“爹，大哥说得是，若是不让她去，等她自个儿偷偷跑去，岂非更麻烦？”乔磊也加入劝说阵容。
乔正林恨恨地刮了兄弟二人一眼，重重地‘哼’了一声，一拂衣袍便背着手往书房门外去，再不看这兄妹三人。
乔英淇望了望他的背影，挠挠鼻子朝着乔氏兄弟问，“爹爹这是答应了么？”
乔煜含笑点头，“算是默许了。”
见她瞬间便绽放了得意的笑容，乔煜好笑地伸指点了点她的额头，“爹也是为了你好，在外头总是不如家中更让人放心。”
乔正林在他面前不知说了多少回，只说后悔当年老抱着这丫头往军营里去，以致唯一的宝贝女儿长大后不爱红装爱武装，与他想像中的娇滴滴女儿差距甚大。
乔英淇上前一步抱着他的手撒娇地摇了摇，“知道啦，知道爹爹也是疼我，我定会好好照顾自己，不会让他及哥哥们担心的。”
大军出发当日，乔英淇一身戎装跟在队伍后头，此回领兵前往明州的是乔煜，除了乔家的将领外，赵瀚霆也请命前来，乔英淇虽有些许不自在，但很快便抛到了后头。
数月的相处，虽心中对赵瀚霆仍有介蒂，可她也分得清前世今生，今生的赵瀚霆于她来说与乔家其他将领并无区别，她不应将曾经的怨气不满发泄到他的身上。
大军急行了半个多月方抵达明州，而龚州战况却大大出乎乔英淇意料，她本以为凭着曹定昭的能力，至少还能再抵挡一阵子，哪想到半个月后却得到龚州失守的消息。
乔煜集合明州众将商议，均觉得龚州绝不能落入周振忠与雍州孙氏之后，这两方无论哪一方，均是比曹定昭更贪婪之辈，瞧他们所到之处民不聊生便可知。
既有定论，乔煜遂兵分两路，一路突袭龚州，一路往云度山取道京州，意欲斩断周孙联军后路。
乔英淇心中挂念不知生死的含碧，二话不说便骑上马，带着两千人马奔赴云度山。而赵瀚霆自是明白她的打算，也领着自己的人紧紧跟随其后。
“主公，如今形势已是不妙，夫人乃刘氏皇室中人，周振忠那些人看在她的身份上必是不会为难她的！况且，上回的军情泄露……”见曹定昭翻身上马就要离开，黄文沛急得连忙上前劝阻。
“让开！”曹定昭大喝一声。
“主公，女子岂能与江山相比！”黄文沛大声道。
曹定昭呼吸一顿，片刻之后低低地道，“你不懂……”言毕一扬马鞭，高大的骏马长嘶一声疾驰而去，扬起的尘土扑了黄文沛满脸。
“自古红颜祸水，古人诚不欺我！”黄文沛抹了一把脸，长叹一声后亦上了马，紧紧跟着前方已走远的身影而去。
乔英淇与赵瀚霆赶到时云度山崖时，便见曹定昭正带着人杀得兴起，腥风血雨当中，一个素色的纤弱身影显得异常夺目，她细一看，认出正是含碧，心中顿时大惊。
未等她策马上前，却见本护着含碧的两名将士先后中刀而亡，更有一名联军士兵突然从她身后杀出，举起的大刀正往她身上劈去。
“小心！”乔英淇失声惊呼，千斤一发间，一道寒光划破重重缠斗的身影，‘嗖’的一下直刺往举刀的士兵，那人大刀仍未挥出，整个人却‘轰’的一下倒在了地，喉咙上插着一把闪着寒光的长剑。
“玉儿！”傻愣愣的含碧还未反应过来，便被人用力扯进了一个血腥的怀抱，那一声‘玉儿’却似重锤一般敲在她心口上。
“别怕，紧紧跟在我身边，我很快便会带你到安全的地方去，乖！”曹定昭惊魂未定地搂着她，脸庞贴着她的低声安慰，另一只手却用力将插在偷袭的兵士喉咙上的长剑拔了出来。
含碧神情茫然，任由他一手牵着自己，一手挥舞长剑将迎上来的敌人杀退。
血腥味越来越浓，倒下的身躯越来越多，喊杀声、惊呼声不绝于耳，这样的一幕一幕渐渐与记忆当中的某些画面重合……
“主公小心！”
惊呼声响起的同时，一道鲜血‘噗’的一下从拉着她的人肩上喷出，有几滴更是溅到她的脸上，瞬间便让她回过了神。
“不要紧！”
她定定地望着毫不在意地继续挥着长剑的曹定昭，低着再看看他紧紧握着自己的那只大手。
玉儿，想不到她终于从他口中听到这个称呼，却是在这样的情形下，往事一幕幕飞快在她脑海中浮现——
初见时他飞身救下自己的英姿，如投落心湖的石子，激起她心中点点涟漪；厚颜追逐时他的冷言冷语，依然无法阻挡她燃起的满腔情意；得知他即将迎娶指腹为婚的未过门妻子，绝望与难过汹涌而至。
张家三口意外身死，她始终无惧他的冷脸，坚持陪着他度过了守孝的一年；镜月湖旁表心意，他的沉默便是她最大的欢喜；成婚数载，她温柔小意，他外冷内热。凡此种种，最终定格在他挥剑杀向父兄那一幕……
兵器交接声渐渐在她耳边放大，她紧紧地抿着唇，感觉被牵着的手一松，又听曹定昭回头冲她温柔一笑，“玉儿不要怕，就在我身后不要出来。”
言毕又捡起地上的短刀，一手拿刀一手拿剑，将身后的人牢牢的护着，一左一右挥舞兵器毫不留情地砍向敌人。
含碧垂眸不语，缓缓地，一道寒光从她右边袖中探出……
“想取我曹定昭性命，也得看你可有此等本事！”曹定昭一刀砍下左边一个兵卒，右手长剑指向正前方一身狼狈的周振忠，正要迎上前去砍下对方人头，却觉一阵剧痛，整个人一个不着，手上的兵器便‘当’的一声掉到了地上。
鲜血一滴一滴从他后背滴落地上，他颤抖着回头，却对上泪流满面的熟悉脸庞……
第二十一章
“主公！贱人，我杀了你！”这突然的变故让周围不少人惊得停了手中动作，还是黄文沛率先反应过来，大叫着挥刀就要劈向颤抖着握着短剑的含碧。
不停滚落的豆大泪珠迷了她的视线，也将眼前那个鲜血直流的身影遮住，身后的危险她仿似全然不觉，突然又觉一股力度将她用力往前一扯，手中握着的短剑‘当’的一下掉到了地上，紧接着整个人便被人牢牢地抱在怀中，浓浓的血腥味更是迎面扑来。
黄文沛一刀劈了个空，见竟是被含碧背后偷袭的曹定昭救了她，不禁悲愤地大吼，“主公，这贱人忘恩负义，留着她又有何用，待属下一刀劈了她！”
“文沛，退敌要紧！”曹定昭面无血色，背上的鲜血更是如泉涌般，可他依然紧紧地抱着怀中人，强撑着吩咐。
黄文沛悲愤地大吼一声，一刀砍下身侧一位袭来的士兵，同时挥舞着大刀将又再迎上来的联军兵士杀个片甲不留，自然有曹军将士将曹定昭及含碧两人护着直退。
乔英淇也被含碧背后那一剑惊住了，未等她回神，身后的赵瀚霆却是一声令下，齐军大喊着从周孙联军背后杀出，直杀得他们一个措手不及，曹军见状精神一震，立即挥舞着手中兵器直杀向已经开始慌神的联军兵士。
她强压下那股恐慌，亦抽出长剑策马冲入打斗当中，努力一点一点往血迹斑斑的曹氏夫妇靠过去……
紧搂着她的身躯血腥味越来越浓，不停从曹定昭身上涌现的鲜血更是透过两人紧紧贴着的衣裳，像是要渗入她的体内。
泪水如缺堤般的洪水一般倾泄而出，顺着她的脸颊滑落身上，滴到那一片鲜红……
“玉儿，莫要哭，乖，听话，莫要哭，这一剑，是、是为人子女所必须、必须要刺的，莫要哭，我还是、还是喜欢那个、那个总是笑、笑着跟在、跟在我身后，吱吱喳喳说个不停的小、小郡主。”曹定昭颤抖着抬手去拭她的泪水，可手上的鲜血却印到她的脸上，鲜血混合着泪水大滴大滴砸落，砸痛了他的心。
“今生、今生恩怨就此了结，来生咱们、咱们清清白白相守，作一对、作一对世间上最平凡，也最、最幸福的夫妻，可好？”身上的痛越来越剧烈，鲜血不停地涌出，他渐渐觉得意识开始迷离，有一股冰冷的寒意，像是从他骨子里渗出，他用力一咬唇瓣，换来丝许清明，脸蛋贴着她的低语。
“不，我、我只愿来生相见不相识……”许是脸上那股彻骨的寒意唤醒了她，含碧流着泪抽噎道。
“来不及了，来不及了，玉儿，自你缠上我那一刻，你便永远只能属于我，不管今生，还是来世……”最后一个字落下，曹定昭猛地用力抱紧她纵身往身后一跳……
“不要！”乔英淇大叫着飞奔上前，却只触到一方柔软的衣带，眼睁睁地看着相拥着的两人跳下万丈悬崖，瞬间便消失在眼前。
“含碧！”悲恸的呼唤响彻山间，却唤不回离去的两人。
急促下落的身体仍是被一双强而有力的臂膀死死地抱着，耳边是阵阵呼呼的风声，还有那一声低似一声的‘玉儿’……
终于，在意识即将失去的那一刻，她缓缓抬手抱着他的腰，“定昭……”两行清泪被风吹散，溅湿了崖壁上一株野草的叶片……
“你叫什么名字？你救了我，我爹爹肯定会很感激你的。”
“曹定昭，你到底不喜欢我哪里？你告诉我，我都改了好不好？”
“人家也要你叫我‘玉儿’，你叫一叫，只叫一声可好？”
“定昭，今晚早些回来可好？人家想你陪我用晚膳，就咱们两人……”
“下辈子，下辈子你也娶我好不好？有了这辈子的经验，下辈子我一定会是很好很好的妻子。”
……
“英淇，英淇，你冷静些，他们都掉下去了，全都掉下去了！”赵瀚霆快步上前紧紧搂着哭倒在地的乔英淇。
“主公！”好不容易将周振忠的首级斩下的黄文沛，回过身却只见曹定昭抱着含碧纵身一跳，不由得悲愤大叫出声。
赵瀚霆红着眼将悲痛欲绝的乔英淇紧抱在怀中，曹氏夫妻的结局大大出乎他意料，他是知道含碧郡主意欲为父兄报仇，可却断断想不到她会在这样的时刻出手，曹定昭哪怕曾经待她再不好，可生死关头依然紧紧护着她，并且将自己的后背交给了她。
可是，最终他换来的，却是她的背后夺命一剑！
周孙联军全军覆没，曹军主帅身亡，京州、龚州尽数落入齐军之手，可是，他却感觉不到丝毫的喜悦。
“来生他们一定会好好在一起，再无恩怨纠缠，他们……”怀中女子哭泣不止，他终忍不住哑声劝慰，却不料话音未落，却被乔英淇用力推了开来。
“来生？今生尚且不能相守白头，何苦来生再作纠缠！哪怕来生真能恩爱白头，也断不能抹杀今生种种不幸，既已相负，不如永生不见，既不相逢亦不相识！”
一字一句像是渗了血蘸了毒，望着她满脸的怨恨，他甚至分不清她说的是曹氏夫妇，还是说的他们自己。
今生尚且不能相守白头，何苦来生再作纠缠，前生他们未能白头偕老，今生她便再不愿与自己纠缠，是这样的意思么……
他连连后退几步，脸上血色‘唰’的一下便褪得干净。
永生不见，不相逢亦不相识……他，怎可能舍得下！
***
“曹定昭之所以如此快便被攻下京州及龚州，原因是代王昔日旧部偷偷联络了含碧郡主作内奸……”乔英淇茫然地走着，耳边回响着的是流萤向她禀报的话。
她终于还是出手为父兄报了仇，可是曹家与代王府的恩怨，又怎轻易理得清！
一阵风拂过，带来清雅沁人的花香，她定定神，放眼望去，却见不远处入目尽是一片艳红，如火似荼。
“这是什么花？”她不由自主地寻香而去，望着怒放着的罕见鲜花，不禁自言自语。
“这是凤凰花。”轻轻柔柔地动听嗓音在她身后响起，她心中一惊，回过头一望，却见一名年约二十左右的年轻女子，正一脸温柔地抚着一朵开得正艳的凤凰花。
“凤凰花？我怎从未听说过此花？”乔英淇呐呐地道。
“此名是我取的，这些花也是我所种下的，这么多年来，还是头一回开得如此灿烂……”女子轻叹一声，颇有些怅然地道。
不等乔英淇再说，她又轻声问，“你可是从龚州来？他们、他们可都是死了？想来必是死了……”她又是低低地叹息一声，喃喃地道。
“你是何人？你口中所说的他们指的是谁？”乔英淇疑惑地问。
“我是何人？”女子失神地目视前方，好一会才轻声道，“不过一旁观者罢了，在将要离开前能有人来陪我说说会，上天总也不算薄待于我。”
“旁观者？”乔英淇更觉不解。
“数年前，也曾有人寻到了此处，那日也是凤凰花盛放之时，有一对年轻的男女寻来，男的面容清俊，却是不苟言笑；女的温柔秀美，亭亭玉立。我至今记得男子眼中那抹孤清，仿佛藏着无比沉重的心事，可在对着女子的时候，他却总是甚为温柔耐心。那女子，唤他‘定昭哥哥’，而那位名唤定昭的男子，叫她‘素棠妹妹’。”
乔英淇吃了一惊，曹定昭？素棠妹妹？莫非便是他那位指腹为婚的张家姑娘？
“日复一日，他们每隔几日便会过来，只因那位素棠姑娘甚喜凤凰花……”女子低叹着道。
“你与他们是旧识？”乔英淇轻声问。
“不，并非如此，他们并不知道我的存在，每回我就是藏身在那处隐蔽的小山洞前看着他们，看着那位素棠姑娘眼中情意越来越明显，而那定昭公子神情动作依然温柔，可那孤清之感始终不改。日复一日，后来便再不见他们的身影，直到两年后，我方又见了他，可那个时候，陪在他身边的却不再是那素棠姑娘，而成了一名‘小郡主’。”说到此处，女子脸上浮现几分唏嘘。
乔英淇沉默，那个时候想必是张家出了事，‘素棠姑娘’身死，曹定昭结识了含碧。只是，眼前此女到底是什么人？既然在此处种了这么多的凤凰花，却又藏身着不敢见人，难道她身上藏着什么秘密不成？
“他对那位郡主总是一脸的耐烦，可他却不会知道，与待素棠姑娘不同，他的眼神总是不自觉地追逐着郡主的身影，哪怕他说出来的话让人听着总觉得少了些耐心。我想，他一定很喜欢那位郡主而不自知……”
乔英淇又是一怔，娥眉却不自禁地微蹙，眼前的女子，莫非对曹定昭……
“凤凰花，代表着错失的爱……”正匆匆地赶来的赵瀚霆，见乔英淇正与一名陌生女子说着话，忍不住放缓了脚步上前，却听女子幽幽的声音。
错失的爱？他心中一凛，一股不祥的预感从心底深处冒起，他不敢再想，连忙上前，“英淇，乔将军正四处寻你。”
乔英淇回过神来，见着他寻来，虽有不悦，但一听兄长寻自己，遂连忙向那女子告辞。
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