匡当！刺客撇下匕首，扑窗而出。
待陈嵩出门欲追上时，刺客已消失在茫茫的夜色中。
院子里刮着风，萧索的竹影，摇曳出夜幕的深沉与清寒。雨水击打着窗棂、房檐、瓦槽，好像心已陷入迷茫的雨帘中，淋着，淋着……
小三子也跟着走到院子里，四处张望，恨恨地咬牙道：“哪里来的坏人！让他给跑了！”
陈嵩叹了一声，“我们进屋吧。”
掩上门，两人坐定，小三子好奇地问：“为什么有人要杀公子？公子你向来与世无争，没跟谁结过仇啊！”
陈嵩便将自己的猜测说出来。
小三子点头道：“嗯，依我看，陆大少的嫌疑最大，这一招就叫铲除异己。”
“不论是谁指使的，以后我们凡事要小心点。”
“公子，既然前路这么危险，我们不如回家去吧，纵然挨老夫人责骂，也没有生命危险啊！”
陈嵩听得一愣，摇头，“男子汉大丈夫，现在退出，岂不是让他人给笑话了，正中他人下怀吗？”
小三子听了不再作声。
陈嵩心里很明白，之所以不愿退出，实是因为自己有些放不下凌美萱，与她相处了两次，心好像已被她牢牢桎梏了。
第二天，凌美萱对昨天的出游避而不谈，好像压根儿没发生过这事似的。
凌平章仔细研究她的表情，也看不出个所以然，只好向平儿打听女儿出游的情况；可平儿却说得含含糊糊，不论他怎么威胁利诱，仍套不出话。
没办法，只好亲自审问了。
凌美萱本在做女红，见爹推门走进来，连忙正襟坐好，笑道：“爹，有什么事吗？”
“我有事跟你说，你坐好。”
凌美萱蹙起秀眉，担心爹又同她说些“女人家青春短暂，还是趁早嫁人，相夫子，安定下来的好”，或者“你趁现在年轻漂亮，可以找一个各方面条件都好的男子”之类的陈腔滥调。
这些话她差不多都会背了，每回爹总是拿这一套教训人，很没有意思。
果然，凌平章单刀直入地道：“女儿啊，哪有什么爱情啊，只有金钱至上的道理。所以，你找谁都一样，你梦中的那位真命天子根本就不存在，只是你一厢情愿罢了。”
凌美萱冷冷地看着爹，越来越觉得他是一个悲剧人物……唉，娘死得早，他缺乏爱情的滋润，自然会不相信爱情了。
凌平章自个儿说得滔滔不绝，没完没了；凌美萱就直愣愣地盯着他，看得凌平章毛骨悚然，一时之间很泄气，就不说了。
忽然，门外有名家丁禀报，陈嵩来访。
凌美萱一听是陈嵩，顿时芳心一喜，眼睛也亮了起来。
凌平章见女儿的神色转变，心中也是一喜，
“嗯，想不到你们昨天出游很成功，你却瞒得我好苦！陈嵩不错，家财万贯，英俊潇洒，和你正是郎才女貌！”
“爹，别瞎猜了！”凌美萱忙叫平儿去迎接，自己则在房里打扮一番。
“好好好，让你们独处，我走了。”说完，凌平章走出房间。
陈嵩与凌美萱一相见，心里都禁不住一阵悸动，这种悸动是真诚的爱慕。
陈嵩对凌美萱的美貌又是一番称赞，凌美萱心头窃喜，精心打扮了一刻钟就为了博得他的赞美。
小三子与平儿则避得远远的，让他们两人独处。
凌美萱轻启朱唇，露出一口珠光白润的贝齿，“陈公子真是一诺千金，昨日相约，今日果然如约而来。”
“在下答应了小姐，自然不能爽约。”说罢，陈嵩微微一叹。
凌美萱诧异道：“公子怎么了？”
“不瞒你说，昨夜我遇袭了。”
“什么？遇袭？”一剎间，她美丽的脸变成雪白色，一对水眸打量着陈嵩全身上下，生怕找到一丝伤痕。
陈嵩便将来龙去脉讲了一遍。
凌美萱听得双眉微蹙，脑中搜索，半晌后说：“依我看，八成是劫财的，公子是否平时露了财？”
“露财肯定是有的，也许正好被不良人士盯住了吧。”
“外面一直很乱，公子住店，千万要小心。”
陈嵩瞧着她无邪的双目，笑道：“多谢姑娘。”
“不如，公子报官吧。”
“不必了，如果报官，恐怕也于事无补。”
凌美萱侧首问：“为什么？”
陈嵩回答：“陆川帮与我有嫌隙，他爹又是知府大人，怎么会帮我呢？”
凌美萱想想也是，便不再多说，唤来婢女：“公子受惊了，去盛一碗蜜枣羹来。”
须臾，红红的蜜枣羹盛来，放在桌上。
凌美萱摆手，“公子请用，这最能压惊补气。”
陈嵩心想怎么好意思自己独吃，于是婉拒了。
“没关系的，我刚也吃了一碗，你该多吃一点呢！”
听了她的话，陈嵩竟有点感动，便不再推托，拿起汤匙品尝了一口，满口香甜，润喉多滋，十分美味，不由得称赞一番。
接着婢女摆上棋盘，他们便认真下起棋。
经过这几次接触，陈嵩在凌美萱的面前觉得很轻松、自在，可以随意说话；而陈嵩的妙语连珠，常逗得凌美萱笑得前仰后合。
能获得凌美萱的欢心，陈嵩显得特别兴奋。
一时兴起，他就想模仿这次科举考官的动作和语气给她看，他对于自己的模仿能力还是颇得意的。
陈嵩道：“主考的老学究就爱诗文，一听到有人评论，骨头就轻，就像这个样子。”说着，他就学起考官的模样——玻鹧劬ΓΦ寐持逦疲桓碧杖蛔缘玫哪Ｑ�
凌美萱笑得弯腰，“你这副模样，好像我爹，每当他赚了一大笔钱，就是这副模样！”
“呵呵呵……”两人皆笑得前仰后合。
第六章
外面忽然传来嘈杂声，只见平儿推门而入，惊慌大叫：“小姐、小姐，老爷出事了！”
凌美萱一惊，忙问：“出什么事了？快说！”
平儿一脸仓皇，“我也不清楚，只是老爷刚刚领了一帮人到面店去了，气势汹汹的把面店包围起来，正与面店老板争执呢。”
凌美萱疑问：“面店与咱们没什么来往啊，怎么和他们闹起来了？”
平儿紧张地说：“要不，小姐你去看看吧，要真打起来就不好了。”
凌美萱点头，“陈公子，家中有些事得处理，招呼不周了。”
陈嵩灵机一动，“如果凌姑娘不嫌弃，我愿随你前往调解。”
凌美萱先是一愣，遂笑道：“好，陈公子机智过人，那就麻烦你了。”
接着，四人一起走出凌府，绕过几道弯，只见“新得面店”大门前围满人群，有面店工人，有鱼店工人，更多的是看热闹的路人。
新得面店是本地最大的面店，虽然比不是凌家的鱼店、王家的米店，但其势力也不可低估。
只见凌平章正脸红脖子粗的与面店老板邱克华理论，邱克华脸色黄瘦，下巴上长着一颗大黑痣，痣上头还长着一绺子黑毛，十足的市侩貌。
面店的门口堆满密密麻麻的笆斗。
笆斗是农家人常用的一种装粮食的工具，它是用粗壮的柳条所编制的，编好的笆斗越大也越笨重，能装两三百斤稻米。
凌平章破口大骂：“你们还讲不讲道理！上个月找本店借了一百个笆斗，说马上就还的，怎么今天却说没借！简直是岂有此理！”
邱克华眉毛一扬，“放屁！这笆斗明明是我的，不信你看，这上面还有我做的记号。”
只见邱克华翻过笆斗，上面果然有个“邱”字，而且看样子不是新写的，众人连看了数十个笆斗，都是如此。
凌平章顿时有如锯嘴的葫芦，有苦说不出。
“爹。”凌美萱叫了一声，跑过去，挽住爹的手，“对付这种无赖，不如报官吧！”
邱克华好笑，“唷，这不是貌美如花的凌家大小姐吗？呵呵，好啊，你们就去报官吧，凡事都要讲证据，别想诬赖我！”
面店的长工一个个幸灾乐祸，大笑不止。
凌平章觉得受辱，心中却又泛起一种无奈感，他是真的找不出证据啊！
忽然听见一道清脆的声音响起：“看来这件事有些棘手呢，我来判判。”
众人放眼看去，只见陈嵩从人群中走出来。
凌美萱喜道：“公子，你有办法吗？”
陈嵩微微一笑，“其实这事很好解决。”
众人一听，纷纷诧异地看着他。
“一切的矛盾和纠纷都源自这笆斗。小三子，来，给我打笆斗！”
“打笆斗？”
众人和两个老板面面相觎，忖道：这年轻人是疯子还是傻子，干嘛打笆斗啊？
小三子也有些诧异，不敢下手。
邱克华哈哈大笑，“凌老板，你女儿怎么找来一个装疯卖傻的帮手啊？叫他回去睡大头觉吧！”
凌美萱心里憋气：心想陈嵩这么做，一定有他的道理，就说：“陈公子，我相信你！”
凌平章心一横，“是，陈公子不必顾忌他人，尽管去做！”
小三子点点头，翻过十个笆斗，底朝上，用一根棍子打了起来，东打一下，西打一下，约打了一刻钟。
陈嵩把手一按笆斗，“停，下面该打的是邱老板了。”
邱克华眼睛一瞪，叫嚣道：“什么！你打坏了我的笆斗，还要打人，你眼中有没有王法啊？”
陈嵩嗤哼一声，“你自己看看吧，刚打的时候，落下的是小麦麸，可是后来出来的就是鱼鳞了，这难道不能说明笆斗本来是鱼店的吗？笆斗上的字是怎么一回事？你做了什么手脚？”
邱克华一听，顿时双脚发软，心知抵赖不过，道：“不错，笆斗是我借的，字是后来写上去的，还用砂子磨了磨，所以看起来比较旧。”
陈嵩神色一凛，“看来，笆斗是没有罪过的，而你却贪心昧财，让笆斗代你受过，毫无道理，难道你不该再挨上二十大板吗？”
邱克华像斗败的公鸡一样，垂着脑袋，“算了算了，你们把笆斗拿回去吧，我认错了。”再没脸留在门外，忙躲到店里去。
鱼店的长工一个个兴高采烈的捡起笆斗扛回去了。
凌平章则竖起大拇指笑道：“陈公子足智多谋，活赛诸葛亮啊！”
凌美萱脸上出现美丽的笑靥，直勾勾地看着陈嵩，眉梢与眼角净是风情万种。
得到美人垂青，陈嵩一时竟高兴得不知如何是好，一摸脸蛋，好烫呢！
忽然，一名鱼店工人叹息一声。
凌平章疑问：“怎么了？笆斗不是都讨回来了吗？”
鱼店工人摸摸后脑勺，“老爷有所不知，其实这些笆斗都不是我们的。”
凌平章这一惊可不小，讶道：“不是我们的，那是谁的？”
鱼店工人苦恼地道：“其实，是因为一个月前，我们捕了好多鱼，可是没东西装，便私下做主，找米店的王宝贵王老板借了一百个笆斗，可是事情过去之后就忘了还，面店的工人见笆斗闲搁着，就跟我们借，才会惹出今天的事。”
凌平章一听，立时傻眼，这可是旧愁刚灭，新愁又生。
说曹操，曹操就来。
只见米店老板王宝贵，风尘仆仆的带着几名家丁赶过来。
凌平章素来跟王宝贵没有交情，这时打坏他的笆斗，这面子上可怎么过得去？
王宝贵正是来找凌平章讨笆斗的，一见到凌平章，就迎上来，叫道：“凌老板，该还笆斗了吧。”
凌平章连忙陪笑，“是，是，笆斗都在这里呢。”
王宝贵逐一审视着他的笆斗，突然瞪圆牛眼，口气不悦地说：“怎么打烂了十个？”
凌平章擦了擦额上的汗水，“这个……因为曾借给了面店，还与他们发生了一点争执，所以打烂了。不过，我一定赔给你全新的笆斗，请你放心。”
王宝贵摇手，“这不是赔不赔的问题，你我都是生意人，做生意要讲信誉啊。我好意借给你们，你们逾期不还，反而借给他人，最后还弄坏了。这个理，你该怎么说？”
凌平章堆起笑脸，“那是、那是……我一定重责长工，下不为例。”
王宝贵一翻白眼，“还有下次吗？”眼角一瞄，竟发现陈嵩也在这里！
王宝贵这一惊可不小，在陈嵩面前显得市侩总是不好，但又不能与他相认。
陈嵩呵呵一笑，走过来，对王宝贵使了个眼色，“王老板，大家都是做生意的，自然要同甘共苦，不能钩心斗角，你说是不是？”
王宝贵心里会意，知道陈嵩是什么意思，借着凌府的老爷、小姐在场，好让他显示一下威风。
王宝贵一摸胡须，“咦？公子说的还真是个理呢！俗话说，冤家宜解不宜结，好吧，这件事，我就不追究了。”
没想到，陈嵩这么快就打发了出了名的吃人不吐骨头的城北首富王宝贵，在场的所有人都以为自己是在作梦。
陈嵩称赞，“一片世情天地间，白也是眼，青也是眼。王老板不计小怨，真是值得小辈好好学习呀！”
王宝贵笑道：“过奖、过奖！来呀，把笆斗都抬回去吧。凌老板，以后有空到我那里坐坐吧，多多交流，自然就熟络了。”
凌平章微笑作揖，“一定，一定。”一脸春色，心中对于陈嵩这位才子，自然是更加满意。
今晚的凌府厅堂内，摆了一大桌筵席答谢陈嵩，只看桌上花花绿绿，有龟蛇大补汤、三色沙虫、琼州椰子盅、黎家炸鹿肉……还未品尝，这胃口就先上来了。
见众人皆入座，凌平章喊道：“平儿，去拿壶酒来。”
平儿应声而去，不到一刻钟，提来一壶酒。
凌平章一看，连连摆手，“不是这壶，我要你去酒窖，开一坛贴了红封条的。”
陈嵩道：“凌老爷不必客气，这壶就可以了。”
凌平章一脸笑意，“待客怎能随便呢？一定要拿老酒来，平儿快去。”
平儿于是走到酒窖，果然瞧见角落摆了三坛老酒，她取下封条，盛满一壶，提到饭厅。
凌平章揭开壶盖，嗅了嗅，爽朗一笑，“正是这一坛。陈公子，这可是酿了三年的老酒啊！”
陈嵩笑道：“您太破费了。”
平儿将锡壶拿去温了温，端出来，倒在碗里。
陈嵩看那酒，碧绿沉沉，晶莹剔透，果然是好酒。
陈嵩虽不爱喝酒，却禁不住尝了一口，又香又甜，醇厚极了，味道远胜过许多名酒。
凌平章笑问：“怎么样？”
陈嵩微微一笑，“凌老板果然是藏酒高人，此乃上好的美酒佳酿！”
凌平章忽然来了兴致，“看来我们甚是投契，这也是缘分。来，干一杯！”
“应该干一杯！不过，得按我们家乡的规矩喝。”
“家乡的规矩？”凌平章好奇。
“其实很简单，男人喝满碗，女人喝半碗，人人皆有份。”说罢，他瞄了瞄凌美萱。
凌美萱思忖，好个狡猾的狐狸，连我也不放过！她连忙叫道：“这不公平，女儿家哪会喝酒啊！”
陈嵩哈哈大笑，“我知道啊，所以只要你喝半碗。”
平儿也嚷嚷：“不行、不行！男人和女人在生理上不一样，女人天生就是没有男人力气大，所以男人得让着女人。”
凌平章笑道：“小丫头别替小姐说话了。美萱啊，今天咱家能脱难，全靠陈公子，你现在可不能当狗熊啊，就按他的规矩做吧。”
凌美萱努努嘴，端起半碗酒，一饮而尽。
陈嵩见状，二话不说，端起满满的一碗酒，跟着饮下。
所有人都鼓起掌，纷纷向陈嵩敬酒。
陈嵩似乎酒量不错，连喝七八碗，依然面不改色。
凌美萱暗忖：人们都说喝酒能反映一个人的性格，看来陈嵩是个豪爽的男人！
厅内灯火