陈嵩想劝劝她，但又不知从何处劝起，于是就笨拙地摸出一条手帕递给凌平章。
凌平章见女儿泪流满面，心也软了，接过手帕，替她擦拭泪水，把她的头抱在胸前，轻拍她的后背，“傻孩子，跟着自己心爱的人远走高飞，是值得高兴的事，你还哭什么呢？”
凌美萱剎那间整颗心被甜蜜的温情所填满，整个人变得异常软弱，就像回到母体的婴儿，语带哽咽的说：“不知道这一走，咱们父女俩何时才能再相见？”
凌平章笑道：“你虽然不能来武昌，我却可以去四川啊，多给我写信！”
“嗯！”凌美萱笑着擦干泪痕。
夜风吹窗，烛影摇红。
这时，平儿推开门，叫道：“小姐要去四川，我一定也要去！”
凌平章笑道：“这是当然的。你放心吧，你跟着小姐这么久，让别人同去，我还不放心呢！”
平儿噘着小嘴笑了笑。
一辆黑厢马车停在凌府门前，父女依依话别。
凌平章叹气，“老了，老了，看来我对你管得太多了，子女大了，有了自己的想法，你一定认为爹是个老古董吧。咳，爹怎么能护着你过一辈子呢？再说你也不见得懂我的用心，整天臭着一张脸呢。”
凌美萱嗔道：“爹，你怎么还记得这么多啊！”
凌平章哈哈大笑，“美萱，爹平时是不是很固执、很不讲理？”
凌美萱蛾眉轻轻一蹙，“虽然有一点点，但我知道爹都是为了我好。”
凌平章摇摇头，“你不要再安慰我，我这个爹没当好，做事一厢情愿，常常把好事办成坏事。说老实话，今天爹真是为你伤透了脑筋。唉，如果你们俩能禁得住这样艰难困苦的考验，爹还有什么话说呢？”
“爹，这也不能怪你呀，我这个做女儿的也有不对的地方，头脑简单，意气用事，总是不听老人言，吃亏在眼前。”
凌平章松开缰绳，道：“往后我不在你身边，你们爱怎么着就怎么着，我不管你们了。我老了，再也管不住你们了。”
凌美萱的唇角轻轻拉动一下，左腮出现浅浅一圈梨涡，“不，你该管的地方还得管。你走过的桥，比我们走过的路还要多呀。”
凌平章慈祥地对她笑了笑，“经验丰富又有什么用，你还不一样统统当成耳边风。我已经过时了，不中用了。”
陈嵩抱手作揖，“您请放心，我一定会好好照顾美萱的！”
凌平章紧瞅住他，“那是最好，如果我女儿在你手上受了什么委屈，我绝不饶你！”
陈嵩听得吐了吐舌头。
“爹。”凌美萱泪眼婆娑地再扑到凌平章怀里。
“去吧。”凌平章将女儿推上马车。
陈嵩在前面充当马夫，凌美萱和平儿相继坐进车厢，不停的向凌平章挥手。
看着马车向前行驶，凌平章突然有了一种清朗明澄的心情。
天空很高，一轮明月挂在枝梢。
第九章
陈嵩赶着马儿，一路上思索着，自己并不是什么公子哥，家里非常贫困，而且也不在四川，这件事情肯定要对美萱坦诚的；但问题是什么时候说，如果现在说出来，凌美萱一气之下回府，岂不是又落入陆川帮的魔爪？
陈嵩决定凡事等出了城再说，如果凌美萱气极了，再好言相劝几句；如果她真是嫌贫爱富之人，那她就不值得自己留恋了。
马车行到客栈，小三子一夜未睡，在门前翘首盼望，转头见凌美萱安然坐在马车里，心中高兴至极，这件事一帆风顺，还真是佛祖在冥冥中保佑着呢！
接着马车载着四人来到城门，被一群守军拦下，一个官爷模样的人走了过来，头戴狮子盔，包耳护颈，七星玛瑙抹额，沉声问：“这么晚了，出城干什么？”
陈嵩抱拳作揖，“刚刚收到家书，因家中老父去世，急于回乡办理丧事，还恳请各位军爷行个方便。”
官爷掀开车厢，瞟他一眼，“这里面是你的什么人？”
陈嵩恭敬道：“是内人、婢女和小三子。”
官爷冷哼一声，“我看未必吧。”说罢把手一挥，哈哈大笑，“逮住了！”
城楼中顿时火光大亮，一人走到城垛边，往垛下望，干笑二声。“没错！就是这小子！”
陈嵩抬头一看，陡然间脸色煞白，来者正是知府的公子陆川帮！
陆川帮大喝：“陈嵩，你说车厢内是你的什么人？你再说一遍。”
陈嵩顿时哑口无言，急得头冒冷汗，彷佛被人戳破谎般的不自在，一双黑瞳直直地盯着对方。
凌美萱探出头，一剎间，她花容月貌般的面颊也变成雪似的白，娇躯亦情不自禁地起了一阵颤抖，似乎是极为短暂的一下，她随即又恢复正常，思忖道：我不能慌张，一定有办法离开这里的！
陆川帮好笑，“凌小姐，我们又见面了。咦，这么晚了，你跟着陈嵩干什么？你难道不知道，你爹已经把你许配给我吗？”
陈嵩大喝：“不错！是我把她骗出城的！”
一听这话，凌美萱的心顿时郁结起来，让她无力吐出半句话。
陈嵩这是在把所有的罪行都往他自己身上加呀！
说时迟、那时快，数名士兵已围上来，立刻把陈嵩五花大绑。
小三子惊吓得高呼：“你们这群土匪！”
陆川帮已走下城楼，来到马车前，微一欠身，对凌美萱道：“凌小姐受惊了，歹徒已经被我制伏了。姑娘乃仙子之尊，若移驾寒舍，必使寒舍蓬华生辉。”
陈嵩怒吼：“陆川帮，你这个奸诈小人，你早料到我有此一着，便在这里埋伏是不是？”
陆川帮笑道：“对于情敌，自然是早有防范了。”
“这么说来，派刺客行刺我的也是你？”
陆川帮又笑了，“是又如何？不是又如何？你拐骗良家妇女罪证确凿！哼，也不瞧瞧你是什么东西，竟敢和本公子争女人，简直是癞虾蟆想吃天鹅肉，不自量力！”
这时，天空下起细雨，瓦面、屋檐……到处响起水的滴答声。
凌美萱静静的看着陈嵩，感觉快乐与痛苦之间的差别就像是纸一样薄，才刚打开快乐的门扉，更剧烈的痛苦就接着涌进来。
她心碎地咳了起来，空洞的双目彷如深井，幽幽地凝视车窗外渐落的雨滴，她一脸的水，却弄不清，哪是雨水，哪是泪水。
大牢内阴暗潮湿，陈嵩就被关在这里，进来时，挨了一顿板子，打得他皮开肉绽，不过只过了短短一天，整个人都憔悴不少。
过去的事情一件件在脑海中掠过，每一件事都像是一块重逾千斤的沉重铁石，深深地压迫在他的心上，真有不胜负荷之感。
其实，这一切的一切，放在他这颗千锤百炼的心头上，早已使他比一般人要坚强百倍。
他秉遵做人的宗旨，深信自己在饱经患难之后会更加坚强，如此才能争取最后的胜利。
凡事往好处一想，陈嵩顿时大感轻快，他立刻就恢复自信，不再沮丧，反而觉得眼前的困难，只是对自己再一次更严厉的挑战——感情的挑战！
明晃晃的火把摇曳着，斑驳的墙壁出现一条黑黑的人影，黑衣人一手拿着火炬，一手拿着钥匙，逐一检查每个监牢里的人。
锵锵锵锵……黑衣人踏着沉重的脚步，空静冷寂的大牢传来一阵阵回音。
黑衣人来到陈嵩的丰门前停住脚步，狞笑着打量牢内衣衫褴褛的青年人。
陈嵩由无边深沉的血腥痛海里猛然觉醒过来，目光忽然触及黑衣人那张轻蔑的脸，他就像是被一把极其锋利的冰刃，蓦地插进胸膛里。
“陆川帮！”陈嵩咬牙切齿的低喝一声。
陆川帮好笑，“我爹常说我是一个能够承受得住任何打击的人，但是今天我看见牢狱中的你，我觉得我爹的话错了。你的眼里有着坚毅不屈的性格，使我大为诧异。老实说吧，我阅人无数，还从来没有见过像你这样顽强的人，相信你比我要坚强得多了！”
陈嵩心儿怦然一动，“只有经历过痛苦的人，才会变得坚强，像陆公子这般茶来伸手、饭来张口的花花大少，自然是体会不出。”
“你说得不尽然。”陆川帮微微摇了一下头，“躬耕的农民若没有坚强的意志，不过是一些可怜的人而已。但你不同，你的眼里找不出一丁点令人怜恤的神采，如果我们不是情敌，我们也许可以做个朋友。”
陈嵩冷哼，“陆公子，你太客气了。你这朋友，我可高攀不上！”他的眼里情不自禁地流露出心里的感伤，倏地警惕地看向对方。
陆川帮注视着他，“你的确是一个不易让人观察的人，你的心里好像容纳许多事情。”
陈嵩不动声色地道：“以你所见，我心里又包藏着些什么？”
陆川帮哈哈大笑，“囚徒一个，也敢考我？”
“说不说在你，”
陆川帮握住冰冷的铁栏杆，“既然你问了，我就说出来给你听听！你心里积压的事情太多了，仇恨、愤怒、不满、坚毅，对吗？”
陈嵩冷道：“只要是身为一个读书人，在这种不平的社会上打拼一段时间，都会有我这种心理！”
“这么说来，你对官府有着强烈的不满了？”一瞬间，陆川帮的眸子闪烁着森冷的仇焰。
陈嵩撇下头，并不回答。
“我调查过你的底细，你根本就不是什么四川富商的子弟，你多次通过科举考试，但都名落孙山，自然压抑着不满。哼哼，科举你比不过我，家世你也比不过我，爱情你更比不过我。你做人可真是失败！”
陈嵩仰天大笑，“如果你要把强权当作竞争的手段，我虽败犹荣。”
“什么！你！”陆川帮气得胸中烈焰腾天，“好！你不见棺材不掉泪，我就带个人来，彻底绝了你的心！”
陆川帮拍了拍手，掌音在牢狱中回荡着，接着是铁门打开的声音，一道细碎的脚步声越来越近。
陈嵩一阵怦然心跳，不知来者是谁？
陆川帮坐在狱卒的椅子上，双臂懒懒地伸展着，优闲的等待好戏上演。
凌美萱款款地来到牢门前站定，一天不见，她消瘦很多，脸上的光彩也不复存在。
那双充满情意的荡荡秋波，足足在陈嵩脸上停留很长的一段时间，才移向别处。
此时能和心上人见面，是梦幻抑或是现实？
匡当！陆川帮打开牢门。
凌美萱轻轻叹息一声，回过头盯着他，自怜似地轻轻一笑，“陆公子说，你一直在骗我，你不是四川的富家子弟，你接近我的目的，只是为了窃取如意钻花。”停了一下，她继续道：“陈公子，请你亲口告诉我，他说的都不是真的。”
陈嵩摇摇头，那双眼所显示的情意与矛盾，使得他不敢迎视。
每一次与她目光相对时，都生怕被她看出自己的“虚伪”与“居心叵测”。
但事实并非如陆川帮所言，他却不知该怎么跟她解释。
她脸上一剎间显现出无限情意，直直望着陈嵩。“人生于天地之间，应当有自己的处事原则。是非不容曲解，黑白不可混淆，能够把握住这些，才不愧活一次，是不是？”
很少有人能够承受得住这对眼睛所放射的情焰。
陈嵩倏地站起，“做人，应当要做一个敢爱、敢恨的人，不矫揉造作，不虚情假意。不错，我一开始，的确是受雇于王财主，从你们家窃取如意钻花；我迫于生计，不得不勉为其难答应。但到后来，我却对你动了真情，我是真的喜欢上你，如意钻花到现在还好好的留在你身边，难道这还不能证明我的真心吗？”
闻言，凌美萱内心顿生无限感慨，此番话无异是出自肺腑，实足感人，引为知已之言，亦十分恰当。
凌美萱轻轻走到陈嵩面前，轻轻抬起皓腕，搭在他的肩头，淡淡的幽香，从她贴腕的袖子里飘散出来。
陈嵩身子一震，抬起脸，接触到凌美萱美丽的脸上，竟然含着无限温馨与同情。那是一种最美的人性慈晖，这种气质显示在任何人脸上，都是可爱的！
陈嵩站了起来，“美萱，我做的一切，都是为了你！我甚至可以剥开胸膛给你看看我那颗赤色的心！相信我！”
啪！凌美萱突然反手赏了陈嵩一巴掌，打得他头一仰。
这一巴掌打得很重，在陈嵩脸上留下血红的五道手印。
“别再花言巧语了！”凌美萱甩下这一句，转身跑出牢房，再也忍不住盈满眼眶的泪水，两颗晶莹的泪珠滑下她的脸庞。
陆川帮狞笑，“陈公子，怎么样？现在你该死心了吧！再过没多久，我就要和凌小姐成亲了。呵呵，到时候，你可能已被发配边疆，连杯喜酒也喝不到了，哈哈哈哈！”说完，他甩袖离开。
匡当！牢房再次紧闭。
陈嵩沮丧地向前走了几步，两手用力地插进头发里，激动的心情使得他双膝打颤，面色铁青。
“为什么？为什么？”
砰！砰！他一次又－次的用头撞若铁门。
这又是老天给他的考验吗？他发觉自己的内心不如想象的那么坚强。
“美萱，为什么你不相信我？如果两人真心相爱，还有什么能阻挡我们？”
凌美萱步出官府，走到郊外，不远处便是长江，江水正急湍地奔流着。
此时天近黄昏，一片橘红色的光华渲染得整个江面上交织成玛瑙的红色。
数十只青灰色的沙鸥，或高或低地在江面上盘旋，不时发出暸亮的短鸣。
江岸停泊着一艘漆成黑色的大型船，商贾坐在舱中，正独自饮着闷酒；大船前后各伫立着一对彪形大汉。
沙滩上有不少人，黑压压的一大片，他们都是犯人，也是苦力，正在把黄沙运至货船上，刑役们拿着刀枪、一道、两道，无数道兵刀的寒光在落日余晖里闪烁着。
也许，过没多久，陈嵩也会和他们一样，没日没夜的干着苦力。
凌美萱的心中荒漠一片，就像一只受伤的鸟寻求孤独的庇护。
转眼间，浓雾弥漫，乌云翻滚，青翠的峰峦顿时消失，大地一片苍茫，行人难辨东西。
下雨了。凌美萱走在雨中，淅沥沥的小雨不仅淋湿她的人，也浇熄她的心。
这时，陆川帮上气不接上气的跑过来，撑着一把黄油伞，顶在凌美萱的头上，“凌小姐，可别被雨淋了。”
凌美萱眼神空洞，“你跟着我做什么？”
陆川帮搔首，“也许，我的眼睛有问题，但我的视线无法自你身上移开，故而，凌小姐走到哪里，我便跟到哪里。”
凌美萱眉头一皱，干脆加快脚步。
陆川帮撑着伞在后头追，叫嚷：“凌小姐，别走这么快呀，咱们一路上好好聊聊。”
“我心情不好，没什么好聊的。”
陆川帮笑道：“我知道你的心情不好，我都明白。其实，爱情这个东西都是后天培养的，并非与生俱来的，就好比一棵小树要不断的浇水施肥，它才会长成枝繁叶茂的大树。由此可见，情侣间的真诚一定要建立在互相信任、互相尊重的基础上，才能健康发展。像陈嵩这种见利忘义之辈，今天弄清楚他的真面目，是该开心，别再为他伤心了。”
凌美萱冷笑，“你倒是很会说话，想来陆公子的所作所为一定是光明正大的了？”
陆川帮先是一愣，随即拍胸，“当然，本公子从不做偷鸡摸狗的事！”
“举头三尺有神明，你说的话，佛祖都听得见呢！”
“这个……呵呵……”陆川帮抬头望天，笑道：“今天的雨可真大呀。”
“是吗？”
“凌小姐天姿绝色，那是因为老天正对着你流口水呢，呵呵。”
凌美萱听得格外厌恶，“我看，你追女孩的