武林外史- 第70部分

胜泫脸又红得跟红布似的，垂首道：“是……是……”

赶紧跑出去，将那两个大脚婆子唤了进去——他发誓，以后无论“这位叔叔”说什么，自己绝不回嘴了。

街上，自然要比昨夜更热闹。

每隔十几步，屋格下就有个乞丐打扮的汉子站着，背后大多背着三、四只麻袋，显见是丐帮的执事弟子。

他们有的抱着胳膊，斜倚在人家门口，有的就蹲在路旁边，别人不去找他们说话，他们也不找别人。

这是丐帮的规矩。

他们虽是为了接待武林朋友而来，但在大街上，除了要钱，讨饭外，他们是绝不许和别人说话的。

自然也有些武林中人去找他们打听，问路，他们就朝东边一指——丐帮大会，显然是在东郊外。

朱七七要胜泫带路，所以胜泫走在前面，中间是两个婆子搭着王怜花，朱七七便紧跟在王怜花的软兜后。

街上的人，瞧见他们，都不免要多瞧儿眼，但瞧见朱七七瞪着大眼睛，满脸想找麻烦的神气，大家又不禁赶紧转过头去。

走出闹区，丐帮弟子更多了。

这时，丐帮弟子中有些人瞧见胜泫，才含笑招呼。

但他们的笑容却都有些很勉强，目光中都有些悲戚之色，装出来的笑容，掩饰不了他们重重的心事。

朱七七瞧见他们的神色，便知道那左公龙绝对还没有现身，他眼珠子一转，赶到胜泫身旁悄声道：“少时到了那里，你最好莫要和我们坐在一起。”

胜泫道：“为……为什么？”

朱七七瞪眼道：“只因为我叫你这样。”

胜泫叹了口气，道：“是！”

朱七七道：“但你也莫要坐得太远……”

目光一转，突然失声道：“熊猫儿在那里。”

胜泫也瞧见在远处人丛中闪了闪，赶紧道：“我去招呼他。”

朱七七厉声道：“这种酒鬼，你招呼他做甚。”

胜泫只得又垂首道：“是！”

只见两个丐帮弟子远远地走过来，右面一人，形状猥琐，满脸都是麻子，但背后却背着六只麻袋。

六袋弟子，丐帮中已不多。

朱七七悄声道：“这两人你认得？”

胜泫道：“认得，这两人都是昔年熊帮主的嫡传弟子，据说他们在丐帮中的名头都不小，仅在‘丐帮三老’之下。”

朱七七道：“叫什么名字。”

胜泫悄声道：“左面的叫‘遍地洒金钱’钱公泰，右面的叫……叫什么‘笑脸小福神’，姓高，名小虫。”

朱七七不禁笑道：“小虫？这名字倒真奇怪。”

这时，两人已迎面走来。

钱公泰躬身道：“昨夜多谢公子传讯……”

瞧了朱七七一眼，改口道：“这位是……”

胜泫还未说话，朱七七已抢着道：“我是他表叔。”

钱公泰诧声道：“哦……”

忍不住上下瞧了朱七七几眼。

朱七七道：“你瞧我太年轻，不像是么？”

钱公泰躬身笑道：“哪里哪里。”

朱七七道：“你们是来带路的么？”

钱公泰道：“这……正是。”

朱七七道：“好，走吧。”

钱公泰只得再次躬身道：“请。”

他们本是来找胜泫的，但胜泫却连一句话也没说。

胜泫只有苦笑。

那丐帮大会之地，本来好像是一大片稻田，此刻隆冬时分，秋收早过，田上唯有稻草和积雪而已。

北方乡村多产毛竹，丐帮弟子，便用碗口般粗细的毛竹子，在这片稻田上，搭起了一圈四方竹棚。

他们显见是匆忙行事，竹棚自然搭得简陋的很，竹棚里摆的也只是些长条登子，粗木板桌。

但此时坐在竹棚里的，却大多是衣着华丽，神情昂扬的人，这景像瞧起来，多少有些不顺眼。

四面竹棚外，尽是丐帮弟子，有的在来回闲荡着，有的在闭着眼晒太阳，有的就在这冬日阳光下捉虱于。

这些人模样看来虽悠闲，其实一个个却都是面色沉重，两百多人在一起，竟极少有人说话的。

本非要带路的钱公泰，被朱七七两句话一说，只得带路来了，那高小虫却什么话也不说，只是傻笑。

钱公泰将朱七七一行人带到北面的竹棚坐下——北面自然是上棚，这时棚里人坐的人还不多。

朱七七什么人也不瞧，大摇大摆地坐下。

钱公泰赶紧抱拳道：“三位就请在此待茶，在下还要去外面招呼招呼。”他也觉得这位“表叔”难缠的很，赶紧就想溜了。

朱七七却道：“且慢。”

钱公泰道：“阁下还有何吩咐？”

朱七七道：“你们既在吃饭的时候请人来，怎地却只请别人喝茶。”

钱公泰神情已有些哭笑不得，道：“有的有的，只是粗莱淡酒，还得请包涵则个。”

朱七七道：“嗯，有倒罢了。”

胜泫赶紧赔笑道：“钱兄若有事，就请去吧。”

一直傻笑的高小虫突然道：“我没事，我在这里陪着。”钱公泰瞧了他一眼，苦笑了笑，匆匆去了。

朱七七道：“好，你既在此陪着，先倒茶来。”

高小虫果然笑嘻嘻倒了三碗茶，道：“请。”

这竹棚里坐着的十几个人，目光早已悄悄往这边瞧了过来，有些人已窃窃议论“显然是在暗中猜测。这横小子究竟是谁？朱七七的眼睛，也着实不客气的，往这些人一个个瞧了过去，只见这些人年纪都已在四十开外，衣衫质料，俱都十分华贵，神情也俱都持重，显然都是在江湖中有些身份的角色。但这些人她却一个也不认得。熊猫儿在竹棚外转了好几圈，瞧见朱七七与胜泫等人，眼睛一亮，人却悄悄退走，喃喃道：“好，这小子来了……但沈浪呢……”

他追了一夜，也没追着沈浪。

这时人已越来越多。

熊猫儿又转了几个圈子，喃喃道：“我真是个笨蛋，可苦在这里等，到镇上去拦他，不是更好。”

他是想到什么做什么的脾气，心念一转，立刻回头就走，一路上东张西望，还是没瞧见沈浪。

等他回到街上时，街上人已少了，别人却已走到会场，只有那些丐帮弟子，还在屋檐下。

熊猫儿就在街口转角处停下了，喃喃道：“沈浪若是回来，必定会经过这里。”

他也抱着胳膊斜倚在别人门口，等了半晌，突见一个人拿了十枚铜钱出来，塞在他手里。

熊猫儿奇道：“这……这……”

那人笑道：“烦大哥到别处站着吧，小店还要做生意。”

熊猫儿先是一怔，又觉好笑，心里暗道：“原来别人也将我当乞丐了。”

瞧了瞧自己身上，那打扮果然也和乞丐差不了许多，他不禁大笑起来，将铜钱拿在手里，道：“多谢多谢。”

走到街对面的小酒摊子，道：“打十文钱烧酒。”

给钱的那人摇头叹气道：“真是要饭的胚子，一有了钱，就喝酒。”

熊猫儿是何等耳力，这些话他自然听到了，心里更是好笑，酒来了，他一饮而尽，突然掏出锭大银子，往摊子上一抛道：“再来三碗。”

给钱的那人瞧得眼睛都直了，怔了半晌，摇着头，叹着气走了回去，口中犹自喃喃道：“这年头，怪人怪事可真不少。”

熊猫儿喝下第四碗酒，街上人更少了。

突见一个丐帮弟子走来，在街口拍了拍巴掌，那些站在街中的弟子，便都随他走向郊外。

但沈浪还是没有来。

熊猫儿更着急了，喃喃道：“难道他不回来了么……不会的呀，丐帮大会，他怎能错过……但他明明知道会期，却又为何要走？是为的什么急事？”

这时街上再也瞧不见有武林朋友的影子，两旁的店家，本都有些愁眉苦脸，此刻却都有了笑容。

此刻愁眉苦脸的，已是熊猫儿了。

他又喝了碗酒，衣襟敞得更开，喃喃道：“他若不回来，我又当如何是好？”

朱七七不认得别人，眼睛就盯着那高小虫。

若是换了别人，被她如此盯着瞧，必定早已坐立不安，但这高小子虫却仍然若无其事，仍然不住傻笑。

朱七七忍不住道：“瞧你整日在笑，你心里是不是开心得很。”

高小虫点头笑道：“是。”

朱七七道：“你有什么开心的？”

高小虫道：“开心的事多啦……你瞧，太阳如此暖和，雪地如此好看，客人来了这么多……这岂非都令人开心。”

朱七七道：“下雨时你也开心么？”

高小虫道：“嗯。”

朱七七道：“下雨时你又有何开心？”

高小虫笑嘻嘻道：“若没有下雨的时候，怎知道出太阳的快活……何况，雨水还可滋润草木，稻麦，也可替人们洗一洗屋顶上的积尘……”

朱七七道：“你有没有不开心的时候？”

高小虫道：“没有……天下到处是令人开心的事，为何要不开心。”

朱七七道：“一年三百六十五天你都开心？”

高小虫道：“嗯。”

朱七七呆呆地瞧了他半晌，失笑道：“你真是个怪人。”

她心想着，自己遇着的怪人，可真不少了，沈浪，熊猫儿，金无望，甚至胜泫，这些人哪一个不怪？

但幸好，凡是怪人，倒都是蛮可爱的。

突见竹棚中已有人站了起来，道：“乔大侠来了。”

她眼睛一转，果然瞧见乔五和花四姑。

乔五四下抱了抱拳，昂然而入——他人缘却不错。

四下竹棚中，都有人站起来向他含笑抱拳招呼。

朱七七道：“奇怪，架子这么大的人，也会有人缘。”

高小虫笑道：“只要不做坏事，只要良心好，所做所为，俱是行侠仗义之事，架子虽大些，别人还是喜欢他的。”

朱七七道：“你知道的事倒不少。”

高小虫笑嘻嘻道：“不多不多……”

突听竹棚外传来“笃，笃，笃”三声木梆响。

高小虫笑道：“师兄传令集合，我也得走了。”

朱七七拧首望去，只见散布在四面的丐帮弟子，此刻果然已聚在一起，排成了整齐的队伍。

竟是那钱公泰与高小虫带领队伍，走入竹棚间的空地，两百多个丐帮弟子，齐地躬身道：“多谢赏光。”

然后，便一齐在这积雪的稻草上坐了下来。

朱七七着急了，喃喃道：“大会已开始，沈浪怎地还不来？”

熊猫儿喝下第十一碗酒了，若不是马蹄声传来，他也会喝下第十二碗，十三碗，甚至第二十八碗。

沈浪不回来，他只有借酒消愁。

但此刻已有马蹄声传来。

熊猫儿抛下酒碗，狂奔着迎了上去。

三匹马奔来，果然是沈浪和那酒楼人主人——还有匹马上坐的却是曾经挨了熊猫儿一拳的大汉。

三匹马后，还跟着辆大车。

熊猫儿张开双臂，迎了过去，大呼道：“沈浪……沈兄，你再不回来，我可要急疯了。”

沈浪勒缰下马，却道：“你们可认得么？”

那大汉苦着脸不说话。

酒楼主人笑道：“若非在下还算聪明，昨夜也挨了这位兄台的老拳了？”

熊猫儿大笑道：“小弟这厢赔罪，但沈浪却要借给小弟去说两句私语。”一把拉住沈浪，远远拉到街那一头。

沈浪笑道：“什么事如此秘密？”

熊猫儿道：“昨夜你可知我到哪里去？”

沈浪笑道：“你这猫儿喝下几杯酒后，有谁找得到你？”

熊猫儿却正色道：“昨夜我可听见了件惊人之事。”

沈浪从未见到熊猫儿如此正经他说话，也不禁动容道：“什么事？”

熊猫儿道：“那姓胜的公子哥儿，喝了两杯酒后，硬要拉着我去替他作媒，我只得和他一齐去到那老平安店……”

当下将昨夜眼见之事，听见的话，俱都说了出来。

沈浪变色道：“那些话你全都听清了么？”

熊猫儿道：“他们当我已烂醉如泥，是以说话全不避我，哪知我酒醉人清醒，听到他们说了几句活后，才装成烂醉如泥的模样的。”

沈浪沉吟道：“想来那人便是胜泫所说假冒的沈浪了。”

熊猫儿道：“不错。”

沈浪道：“以你看来，此人可能是谁？”

熊猫儿道：“听此人说话的口气，……唉……”

两人对望了一眼，俱都叹了口气，彼此都又知道对方心里想着的是谁，沈浪更不禁连连长叹道：“她怎会如此……她为何要如此？”

熊猫儿道：“但你想她真会是朱七七么？”

沈浪道：“算来已有九成是她，别人不会如此说话的。”

熊猫儿道：“但……听来虽像，瞧来却一点也不像。沈浪道：“那时你已醉眼昏花，怎瞧得清？”

熊猫摇头道：“不是……我进去时还不算太迟，那人的确已有八成不像朱七七……奇怪的是听来她又非是朱七七不可，这岂非活见鬼么！”

沈浪道：“她必已经过巧妙的易容。”

熊儿道：“但她不会易容呀，除非……”

沈浪道：“除非王怜花。”

熊猫儿变色道：“你想……你想王怜花会替她易容么？”

沈浪一字字沉声道：“我想那女子就是王怜花。”

熊猫儿骇了一跳，道：“不可能……不可能……”

但瞬又跌足道：“见鬼见鬼，真的可能就是他……他将朱七七易容成男子，自己却改扮成女子，但……但……但他这样做，岂非更是活见鬼么？”

沈浪道：“他必定被朱七七逼的。”

熊猫儿动容道：“朱七七能强迫他？”

沈浪道：“朱七七想必抓住个不寻常的机会，将王怜花制住了……她吃足了这样的苦，此刻便想以其人之道，还治其人之身。”

熊猫儿道：“不错不错，一点儿也不错，朱七七制住了王怜花，王怜花为她易容，她……她有些恨你，于是便想报复报复。”

沈浪叹道：“正是如此，她素来任性得很，若说世上有个人什么事都做得出来，此人便必定就是朱七七。”

熊猫儿长叹道：“此事唯有如此解释才算合理……唉，什么复杂的事，一到你手里，就变得简单了，什么事都瞒不过你。”

沈浪沉吟道：“自昨夜到此刻你可曾有何动作。”

熊猫儿苦笑道：“你的好处，我别的虽没学会，但却终于学会沉住气了……我什么事都等你回来后再说。”

沈浪道：“好。”

语声微顿，又道：“你想此事要如何处治。”

熊猫儿缓缓便道：“我想……最好先找着左公龙，然后，逼他说出事情的始未……嘿，哦有法让他说出实话来。”

沈浪默然半晌，道：“你可知昨夜我到哪里去了？”

熊猫儿笑道：“天知道。”

沈浪一字字道：“我去找左公龙去了。”

熊猫儿跳了起来，道：“真的么？”

沈浪瞧了那酒楼主人一眼，道：“他带我去的。”

熊猫儿惊喜交集，道：“你找到了么？”

沈浪道：“找到了。”

熊猫儿一跳八尺高，大喜道：“他此刻在哪里？”

沈浪又自默然半晌，道：“随我来。”

转身向那还停着的马车走了过去。

熊猫儿更是欢喜，喃喃道：“这就方便了，原来这厮就在马车里沈浪已缓缓推开车门——左公龙果然在马车里。太阳将落，天色已暗了下来。暗淡的天光余余照进马车，照在左公龙的身上，只见他面容扭曲，前胸插着柄匕首，直没在胸背里。熊猫儿身子一震，踉跄后退，道：“死了，他……他已死了。”

沈浪叹道：“不错，我一夜奔波，只找着他的尸身。”

熊猫儿道：“他……他被谁杀死的。”

沈浪道：“我若知道就好了。”

熊猫儿道：“这柄匕首上可有标记？”

沈浪道：“这是左公龙自己的匕首……杀他的人，能拔出他自己的匕道，自他前胸插入，而且看来左公龙并未抵抗，由此可见，他……”

熊猫儿截口道：“他必定是左公龙的熟人，而且是在左公龙完全想不到的时候动手的……但他是谁？他会是谁呢？”

沈浪默然无语。

熊猫儿顿足道：