布靴的声音、下雨的声音、远远近近、混合着心跳的声响。
“苏州并无急事，京城也可做生意。”
“嗯？”
皓云突然把适才说过的话，又说了一遍，然后略略转过头来，看着我笑。
“只不过，我留下来是为了等你。”
“……”
我无法回答，伞下只有沉重的呼吸。
而皓云就好像根本不需要我的回答一样，又微笑着转过头去，“京城我还哪里都没有去呢？我想你回来之后，两个人再一起去。就像在旧京那样，爬爬山看看风景；就像在苏州那样，聊聊天，吹吹曲子，下下棋。”
说了旧京，说了苏州……唯独不说海上。
是不想让我想到难过的事吧，可是你这样温柔的话，我却反而觉得有点想哭。
“我，还是你的朋友对吧？”
这样不敢确定却又怀抱着希冀的声音，根本没有说过一点过分的话语，没有做过一点过分的事情，这样的皓云，这样的皓云，你让我怎么可能说出不是呢。
“当然了……”
我几乎快要哽咽了，在风里，我低下头，揪住了皓云的斗篷。
“当然是朋友了。”
“那现在我要怎么叫你呢。”他轻柔地问。
在海上，景弘强说要上下分明统领军纪所以皓云也都叫我郑大人。他总是这样，根本不与人争，像怕我为难似的，一径温柔地对我好。
我是景弘的三保、朱棣的郑和。
他们都喜欢用专有意义般的名字叫我，好像这样一来，我就被盖上了某种印章，我就是属于谁的了。
我也同样是皓云的傥来。
可他却问，我希望他怎样叫我。
其实我心底是有一个希望的……
但是我不能说，我根本没有办法说。
我只能含笑抬头，“用你喜欢的方式叫我吧。”
因为你对我温柔，我也想要对你温柔。
可能在这个世界，就只有你是我的朋友。可能这一生，也就只得这一个朋友。可以用清澈的眼睛望着我，无私地付出了感情，不要求回报，也不说任何使我为难的话语。
“呐，是好朋友呢。”我满脸焦急地确认。
皓云在伞下，微微地笑着颔首。
在祯儿那里意外地与皓云重逢，找不到任何可以说“不”的理由，于是再次成为了朋友。好像在爪哇的那些事从来都没有发生一样。我的承诺，像秋末冬初甫逸出口，就会消散在空中的白色呵气，虚幻无力。
景弘一如既往，行走在宫内宫外。偶然碰到，也不再装成看不到彼此的模样。有时也会静静地并行一段路，即使谁也想不到，应该说些什么。
在京内有了属于自己的宅子，虽然从前总把这当成一种奢望。只是亭台轩榭藕花开落，只会使人更觉寂寞。
宫内已无从前燕王府的老人儿。像怕睹物伤人一般，朱棣不想看到任何令他想起徐棠的人与物吧。只有我与景弘，自幼与他相伴，故而跳脱出了某段回忆的桎梏。
九五至尊又如何，还不一样也会害怕寂寞并有诸多烦恼？冷眼旁窥，以至不再想要感叹什么。
从宫内慢步而出，踏上石桥，冬柳岑寂，湖水初冻。景弘抱了个包裹，像要从外面进来的样子，在桥的那一侧猛然看到我，收住了脚。
我看着他，他望着我，隔着短短一截桥身。四目相对，想问这一生能有多寂寞……遗憾而又无法可想的感情，像薄冰上的朦胧倒影，似有还无，不甚分明。
“要回去了？”他问。
“嗯……”我点了点头。
“虽然你可以在宫内外自由行走，不过还是不要太出风头才好。”景弘欲言又止，“最近朝中大臣对我们很是不满。”
“你我算什么？”我接道，“他们是对皇上派船出使一事感到不满。”
“……话锋还是会冲着你我而来。”景弘淡淡说，“要格外留神。”
我知道大明一直都有宦官参政的隐患，也因此一向政治黑暗。但这与我何干？我没有野心，甚至渐渐连自己的愿望都不再明晰，连自己喜欢谁、讨厌谁，也变得难于了解。我只求日子就像这桥下的水，周而复始平静循环。
“吃饭了没有？”
我呆望着脚下倒影的空隙，景弘毫无预兆地转换了话题。
“还没有……”我讷讷地说。
祯儿常往我那里跑的缘故，连带着我和二皇子也熟悉了起来。二皇子府上的厨子手艺不错……自从我说他做的桂花鸭好吃，祯儿就隔三差五地去人家府上提整个食盒回来给我打牙祭。虽然我也觉得，这样实在厚脸皮，但既然二皇子都表示没关系了，我还装什么假，在什么意呢。
“那……一起去吃饭吧。”景弘闷闷地说着，转过了身体，变成与我往同一个方向行去。
“嗯？”
“怎么？”他停下脚步，微微睁大眼睛。
“没……没什么。”我挤出一个笑脸，快步跟了上去。
对啊。又没有事先的约定，祯儿不见得每天都会来嘛……祯儿不来的话，皓云也不会跟着一起来对吧……
心里有点隐隐的打鼓，不敢说出最近皓云都会去找我一起吃晚饭的事。对于景弘难得的邀约，我就像要去约会的少女那样，心暗自跳个不停。
也许人就是这样自私，会选择自己内心渴望的东西。即使为此辜负他人也找出种种借口说服自己。
像景弘这种没有生活乐趣的人，自然也找不到藏有美食的饭庄。但是坐在桌角残缺的小桌旁，看着门帘在风里随意晃荡。心里总觉得有点高兴，塞到嘴里的食物是何等滋味都不在意了。
景弘用左手使筷子，一边默默地吃，一边会不时发呆。看着一条白菜也会发愣的样子，很难想象他可以在暗夜变身为挥动银刃的刺客。
“每天都来这里吃饭？”
“嗯。”
“偶尔，也要吃些有营养的东西嘛！”
“嗯……”
只是看似关怀的一句话，习惯以嗯作答的人，话音中就多了一分温柔感。我看着这样的景弘，强忍住心底泛起的酸涩。我问：“景弘，有什么愿望吗？”
沉默的眼睛看着我，又别过去，“……没有。”这样简扼地回答后，放下了筷子。
出来时，天空已经完全阴沉了下去。
“北平太有季节感了。一入冬马上就黑得早。”我有些厌烦地说。
“我倒很喜欢冬天呢。”景弘出人意料突然说了这样一句。然后抬手压低了戴在头上的斗笠。
“为什么啊？”我傻傻地皱眉，“冬天又冷，还会下雪。”
被斗笠下那一小截黑纱遮挡，只能看到景弘的鼻子和嘴角浮出微笑的痕迹。
“我喜欢雪……”
景弘这样说着，先告辞了。
我有点怔怔地在原地站了一小会儿。
喜欢雪？那个对美食不感兴趣，几乎从来没有发觉会去喜欢什么的景弘，竟然说他喜欢冬天喜欢雪……太出人意料了。
我搞不懂地摇了摇头，转身往我自己在宫外的宅子走去。
远远看到红门前插了一只灯笼。
莹莹光亮照亮了脚下那方青石板。
我在石板上跺脚抖落满身被风刮裹的落叶，一边想着祯儿果然来了吗？“吱呀”一声推门而入，走过小小的院落，看着映在窗上的剪影，我蓦然愣住了。
俊秀又美丽的剪影孤零零地守着一盏明灯。
那个身影只用看的，我也知道是皓云。
忽然觉得……歉疚的心情又涌了上来，硬着头皮推开门，果然，偌大的食提盒旁，是皓云独自坐在那里的身影。
“嗯？你回来啦。”
听到身后的响动，马上回头，扬起嘴角温柔地微笑。好像刚才我所看到寂寞无表情的他，才是幻影。“我以为是祯儿呢。”我也只好笑着说谎。
“嗯，今晚他当班，所以过不来呢。”皓云带着苏州人说话特有的绵软口音，“反正我也没事，就替他来送饭呢。”一边忙着打开盒盖，拿出一道道精致的菜肴，“可惜有点凉了……不然我帮你热一热好了。”
“不用了……”我按住皓云的手，对上那双清澈明亮的眼睛，怎么也说不出自己已经吃过晚饭了这样的话，“就这样吃就行了。”在舌尖滚动一圈的声音，变成了这样的语言。
“那我热一些酒过来吧。”
皓云没有怀疑地美丽地笑着，转身去拿酒壶。
红色的蜡烛摇曳，照亮食盒里的菜肴。我忽然发觉，其实我是一个大呆瓜。我总是嫌弃景弘迟钝，景弘笨。但事实是我才是最笨的那个笨蛋。我竟然没有想到为什么北平王府的厨子总是在做江南菜……
是啊。这些菜，这些菜……其实一直都是皓云在做吧。
虽然不知道祯儿为什么肯帮他圆谎，但是，喉头猛地蹿上一股热流，我夺过皓云手里的酒仰头灌下去。
“等一下，还没有热好！”
“没关系，我太渴了。”我笑着说，眼中涌起一点湿气，“被呛到了。”自己这样解释，不这样无法掩饰。“那多吃些吧。”皓云把我喜欢的菜放在我面前。
“嗯，我很饿呢。”装出惊喜的样子，夹菜大口大口塞入嘴里，就算会被撑死，也要全部吃光，“哪，一起吃，一起哦！”我把另一双筷子塞入皓云手里。
皓云微微一笑，肚子却不给面子地发出一阵咕噜声响。随后只好尴尬地低头，自己也忍不住闷笑地夹起菜来。
“你饿了就先吃好了，没必要等我嘛。”我装作不在意的样子随口说。
皓云拨弄着碗里的饭，点了点头，说：“是呢。”
不会说出“我想等你一起吃”这样的话，是因为不想给别人任何压力与束缚吧。可是皓云，你不知道吗？你的这种体贴本身，已经是太过令人无法拒绝的束缚了……
夜晚，因为吃了双份的晚餐，而在枕上辗转翻滚的我，不知要哭还是要笑地这样想着。
寻找建文帝的事，朱棣大抵已经死心。但对行船出海的兴趣反而日渐浓郁。这天下了朝，在御花园与几个重臣摆琼花宴。言谈间，又聊起之前来国的番使。
“皇上太过心慈仁厚，竟把那番酋给放了。”丞相耿耿于怀。
我也耿耿于怀。虽然那海盗陈祖义是被斩首了，可那晋烈古奈儿愣能同人不同命地被赦免。想必是那家伙实在口灿莲花……我愤愤地想。
朱棣说：“诸葛亮七擒孟获。可见难的是收服人心。我们既然开海通商，自然以和为贵。”
我打了个喷嚏，嘴角皮笑不肉笑地抻了抻。
曾几何时，自立为帝，斩杀全部不肯降服的朝臣，几乎是血洗旧京朝廷的燕王殿下，也懂得以和为贵了。
“郑和。”朱棣忽然叫我，“你看那边那株梅树似乎开得特别好呢。”
“是吗？”我下意识说着顺着朱棣的指引极目远眺。
透过宫殿一角，琼枝玉碎的白梅在风里削薄滚动果然怒放得别有一番风情。
“用梅花上的雪拿来沏茶，可以明眼润肺！”朱棣突然说，斜首噙笑看我，“你从小就习惯满口胡说。”自己拿起茶杯抿了口，又想到什么一般，径自微笑。
我冷汗环顾，发觉丞相与侍郎都在瞪我。妈的，你们是不是误会了什么？
“皇上，莫信妖人练方之说！”
“自古延命炼丹皆被证明纯属无稽之谈！”
别说，这个丞相大人他还挺唯物的，可是干吗一边说这些一边非得瞪我？朱棣添油加火，笑问：“那蓬莱仙山一说，想必也不是真的了？”
这人从小只怕鬼不信神，现在说这个，纯属逗弄他这帮臣子。
可惜丞相和侍郎的眼光已经化为冰箭，一边寒冷地看着我，一边冷冷言“或许有吧。但一国之君应把眼光放于国家民生……”诸如此类之谈。
我同朱棣一并索然无味地听着，之后朱棣对我说这帮人不懂什么叫做玩笑，他们生怕我派你出海是为了寻找蓬莱仙山呢。
我哼哼笑想，是呀，不敢骂皇上劳民伤财，就只能对听令行事的我施予寒冷光波了。不过算了，就好比在一个单位，只要我讨领导喜欢，谁管同事们看我是何种眼色。
我说：“雪水烹茶之说古来自有，不如郑和再去扫它几坛，封层地下，开春拿来酿酒煮汤都不错。”
朱棣笑了，顺口便说：“五弟一直都喜欢你做的那个冰镇桂花……”说着，陡然想起五皇子早就不在了……于是默然噤声，失去了笑容。
我也不敢说笑，只能立在一旁。
“朕身边的人……好像都消失了一样啊。”朱棣望着远方，喃喃自语。
我一时不忍，多余说道：“郑和还在……”
“啊、对。”朱棣恍惚转头，“郑和还在，景弘还在。”
我柔和更正道：“是一直都在。”
“……以后也在？”
“也后也在。”
朱棣穿着明黄色的衣袍，滚边处细细镶绣着腾龙的图案。因为瘦削而变得深陷的眼眶，看起来有几分憔悴。这是我朝九五之尊永乐大帝，但此刻风卷残梗只觉他寂寞不堪。
我总是这样，轻易就忘记与人相处的分寸，轻易就忘记自己是谁。然后许下不能实现的诺言，给人不应给予的期待。
“……奴才该告退了。”
双袖互扫，行一个大礼，我容颜端肃，也希望他能收敛心神。
调转过头，远望山林如墨。城池泛起淡淡青灰。宫人正坐小船拍木桨，将御花园湖内初冻的冰茬击碎。
王祯问我为什么最近不常搭理梅先生。
我淡淡看他，我说：“你义父近来很忙，无暇访客交友。”
王祯瞪大纯洁的双眼说：“义父很忙，与你有何相干？”
我气结：“那我是谁？”
“你是三保啊。”他回答得大大方方。
“来来来。”我一脸慈爱地向他招手。他全无防备地纯蠢走过，被我一把扭住耳朵，“平常没有调教好你的礼仪是我的错。”我瞪眼教训说，“再怎样我也是你的长辈。”
王祯委屈，强辩道：“一直都是这么叫的。”
“嗯。以前我年少无知，现在你年少无知。彼此年少无知时的事就不必提了。但从今天开始，你不能满口三保三保地叫我。”
王祯别扭，说：“义父也这么说，但我改不过口。”
我假装听不见，心里却小有感动。原来景弘还是知道维护我的脸面的。
“他说我和他叫得一样，无形中让他矮了一辈。所以让我管你叫郑和。”
“……”收回前言！我转身疾走，王氏父子一般无肺无心，真真讨厌。
王祯在后面追过来，“等一下啦，三保，三保！你要是不想理梅先生，就和我去玩吧。”
“你当我和你一样是十六七岁青春年少啊。”我伸手捅捅他，“你家三保我是很忙的。”
“你胡说。”王祯居然理直气壮，“近来你可清闲得很呢。高炽帮我查过了，在宫里也没人敢排你的轮班吧。根本就是闲来无事在宫里晃来晃去吧。”
“你叫二皇子什么？”我奇怪道。
王祯闪过一抹狼狈，扬嘴说：“是他让我这么叫的。”
“祯儿。”我搂过他的肩膀，和他一路向前，“我知道你自幼都在郡主身边长大，和二皇子有如手足。不过你得明白，他们和咱们是不一样的人。你看你义父和我还有当今万岁也是从小一起长大的。但身份有别，许多事当时不变，后来也会变的。”
“二皇子不是那种人。”他不以为然。
我叹了口气，朱棣小时候也还青涩可爱呢。当了皇上，人总要变的。看了眼愣愣的王祯，我伸手揉揉他脑袋，说：“算了，不明白就不明白吧。”既然人早晚都被迫要明白，那早