打听到了柳复在九月初八这天的行踪。
这一日，柳大学士正好打算出门访友。因为他近来在朝上处境有些尴尬，又有政圞敌时刻盯着他不放，为了不引人注目，他并未大肆宣扬这趟会面，就是家里人，也只有极少数是知情的。不过以他的身份，既要出门，自然不可能步行，因此车马棚那边早就得了信，备下了一辆外表极寻常、完全不引人注目的马车，连路上要用的用圞具都照吩咐办好了，因为命令有些特别，底下人颇议论了几句，消息便透过王家的人脉，很快传到了羊肝儿胡同。
于是九月初八大清早，柳复柳大学士前脚坐车出了家门，不到半个时辰，柳东行便带着文怡，同样坐着一辆不起眼的马车来到了学士府。
门房很快就把这个消息报给了女主人柳顾氏，接着，在半炷香的功夫里，柳东行与文怡已经被迎到上房里了。
柳顾氏似乎有些气急败坏，在柳东行与文怡向她行礼时，她还撇开头，板着脸，生着闷气，只是让她失望的是，不等她说话柳东行与文怡便已经起了身，言笑晏晏地问候起她的“病情”来了。
急赶过来的柳东宁没察觉到母亲的气闷，只是惊喜地对柳东行说：“大哥身上的伤已经好全了么？怎的不在家多休养几日？”
柳顾氏露圞出冷笑的表情，文怡看在眼里，不动声色。柳东行则笑着回答柳东宁：“也不是什么重伤，歇了几日，已经好多了，我估摸圞着出门是没问题的，走动走动，也可活络筋骨，因此便过来了。回到京圞城几天了，还不曾来向二叔二婶请安，我心里着实过意不去，正好明儿就是重阳了，趁着送礼的机会，我无论如何也要来一趟，虽说骑不得马，但厚着脸皮跟你嫂圞子挤一辆车，还是不成问题的。”
柳东宁笑了，又叹道：“可惜的是父亲出门访友去了，刚刚才走，若是你事先打发人来说一声就好了。父亲一直盼看见你一面呢。”
柳顾氏没好气地在旁插嘴：“傻孩子，人家是故意的呢，你父亲若在，恐怕他还不来呢！”
文怡抿了抿唇，弯着嘴角微笑道：“二婶娘误会了，我们原是打听得二叔今日休沐，想着必定是在家的，才会过来，却没想到二叔居然出门访友去了，实在是不巧。我们为了讨二叔喜欢，还特地给他备了一份礼呢。”
柳东行冲柳东宁笑笑：“是一幅前朝名家张熙驰的画作，我记得二叔素来欣赏张熙驰的画风，正巧近日得了，便特地留下送给二叔的。既然二叔不在，只好托宁弟转交了，希望他老人家会喜欢。”
柳东宁喜出望外：“父亲最爱收集张熙驰的字画了，收到这样的礼物，一定会很高兴的！”又道：“大哥难得来一趟，不如就留下来吃饭吧？咱们兄弟可以多聊一会儿，等父亲回来，你也可以见他一面。”
柳东行叹道：“我并不知道二叔今日出门，因此打算离了这里，就往上官大将军家去一趟的。
你也知道，他是我上司，在北疆又对我十分照顾，我能保住这条小命，还立了点微末功劳，都多亏了大将军的提携。帖子已经事先送过去了，若我留下来吃饭，又等二叔回来，怕是要耽榈那一边。大将军日理万机，我怎好耽误他的功夫？不如这样吧，明日顾家设重阳菊宴，想必你们也要去的，到时候咱们再好好聊一聊，如何？”
柳东宁也没多想，便答应道：“那也好，明日我们在顾家见了面再好好说话。”
柳顾氏板着脸听了半日，又要插嘴，文怡眼疾口快地打断了她：“二婶娘，我听说你病了好些时日，今儿见您气色倒不错，可是已经大好了？”
柳顾氏冷笑：“原来你还知道我病了？我见你几个月都没上门，还当你把我这个婶娘兼姑母给忘了呢！”
文怡笑道：“二婶娘息怒，侄圞儿圞媳圞妇原是要来看望的，只是宁弟娶亲的时候，我过来帮忙，想要给您请安，这府里的人跟我说，您要静养，不好见人，我只当是您病重，受不得打扰，也就不敢来了。早知道您已经大好了，我就来看您了。”
柳顾氏脸色变得十分难看，嘴动了几下，咬咬牙，半句话也说不出来，只是瞪着文怡生气。
柳东宁心中暗怨母亲失礼，忙扯开了话题：“大哥，前两天我去看你时，因心里有事，也没仔细问你在边疆的情形，到底战事如何，你与我说说吧？”
柳东行也乐得露一露自己的英勇事迹，更乐得看柳顾氏一脸气闷的模样，便应了，与柳东宁有说有笑地聊起了自己的北疆经历。
就在这时，外头丫头忽然报说：“二爷来了。”柳顾氏立即找到了发圞泄怒气的对象，不等柳东行与柳东宁有反应，便摔了杯子大骂：“哪来的二爷？！下圞贱婢子生的小崽子，也敢在我面前称爷？！赶紧给我赶出去！也不瞧瞧这是什么场合，自己配不配，就跑了来，没得叫人笑话我柳家没家教！”
外头的柳东俊刚刚跑过来，还在喘着粗气，擦着额头上的汗，咋一听闻屋里的骂声，脸色立时就变了。他双拳紧圞握，深吸几口气，努力压下心中怒火，镇静下来。若不是父亲不在家，柳东行却忽然来了，还被迎到上房就座，他也不会跑到嫡母跟前自讨没趣。兄长虽在屋里，却是半点用也没有的，他再不来，就要误了父亲的大事了！
然而，柳顾氏再不得丈夫爱重，也仍旧是学士府的女主人，这里又是她的院子，她已发了话，丫头婆子只好来请柳东俊。
“俊二爷，这都是夫人的意思，夫人的脾气您是知道的，还请二爷不要为难我们做下人的。”柳东俊脸色又变了，咬牙站了一会儿，终究还是扭头走了。
柳东宁在屋里，却是尴尬非常。他不敢当面顶撞母亲，更不想母亲在柳东行面前失礼，大吵大嚷的一点仪态都没有，加上她说的话又太难听，分明是让族人知道她对庶子不待见呢。这种事，虽然各家都有，但闹到族人面前，也是极丢脸的。
文怡低头吃茶，柳东行也装作什么都没听到，脸上的笑容不曾少半分，仍旧说着他在边疆遇到的趣事，还有北望城的风土人情。柳东宁心下感激，对这位堂兄便更亲近了几分。
聊了一会儿，柳东行便露圞出惊觉的神色：“时候不早了呀，我该回去了，一会儿还要去看望大将军呢，咱们明日再聊吧。安弟再三要我一定过去，说是今年生辰要我们好好替他庆贺一番呢，这种事我哪里晓得？宁弟可要帮着出主意呀！”
柳东宁听得一愣，有些为难：“七表弟……一向对我有些成见，怕是不乐意见到我吧？我原本还想着，明日去了侍郎府，要避着他些呢。”
柳东行笑道：“自家亲表兄弟，哪里有那么多仇怨？那都走过去的事了，况且如今他又成了你小舅子，你做姐夫的，就让他几分吧。明儿我做个中人劝和，你们就此和好了，如何？”
柳东宁本就对顾文安没什么怨气，闻言自然是欣喜地应下了，再三谢过，眼角瞥见母亲似乎又要开口，忙忙起身送客。
文怡上了马车，出得学士府，便轻笑一声，打趣地瞥了丈夫一眼。
柳东行挑挑眉：“这是怎么了？”
“好个伶俐人，我从前竟不知道你也会如此挖空心思地算计别人。”文怡好笑地道，“宁弟对七哥是没什么怨言的，你说要劝和，他自然就应了。可是七哥那边，对宁弟却是积怨甚深，岂有轻易原谅的道理？我笑你明日这中人定是做不成了，他们表兄弟俩闹成一团，宁弟自然就没心思跟你提别的事了，说不定连二叔与大伯父他们，也要忙着教训自家儿子，无暇他顾呢。”
柳东行笑了，凑过来搂住她的腰：“我就知道娘子聪明，这种粗浅的陷阱，再瞒不过你的。”
文怡挣开他的手，嗔他一眼，正色道：“这样是不是不太好？你对宁弟亲近不起来，有心算计他就算了，我七哥可没什么亏待你的地方，素来对你，也一直敬重亲近，你这陷阱，可是把他也陷进去了呢。”
柳东行轻描淡写地道：“他没亏待我，却亏待过你，况且这种少年得意、生来就没吃过什么苦头的公子哥儿，与我本就不是一路人，便是我诚心待他，也难成知己，既如此，倒不如早些生分了，省得他见天儿缠上来，扰得我不得清静。”
文怡吃了一惊，细细一想，便明白了：“你是如何知道的？”
“赵嬷嬷告诉我的。”柳东行笑笑，“只要我愿意，我可以很讨人喜欢。赵嬷嬷疼你，自然也就连我一块儿疼了，你小时候的事，我如今可是件件都清楚呢！”
文怡脸一红，嗔道：“你打听那些个做什么？”
“你要是愿意，也可以向舒嬷嬷打听我小时候的事呀？”
文怡顿了顿，没说话。柳东行笑道：“不妨事的，我已经跟舒嬷嬷说过了，她其实就是不清楚你的为人，总害怕我会吃亏，才会防着你罢了。她从前在我二婶那里吃过不少苦头，对顾家的人难免有些想法。如今她知道你与二婶娘不是一路人，自然就不会再对你有所偏见了。事实上，我还没回来的时候，她就已经改了对你的看法，只不过拉不下脸面罢了。”
文怡笑笑：“我知道舒嬷嬷是真心为你的，只是怕她好心办坏事。其实她辛苦了半辈子，也该好好享享福了，不过我若劝你让她回家荣养，你难免要多心，索性都由你做主就是。”
柳东行二话不说就答应下来：“行，就交给我吧。”
文怡又道：“七哥的事，你也别放在心上了。我是正主儿还没说什么呢，你倒先替我出头了。他从前虽顽劣些，如今对我倒没什么不好的，而且他的性子直率，反比别的兄弟好相处些。况且民乱那一回，他也吃不少苦了，如今渐渐地改了许多，你若不想与他亲近，冷淡些便是，也别特地设什么陷阱。”
柳东行笑着点头：“既然是娘子有命，为夫自当遵从！”
他们接下来又去了上官将军家，略说了一会儿话，便回家去了。因为明日要去顾家赴宴，卢老夫人便提议今圞晚在家中摆一桌酒菜，庆祝重阳佳节，一家三口和乐融融。与此同时，学士府那边的气氛却完全相反。
柳复回家后，得知柳东行夫圞妻来过，还很快就走了，当即沉下了脸，接着又从次子那里得知了事情始末，便再也忍不住了，直接冲着柳顾氏发火：“东行来了你怎的不派人给我送信？！再不然也可以让他到前院去坐着，叫儿子们去陪他说话。东俊赶过来，你还当着东行的面把人赶走了，误了我的大事，你什么时候才能消停些？！”
柳顾氏被他骂得眼泪都冒出来了：“老圞爷说的什么话？你去访友，又不曾告诉过我是去哪一家，我往哪里送信去？况且我叫了东行两口子进来说话，也是为老圞爷留客的意思。有东宁陪着，东俊在不在又有什么要紧？你有什么正事要吩咐东行，东宁也一样可以转告呀？老圞爷，东宁才是你的嫡长子，你怎的就只听东俊那小子的谗言？！”
柳复气得浑身发圞抖。东宁虽是他嫡长子，但对俗务朝事一概少理会，反而东俊虽是庶出，年纪又小，但对朝中的事更清楚。他要跟东行说的话，东宁一无所知，东俊倒还听说过一点。他也不想越过嫡子看重庶子，但也要嫡子能帮得上忙才行啊！
想到明日在顾家，还有与东行见面的机会，柳复什么也没说就摔手走了。柳顾氏哭了半日，怨气却更深了，听得外头丫头报说文娴过来向她请安，她目光一闪，重重地哼了一声。
第三百零一章 冤家路窄
重阳当日，东行与文怡大清早便起来了，陪卢老夫人吃过午饭，文怡又略料理了几件要紧家务，一家三口便齐齐坐车骑马往侍郎府去。
他们到得比别的客人都早，顾大老爷还不曾从朝上回来呢，文贤倒是向翰林院请了假，只是吃过早饭后，便趁着客人还未到，带着妻子葛氏回娘家请安送礼去了。因此卢老夫人与文怡夫妻俩一进侍郎府的大门，门房便急急将消息报到了内院蒋氏处，蒋氏忙命人去叫了次子文安，然后扶着丫头，快步走到二门相迎。
相互见过礼，文怡搀着祖母卢老夫人在蒋氏的陪伴下去了于老夫人的院子，东行则由文安相陪，到前院大书房说话去了。
说来也巧，不年春闱时，原有几个平阳籍舟举子赴京赶考，当时曾在侍郎府借住过一段日子，后来为了避嫌，都在开考前撼出去了。
当中有人顺利考得功名，各自奔了前程，但也有人名落孙山，滞留在京中，苦读备考下一科。不知顾大老爷从哪里听说了这个消息，便派人把他们都接进府中，一日三餐供养，又提供书本纸墨，只让他们安心读书，说自己身为平阳人，本就有提携家乡子弟的责任，让他们不必在意。因此眼下侍郎府里颇有几个平阳举子，今日主家无人，便被请过来作陪，提起顾家大老爷，人人都称颂不已。
柳东行面上带着和气的微笑，听着那几名举子的恭维之语，时不时点头应和两句，眼角却瞥见坐在对面的文安脸上有不屑之色一闪而过。
他微微一笑，心中敞亮。
顾大老爷会把这些平阳举子留住家中，免费供养其学业，用意不言而喻，他大概也发现了吧？从前他在朝中有柳复支持，即便人脉不广，也没什么大碍，照旧做他的官，但一朝柳复失势，形势就会急转直下了。他与东平王府的关系更疏远，暂时还没受到连累，因此地位还算稳当，但只要柳复真的被拉下马，他身为柳家姻亲，必定会受到牵连。
两家的亲密关系是人尽皆知的，此时不好明着翻脸，但否大老爷也需要考虑退路了。
他已经做到正二品侍郎的高位，估计很难再往上升了，若是有朝一日退下来，其嫡长子文贤目前还只是区区翰林院编修，要熬出来，还要等上许多年，而其嫡次子文安似乎自民乱后便弃了文举，无心读书，三子文儒年纪尚小，与此同时，同胞兄弟顾二老爷谋官多时，却仍旧没有结果，即便真的得官，也得从低熬起。由此可见，一旦顾大老爷不再是侍郎，平阳顾氏，尤其是长房，声势必定要一落千丈。
柳东行了解这些世家望族出身的人，心中所想的，除了自身一人的仕途荣辱，也会考虑家族的前猛。一时失势不要紧，最重要的，是未来可以东山再起。
几个落榜的平阳举子，或许不算什么，但只要他们当中有一两个人能在将来金榜题名，自然不会忘记顾家在他们微时曾给予的助力，日后有事也会关照一二，平阳顾氏一族，便等于有了臂膀。即便他们将来毫无出息，一辈子都做不了官，那也不要紧，顾家长房只是提供了几顿饭食，几匣子笔墨纸砚，便在家乡平阳得了好名声，这第一望族的名头，仍旧稳稳当当的。
柳东行对顾家大老爷头一回生出几分敬意，只是也不由得暗暗叹息，对方的打算自然是极好的，可惜有些太晚了，若是提前十几年、甚至是几年施为，顾家此时也不必时时担忧会受柳家牵连了，而且，顾大老爷的眼光不能算很好，培养年轻后进，原是好事，但人选也该仔细挑一挑。
那几个举子，倒也不乏有真材实学之人，但柳东行与他们聊过后，却没什么结交的心思，只觉得性情不相投。平阳离康城近，这几人中也有康城书院出身的，只是与柳东行并非同期求学，倒是他们�