可决，更不说是娶谁这般的‘小事’了。”王妃也不愿再寻新妇倾诉，更不敢入宫去找圣人，只能是找福王抱怨，“唯独就是我们家的七哥，主意真是大得很，娶谁都是自己说了算，这倒也罢了，他还知道借势来压爹娘……”
说着说着，几乎不曾滴下泪来，“倒像是我们做爹娘的会害他一般，难道我不知三娘好？可他难道就不明白？三娘再好，那也不是他的，谁都能娶，就是他不能娶！”
福王平日寡言少语，此时倒是说了一句‘公道话’，“我看他是明白的，只是已下定了决心，你要知道，当年若非是贤明太子临终前亲口嘱咐，以七哥性子，都未必会去趟宫里的那滩浑水……”
说也奇怪，比起儿子为了一个女人不顾一切，福王妃倒是更接受福王的暗示——也许，陈珚也是因为皇子出生，自己灰了心，也不愿再做这个尴尴尬尬的甚么养子了，这么出宫入宫的，实在也是吃不消。他宁可娶了宋三娘，就此后安安稳稳做个七世子，圣人、官家那面，倒是因此能多怜惜他几分，多给他几分体面，待到日后……
“唉。”她不知不觉，也是把自己的想法说出口了。“日后的事，谁知道那么多？若是竟养大了……”
是啊，若是七哥亲事，说得太好，如今宫中这位皇子养大以后，心里未必就没有什么猜疑。今日的持重，也许就是异日的祸根，倒不如今日干脆些，断了这个念想，说不准日后想来，才知如今七哥的心思，才是真正的谨慎。
福王妃转过了这个弯，心头最大的郁气结，倒也就渐渐消失不见，她原本一心反对这门亲事，的确也不是不喜宋三娘，总还是为陈珚将来考虑得多，因此此时想转了，便只余些须不忿，“也罢，我们家本来也没有这样的念头，若非是当年贤明太子有这个意思，那个位置，和我们家又有什么关系？便是七哥，过继出去喊了别人做爹娘，就算是亲亲姨丈、姨姨，我看他心里到底也是颇有疙瘩。”
福王对过继的事，反应一向冷淡，这也是有他的一点私心在，王妃素来知道，此时见他点头不语，意甚赞同，也有几分好笑，“难道过继出去，就真个不亲了？你这个人也是。”
埋怨了几句，她也就派人把陈珚唤来——到底是余怒未消，见了儿子的面，便虎着一张脸，冷言道，“媒婆今日已是给了回话，我知道这件事我也做不得你的主，也没有贸然答复，便原样告诉你，你自己想罢。”
说着，便把宋苓的话告诉给了陈珚知道，又添了些花头上去，“不要想着此时答应下来，日后再反悔。宋家说了，若是你他日再有纳妾偷腥，立时便要和离，所生儿女，也要跟着带回宋家去养活，你一面见不得，日后也不给你养老送终，只是回来继承财产、爵位。这些所有事，都要立成文书，若有翻悔，文书一提，上告官府，立刻就要官府判离——以宋家地位，咱们这样的宗室，在公堂上也只有吃亏的份，绝不能落得什么好结果，这门亲事，你自己可要想好了。”
她说得其实也并不假，如今连官家都行不得快意事，宗室自然更是行不得了，平日里都是被关在睦亲宅中，等闲无事，连街坊都出不得。到了公堂上，更是只有被大臣欺负的份，辛酸处实在不足为外人道。若是立下这样的文书，将来又反悔，宋家‘仗势欺人’，是真能说到做到，把孩儿都带走的。
福王也在一旁帮腔，“你可要想好了，七哥，这是一辈子的事，却不由你一时的高兴，就能随便答应下来。如今年少贪颜色，不觉得什么，他日三娘年老，你可要守得住才好。”
陈珚面上，果然露出思索之色，王妃见了，心底也是一喜——她实在还是不愿放弃那一线希望，因此对这门亲事，到底是不大看好，要是陈珚自己放弃，她也只有欢喜的份。
“一夫一妻，本就是人间自然之事。”陈珚思索了一番，却是平静地道，“便是先生一家，几兄弟也都是一夫一妻，没有纳妾、通房一说，北地多少士子都是如此，我自入读书院，便觉此言为人生至理，便是大姐不说，我也没打算纳小，更何况此身珍重以待发妻，亦不敢浪荡轻掷，是以元阳固守，也经得住检验。不过是文书罢了，要写也便写了，此事实在小事而已，爹娘倒是有些小题大做了。”
说着，便取来文房四宝，唰唰挥毫，顷刻间书就一篇文书，又摁了手印，递给福王妃，“娘便请了媒婆来，把此书送去先生家里便是了。”
……儿子如此知书达理，自己该是高兴才对，可福王妃望着一脸平静的七子，不知如何，却是生生又觉得好一阵气闷胸塞，梗了半晌，都说不出话来……
96二难
“你瞧瞧；人家心多诚呀？”宋苓重看了一遍文书；还是边看边笑，“这还真不是我们家开口要的，他自个儿写了这么一封文书送来；算是调侃我这个当大姨子的么？这竖子，也够跳脱调皮的了。”
宋竹不知大姐的意思，拿到文书看了看，也是无语了——陈珚自写的不纳妾、无通房；还有那些元阳童子身什么的疯话，写了也就写了；关键是之后说的那些，若是纳妾了；便要把儿女给妻子带走；只是回去继承财产的话，不等于是在说宋苓吗？这个人，哪壶不开提哪壶的，亏得大姐心胸宽大，若是换了个人，只怕早就记恨上他了。
“这是在赌气吗？”虽然拿定主意，关于婚事自己不多说一句话，但现在事到临头，宋竹又有些忍不住了，她皱眉道，“七哥……七世子可不像是如此意气用事的人呀，明知大姐你的事，还特意这么写？此事是否有内情啊？”
才说完，便觉得自己似乎是说得太多了些，只是此时悔之已晚，宋苓面上早浮现了浓浓笑意，她以‘一切尽在不言中’的眼神，看了妹妹好一会儿，方才笑道，“你也不必多心，我就是给你看看，要说生气，还气得过来么？再者，他愿写这样的文书，我高兴还来不及呢，又怎么�