舞裳妃能把多少真实的东西呈送给我呢？我不是真正的王，所以我不知道。“查微”是训练我们的头脑直接看到真相，但我还做不到。
“那你还等什么，”赤蛮叫道，“偷偷溜出去玩吧。”
“嘘，别嚷嚷，”我说，“这还有人呢。”
“把他们杀掉灭口。”赤蛮斩钉截铁地说，还挥掌一落，在空气里做了个手势。
长孙龄惊惶地抬了一下头。
“别怕，他吓唬你的呢。”我笑了起来，我挺喜欢这个面色苍白、有一双少女一样温柔清澈大眼睛的少年书记官，“要不，陪我们一块出去玩吧。”
“真的可以吗？”长孙龄再次惊惶地抬了抬头。
“放心吧，不告诉你爷爷。我是大君啊，谁要告诉了你爷爷，我就杀他的头。”我大声地说。
长孙龄羞涩地一笑，放下了本子。“好吧。”他说。
赤蛮把我罩在他那件大斗篷的后面，让我贴在他的后背上，把我偷偷带出了斡耳朵。我在他斗篷的破洞上瞥到四周守卫斡耳朵的金吾卫，他们的肩膀上装饰着明晃晃的金对豸，手提长矛和铜镶边的长圆盾。他们又年轻又有精神，可是他们如同睁眼的瞎子，看不到赤蛮的背上鼓出了一大块。
长孙龄提着他的长袍角扑哧扑哧地跟在后面。赤蛮虽然跛着条腿，却走得像阵风一样让他跟不上。
赤蛮告诫我说：“早该出来玩了，看你老不动弹，身上比冰还要凉。”
我嘻嘻一笑，从他的背上溜了下来，问他：“你眼睛怎么青了一块？”
赤蛮脸上一红，揉了揉额头，嘟囔着说：“没什么，我想把那柄刀子赢回来，和贺拔蔑老打了个赌，空手打架，看是谁赢……”
“你赢了吗？”
赤蛮嘿嘿一笑，脸色尴尬地岔开话题不答。我哈哈大笑。那个整天睡觉的老头，他隐藏的真正力量可真令人难以琢磨。在我看来，赤蛮已经是我见过的最勇武的人了，除了瀛台白之外，瀛棘大概再没有人有他的神力，可他居然还会在那个老头手下吃瘪。“这老家伙，滑溜得紧，抓不着……”赤蛮悻悻地说，“滑不留手……”
赤蛮带着我和长孙龄来到一家粗野简陋的官营酒馆——瀛棘大营这五年来新增添了不少建筑，而酒馆无疑是其中最需要的一栋，它不但提供了消磨时间的场所，也是瀛棘的小伙子们学会与形形色色的人打交道的地方。庞大的屋顶成尖角斜向里相交，下面缭绕着烟草、麦酒和酸臭的马汗气味。他们在昏暗的光线下稍微晃一晃，露出一张被酒涨红的脸，然后又低下去，掩藏在嘈杂的腐败的黑暗和絮絮低语当中。
拥挤在这儿的顾客除了瀛棘的年轻人，就是铁勒延陀手下那些满身狼骚味的野汉子，他们自然而然地分成了两大阵营。如果东头坐上了瀛棘部的小伙，那就不可能在这边的空桌子边看到铁勒的人，哪怕屋子西头早已挤得坐不下人了——这两群人界限分明，绝不混杂，相互之间被两排桌子间的一条宽走道——一条冰冷的河流隔开。
我不认识这里面的人，他们看向我的目光也表明了并不认识我——赤蛮用斗篷连头带脑地将我裹起来，又在我脸上重重地抹了两把，我闻到一股泥土味——他一定把我的脸涂得看不出模样了。此刻我坐在这儿，看上去就像个穷人家的小孩，被父亲喝醉后甩在了一边没人看管。我惊讶地发现挤在酒馆里这样的小孩不少，除了编到各营去的半大小伙子，还有许多在北荒出生成长起来的小鬼头。他们的目光，带着冰雪的寒气和凌厉，带着过早介入世事的无情和勇气。
赤蛮自夸说：“我像你这么大年龄的时候，早就在白梨城的各家酒馆里混了。”
白梨城的酒馆当然比这里美多了，赤蛮大谈特谈白梨城的酒馆里跳舞的舞娘露出漂亮柔软的肚皮，瞎了眼睛却气度非凡的弹琴的吟唱老者，馆子后面一排隐秘的房间，里面藏着城里最勾魂的蛮族女人和东陆女人，据说还有一个宁州的女羽人，赤蛮越说越细，甚至说到那些房间里藏着给客人助兴用的药酒和用香细细熏过的铺满锦缎的大床，说得长孙龄红了脸。
“可惜我那时候太小，没能进去亲眼看看……”赤蛮说，背后响起了一阵轰然喊声，把他的话打断了。
我好奇地从斗篷里探出鼻子看，原来是一堆少年人围在一起。白色的头盔一晃，却有两个少年穿着一色的亮银鳞甲，数千的铁叶片涂着金脊，打造精良，显得既精神又漂亮。我认出来那是国剀之的一对孙子，国无启和国无双兄妹俩。
那天晚上天太黑，他们又顶着盔甲，我倒没看出来年龄稍小的那位却是个女的。
此刻他们围在那里，原来是在比箭。
在两排座位间的走道，一只脏兮兮的木靶子悬挂在柜台后面尽头的木头柱子上，靶子很小，也就碗口粗细，上面顺着年轮歪扭扭地画了几个圈，当心用丹朱涂了个葡萄大小的靶心。这靶子看上去用得很久了，布满了箭痕，连带柱子上都扎满了密密麻麻的眼子。一位少年正踮着脚，从靶子上往下拔箭，他肩甲上的对鹘吞口，说明他是玉铃卫的军官。玉铃卫属风营轻装骑兵，对于马术及箭术、套索术一向要求颇高。这少年两箭都插在圆心里，一箭稍偏，算是极不错的成绩。
待他退到一边，国无启拉弓搭箭，微闭一眼，瞄向靶子，啪啪啪接连三箭，那三箭挨得紧紧地插在红心里，一点缝隙都没有，确然是好箭术。
众少年交口夸赞，却有一个阴阳怪气的声音从西边驰狼骑的座位上传来：“这算什么箭法，上了战场，怕是连杀条狗都够不着。”
国无双气得脸色煞白，喝道：“坐在那边的哥们，说什么风凉话，你要不服气，那就出来比试比试。”
那边桌子上倏地站起了一个高大的汉子，面容干瘦，上唇一左一右留着两撇干枯的黄胡子，胸前背后披挂着巨大的铁环一圈圈地咬合成的链子甲，在铁甲下面，他像铁勒延陀的其他属下一样套着件破旧的皮袄坎肩，油腻腻地看不出皮袄的本色来。
这人看上去毫不起眼，只是一双手大得出奇，指关节一个个地突兀出来，就像老树干上的瘤节。他傲慢地抬着下巴看着兄妹俩说：“比就比，不过不能没有彩头啊。”
“好啊？那你想赌什么？”国无启也脸色发白，但还是按住妹妹的肩膀，口气平缓地问道。
那人骨碌碌地转着眼珠看他们，一脸坏笑地说：“你们两个的这身漂亮衣服我看着不顺眼，你们要是输了，就一人涂一泡马粪在自己盔甲上吧。”铁勒那边的人听了皆尽哄堂大笑。瀛棘这边的人也全都停下送到嘴边的酒杯，更有几个和国氏兄妹相熟的人跳起来走到走道处。
国无双狠狠地咬着下唇：“你要输了呢？”
那人拉长语调，夸张地半旋了身子看了看自己的身后的伙伴：“我也能输，不能吧……我要输了，就把马粪涂自个屁股上。”那些粗豪的汉子疯狂地大笑起来。
国无双受不了这个气，大喝一声：“好。我先射，今天就要让你屁股上挂着马粪到处走走。”操起一张硬弓就要放箭。
国无启却向后拖了她一把：“让我来。”
国无双虽然恼怒，但也心知她箭术不及哥哥，此刻心浮气躁，更是射箭的大忌，于是便退到一边。
那汉子又说：“这么近射了不算数，我们退到那头的墙边去比。”
国无启瞪了他一眼，挟起弓登登登地走到走道尽头的墙下。站在那儿往柜台后看，箭靶子小得只是一个模糊的白点。国无启将弓拉得满满地，稍瞄了瞄，只听得一声呼啸脱弦而出，那箭笃的一声，钉在了靶子上，却是偏了红心有半分远。那边的汉子齐齐地喝了一声倒彩。
国无启脸上一红，又是一箭射出，没想到这一箭偏得更远，险些便落在靶子外面，挨着那木靶子的边，插在上面。
他妹妹急道：“怎么回事，哥，你小心些。”
国无启也有些慌了神，他深吸了口气，在箭壶里挑了支尾羽干净的长箭，瞄了又瞄，直到十足把握的时候，才放了弓弦。这一箭却去得离谱，飞到靶前突然一偏，歪出去有一尺左右，夺地一声深深地扎进了柱子里。铁勒的汉子登时发出哄堂倒彩，那黄胡须汉子得意洋洋地向四周抱拳作揖，倒像是已经赢了似的。
国无启愣愣地提着弓发呆。国无双气得拼命跺脚：“你们笑什么，你还没射呢。谁知道你会不会三箭脱靶。”
那汉子装腔坐视地一仰脖子，喝了口酒，然后抹了抹胡子。“唉，唉，”无双喝道，“你快点行不行。”
黄胡须汉子一脸淫笑地说：“怎么，这位姑娘急着给自己衣服上抹屎么？”他慢吞吞地走上前去，突然拉弓急射，啪啪啪连放三箭——要说起来，这汉子箭术也非极高，那三支箭呈品字形穿在靶子上，无一落在红心里——但就此已然是赢了国无启。
黄胡须汉子扔了弓，道：“怎么说？两位是要大大方方认罚呢，还是要当着这么多人耍赖？”
国无启面如死灰，国无双的脸涨得通红，却都是说不出话来。
那边性急的汉子已经找铲子铲马粪去了。我在桌子下面踢了赤蛮一脚。“喂，别急嘛，”赤蛮把手里的酒抢着一口喝完，这才抹着嘴跳了起来，“我和你们再比一次。”
“喝，又来一个不怕死的。”黄胡须汉子抹了抹胡须，瞪着三角眼喝道，“你想怎么比？”
“我如果赢了，这两人的前帐一比勾销，你还得在屁股上再涂上粪，在营里转上三圈。”
黄胡须转了转眼珠：“呵，这位爷好大的口气，你要是输了呢？”
赤蛮笑嘻嘻地说：“如果输了，我把这堆粪全吞下去。”
黄胡须听得他口气大，也不着急答应，沉吟半晌，眼珠一错，却看到我腰带上露出来的那把“破狼”的刀鞘，破狼的刀鞘虽然黑沉沉的不起眼，但它的形体大小自然带着难驯的气质。铁勒延陀手下这拨狼兵个个都是老江湖，十来年在刀尖浪口上锤炼出来，一双眼毒得跟老鹰似的，立马看上了这把刀。只听得他冷笑道：“赤蛮大人，我识得你，吃马粪那是笑话，你衔比我高，要真输了，撒丫子往外一跑，我区区一个百夫长，难不成还能上门逼你吃粪——那不是讨打吗？”
国无双跳着脚喊：“你莫非是怕了吧？”国无启又拖了她一把。
赤蛮朝她摇了摇手，笑眯眯地转过头朝黄胡须说：“这箭是非比不可——你说怎么办吧。”
“这么着吧，你要输了，这把刀子可得归我。”那汉子终于吐露真意。
“呸，”我喝道，“你想得倒挺美。”
赤蛮吃吃地笑了起来，捏了捏我的手，示意我别担心：“你还蛮识货。好，就这么说定了。三箭太少，我们比五箭吧。”
“好啊，随便你。”黄胡须懒懒地说，他毫不担心，居然是一副必胜的模样，“我先来。”弯腰从箭壶里抓了五支箭，扯开弓就射，没想到他太过托大，第一箭坏了尾羽，没射中靶子，却斜斜地穿过走道，差点没射中柜台后斟酒的一名斡勃勒，然后笃地一声没入柱子中。这一次是轮到瀛棘人这边轰然叫好。
黄胡须喃喃咒骂，打点起精神，连放了四箭。笑声消散了，瀛棘的少年们纷纷皱起眉头。黄胡须这一次却射得比上一次赌赛时还好，除了头一箭脱靶之外，其他各箭却都离靶心很近，有三箭落在了红心里。
赤蛮瘸着腿走上前去，在竖在墙边上的一排弓中挑了挑，拿起一张弓来拉了拉，然后摇了摇头：“都太软了，不趁手。”
“用我的弓吧。”一个个头和赤蛮几乎一般高的少年，不动声色地在边上看了许久，突然站起身来，从肩膀上解下一张弓，递到赤蛮手里。嘴唇微抿，冷静异常，我斜眼看了一眼，那少年嘴角如刀，神色如铁铸般沉静，不是长孙亦野却是谁。
赤蛮接过他的弓，手上不由一沉，那张弓黑黝黝的，在暗影里发着幽光，两头弓梢上缠绕着银线。“是我爷爷留下的。”长孙亦野说。
赤蛮端起弓来，扯了扯弓弦，所有人都听到弓弦张开时如同刀锋拖过清水的声响。赤蛮满意地大喊了一声，甩去外衣，露出一身龙精虎猛的肌肉，他平端起弓，又大喝一声，将弓扯得满满的，唰地放了一箭，那一箭劈开空气，去势劲疾，朝靶子飞去，快到靶心的时候却突然往侧里一偏，在齐齐一声惊呼里啪地钉在了靶子边缘处。
赤蛮皱了皱眉，再拈起一箭，又是张弓一箭，这一箭力道极大，喀地一声，穿透了箭靶，钉在了后面的木头柱子上。靶子上啪地响了一声，一道裂纹顺着箭头穿过的地方，从上到下窜了下来。只是这一箭虽然力大，却照样偏了，离红心有三分之远，将将落在边上。
和我坐在一起的长孙龄咦了一声，说道不对。
“你也看出来了。”我咧开嘴说。
“我没看出来怎么回事，不过，”长孙龄又红了红脸，“不过我想堂里又没有风，这箭怎么会突然偏开呢。”
“你看那个穿灰衣服的人。”我低声和他说。黄胡须刚刚站起来的那张桌子离靶子很近，尚且有三五个人坐在那儿，同伙中有一人穿着破烂的灰衣，蓬乱的头发遮盖着满脸苦相，只露出一个弯钩般的鼻子。他低着头，似乎对比试毫无兴趣，只是用手指无意识地弹着面前那只杯子的边缘。
“是那人在捣鬼吗？”
我点了点头，刚才赤蛮放第二箭的时候我可看得清楚，那人一直低着头，却微微屈起食中二指，在箭呼啸飞近靶子的时候，他就令人难以察觉地轻轻一弹。
“那人是个亘白系的术士，”我低声在长孙龄耳边说，“他用气柱打在箭杆上，就能把箭打偏。刚才国无启那三箭定然也是他做的手脚，只是赤蛮弓硬劲足，他便不能将它弹得太远。”
“那怎么办？要告诉赤蛮吗？”
“才不管他呢。”我说。
“可他赌的是你的刀子啊。”
“他要输了，我就把他的头砍了。”我歪了歪头说。
“喂，怎么样，”黄胡须嘲笑道，“你再射也是输了。”
赤蛮垂下手，歪着头想了想，突然大喝道：“胡说！”那一嗓子震得大厅里嗡嗡作响，他突然一拉弓，在上面同时搭上三支箭。赤蛮瞪起一双虎眼，肩膀上的肌肉全都鼓了出来，直拉得弓弦嘣嘣直响。唰的一声，三箭快如流星，一箭接一箭疾飞而去。
我紧盯着那灰衣人，见他鼓起左右双手，作势要弹向箭靶，却猛然间瞪大双眼，眼中尽是恐惧神色。赤蛮那三箭中的第一箭风声劲疾，穿越人群和根根木柱，竟然是直朝他的咽喉奔去。灰衣人大骇，指头一弹，同时两道风柱向箭上撞去，情急之下却打了个空。那箭倏地一声，正中他的咽喉，将他整个人向后抛到了地上。
众人惊骇之中，另两支箭喀喀两声，直穿过大厅走道，已经射中靶子，又是透木而过。那靶子本已有了裂纹，此刻受不了如此重击，啪地一声嘣成三四块，掉落在地，只剩下三支狼牙长箭插在木柱子上，箭羽还在空中摆动。
这一来酒馆里的人蓦然变色，轰隆一声，走道两侧的人全站了起来。铁勒的人虽然比箭作弊被捉住，但赤蛮当场杀人，却是太过分了。
坐在酒馆西边铁勒的人群情耸动，那黄胡须变了脸色，拔出刀来，指着赤蛮就要扑上，却看见那名灰衣人捂住咽喉挣扎着爬了起来。他一站起来，那支箭就掉落在地，只留下脖子上青紫一片，一道血柱