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父亲这才听明白孙马氏是想要将外甥女嫁给薛三爷，立即不同意，“原以为你要将你外甥女说与侯爷。却怎么倒看上了薛明霭。”
孙马氏以为父亲看中的是薛家的爵位，便游说道：“薛家二房只是缺了爵位，可是以薛三爷人有几分本领，将来还怕挣不来功名，再说武穆侯是个不会变通的，外面名声又不好，将来说不定哪一天这爵位也会不保，侯爵之位自然而然就会落在二房头上。”话刚说到这里，孙马氏的大哥撩帘进屋，孙氏刚准备了笑脸相迎，却不料被大哥冰冷的目光吓僵了眉眼。
孙马氏只听她大哥道：“侯爷家的事岂是你能乱说的？以后再说这种话，就不要回来了。”
老父也是皱起眉头将她数落了一阵，骂她是有眼无珠。她哪敢再多说什么。
回去之后反反复复想父兄的话，终于有了些领悟，这次来侯府做客，她也是不敢错说一句话，又观察着周围，生怕侯爷来了，她一个不慎失了礼数。
薛二太太想要与孙马氏套近乎，只是说了几句话，都看她心不在焉，不禁心里计算，到底是娘家迹了，就看不起人来，哪里知道孙马氏曾有这么一段故事。
常宁伯夫人本是要找薛夫人说话，薛夫人一直不得闲，偶尔搭上两句话也有应付的意思，常宁伯夫人心里有了明白了，只怕是薛夫人没有看上她家四小姐，这样想着嘴角浮起一丝冷笑来，武穆侯不过是有个爵位，外面名声那么差不说，又不受重用，却还拿着架子这般的倨傲。
薛二太太看到常宁伯夫人落了单，立即绕过孙马氏来跟常宁伯夫人说话，道了几句家长，“家里的四小姐，我竟是没有见过。”
常宁伯夫人笑到：“我们四小姐常常在太夫人跟前，太夫人喜欢竟是不许我们接回京呢。”
薛二夫人惊讶道：“怪不得有这样好的品性，原来是长者前教导的。”
听得夸奖常宁伯夫人这才一扫脸上的阴霾。
薛二夫人就邀常宁伯夫人去院子里赏梅。
太夫人听得这话点点头，“你们自去玩你们的。”
得了太夫人肯，薛二太太自然喜上眉梢，亲亲热热地跟着常宁伯夫人出去了。
大太太陪着太夫人喝茶，大太太虽然不知道蔡夫人为什么无意于常宁伯家的小姐，反观蔡夫人将她和瑶华、容华都照顾的妥帖，太夫人也愿意和她说些亲近话，想来这门亲事八成是成了。
薛府的六小姐想要打叶子牌，就拉着的几位姐妹入伙，瑶华喜欢清静当然不愿意与她们热闹，只推说不会，常宁伯府的四小姐看着瑶华，“姐姐会下棋吧？我们不如去下棋。”
两个人相处当然更容易些，瑶华点点头去和常宁伯四小姐去一旁下棋。
容华自然是与众小姐一起凑趣儿，薛府六小姐兴致勃勃地拿了一套博古叶子，容华不会打，却在一旁看着，说说笑笑倒也玩成一团。
薛家九小姐、十小姐过来看看，两个人一对视，前者先开口，“我家六姐姐这个玩的最好，恐怕姐妹们没有一个能比上她的。”
薛六小姐听得这话不屑地笑笑，“我是不如就九妹妹、十妹妹。才子佳人那是好一套风雅呢。”
薛九小姐、十小姐脸色均都一变，薛十小姐还要说话，却被姐姐扯了回来。
薛六小姐得意洋洋，“多好，竟让我摸了张心中想回来，你们这把要是不输给我，我可是不依了。”
薛九小姐、十小姐走出来向屋子方向看了看。
薛九小姐道：“就她护着长房的丫头净与我们姐妹斗气，”说着悄悄地在妹妹耳边说了些话。
薛十小姐扬起眉毛，“果真？”
薛九小姐道：“我也是偷听爹娘说话。”说着挑起眉尖，“过些日子看她还能得意的起来。”
两个人又相视一笑这才走了。
屋子里的炭火烧的旺，让人有些头昏脑胀，容华看了一会儿叶子牌出来找个清静地方透气，走到穿堂里站了一会儿，锦秀刚要开口说话，忽然听到有脚步声和低声细语，遇见了不免尴尬又有偷听人话的嫌疑，容华急忙拉着锦秀找了地方躲了。
谁知道两个人走到这边竟然停住了脚步，压低声音交谈起来。
先听到一个男音道：“这恐怕不行，这门亲事是给二哥选的，万一二哥……”
“我就不明白，你们兄弟怎么就怕他，他不过是有个爵位罢了，还能怎么样？再说了你大娘更满意陶家的，毕竟那是跟她娘家更亲一些。”
容华听出来，这是薛二太太的声音，那么那个男音就应该是薛家三爷。
薛三爷听得母亲这话仍是有疑虑，“总是不好的，等到二哥亲事定下来，才比较妥当。”
薛二太太道：“这门亲不知道有多少人惦记着呢，有你二哥在前，别家才没有提，等到消息一传出去，哪里还有你的机会。”
薛三爷半天才道：“倘若二哥看上了，我可怎么办？”
薛二太太道：“他看上又怎么样？还有太夫人呢。太夫人是看中了常宁伯家的，四小姐又在长者前长大，比一般的小姐也有教养。”
容华想起金玉般的常宁伯四小姐，四小姐眉宇里的那股意气与大姐淑华有什么分别？恐怕还不如大姐直率。
薛二太太接着道：“你也不用说什么，只要心里有个数，待会儿进去对人亲热一些，大家心里对你和你二哥自然有个对比。”
薛三爷这才道：“二哥怪罪的话……”
薛二太太道：“还有太夫人呢。”
薛三爷这才应了，“可是有一件，我屋里的曼儿母亲是答应抬了做姨娘的。”
薛二太太道：“这点你怎么不跟你二哥学学，净跟这些丫鬟……这是第几个了？”
薛三爷道：“这次是真的，母亲必须答应我。”
薛二太太道：“那要等到你的正室妻子过门以后再说。”
母子俩这才达成共识，慢慢离去。
听到薛二太太母子走远了，容华长出了一口气。
薛二太太真是好算计，在长房的名义下为自己儿子做打算，还做的那么顺理成章，想来这些年都已经做惯此事。
锦秀低声说：“小姐，听薛二太太这样一说，武穆侯的品行还是不错的。”
容华听得顿时红了脸，看了锦秀一眼，“你就听到了这一句。”
锦秀也微微一笑红了脸，“我还不是为小姐打算，小姐到说起我来了。”
主仆二人说完话这才回到花厅里。
刚才一起玩牌的小姐们都在花厅里坐着，容华一抬头看到了薛三爷，薛三爷穿着宝蓝色的褂子，浓黑的眉毛，双目大而有神，脸上唯一和武穆侯相像的就是那薄薄的嘴唇，却因他一直微笑，没有了那份威严。
容华后进屋子里来，薛二太太不免再做介绍，容华冲着薛三爷福了福身，薛三爷笑着看过来，目光亲切随和，说起话来彬彬有礼。
薛三爷这样亲和的表现果然赢得了众多人的喜欢。
容华看向常宁伯四小姐，对薛三爷的表现，四小姐似乎并不以为然。
只听外面有人进来道：“侯爷回来了。”
常宁伯四小姐的脸陡然红了，容华的目光还未离开常宁伯四小姐的脸，立时将四小姐的表情看了个清清楚楚。
常宁伯四小姐绞紧了手帕连忙和众小姐一起站起来，只是她控制不住地往前走了一步，盼着武穆侯进来能一眼看到她。这次回京的路上她见过一次武穆侯，她才从来没见过那样的男子，细长的眼睛微微一眯，似是能洞察一切，整个人不拘言笑，凛然而威，一举一动都有一种与生俱来的贵气。回来之后听说家里要去侯府给她说亲，她心里不知道有多复杂，又是高兴又是忐忑。高兴的是要实现她心中所想，忐忑的是怕这门亲事会不成。
第七十八章 连累（上）
丫鬟上前将帘子掀开来，屋子里顿时安静了许多，就连薛三爷也不再是笑嘻嘻的模样。
众人都向门外看去。
门外是换了常服的薛明睿。
薛明睿解开领口的系带，将石青色的大氅交给旁边的小厮，这才进到屋子里来。
薛明睿给太夫人、各位夫人请了安，各位夫人又回了礼。
薛三爷见二哥来了，急忙向后退了一步，恭敬地让出薛明睿的位置，薛明睿在太夫人身边坐下来。
众位小姐重新落座，敢大大方方直视侯爷的小姐甚少，容华、瑶华又有些的矜持。
常宁伯四小姐算是个例外，红着脸不时地看向薛明睿。
众人说话间，容华才向薛明睿看过去，薛明睿穿着群青色暗花常褂，大襟右衽，裾四开，端端正正地坐在那里，细长的眼睛微微眯起，目光异常清澈，薄薄的嘴唇轻轻抿着，坚毅似蕴含韧性。
薛府请来的客人虽然都和武穆侯薛家有些渊源，可毕竟在座的几位小姐都是云英未嫁，武穆侯哥俩没有坐多久就离开。
常宁伯四小姐轻轻咬了一下嘴唇。
宴席准备好，太夫人与几位夫人前面走，几位小姐后行，常宁伯四小姐走到最后，身边的丫鬟青穹悄悄跟四小姐回道：“只听夫人身边的紫苏说，夫人不高兴。”
四小姐抿起了嘴唇，刚才她冷眼看过去也是如此，薛夫人没有和母亲说上几句话，倒是和那陶府的大太太很是亲近，难不成薛夫人会选陶府的一位小姐做儿媳妇？那陶家两位小姐，虽然看起来都是知书达理的，可那二小姐脸色苍白总让人觉得有些病怏怏的，陶八小姐有几分闺门之秀，却是庶出的。
青穹道：“还不是陶家和薛夫人娘家又几分的关系，不过这大多是薛夫人自己的意思，我看薛老夫人是极喜欢小姐的，只是陶府来了两位小姐，不知道哪个是要……按理说应该是陶家二小姐。”
常宁伯四小姐点点头，她虽然和陶二小姐坐了一会儿，看出来这位二小姐是个脾气好心肠又软的，对人也没有防备。可是这时候不能因为这个就退让。
想到这里常宁伯四小姐冷哼一声，“陶八小姐不过是个庶女，就算她想，只怕还没这个资格，就是碍眼的很，”忽然一笑，“我倒是有个办法。”便在青穹耳边说了几句。
青穹听着脸上逐渐有了笑容，“我看这样肯行。小姐放心，这事我一定办好。”
常宁伯四小姐道：“你有没有看到侯爷像是多看了我几眼？”
青穹虽然没有看到，却不好说，只顺着四小姐的意思，“小姐和侯爷有过一面之缘，说不定侯爷认出小姐了。”
常宁伯四小姐笑红了脸。…
薛府里建了一处“咏春馆”前面引了一池温泉水，冬日里温泉周边结了冰，中间的泉水却仍旧汩汩流动。
泉水上方飘着雾气，像人间仙境一般，没来过侯府的小姐们都不免多看了几眼。
进了屋子，太夫人先入了席，然后是众小姐互相谦让地也寻位置坐了。
看了屋子里的摆设，大太太道：“这‘咏春馆’里的诗提的好。“
薛太夫人这才笑着道：“是明睿小时候写的，盖这咏春馆的时候，我觉得这诗最好，就拿来用了。”说到这里，薛太夫人又道：“明睿小时候的聪颖是谁也比不了的，就算叫来十个先生考他，都是考不倒的。”
提起儿子，薛夫人也是满脸的笑容。
青穹俯下身悄悄地在常宁伯四小姐耳边道：“小姐，真是巧了，侯爷也喜欢写诗呢。”
常宁伯四小姐的耳朵又红了。容华在一旁听了微微一笑，难道没听到薛太夫人说，那是侯爷小时候……小时候喜欢的事，现在未必还喜欢。
她小时候也喜欢作诗，只是现在却厌烦起来，总觉得那些诗文有些拈酸的意思。
过了一会儿便有小姐坐不住了，薛太夫人也是司空见惯，笑道：“你们这些年轻人就是坐不住，喜欢玩什么就去玩吧！”
太夫人说了这话，小姐们也是不敢动的，一直等宴席结束又一起去听戏。
说是听戏不过是常听的那几曲幕，实际是为了方便说话。
台上在唱《李逵负荆》，李逵正跟王老汉要信物。
常宁伯四小姐悄悄离席到一旁与贴身丫鬟说话。
那青穹道：“都准备好了，到时候等她们……小姐也能自己去书房里。”又倾过来在四小姐耳边悄悄说了几句话。
常宁伯四小姐这才点点头。
青穹有些疑虑，“就怕她们不肯来。”
常宁伯小姐微微一笑，“我去请她们不来不是明着驳了我的面子？我要先请示长辈的意思，她们就更不会说什么了。再说陶二小姐有要跟我交好的意思，肯定不会拒绝。”
常宁伯四小姐又看了会儿戏，等到薛家的小姐们走的差不多了，就去请示母亲，“因刚刚看那温泉水是极妙的，却没来得及看几眼，现在想过去看了清楚。”
常宁伯夫人不免要问主人的意思，看向薛太夫人。
薛太夫人笑着道：“那就让丫鬟、婆子跟着，周围冻了冰要仔细着点别摔了。”
常宁伯四小姐甜甜一笑，又看向大太太，“夫人可能让二姐姐、八妹妹与我一同去？”
大太太还没说话，薛老夫人已经慈祥地笑道：“连我们都爱这样，这些孩子也是喜欢的，在一起玩才有意思。”
大太太听了老夫人的话自然也答应。
容华正津津有味地看台上的黑旋风，常宁伯四小姐、瑶华已经过来道：“妹妹也与我们一起去院子里转转。”
容华似是不舍得这台戏，“两位姐姐去转转吧！我就喜欢这个呢。”
常宁伯四小姐十分的热络，和刚来的时候几乎变了一个人，“不知都看了多少遍了，妹妹竟还没腻歪了。要是往常也就罢了，今日我可是不依，定要与你们一起去玩了，”说着一手挽住她的胳膊，“快走吧，在这里要闷死的。”
常宁伯四小姐声音不小，周围人几乎都听到了。众目睽睽之下容华不好再拒绝，只好起身跟着常宁伯四小姐和瑶华一起重新回到咏春馆。
几个人刚要去看温泉水，遇到几个丫鬟在咏春馆进进出出地忙碌，手上都是些干果、糕饼。
见了小姐们，丫鬟忙蹲身行礼，常宁伯四小姐好奇地问，“这是在做什么？”
丫鬟回道：“天黑下来要放烟火呢。”
常宁伯四小姐看下四周奇道：“有烟火？怎么没见呢？”
丫鬟向桥对面指了指，“就在前面布置呢。”
常宁伯四小姐这才笑着对瑶华、容华道：“我们快去院子里看看，早些回来，别误了看烟火。”说着让丫鬟、婆子们跟着走了。
几个人将侯府转了大半，容华劝说，“早些回去才好。”
众人这才沿着曲径走回来。
常宁伯四小姐看了看前面，“我们就沿着这条路再走回温泉去，然后从温泉上面的桥过去，也看看那些雅致的景色。”
容华向身后望了一眼，侯府的丫鬟、婆子也跟得累了，在后面边走边说话。常宁伯四小姐怎么这样奇怪，走了这么多路，竟然还是一副意犹未尽的样子。
常宁伯四小姐的丫鬟青穹到前面探了路回来，向几位小姐禀告，“前面要准备试放烟火呢。”
常宁伯四小姐一听挑起眉毛，兴致勃勃地笑道：“我们快过去看看。”
容华有些迟疑，“只怕是不好。”又去看瑶华，瑶华仍旧是亲近和蔼地模样，“八妹妹说的是，我们还是不要过去了。一会儿天黑了正式放烟火的时候我们再看不是更好？”
常宁伯四小姐却不肯依，“那有什么不好，我们不过是路过，再说每次看烟火只是远远的看，还没见过烟火到底