第一章
摩根？福思特怒火中烧，一任发泄，语气粗暴地质问：“我的孩子们到底在他妈的什么地方？”
“这么说来，你就是福思特吧，”坐在办公桌后面的老人平静地说。“我是本森，你的新领导。欢迎你回国来。顺便问一声，从医院出来后你在干些啥？”
摩根不理睬新头儿的油腔滑调，十个手指支压在桌面上，俯身直视本森的脸，气得周身血管噗噗跳：“我再问你一次，我的孩子们在哪里？”
“坐下说，坐下来说嘛，我会告诉你的，”本森说。“坐，坐下来免得摔倒了。瞧你那副凶神恶煞的样子。”
摩根闭上双眼，深深地吸了一口大气，默数到十，缓缓伸直身子，使尽了每一份自制力才控制住了自己，没有一把将这个新上任的局长从软垫椅上提起来猛揍其脸。
摩根极不情愿地坐在气派的特大椅子上，面朝那张物品放得零零乱乱的特大号办公桌，心想：我回来已经整整一个星期了，他们一直在对我说谎，不讲真话。
他和他的搭档被秘密派往中美洲执行任务，时间讲定六个月。不料这一去却去了他四年多时间。他的搭档原来是个双重间谍，骨子里却是为那个被战乱搞得凋零不堪的、受共产党人支持的小国政府效力。头三年，摩根小心翼翼地藏匿起来，耐住性子让皮肤晒成棕色，这以后才从一个藏身地溜到另一个藏身地，又花了好几个月的时间，历经磨难，终于从那个小国逃了出来。
不幸的是，邻国也是炮火连天，内战正酣。他只好从一个内战之国逃到另一个战乱之国。花了一年半他才逃生回国。
他首先询问的事情就是他的孩子们的情况。他们对他说，他的孩子个个都很好。他想马上见到他的孩子们，而他们却把他硬塞进医院治伤并希望他呆在医院里－－仅仅因为地皮肤上有两个小伤疤。
今天早上，他对他们的躲闪搪塞伎俩再也无法忍受，从医院跑了出来，迳直来到前妻在华盛顿特区郊区的住所，渴望见到四年多未见过面的孩子们，遇到的却全是陌生人。就是邻居他也一个不认识。周围的人，没有一个听说过乔伊斯？福思特和她孩子们的情况。
他双眼瞪瞧着办公桌后面的老人。 本森一年前才主管全局工作。摩根对他一所知，毫无了解，眼下也不想了解。他想要晓得的事，就是他的孩子们在哪里。“我在等你说话，”他吼道。
本森点了点头，说：“首先我向你保证，你的孩子们都很好。”
摩根咬紧腮帮等着。任由情感宣泄暴露可不是他的禀性，可是，可是，这是他的孩子们呀！妈的！仅仅因为得到组织上官阶更高的人的信任，有恃无恐的本森认为，不用作任何解释说明，摩根也得相信他。
“在你们办理离婚时，你晓得你妻子怀孕了吗？”
摩根惊呆了，肌肉紧绷，呼吸不畅，心脏停跳。怀孕？又怀孕了？
“真遗憾，看得出来你真不知道。请允许我第一个向你祝贺你女儿安吉的诞生。”本森啪的一声打开桌上的一份活页夹。“她刚满四岁。”
摩根心里一阵激动，的一声靠在椅背上。又一个女儿！安吉。他清了清喉咙，说：“他们在哪儿？”
“在俄克拉荷马。”“什么？”摩根高声叫道，坐在椅子里，挺直了上身。“他们在俄克拉荷马做什么？”
“说来话长呀，福思特。恐怕没有一件事是令人愉快的。”
“你说过的，我的孩子都很好。”
“他们都很好，我保证。”
“那，干吗你不告诉我呢？”
本森撅起嘴唇，把活页夹抛到一边，说：“好吧，直截了当跟你说吧。在离婚后的第二年，你的前妻又结婚了。她和新婚丈夫及你的五个孩子搬家到俄克拉荷马城。 过了一年，乔伊斯和……我忘记他的名字了。他的名字登在这里什么地方，”他说，朝活页夹摆了摆手。“嗯，他们结婚之后一年，他们两个，嗯……出了一次车祸。半夜，路上结了冰，一辆拖车失去控制。他俩压根儿不清楚是什么东西撞着了他们。两个人当场就死了，好在你的孩子们不在汽车里。他们现在挺好的。”
摩根闭上眼睛，头往后靠在椅背上。乔伊斯死了？离婚时，他俩之间实际上没有多少情感可言了。确切地说，他俩没有像朋友那样分手，但也不像仇敌那样悻悻离去，倒像是熟人平平淡淡分别。真难以想像她死了。
他知道他会黯然伤感的，但这里不是地方。四年来，种种可想像得到的死法时时索绕在他的心头。到头来，她倒死得早些。
她的死对孩子们造成什么影响呢？谁在照看他们？他尚未开口问，本森说开了：“因为找不到你或任何其它的亲戚，只好由俄克拉荷马州政府对你的孩子执行监护。他们现在在一个收养人家里。”
“一个什么？”摩根咆哮说，蹦离坐椅。
“库柏说你会不高兴的。”
摩根脸色冷峻，眼睛眯成一条细缝，嗓音压抑得尖细尖细的：“是你把我的孩子们搞到一个收养人家里的？”
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本森与他对视着：“你还想从我这儿得到更多的回答吧，福思特，那你最好还是坐回椅子去。”
摩根仍然站着。“是你把我的孩子们搞到一个收养人家里的？”他重复问道，这次嗓门更大。
本森耸耸肩头，说：“首先要说的是，并不是我要这一切发生的。那是两年前的事，当时我还未接手情报局。其次，根本没有什么选择余地。至少孩子们全都生活在一块。库柏亲自调查了解过那对夫妇的情况，一对名叫加利和莎拉？柯林斯的夫妇。根据他的调查，他们是好人，对孩子们照顾得无微不至。”
“他们是好人，这个我相信。”即使明白，他当兵时的最要好的朋友－－库柏认为调查收养人情况的结果合格，这也不能使他的愤怒有所减轻。他的内心有一种被撕扯得支离破碎的感觉。
“孩子们住在俄克拉荷马州中部乡下的一个家庭小农场里，”本森说。“养父是个会计，每天往返于农场和俄克拉荷马城。养母留在家里照看农场和孩子们。他们无法生育自己的孩子。他俩很高兴收养这五个无家可归的孩子。他俩是本州唯一乐意五个孩子一起收养的夫妇。要不是全靠柯林斯夫妇，你的五个孩子在过去两年里肯定给拆散开了。”
“别在我面前说宽心话，本森。如果你看过我的档案，就会晓得，我对养父母及农场这一类事情可是掌握了第一手资料的。”
“能驱使五个身体强健的孩子为他们干这样那样的所有活儿，他们当然高兴啦，甭提还有州政府付给他们的收养金呢。我很清楚收养人的家庭是怎么回事。妈妈的，我本人就是在数十个收养人家庭里长大的。他们不仅得到不花分文的奴工，而且还得到报酬。若是孩子长大了有了工作，他们首先会将他的工资全占去。 别再跟我提收养人家庭的事。”
本森喟然叹了一口气，用手掌擦了一下脸：“这两个人可不是那样子的，福思特。对你的例行调查询问结束之后，我就安排你跟他们取得联系，你可以亲自去了解嘛。”
“例行调查询问，去他妈的！现在我要汇报的事情，已是多年前的旧闻啦，我要去找我的孩子。”
“你回国的途中经过了一些国家，我们需要掌握这些国家所发生的事。另外，还有一些事情是你想要弄清楚的。”
摩根犹豫地说：“比如什么事。”
“比如，你原先的搭档，加西亚，两个月前被杀死了。”
“这可是几年来我听到的第一个好消息。还有什么？”
“我们一得到有关加亚西的消息。立即派库柏去找你。我们正要向他发出指令时，你却回来了。”
摩根点点头，用不着为库柏担心，库柏会照看好自己的。但是，他的孩子－－他的孩子急需要他呀。
“我给你提个交换条件吧，”本森主动提出说，“你告诉我们急需了解的那些国家的情况。我给你一份地图，这样你就可以找到你的孩子。”
摩根不屑地嗤了嗤鼻子，说：“想要我再花几天，也许几个星期的时间来满足你们的好奇心，与此同时却让我的孩子们继续抓在陌生人手中，被迫干天知道的什么样的活儿。才得以捡吃饭桌上的残渣剩饭？我不干！”他将半个屁股坐在办公桌上，差点笑出声来。“我来给你提个条件，”他提出说，“你告诉我准确地找到我的孩子的办法，我把你们想要了解的事情用书面报告写出来，其中包括我所掌握的有关加西亚及其同伙的情况，并寄给你。”
“无法接受。”
摩根站起来。“那好，我自个去找他们，你可以去空想你的情报。我辞职，本森。”他转身朝门口走去。
他走过一半走廊时，本森叫住了他：“你去俄克拉荷马城，到俄克拉荷马人道服务部所属的儿童福利处，见一位名叫汤姆？卡特莱特的先生。我通知他，你要去见他。”
摩根默默地点了点头，转身便走。 本森再次叫喊道：“给我的报告呢？”
没有放慢脚步，也没有转过身来，摩根只是偏了偏头，回答说：“你会收到报告的。但我还是辞职不干了。以后我会告诉你将欠我的四年半薪水寄到什么地方。”
摩根将租来的汽车驶离双车道开上一条泥土路，跟在汤姆？卡特莱特的汽车后面。半个小时前他俩驶离州际公路，一会儿后，一块路标表明，他俩进入了俄克拉荷马州林肯县。在一个名叫米克的小镇里，他俩在显然是停车灯光指示牌的地方朝东拐了个弯，现正朝北驶去。
乡下真是气象万千，色彩纷杂：不时见到这里一座那里一座歪斜斜的木头小房子，家庭农场翠绿的田野里生长着紫花苜宿，愈加茵绿的牧草地里现出东一群西一群的牲口，梦幻般的牧马场更是让人遐想联翩。摩根经过一座浸礼会教堂，见教堂前面醒目地挂着一块拼写错误百出的牌子，不由得咧嘴而笑，经过下一个教堂时更是哈哈大笑起来－－教堂后面耸立着不伦不类的附属建筑物，令人忍俊不禁。
一会儿后，他更是笑得走了神儿，几乎将车子开出了路面：县里的道班工人－－管他是谁呢－－在公路上新涂刷了车道线，涂刷前没有把公路上动物的残骸清除掉，结果将鲜亮的黄｜色中心线刷在一头辗死的臭鼬尸身上。
一想起那个景象，摩根又哈哈大笑起来。后来他沉默下来。对开怀大笑感到陌生久违了，不自在。最后一次看见好笑的事情哈哈大笑的情景，他完全记不起了。这个想法使他冷静下来。
他心里非常明白，这两年来他的孩子们被迫面对的情况－－眼下他正要亲自去察看的情况，会使他更加冷静。
泥土路上尘埃 滚滚，他不得不放慢车速，远远落在卡特莱特后面。即使车窗全关闭起来，钻进车里的尘埃还是呛得人出不来气儿。
黄｜色的尘埃，黄｜色的泥巴路。他摇了摇脑袋。他在丛林里呆得太久了－－丛林里的泥土黑油油的，又肥沃又湿润。尽管以前他从未见过俄克拉荷马州的泥土，但他知道俄克拉荷马州的泥土是红色的。他曾去过乔治亚州，那儿的泥土很相似。
这儿的泥土不像乔治亚州泥土那样深红，而是淡黄｜色，略带粉红。
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由于紧握方向盘，指关节都发白了。摩根心中思忖，柯林斯的家到底有多远呢，他们到那里后见到的会是个什么情景呢。
为了向人打听他孩子们的情况，他会见过他所能想起来的人，对前来调查的联邦政府工作人员用尽种种威胁手段，用尽了手头的所有的官方渠道。他们打了一个电话到华盛顿去查对他说的事情，最后终于对他说出了他急切想要知道的事，卡特莱特甚至自告奋勇带他到他的孩子们那儿去。
卡特莱特一再极力向他保证，他的孩子们过得很好，后来又使自己的努力前功尽弃了：他对摩根说，就在柯林斯先生和妻子收养那五个孩子与他们一起生活之后不久，柯林斯先生便死了，近两年来一直是柯林斯太太在照看孩子们。
这就是对他的所谓一再保证？多么有利可图的机会。一个孀居的女人要独自一人经营农场，她当然要把孩子们留在身边，不然怎么使农场的所有活儿干得完呢？也许，她正需要州里支付给她的那些收养费呢。
他可不会一再相信这样的保证。
黄｜色尘土飞扬、布满车辙轮印的道路在一个交叉路口终止了。摩根跟上卡特莱特，右转弯，然后左拐弯，接着驶入第一条车道。一幢两层楼的白色框架结构房子，坐落在离道路两百码的斜坡上，斜坡覆盖着绿茵茵的百慕大青草。车道拐个弯通向房子的南边，他和卡特莱特将车子停在一辆绿色的客货两用车及另一辆红色厢式小货车的后面。
他们俩从汽车里钻出来，两条巨大的德国牧羊犬委实决定不下来是否朝他们吠叫。从房子后边传来阵阵嬉笑声。一只牧羊犬跑上前来，卡特莱特用手轻轻抚拍了一下它。牧羊犬跑开，转到车库墙角后面。摩根和卡特莱特跟着走去，绕过墙角时，摩根步子刚迈了一半就停住了。
后院里挤满了不同年龄的孩子，孩子们又笑又叫。黑黑的头发，黑亮的眼睛。全是他的孩子！似乎有一个苹果那么大的东西堵住了他的喉头。他的视线模糊了，酸甜苦辣的万般情感洪流淹没了他。他飞快眨动眼睛，快乐、伤心、眷恋、懊恼之情交替流遍他的心身。
没有人看见他这个样子，真是太好了。他需要一点时间来恢复常态。他们长得这么大了呀！韦斯现在的个头几乎与他一样高了。瞧那对双胞胎！罗布足足比康妮高出一个头。这是什么时候的事？天啦，这对双胞都十二岁啦。还有年纪最小的杰夫，当时那个小不点的样子，如今长成大男孩了，对于一个八岁的孩子来说，他的个子够高的了。
杰夫不是年纪最小的了。那个猫在手推车后面的可爱小天使是他的孩子吗？那是他的安吉吗？有着那么长的黑发和一双笑眯眯的棕色眼睛，她应该是的。她酷似康妮当年的那样子。
摩根嘴唇嚅动，默默祈祷，感谢上苍，找到了他的家人。
他迅速镇静下来。孩子们中哪个会认出他来呢？韦斯认得他，双胞胎肯定也会认得。他离开时杰夫还太校安吉根本不认识他。
整整他妈的四年时间，全都白白浪费掉了！
那第六个孩子是谁呀？与罗布身高相仿的那个好像十多岁的女孩，蹲在安吉身边，下身穿着一条绷紧的牛仔裤，上身套一件松宽的T恤衫，留着一条长长的金黄｜色马尾发辫。韦斯的女朋友？如今他十五岁了，可以交女朋友了。
摩根又眨了一下眼睛，将眼中的泪水挤掉，差点响亮地笑出声来－－韦斯正将一棵蕃茄往留着马尾巴发辫的女孩胸口处掷过去。这时，他才明白过来，六个孩子全都卷入了饱含浆汁的蕃茄大战。六个孩子，包括幼小的安吉在内，身上全都或多或少沾有黏乎乎的蕃茄汁和蕃茄籽。
柯林斯寡妇如果晓得眼下发生的事，也许会大发雷霆，但也只能束手无策，毫无办法。摩根之所以来这里就是要把家人带走，以免受到她的不良影响。
莎拉一边想一边微笑着，这场蕃茄大混战完全是在无意中开始的：孩子们帮助她收摘蕃茄和嫩青豆，她将一个蕃茄抛给韦斯，韦斯毫无思想准备……结果蕃茄啪的一声打中他的锁骨。是她错了？
韦斯笑笑，把身上的西红柿汁抹掉便完事了。她当时就是这样想的。后来她转过背俯身摘挂在低枝上的一颗蕃茄时，他将一颗蕃茄的汁全涂到了她的裤子后袋上。
这一下全乱了套，孩子们全都自由行动起来，收获变成了一场彻底的蕃茄大混战，一直从菜园打到了后院。甚至连狗儿也卷入了这场混战，胡奔乱窜，腾空纵跳，想捉住向未防备的背部掷去的火红蕃茄�
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