照陈卉儿的小道消息说，沈夫人是想要让自家的宝贝儿子尚公主的。
雁秋禁不住咂舌叹息，“也好，等尚了金尊玉贵的公主，看他还敢不敢这样一副骄横的样子。”
叶薰倒是摇摇头，以沈家现在的地位，沈归曦迎娶公主倒也平常，但如今大周的皇宫之中，适龄的公主不多，也就是清仪公主。这个女孩叶薰曾经在皇宫见过一次，软绵绵的性子，想要管住沈归曦那是想也别想。
随着相亲的小小风波，还有一个消息让叶薰雀跃不已。
前几天沈家有一小队子弟兵从边关回来传讯整备，带回军中不少的信笺消息。
萧若宸在今年夏季的一次空袭里面立了大功。他们一队人马迎敌的时候遇见了埋伏，带队的副将之后又反身回击，灭掉了伏击他们的敌人，才顺利完成了空袭任务。因为这个功劳，被升为骑校，虽然只是个不起眼的武职，但确实是这一批子弟兵里面升得最快的一个了。
叶薰得知了消息，又是欢喜又是紧张，一边高兴他平安无事，一边又担心他在军中受欺负，心思忐忑难平，只期盼着冬天回来见到真人才能放心。
窗外枝繁叶茂的大树已经飘零起秋天的落叶，统治大地的浓绿色调开始转变为微黄。宝石蓝的天空上，南归的大雁一队队飞过，不知不觉间，又是一年的秋天到了。
第五章 桃花
若有若无的清淡馨香混合着松墨的香气，交融成一种温暖的味道，弥漫在空气里。窗外的阳光斜斜投入房里，将桌椅书案拉起长长的阴影。
叶薰手脚轻便地将悬在半空中的镂空盘丝银球打开，把里面的香囊拿出，换成新的。
沈归暮不喜欢用熏香，这些香囊里包着的是新鲜的桃花瓣，清晨时候采摘下来，抹去露珠，装入薄如蝉翼的丝绢绣囊，再放置入悬挂在窗前的镂空银球里。凉风习习，银球轻轻晃动，就有清淡的香气飘逸而来。
这样精巧别致的想法，本来只是叶薰穷极无聊时候的空想。以她的懒惰，万万不肯早起动手来采集什么花瓣的，倒是雁秋得了这个主意如获至宝，立刻行动起来，成了兰蔷园书房里常备的一景。
不久之后这点小玩意更不知道被谁传扬出去，据说城内不少名门闺阁、文士书房都开始采用这种看似风雅的薰香方法，一时之间整个凉川城里都蔚为流行。
“阿嚏！”一阵风过，绣囊被吹开一角，几只桃花瓣飘了出来，掠过叶薰的鼻端，她立刻忍不住打了个喷嚏。
“唉，好好一幅画，就让你这一声给糟蹋了。”正背对着她作画的沈归暮忍不住停下笔，叹息道。
叶薰不服气地哼了一声，“还不都是为了伺候你这位衣来伸手饭来张口的大少爷。自己没有灵感，就来责怪我们，以后看谁还敢来伺候你。”说着将银球扣上，气呼呼地转身来到书案前。
沈归暮的性情偏冷，沉默寡言，有拒人于千里之外的感觉到。但叶薰早吃透了他的性子，温文儒雅也只是表面上。玩闹起来有时候也恶劣得很。全凉川城恐怕也只有叶薰一个人知道，那位在名门闺秀口中津津乐道的“气度雍容、冷若冰雪的贵公子”压根儿就是一个骗局。
两人之间谈笑无忌，只是这谈笑无忌也只仅限于两人之间。面对外人，甚至面对同样贴身服侍的雁秋的时候，沈归暮都是沉默甚至沉闷的。
似乎有一层看不见的墙壁，将他与这个世界隔离起来。拿到现代医学里，叶薰怀疑这就是典型的自闭症状了。她很想建议他多和外人接触，但是等到真的说出口的时候，却发现根本没有可建议的人选。夫人不待见庶出的大少爷是阖府上下甚至全凉川城上下都知道的。而那位二少爷……更不用提了。想了一圈下来，叶薰不得不承认，沈归暮这样别扭又孤僻的性格，确实是有一定的成长环境因素的。幸好他和自己还不错，不然整天对着一只闷葫芦，闷民闷死人了。
面对叶薰的一阵抢白，沈归暮倒也习以为常，只是无奈地摇了摇头，叹气道：“我不过说了一句，你倒是有一箩筐在这里等奋斗目标了。”说着放下笔。
叶薰走到书案前低头端详，沈归暮画的是一幅秋霜傲菊图，已经成了大半。虽是浅淡的水墨画，却也枝叶浓彩，流动着化章丽态的韵味，笔触之间更是浑然天成。只可惜……叶薰看着左手边的那部分，那里的一朵花只画了一半。
整日里服侍他在书房里作画，一来二去叶薰也学了不少东西，知道这种素绘，最讲究气韵，需要一气呵成，不留间隔。若是分成多次完成，未免落了下乘。
看来真是自己打扰他了。叶薰有点心虚地想着，嘴上却不服输，干脆地笑道：“不就是一幅菊花图，我来赔你一幅可好？”
“哦，日常倒真没见过你作画，难不成叶大才女还有这样一手绝活儿？”沈归暮挑了挑眉头，似笑非笑地调侃道：“可千万不要像你写的字那样。”
被人戳到痛处了，叶薰愤愤然地瞪了他一眼。来到这个时代，万恶的毛笔字已经取代了上辈子的英语单词，成为她今生永远的痛。使用惯了现代硬性笔尖的她怎么也掌握不住毛笔软绵绵的力道，写出的东西歪歪扭扭像一团蚯蚓，着实被沈归暮嘲笑了很久。
“要不要我画？哪来这么多废话？”叶薰愤愤地白了他一眼，果断地问道。
沈归暮笑着将手中的笔交给叶薰。
“替本小姐研墨。”呀薰豪气地一挥手，吩咐道。
沈归暮无奈地摇了摇头，依言低头磨墨调色。
本来就是两人胡闹的玩耍，几笔挥毫下来，叶薰就完工了。将大作拿了起来，叶薰捧在手里吹了吹，然后递给沈归暮，扬声笑问道：“怎么样？如此神作，可堪比你那欲不堪言的秋霜傲菊图？”
沈归暮对着画端详了数遍，脸上隐约有几条黑线垂下来。
抬头看了看一脸“你不夸奖我别想有安稳日子过”的叶薰，他明智地区一体化没有把真实想法说出来，而是满脸严肃地点头道：“果然是神作，只是……”说着他话锋一转，唇边扬起一抹笑意，“只是有画而无诗岂不寂寥，在下不才，就勉为其难，以一首诗相应和吧。”说着不等叶薰阻拦，提起笑来，刷刷几下就写完了。
“纸上浅描本无名，无经无纬任君行。八面威风横无忌，铁甲黄花两相映。一朝脱尽铁甲去，秋醉珍馐伴酒行……”
叶薰没有看完就明白过来，这小子是在嘲笑自己画的菊花像螃蟹。
仔细看看自己的画，实际……那朵又大又扁的菊花，还有张牙舞爪的花瓣，确实是有点像一只螃蟹……
但也是就算像螃蟹，也不能说出来。
叶薰干脆恼羞成怒，把笔一扔，不满地抗议道：“好啊，竟然敢这样讥笑我。”
“我哪里敢讥笑叶大小姐，明明是你最近脾气越来越大了。”沈归暮好脾气地摇头叹道，说罢，复又看着她正色问道：“叶薰，你最近心情不好是吧？”
“我有什么心情不好的？”叶薰愣了愣，随即心虚地掩饰着说道。
是自己表现得太明显了，还是他太敏锐呢？其实这些天她心情确实很忐忑。
冬去春来，转眼之间又是开春了。她与萧若宸离别已经一年多了，去年的冬天，本来预定返回的行程国为边关战事突起而耽搁了下去。如此，又要等待整整一年了，不知道他在那里是胖了还是瘦了，而且最近边关战事又吃紧……
在这个没有电话，没有网络的年代，就算凉种是距离北方边关最近的城市，其间的通信讯息也要延后十几天。
叶薰总算明白古诗里常说的那种，亲人征战沙场，却只能够无力地等候在家的心情。
“你是在想你弟弟吧。”沈归暮温声问道。
叶薰有些不好意思地点了点头。
“其实不用担心，近期战事都是我们大周捷报。”沈归暮安慰道。
老兄，就算是打了胜仗也是要死人的啊。叶薰暗暗想着，只是这句话太不祥了，也没有说出口，转而感叹道，“这几年边关的战事越来越多了。”
“突劂那边敦略可汗统一了东西突劂，最近又大败驽扬族。声威正盛，自然想要开疆扩土了。”沈归暮颔首说道。
“听说那位敦略可汗是个野心勃勃的人物，”叶薰有些担忧地说道。
“中原向来富庶，突劂人哪一代可汗不觊觎这块肥肉。再说他们在中原失利，被太祖和威帝驱除出去也不过几十年的时间，尚未忘记征战中原的威风，自然更不死心，时时刻刻想着挥兵南下。”提起边关的局势，沈归暮亦有一些忧愁，“其实当年若不是突劂自己闹内乱，大周也无法那么顺利地将突劂人赶出中原腹地……”
说着说着，发现叶薰脸上忧愁之色更甚，沈归暮连忙收住话语，转而安慰道：“不过边关和凉川城都是重兵把守，而且听说朝廷最近也在商议向边关增兵，最迟今年冬天小宸他们就能够撤回来了。你也不必太担忧。”
叶薰心绪稍安，点了点头。此时别无他法，只能够等待着了。
视线转向窗外，桃花开得正好，深深浅浅的桃花瓣簇拥在枝头，仿佛少女脸颊上浓淡相宜的红晕，花落飘零，还要漫长的一年吗？
第六章 归来
端详着她带着淡淡忧虑的表情，沈归暮禁不住有些失神。只是她弟弟而已，又何必这么介意？只是心中莫名其妙地隐约浮现着一丝忧虑，若有若无，却挥之不去。
闷了片刻，叶薰无精打采地回过头来。
沈归暮连忙错开目光，眼神不经意地扫过她的额头，顿时忍不住笑了。
“你先不要动。”沈归暮轻笑着说道。
“啊？”叶薰闻言一愣，然后惊诧地看着沈归暮的手伸到她面前。
额前的刘海儿被撩起，带着毛茸茸的刺挠感，紧接着额头上感到一点细微的凉意。
叶薰看着沈归暮指间那点粉红色的东西。是一片粉嫩的桃花瓣，刚刚从她头上捻起来的。
叶薰摸了摸额头，什么时候沾上的？
“古时候有寿阳公主醉卧含章殿，梅花飘落沾其额头不去，天下女子争相效仿，而成就梅花妆的佳话，”沈归暮含笑缓声道：“今次又要多一番桃花妆的典故了。”
“哪里有说的这么传奇浪漫，不过是刚刚装花球的时候不小心沾上了一片。”叶薰不屑地摆摆手，“再说了，我又不是什么公主，哪来的这个桃花妆，那个梅花妆的。”
说到这里叶薰又想到了什么，眼神一转调笑道，“该不会是你自己想起公主了吧。不用着急，等你也把公主娶进了门，每天在家里对着镜子，琴瑟和鸣。自然想要桃花就有桃花妆，想要梅花就有梅花妆。”
叶薰的打趣也不是毫无根据，根据小八卦陈卉儿的线报。京城清仪公主已经到了要议婚的年龄，未来的驸马爷多半就是如今权倾朝野的沈家的二位贵公子之一。比起二少爷沈归曦来，据说皇帝更加中意于沈归暮。这也得益于前几年沈归暮入京城时候，给京城社交圈留下的儒雅谦冲、文采斐然的印象。说不定过些日子就要有旨意征召动身去京城了呢。
听了叶薰的话，沈归暮却蹙起眉头。白皙修长的指间轻轻揉动着那一点粉红的桃花瓣。有意无意地叹道：“虽则如云，匪我思存。缟衣綦巾。聊乐我员……”
说得好。有志气！这年头还能够坚持婚姻自由的人不多，叶薰赞叹地伸手拍了拍他的肩膀，只是……她带点同情地看着他，“大少爷，皇家的赐婚，可不是由得你想推辞就推辞的。这就叫做……‘君要臣娶，臣不得不娶’，哈。不过还好了，清仪公主可是个绝色的大美人哦，娶了也不算亏的。”
“我既然不喜欢她，她是生的国色天香，还是丑如无盐，都与我没有一点关系。”沈归暮的目光掠过叶薰爽朗的笑容，眼帘微微低垂，赌气一样的说道，被叶薰拍着的肩膀却不易察觉的一颤。
“不要说得这么肯定嘛，其实她的性情倒是和你正相配，你们两个在一起也不错的。”叶薰真心实意地说道，清仪公主在她还是萧若岚的时候见过一面，印象中确实是个静默温婉的女孩。思量起来，与沈归暮倒是颇为般配。
手上的力气在不知不觉间逐渐加大，花瓣中私藏的水分在指端力量的挤压下溢出来，花汁清醇带着苦涩的味道在空气中慢慢弥散。
叶薰继续笑道：“说不定过些日子皇后娘娘的赐婚旨意就要……”
猛地听到叶薰提起沈皇后，沈归暮的脸色有些不自然的泛白。
叶薰也察觉到自己失言，赶紧停下话语。沈归暮对自己这姑姑似乎不是很待见，连听到名字都会不高兴。相处久了，叶薰她们知道这一点，自然不会在他面前提起了。
两人之间沉默了片刻，沈归暮沉闷地低下头，闷声问道：“什么绝色美人，说得这么肯定，难不成你见过？”
“呃，这个……因为大家都这么说嘛。全京城谁不知道清仪公主的芳名。”叶薰语气一滞，有点小小的心虚，赶紧转移话题道。
“反正我不喜欢公主，也不会去喜欢她。”没有察觉叶薰的不自然，沈归暮神色坚定地将素未谋面的公主一票否决。
“那你喜欢什么样的人？”叶薰随意地脱口问道。在兰蔷园这一年多来差不多把整个凉川城的贵侯淑女看了个遍，也没见过有哪一个沈归暮稍有兴趣的。
“我喜欢的人……”沈归暮轻声说着，似乎是在重复叶薰的话语一般，眼神亦自然而然的投到叶薰身上。
也许是叶薰的视线太过于明亮，甚至有一种任何心情都无所遁形的错觉，沈归暮脸上不可抑制地浮起一线红晕。
叶薰感受到书案对面沈归暮带着莫名热度的视线，也禁不住一愣。
窗外的桃花长得枝繁叶茂，几枝花枝顶着粉嫩的花骨朵，恣意妄为地穿过窗子，伸进廊下，一阵风吹来，花枝隐隐震颤，晃动殷红的剪影。
隔着震颤的花枝，仿佛他的表情也模糊起来。
叶薰忽然就有点心跳加速的感觉。似乎又有一片随风轻动的殷红落到了她的额头上，点进了她的心里头。然后沿着某她奇妙的心情，那一点红色蔓延开来。
两人之间诡异的沉默对视究竟持续了多久，是短短的几秒钟？还是更长时间？叶薰说不清楚，只是在瞬间的迷茫之后她迅速清醒过来。
“啊，……对了，雁秋还叫我去小厨房帮她端点心呢。”她双手一拍，恍然大悟地想到。
一边说着叶薰匆匆转身，就要逃离这莫名凝滞的气氛。却不慎被脚后的软凳一绊，身体顿时失去平衡。
“小心。”沈归暮一阵轻呼，连忙扶住她的腰，缓住了叶薰倒下的力道。却也跟着倒退了数步，依靠在书案上。
痛死了！绊到椅子角的小腿肚肯定撞青了，叶薰龇牙咧嘴地抬起一只腿踢了踢。舒缓疼感。
沈归暮扶住她的肩膀帮她保持平衡，“你没事吧？”
“没事……”叶薰话还没有说完，门口意外地传来一声欢呼，“叶薰，好消息！你看谁回来了！”雁秋满面喜色地推门而入。
刚跑入门就看到了
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