大之人，都难以炼成。舒棠想不明白，这返魂丹怎就落在了清森扬的手中？
看着巧笑倩兮的苗婧菡，她隐约觉得，这厨子在小猫咪的手中，恐怕只是个用来做幌子的棋子。
画龙画虎难画骨，知人知面不知心，此言果真非虚。不久之前，小猫在她心中，还是个喵喵叫的萌物，转眼间，小猫已成了令人摸不清脾气的鬼仙。
说完自己该说的话，苗婧菡对着舒棠狡黠一笑，脚步轻盈地走回了座位。
只是……不得不承认，即使已经知道了苗婧菡的身份，她这张脸还是有着一定的杀伤力。
心塞的舒棠只得转过头不再看她，去看那高座之上的城主。
在苗婧菡落座的瞬间，烈犹露出一副恍然的模样，带着歉意道：“三位光临，我一时糊涂，倒是忘了让你们先坐下休息。”他边说着，边扬起广袖，两个蒙着黑色面纱的婢女霎时间出现在舒棠身后，吓了她一跳。
见婢女出现，他继续道：“三位请上座，宫中已为你们备好茶水，若不介意，还请品尝一二。”
舒棠修为虽然不高，通常状态下，对他人的靠近也是有着一定的敏感。但是，这两个婢女出现的悄无声息，完全感觉不到。而且，看绮烟和竺采彤诧异的表情，想必也是未得感知。
这城主之宫，以及城主都处处透着古怪。舒棠心里不断提醒自己，要多加提防，与此同时，芙玉也用意识告诉她道：“小心为上。”
舒棠应了师父，抬脚踏上台阶，走向并排所置的座椅。待她坐下，其中一个婢女立即将茶盏放在了她的身侧，随即在原地消失不见。
这些座椅并非寻常木椅，而是整块寒玉雕刻而成。初坐时还不觉得什么，时间稍一长，舒棠只觉得寒气侵袭入体，便是用真气护体都感觉难耐。
发觉徒儿状态不对，玉佩中的灵识在玉｜体内悄悄施法，将仙力无声无息地转移到舒棠身上，为其护体。
只是，舒棠有师父帮助，绮烟却无人相助。刚一坐下，她便面色发白，本就没有血色的双唇更是变得惨白无比。竺采彤秀眉微蹙，正要拉着她起身，却听城主烈犹道：“看来，这位白衣的姑娘就是需要返魂丹的人。”
苗婧菡在他说话时看向绮烟，面上带笑，不知在想什么。
竺采彤担心绮烟身体，不想与他废话，拉着绮烟直接站起身来，声音也失了娇媚，“城主若是只想知晓哪位身体不好，口中一问便是，何必用这等法子？”
烈犹愣了一瞬，缓缓道：“我无意冒犯，姑娘不必着急，方才为你们备的茶水，便是抵御寒毒之用。等三位喝了茶，我们再坐下长谈。”
她们将信将疑地喝了茶水，舒棠却没有动，心里忽然有点回过味儿来——城主之前说，破开谜题的人不少，那么，为何其他人没有成功接得任务，甚至不知真正的幕后人乃是清森扬？为何只有她们得以见到苗婧菡？
这件事从一开始，恐怕就是一个设计好的圈套吧。
那些人皆没有成功接得任务，便是为了等她们前来接任务……也就是说，这件事情的计划齿轮，就是从她们入蛮荒的那一刻，开始运转起来的。
舒棠不语，坐在寒玉椅上，静静等待事情的下文。
喝了茶后，绮烟身子果然好了许多，脸色也跟着恢复了些。烈犹又说了些客气的话，舒棠觉得无趣，干脆垂头去看师父。
这城主显然不是什么简单人物，偏偏他又像个儒雅木讷的书生。舒棠一面琢磨，一面看着带着缺口的玉佩本体，思绪神游天外。
嘶——
忽然，舒棠身子一震，明显感觉到灵台被一股力量侵入。这股力量明明没有实体，却有着如毒蛇般的滑腻之感，经过之处皆是一片痛痒。灵台本能地排斥外物，那力量却能轻而易举地绕过阻碍，向深处探视。
这种探视带给她强烈的危机感，舒棠想要抬头去看是何人所为，却发现身子已经不能动弹。她整个人僵在寒玉椅上，再也听不到外界的声音，几乎所有感官都已罢工，惟有灵台之处的痛痒感清晰无比。
舒棠迅速反应过来，忙用意识去呼唤师父，却未得到半点回应。
看样子，自己的意识也被一并封定住了，而且，师父并未感觉到这股力量的侵入……舒棠来不及多想，用尽全身气力催动体内真气，将其全部转移到右手上，全力一搏，竟真的冲开了右手的限制。
右手被解救的刹那，舒棠明显感觉到那股力量的停滞，趁此机会，她忙用力握住了师父的本体，同时在心中呼唤师父。
师父……师父！
丝丝寒意萦绕在舒棠的指尖，不知是不是她的错觉，在握上玉佩的刹那，玉佩似乎随之颤动了下。可惜舒棠无力思考这些，只一个劲儿地握着师父的本体，直到一个声音传入她的意识中——“松开为师罢，他走了。”
舒棠：“……”
……天啊！她在做什么！
灵台之中的侵入力量已经离开，自己的身子也重新恢复了知觉，如果没有她额头的细密汗珠，以及握着师父的寒凉之感，舒棠几乎以为方才只是一场梦。
但是，她知道这并不是一场梦……
当然不是梦了！这怎么可能是梦！她确确实实实实在在地把师父握手里了啊摔！
大！逆！不！道！这四个字简直就是她的真实写照啊！
舒棠颤抖着白嫩嫩的小手，缓缓松开了玉佩。
师父的本体明明是寒玉，舒棠却发现，自己的手心已经被汗水所浸湿。
造孽啊……她刚才竟然把师父的本体……给、给摸了……
舒棠带着强烈的谴责感，一脸悲催地抬起头，假装去听烈犹与苗婧菡说话。可实际上，她此时已没有半点心思去琢磨自己究竟是被谁审视，满心眼都是——自己刚才把师父上上下下左左右右地彻底摸！了！
所以，她、她要不要负责？
舒棠猛然想到这一点后，差点当场蹦起来给自己一巴掌。
舒小棠！你想太多了好吗！师父不把你扔回猪圈就不错了！你负个鬼的责啊！
心累的舒棠用余光扫了眼玉佩，装出副正经严肃的模样，终于开始认真听苗婧菡所说的话：“你们诚心寻这返魂丹，持有者又不方便露面，那么，我既然答应帮他处理此事，就不会这般随意地挑选完成任务的人。”
她看了眼严肃的舒棠，含笑又道：“若只是些虾兵蟹将，我断不会将任务交予他，所以，你们需要拿出能够完成任务的实力证明。”
竺采彤的丹药在三界都是千金难求的好东西，只要能和她攀上关系，强者们都甘愿为她无偿办事。可是，真让她去证明自己实力，对竺采彤来说还是有几分困难。舒棠观看了如今局面的形势，有意无意地瞥了眼高座上的烈犹后，开口道：“竺采彤为制作丹药的大能，结识仙界、人界与妖界的各类强者，若她需要帮助，这些人断不会推辞。”顿了顿，她又道：“而且，我是芙玉上仙的弟子，想必也可帮其一二。不知我所说的这些，能否证明其实力？”
“自然可以证明，我又不会让你们与我打上一架，”苗婧菡微微笑着，“反正你们加一起也打不过我。”
舒棠：“……”她先前所见的那只娇弱的小猫妖，真是眼前这个嚣张的人吗？
绮烟右手握拳，平淡地看着苗婧菡。场面尴尬时，烈犹突然道：“先前来的那些人也不乏强者，但真论起来，的确没有人比芙玉上仙的面子更大。”他说话时始终带着淡淡的笑，“没想到姑娘年纪轻轻，竟已成了芙玉上仙的弟子。”
他话中有话，舒棠与他对视，怀疑方才探视自己的那人，便是这摸不清底细的城主。
芙玉在本体中沉默着，没有告诉舒棠——他正是那股力量的主人。
舒棠微一琢磨，道：“与师父有缘罢了。”
“的确是有缘，”烈犹不知怎的，对舒棠笑得越发温柔，“既然苗姑娘也没意见，这任务便交给你们。”
话音一落，一个蒙着面纱的婢女凭空出现在舒棠面前，手上捧着一只木盒，盒中呈着一张仔细卷好的纸卷。
舒棠仍沉浸在城主大人对自己的诡异笑容中，见那婢女将木盒递给她，愣了愣，转过头看向了竺采彤。
显然，竺采彤才是真正接任务的人，可这婢女却将写着任务的纸交给自己……
这是何意？
舒棠看了眼还在笑的城主，对婢女淡淡道：“我不识字，无法替竺姐姐看这内容，还烦请姑娘交给她本人。”
烈犹在高座之上轻笑出声，随即执起酒杯，闭目一饮而尽。竺采彤接过纸张，打开看后，眉头轻蹙，“清森扬野心如此之大，我们若是帮他，那便是助纣为虐。”
“接或不接，你可以自行决定。”苗婧菡笑道。
返魂丹这种东西，炼成与否全看缘分与实力。即使是芙玉这等实力的人，也难以掌控天时地利人和，炼出一颗返魂丹。对于竺采彤来说，绮烟不仅数次救自己于危难，更是她生命中不能缺少的人。一旦有了医治绮烟的法子，她无论如何都不能错过。
可是，清森扬此人仗着自己拥有返魂丹，竟有了如此大的野心，不仅要她们想办法夺取三大长老的功力，还要在一年之内坐上掌门之位。说实话，如此看来，这任务难度并不大，对于她们几人来说，它的难度在于是否要出卖良心。
舒棠瞥了眼纸张上的内容，忍不住回忆与清森扬相处的点滴。第一次见清森扬时，他表现殷勤，渴望得到上仙指点，之后，他给自己做各种好吃的吃食，努力巴结她，这才得以让师父参与他们清容派的事。后来，师父始终亲自为她准备三餐，再不用他下厨，他对自己态度依然友好，只是多了几分更加强烈的刻意。
现在想想，清森扬的野心应该是从第一次见面便表现了出，他对力量的渴求太过明显。而且，既然他和苗婧菡早就结识，也就是说，清容城先前接连死去八人的事情，与他脱不了干系。
三位长老的徒弟本就不多，苗婧菡为何要杀死如此多的直系弟子？她杀人的理由怎会是这些人与她结过仇？这其中，必有清森扬作祟。
这种可以间接杀害师门的人，她在仙界时，竟然从未怀疑过他……舒棠心底一凉，这是不是说明，她并不会识人？
师父情商低，看不出也就罢了，自己好歹比师父情商高些，在相处中怎就没有发觉不对呢？
竺采彤盯着手中的纸张，始终不能定夺。一方面，绮烟这病若是再拖下去，恐有生命危险，另一方面，她虽是妖，却难以接受这等狠毒的任务。
夺取功力与杀人无疑，三大长老修仙数十年，这些功力是他们毕生所得，是身体的全部仰仗。若是失了功力，他们也许挨不过三日，就会虚弱而死。
为了绮烟而去杀人，若真被逼到走投无路，竺采彤完全可以做到。可是，眼下舒棠与芙玉皆在，在旧友身边，她怎么能贸然接下这个任务？
既然要杀人，她还不如直接杀了清森扬，从他手中夺走返魂丹。
似是了解了她的想法，苗婧菡忽然道：“清森扬一早便将返魂丹藏了起来，你们只杀他，依然不能得到返魂丹。”
“你这是什么意思？”绮烟目光凌厉地看向了她。
“没什么意思，只是提醒你们罢了。”苗婧菡坐的累了，干脆把身子蜷缩起来，窝在椅上，“不过，我倒是想到了一个解决办法。”
舒棠将目光移向她，等她继续说下去，不料，对方忽然变回了猫咪的模样，如闪电般窜到了她的腿上。
舒棠怕它碰到师父的本体，用手轻轻罩住了玉佩。小猫扫了一眼，晃着尾巴，胡子一翘一翘地道：“你们如果不想帮他做事，那便帮我做事。这世上，除了他知道返魂丹位置，还有一个我。舒棠，我只需你亲手杀了清森扬，只要你做到，返魂丹就是你的了。”它长长的尾巴缓缓划过舒棠的小腿，“这个任务，你可愿意接？”
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小腿划过毛茸茸的尾巴，令舒棠猛地将小腿向后一撤。她难得地皱起眉头，问道，“你不是答应帮他处理此事吗？为何又要出尔反尔？”
“答应归答应，之后会不会改变主意，全凭我的心情。”小猫咪在她身上伸了个懒腰，抖了抖身上的毛，“我现在改了主意，你可要接受？”
她话音一落，芙玉的声音突然在舒棠脑内响起：“莫要被她蛊惑，她这是要引出你的心魔。”
舒棠精神随之一振，当即对着小猫咪道：“我不接受。”
即使师父说了，她是在引起自己的心魔，可舒棠在拒绝她时，心里还是有几分犹豫挣扎。
杀清森扬比扰乱整个清容派容易得多，如果答应了苗婧菡，绮烟很快就能得到返魂丹的医治。如今，她却是拒绝了苗婧菡，相当于间接断了绮烟的生路。
她与绮烟并不相熟，对那竺采彤更是有着莫名的敌意，即便如此，她仍觉心中有愧。
芙玉暗叹徒弟的天真善良，又对她道：“采彤与绮烟不会怪你，你天赋极佳，断不能产生这种心魔，会害了自己。”
被师父开导一番，舒棠稍觉好些。小猫咪早就料定了她会拒绝，尾巴一扫，带着笑意道：“你不接受也可以，反正我现在已经改了主意，倒不如改的再彻底些。”
舒棠不知它是何意，继续听它道：“只要你答应将来为我做一件事，我就替你从清森扬那里夺来返魂丹。这交易可谓是划算至极，怎么样，你答不答应？”
没等舒棠说话，竺采彤率先道：“不怎么样，我本以为返魂丹之事乃是纯粹的交易，却未想到这不过是个计谋。返魂丹我们不要了，舒棠，我们走罢。”说罢，她与绮烟一齐起身，伸手去拉舒棠。
小猫咪软软地“喵”了一声，打了个哈欠，道：“我原以为只有我自己脾气不好，没想到你一个芍药簪子，比我还要没耐性。”它优雅地站起身，软软的爪子踩了踩舒棠的双腿，“我诚心将返魂丹给你们，同时想换回点我想要的东西，怎么就被你说成计谋了呢？”
返魂丹这等珍贵的东西，只要自己办一件事便可得到，究竟是苗婧菡傻了，还是那需要做的事太过困难？这等天上掉馅饼的事情，必是有诈。
但是，从苗婧菡的眸子里，舒棠没有看出半分恶意。
虽说她在清容派杀了数人，又是个捉摸不定的鬼仙，然而，从她在石林里与自己玩耍，到蛮荒中助自己化人，再到现在，舒棠始终看不出苗婧菡对自己有何恶意。
一时间，正厅内一片寂静，半晌，舒棠伸出手把小猫抱起，放在了地上，“你要我为你做的事不可违背我的道义，不可杀人放火，不可出卖良心。如果你答应，那我便答应你。”
小猫咪“喵呜”叫了一声，摇身一变，又恢复了人形，俏皮地道：“成交。”