椿岫俊�
宋竹此时，心思不免也是要细密些的，粗粗一想，便多少也猜到了，这一份文书的出现，背后只怕是少不了福王妃的推波助澜——若是不然，以陈珚为人，真不会写出这样的话来。
虽则……陈珚连这样的文书都肯写，多少也算是让她消了些气郁，但福王妃的态度，却让宋竹心里又蒙上了一层阴影——总之，在和陈珚有关的事上，现在她是前怕狼后怕虎，只觉得顾虑重重，反而都很难体会到有情人终成眷属的甜蜜感。
“那……难道就这么许了人家？”她还是觉得此事太草率了些，“爹、娘那里，就没有二话？”
说到亲事，父亲和女儿之间的确就有些尴尬了，虽然宋竹还是和宋先生日日见面，但两人并没有直接交流过此事。宋先生在这件事上还是讲点名士面子的，有些事也都和大女儿说，让宋苓来做这个传声筒。
“爹爹怎么会有二话？”宋苓轻轻地白了妹妹一眼，“你们两情相悦，从前不能在一起，那是的确没有办法。现在人家都求上门来了，难道还要因为那些顾虑不肯么？若爹爹是那般的人，也就不是爹爹了。就是大哥、二哥、三哥他们，知道了此事，也都只有喜欢的。”
宋竹啊了一声，脸上顿时烧红了，“三哥已经知道了么？”
她和陈珚相识的过程，宋栗都是全程见证，今日陈珚这一提亲，宋竹没来由就觉得在哥哥跟前抬不起头来——仿佛当年自己那浮动的小心思，也全被三哥知道了一般，只要一想到这一点，就恨不能把脸给藏到袖子里去。
“这样的事，自然要问过他的意见。三哥也极为你高兴，直说你们俩也算是有情人终成眷属。”宋苓见了妹妹的小儿女情态，眼中亦是染上笑意，她的语调柔和了下来。“三姐，听我一句话，高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪，有些事，耽搁不得的。你若是心里有气，等过门了再使劲折腾他，七世子自然也乐得被你折腾。这种时候，不可再犹豫不决了。”
宋竹从小便崇慕大姐，总觉得宋苓如神人一般，仿佛是生而知之，此时听大姐语气诚挚，心里不觉也渐渐松动，又想到爹爹、哥哥，看来都不以陈珚身份为意，自己似乎也没必要自寻烦恼。她的脸渐渐地便烧得更红了，“那……难道就这么许了人家了？”
虽然是把一句话再问了一遍，但语调已经是截然不同。宋苓看了看妹妹，忽然有些伤感——三妹在婚事上，是要比自己有福气得多，陈珚肯为她做到这地步，天下又有几个男子可以与之相比？
她疼爱地摸了摸宋竹的脸蛋，成竹在胸地笑道，“不急，不急，不是和你说了么？此事，有我给你做主。”
“那……娘……”到底是女生外向，才一转念，宋竹就开始担心母亲的意见了。
“不是都说了吗？”宋苓忍不住轻轻捏了捏她的细白脸蛋，“有我！”
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原封不动地把陈珚的回帖送去宋家，福王妃现在已经是不想再沾这件事了——这婚事，只怕由头到尾就是官家、圣人和七哥三人情愿，她不情愿，宋家也未必情愿。只是两家也都不敢违逆官家的意思，而宋家还多了一丝胆气，还敢垂死挣扎。
福王妃现在想到宋家，便是‘兔死狐悲，物伤其类’。她又盼着宋家能够想到办法挣扎出来，又不愿见到陈珚那么低声下气地去招待岳家，这般矛盾的心情，让她是恨不能关上门来，就当做陈珚还在宜阳读书不曾回来。
无奈何，她到底还是福王府的主母，何媒婆揣了回信，还是要找她，她也只能亲自出面，不能把她打发给新妇们，否则外头还不知道该怎么编排福王府呢，若是被皇城司的人传到官家、圣人耳朵里，到底不妥。
“恭喜王妃、贺喜王妃。”何媒婆照例是让人心惊肉跳的开场白，只是这一回，王妃没那么惊吓了。“七世子那一封文书过去，宋家十停里只怕已经是应了九停了。”
“这余下的一停，你便直接道来吧。”王妃说——看来宋家还是打算再挣扎一番的。
何媒婆只怕是在宋大娘那里也得了些交代，一般来说，媒婆都要托两家，少不得两边糊弄，说些好听话儿各劝着退一步，可不论上次还是这次，话都是光秃秃的，一听就知道，肯定是从宋大姐口中直接搬运过来。“大娘道，七哥人品极好，既然是元阳之身，又立誓彼此不二，那么三娘终生托付给他，也让人放心，只是还有一点——宋家素来都是薄嫁，置办不起嫁妆，寒门素户，只怕配不上王府身家。纵使七世子不说什么，舅姑也不嫌弃，和妯娌相比实在相差太过，三娘在王府也无法立足，总要受上许多说不出的委屈苦楚，因此这门亲事，到底还是门不当户不对，大娘恐怕三娘日子过得难，思来想去，竟还是有一停不能成。”
其实这说得也不是假话，如今实行厚嫁，对王府来说，婚嫁上尤其是占便宜的。因为王府说亲，一般说的都是勋贵家的女孩，陪嫁自然都是多的，而往外嫁女，则多数都是配商人子，非但无甚嫁妆，反而还要加厚地收聘礼。福王府这几年来，尚未嫁女，不过娶进门的新妇，带万贯嫁妆都是等闲，宋三娘要是光身入门，以后在妯娌跟前也抬不起头来。
王妃想着，不觉点了点头——宋家这个借口，找得的确好。
她如今对此事也是心灰意冷，也不去多想，直接招来陈珚，让一个侍女转述了一遍，“如今待要怎么样，你自己想吧。”
只是见到儿子面上若有所思的神情，她便是一阵强烈的头疼：一看就知道，这小子是还没死心呢……
第三日，听闻儿子一早就出门进宫的消息，福王妃都懒得说什么了，捂着额头只是叫人过来按太阳穴，“随他去，随他去！”
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陈珚出手的确不含糊，他深知自己阿姨对此事的态度，还在两可之间，最热心的应当还是邓妃，因此特意选了圣人斋戒的日子进宫，先去皇后那里打了个转，‘恰好’发现了皇后正在做早课，便去邓妃的金鹿殿探望小皇子。
如今邓妃对他，亲热有加，也不再避讳，让乳娘抱着小皇子给陈珚看了看，陈珚自然也是一番好夸，连说，“这孩子实在胖大，还不到六个月呢，瞧着和一岁多的一般。”
说得邓妃眉开眼笑，问起他入宫何事时，陈珚方才露出愁容，将宋家自忖齐大非偶的事情，和邓妃一一说了。“先生所忖，也是有理，殿下在闺中待字时，只怕也听说过姐妹们愁嫁妆的事儿。若是嫁妆矮人一头，三娘入门后，在妯娌间一直没有面子，后宅的日子过得也不舒坦。只是他们家素来清寒，也实在拿不出多少陪嫁，之前陪嫁大姐、二姐，嫁妆都不丰厚，也不好请先生多陪送些，此事因就难在这里了。”
说着也是唉声叹气，失落之情，溢于言表。
他本来卖相俊俏，又这般知情识趣，邓妃见了，本就欢喜，再者这件事和她也是息息相关，此时听说也是跟着牵肠挂肚，又‘点拨’陈珚，教他道，“宋家倒未必是无钱，只是给女儿的嫁妆不能厚此薄彼，不然前头几个也是要闹的——让他们家多出钱，自然是不能的了，若是有心，不必你说也就自己多出了，会这样回话，可见还是不怎么想把三娘给你，所以才左推右推，顾虑多多。”
陈珚‘恍然大悟’，也是叹了口气，又为宋家求情，“先生一家不知弟弟是六哥托生的事，因此难免有别的念头，还请殿下不要和他们计较……”
邓妃就是看在他的脸子上，也不会当真要为难宋家，就是她想为难，也没有这个本事，不过被陈珚这几句话，倒是激起了她争强好胜的念头，随口安抚了陈珚几句，便笑道，“宋家现在也不过就是不甘心罢了，只要你事事都做得妥当，他们还能说什么？还不是只有应下亲事？此事七哥你便安心好了——不就是少些嫁妆么？你对三娘深情一片，此等姻缘怎能不结？待我求了官家，宫里哪里省一笔，便是十个三娘的嫁妆，也都够了。”
她不知陈珚立文书的事，又合掌笑道，“便是圣人，只怕也极是情愿的。——如今你出宫了，若是赏给你，总是要分给兄弟们一些，可若是赏给三娘做嫁妆，那便不用交给官中。我看就这么办顶好，本来官家还怕你不够嚼用，想多给你一些，如今正好，直接赏给三娘为她添妆，岂不是两全其美了？”
陈珚露出灿烂微笑，站起身一揖到地，响亮地道。“殿下此计，妙甚！”
97三难
当宫中使者把赏赐的银钱送到宋家时；宋竹其实已经都麻木了——她现在甚至不知道；大姐是不是和陈珚早就建立起了无言的默契，还是单纯只是在为难陈珚而已。
赏钱十万——贯，虽然天家赏钱；一直都是把贯说成万，取个大数，但这回却是罕见的实惠，真正赏了十万贯的铜钱；宋家的库房；差点都堆不下这笔巨资，除此之外；还有金银珠宝好几大箱子，以及成百上千的绸缎……赏钱的名义甚至都没有说和宋先生有关系，只是非常简单直白地说，是‘给三娘添妆’。
连嫁妆都赏下来了，宋家还能怎么再挑剔福王府？便是宋竹都想不出来，也不敢再想了，眼见宋苓似乎还有不足之意，她慌忙劝谏大姐，“还是算了吧，若是再开口，只怕宫里、王府都要觉得我们家贪心不足，不识抬举了……”
宋苓意甚迟疑，“可我还为七哥预备了一难呢，这就松手，是否太便宜他了？”
宋竹真是想不出还有什么地方可以为难陈珚了，“啊，还有？”
“怎么没有？一般宗室都是常年住在睦亲宅里，无事不能出去，那多么憋闷？”宋苓理直气壮地说，“你从小好动，要是有这么一条，照旧还是不能把你嫁过去。”
宋竹真想以头抢地，虽然知道姐姐也是为了她好，但她面嫩，如今宫里一下赏了这么大一批钱财，实在也有些不好意思，“姐姐，算了吧，他本来就在城外有宅子，也都是官家赏赐的，要出去散心，便住过去就是了。当时赏赐的时候都说明白的，就是给七哥闲暇无事，住着调理身体用。”
宋苓还真不知道这事，问了问，才明白来龙去脉，也不由是感慨道，“宫里对他也是够大方的了，官家俭省得，连自己住的宫殿都舍不得修，如今一赏就是十万贯，说到底，其实还不是赏给他的。——你也用不着心虚，这笔钱不过就是借了你的由头而已，要不然，就不是只赏浮财了，为的就是等你过门以后，方便补贴七世子的花销。”
宋竹对钱财原也不在意，“那便给他好了，这些东西本就不是我的，就是给我，我也不想要。”
宋苓笑着摸了摸她的脑袋，“既然已经赏过庄子了，那这一难便罢了，只是赏过嫁妆便嫁了，传出去终究是不大好听，还是要再难难他为好。”
当下又请了何媒婆来，当着宋竹的面，吩咐了她一番话，让她去王府传话。说完了，方才似笑非笑地看着宋竹，笑道，“怎么几番欲言又止？人还没过门呢，心就向着夫家了？”
宋竹羞恼道，“大姐你怎么老这么说！”
不过她到底理亏，一边说，一边就低下头去，过了一会方才轻声道，“只是想着，怎么说日后就是一家人了，这会儿一出一出的，完了一出还有一出……王妃本来心胸也不算宽，会否……”
宋苓抿着唇乐了半天，这才拉着宋竹的手，轻声说道，“这事儿，就得一出一出地说才好，要是一口气都说出来，就显得咱们家特别想嫁了，知道么？这里头的学问，你还得仔细思量着……”
宋竹若有所悟，寻思了半日，也略有所得，便不再反对大姐的做法，只是在一旁留神学着。
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“什么，赏了十万贯的嫁妆？”饶是福王妃当年陪嫁也是不少，此时亦不由得提高了声音。“还有金银珠宝无算？”
何媒婆笑得喜庆非常，“正是，说句戳心窝子的话，小人前回几番前去，都只觉得宋家心里不大情愿，这一次，大姐语气都软和多了——这就是烈女怕缠郎，虽说那头清高，却到底顶不住府上有能耐！如今她们就是不情愿，又还能如何？”
福王妃发自内心地露出一个苦笑，半真半假地回了一句，“还不是孩子喜欢……”
媒婆毕竟是外人，而且走家穿巷，一句话被她听去了，还不知道要传成什么样，因此她到底也没有深谈，而是继续说道，“而且三娘又的确是世间无双的女子，也当得起他们家那般珍重。”
何媒婆自然连声称是，见王妃容色和缓了，方才打量着缓缓道，“如今宋家那里，便是还有一个疑虑——宋大娘子说，宋家自来娶亲嫁女，都是取中人品、学识，七世子虽然不能考科举，也不求学富五车，但总要有些才华才好。因此，请七世子将那诗词歌赋，不论如何，写上数篇，若是她取中了，这门亲事也就可以定下来，若是取不中，那就宁可奉还赏赐，也不能屈就了三娘。”
若是从前，亲家这么挑三拣四，福王妃心里自然不会高兴，此时她却是充满了对宋家的同情，因叹道，“也罢，由得他们去吧，你且回去说，我自然会叫七哥写去，成不成都凭大娘子一句话，即使不成，我心里也是绝不会有什么怨言的。”
待何媒婆退下以后，王妃方才对大世子夫人道，“也是难为宋家了，其实她们一开始是没想到，若是想到了，早就用了，又何须说什么不纳妾呀、嫁妆呀，这文章做得好不好，还不是宋先生一句话？早这么说，也不显得刁难，倒是比什么童子之身要有理多了。”
大世子夫人赔笑道，“七哥至此，也该心灰了吧？只是可惜了三娘，那么可人的小娘子，如今倒是不好再上门来往了。”
“可不是如此？”福王妃也是叹了口气，“若非咱们家是这么一回事，我也不会拦着七哥，能娶到她进门，我有什么不情愿的？只是到底，咱们家不是普通人家……”
正和大世子夫人议论着此事时，派去陈珚那里传话的仆役已经回了屋内，王妃见了，不由一怔，“怎么这么快就回来了？七哥说什么了？”
那仆役掏出一卷纸张，“回禀王妃，七哥听说此事，反而欢喜，回屋就取了一叠功课，据说都是当年在书院读书时，先生赞许过的功课，就便让我送去那边，言道先生言出不二，从前喜欢的文字，眼下自然也是喜欢的。”
王妃一时间，连一句话都说不出了，大世子夫人看着不好，连忙上前为她又是揉心口，又是捶背的，好半天才把这口气给顺过来，饶是她心里也是十分憾恨无奈，此时也只能一叠声劝诫，“姑姑，这毕竟是喜事，都走到这一步了，就横下心娶进门也罢了，还想着别的做什么呢？”
福王妃想到那不争气的七儿子，真是多少血都化成了眼泪，只觉得头晕目眩，躺了半日，方才奄奄挥了挥手，“送……送去那边罢。”
这一回，宋家都没声了，估计是被陈珚的无耻给惊着了，数日以后，方