程宗扬明白这顿饭不好吃，与众人揖了揖手便坐下来等王团练出面。
不多时，一个中年人进来，他四、五十岁年纪，身材魁梧，穿着一身黑色茧绸袍，两道卧蚕眉，目光倒看不出什么异样。
堂上、堂下的客人都站起来向主人问好。王团练只略抱了抱拳：「这几日家中有事，简慢了些。」
说着，旁边的家人送上酒菜，都是些平常之物，值不了几个钱。来的客人也不是为酒菜，都道：「这一年小的们受了多少恩惠，本该请团练一场，却来叨扰，大人太客气了。」
酒过三巡，王团练执壶开始敬酒。前几位都是城中的大商贾，知道王团练的规矩，小心告了罪，逊谢几句便接来喝了。
程宗扬站起身。「粮商程宗扬，见过王团练。」
王团练斟了一个满杯，淡淡道：「程老板事忙，今日才得见面，一定要多喝几杯。」
程宗扬平常都穿布衣，今日因为赴宴，特别披了条大氅，借以掩饰腰后掖着的两柄快刀。他接过酒杯一口干了：「初来乍到，不懂规矩，还请王团练多多指点。」
「程老板设棚施粥，连知州大人也赞许过的，王某哪里敢指点。请。」
程宗扬一连饮了三杯，王团练还要再斟，他一手覆住杯口，微笑道：「在下连喝三杯，再喝，就要让座中诸位笑话不懂礼数了。」
王团练哈哈一笑。「我敬的酒便是礼数，程老阅尽管放宽量，几杯薄酒，王某还是奉得起的。」
席上几个都是成精的老商贾，听着双方唇枪舌剑，一个个都扮成庙里的菩萨，一句也不开口。
王团练果然是个狠角色，这番话说得狠辣，越是这样，自己越不能喝。程宗扬微笑道：「让团练敬酒，在下已经是僭越了，不如让在下敬王团练几杯。」
王团练仰天大笑，半晌才收住笑声。「这就是程老板不懂规矩了。今日是王某请客，程老板远来是客，怎好让程老板来敬酒。」
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「虽是客人，心意却是十足。请王团练莫负了在下一片心意。」
王团练执壶盯着他，似乎在判断他有多少诚意。堂上鸦雀无声，正沉默间，一个家人过来，在王团练耳边低低说了几句。
王团练放下酒壶，道声「失陪」，便进了内室。
程宗扬也不干站着，坐下来挟口菜慢慢吃着。旁边一席坐着日昌行的周铭业，悄悄向他竖了竖拇指，赞他被王团练逼酒还镇定自若。
程宗扬知道这会儿是秦桧把人送来，王团练进去看礼物。秦桧选的两名美婢花了自己不少钱，王团练若是满意，这事就算揭过去了。
过了一刻多钟，王团练满面春风地进来，连声告罪，然后拿过酒壶，这次却隔过程宗扬，往下敬酒。
程宗扬松了口气，随意吃了些菜便即告辞。王团练也不挽留，只道：「来人啊，替我送送程老板！」
程宗扬离开院子，便看到祁远、秦桧、冯源、俞子元几个正聚在一处等候自己，脸色不是普通难看。
程宗扬心里一沉。「怎么了？」
祁远道：「程头儿，你再不出来，我们恐怕得进去抢人了。」
「出了什么岔子？会之，你不是送了两名美婢给姓王的吗？」
「送了。」
秦桧沉声道：「王团练带了那两名美婢去见王少爷，问明不是那天在庙里见到的，当场便打死了。」
程宗扬牙关格的咬紧。王团练出来时满面春风，谁知道他刚在后宅杀了两名无辜的女子，还那么若无其事。
冯源道：「我给王少爷治伤，亲眼看到的。王团练拿棍子打死两名美婢，然后对少爷说，让他安心养伤，一个商人婢有什么要紧的？若是不识相，连商人妇也一并夺来伺候少爷——程头儿，我只是在旁偷听来的，作不得准。」
「什么偷听，他是说给我听的！」
程宗扬杀机立涌。不除掉王团练，自己的粮食生意也不用做了。
俞子元初来乍到，对情形不太了解，不过看众人的神情也能猜出几分，低声道：「公子……」
程宗扬明白俞子元的意思。凭自己现在的实力，要杀死姓王的算不得什么难事，但如今满城都知道自己与王团练有仇隙，王团练莫名其妙被杀，头一个怀疑的就是自己。
「先不用急。」
程宗扬道：「会之，从滕知州那边开始做吧，王团练这条路已经堵死了。」
「是。」
「告诉长伯，开始往荆溪运粮。子元，这件事要辛苦你了。」
「是。」
「老四，孙老板那边你去知会一声，详情不必多说，只说我们准备走别的门路。」
几个人都答应了。程宗扬道：「冯大法，那个小王八蛋伤势怎么样？能不能活过春天？」
「王少爷只伤着头脸，我给他涂过药，性命是无忧了，倒是被砸的那一下伤得重，骨头断了七、八根，就算能保住性命也是个废人。」
「大伙戒备些。」
程宗扬冷着脸道：「咱们外来是客，能不动手绝不动手，但谁要敢动手，怎么收场由咱们说了算！」
第二章慈音非真
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离开王团练的府邸，程宗扬直接赶到粥棚，林清铺领着几个帮忙的民夫刚开始施粥。
秦桧一路看程宗扬的举动，对他的心意明白了八、九分。
他掖好袍角，一副短打扮地跨到桌上，冲着领粥的民夫、村人抱了抱拳，张嘴便是一口土话：「各位乡里乡亲！这位就是给咱们施粥的大善人！程记粮铺的老板！程公子！」
众人一片谢声不绝，有几个体弱的还跪下磕头。
「我们几个是远处来的，在山里遇雪受了寒，走不得路，当官的扔下我们便走了。若不是程大善人给了口热饭，连尸骸都回不了乡。」
程宗扬连忙扶起来。「老人家，别这么说！我也是受过穷的，知道饿肚子的滋味，大伙儿千里迢迢运来粮食，自己却吃不上一口，我虽是异乡人，心情却与你们一样。夫子说，四海之内皆兄弟也！在下年纪轻轻，只是手里有些粮食，哪里受得了各位的大礼呢？」
「恩人哪！」
程宗扬扶着几人起来，一边提高声音道：「各位！我知道大伙儿这时虽然吃着饭，心里还悬着，担心中午吃了，晚上还有没有？今日吃了，明日还有没有？」
人群里发出笑声。「极是！极是！」
「我今天在这里说一句：大伙儿不用再把心悬着了！」
程宗扬用力一挥手，「这粥棚今日开、明日开，过了十五照样开着！不管你是南来的、北往的，只要肚里乏食，尽管来吃口热饭！」
在众人的欢呼声中，程宗扬大声道：「有人说，我粥棚里的分量实惠，会把人都引来。有些人家里有粮也来吃现成的，落得便宜。我说，一口白粥哪里会吃穷了？各位民夫兄弟从家乡扛着粮食来箱州，这是为国效力！接济了旁人，自己却空着肚子，哪有这般道理？即便我粥棚里分量实惠、即便十里八乡的乡亲们都来吃、即便有人贪便宜，但只要有一个往前方运粮的民夫兄弟还在，我程宗扬就不能让他空着肚子离开咱们筠州！」
程宗扬声音响亮，在场几千人听得清清楚楚，听着他的话语，人群的欢呼声越来越高，后来每说一句都迎来一阵欢呼。
听到最后，不懂那些农夫，连过来蹭饭吃的本地人都念位「大善人」。
等呼声渐歇，程宗扬抱拳道：「兄弟还有一肚子话要说，可若再废话只怕耽误大伙吃饭，落了埋怨。」
众人都大笑起来。
「我就剩最后一句，说完就走，大伙儿安心吃饭。」
场中安静下来，等着他最后一句话。
「今日是初七，城里各行都开了业，大伙儿吃饱饭、身上有了力气便去城里找份工。我这粥棚别的做不到，让大伙儿填饱肚子，后顾无忧，把钱都攒下来，早日挣够回家的盘缠，还是能做的！」
这句话一出，当即有人掉下泪来。
「男儿有泪不轻弹，别人若见了还以为我这饭菜不好。这样吧，今天每人给一颗咸蛋！白粥管够！吃饱了不想家！」
如今盐价高昂，能有喊蛋吃便是好人家。每人有一颗喊蛋，这是作梦也想不到的好事！众人又哭又笑，就像滚油中泼碗凉水，把「程大善人」的名号念不绝口。
程宗扬回到粥棚，秦桧看了他半晌，然后叹道：「秦某一向自负口才，公子这番话却怎么也想不到，更不能像公子这般如话家常，却一字一句都能进到人心里。」
「调动、调动大家的情绪，给咱们粮铺扬扬名罢了。」
「公子说得小了。」
秦桧朝领粥的人群展臂画了个圈子，低声道：「看看这些民心！公子这番言词让人人都有效死之心，即便这会儿面对千军万马，只要公子振臂一呼，他们赤手空拳也冲杀过去了。」
「你不是想暗示我打筠州吧？」
秦桧低低一笑，「有何不可？」
程宗扬叹口气。「给别人吃口热饭就让别人去作炮灰，这种事我做不出来。」
秦桧愕然道：「什么炮灰？」
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「你放过鞭炮吧？鞭炮点燃了，啪的一响冒股烟，剩下的就是炮灰。」
秦桧不由得怔住了。
程宗扬拍了拍他的肩正要开口，一名随从打扮的汉子奔进来，叫道：「程公子在哪里？」
程宗扬出面道：「找我有事？」
随从屈膝施了一礼，恭恭敬敬地说道：「我家老爷有请！」
程宗扬与秦桧对视一眼。「你家老爷是哪位？」
「滕知州。」
程宗扬一愣，「怎么没见知州的仪仗？」
「我家老爷是便服来的。」
那随从爬起来，佩服地看着他，低声说道：「公子那番话小的也听到了，若不是跟着老爷，小的这会儿便到粥棚给公子帮忙。私下向公子说句，我们老爷是个铁面人，陛下发脾气也不怕的，又跟贾太师大吵一番才贬到这里来。但公子那句『只要一个民夫在，就不让人家空着肚子离开箱州』——小的瞧着我们老爷眼睛也湿了。」
程宗扬兴冲冲地进来，「啪」的掩上门，叫道：「卓贱人！过来让老爷爽一下！」
小紫道：「这么高兴？王傻瓜的事办妥了吗？」
「翻脸了！」
小紫白了他一眼。「你有什么好开心的？」
房内拉着帘子，没看到卓云君和申婉盈。
程宗扬心情畅快也不在意，坐在床上道：「我见着知州滕甫，他答应我在江边设一处粮仓，专门用来赈济没饭吃的民夫和城中的贫民。」
小紫撇了撇嘴。「我还以为是什么事呢。」
程宗扬笑道：「有了这处粮仓，每日只管往仓里运粮，夜间再装船运走，谁也瞧不出来。」
程宗扬没想到事情能解决得这么顺利。见面的时候，滕甫态度很温和，丝毫没有传说中的严厉，反而问他施粥有没有什么难处？
程宗扬灵机一动，说前来领粥的饥民太多，因为粮食无处堆放，每天都要运几次；市面交易的粮食又是带皮的，需要随时春好，却找不到合适的地方。
自己只是随口提出来，滕甫当即说道：在江边设一处粮仓，地皮、砖石都由官府拨出；这里有服徭役的民夫，也由官府统一徴用。粮仓建好之后，官府并不插手，由程记粮铺经营。
程宗扬的感觉就像一个流着油的肉馅饼从天而降，正好砸到自己的脑门上，但他心里明白，这位滕知州只是一时激动，自己如果答应下来立刻会成为众矢之的。
占了官府这么大的便宜，往后想抽身也没那么容易。
秦桧七窍玲珑、一点就透，当即挺身而出，义正辞严地替家主推辞，声称家主程公子施粥本是出于仁厚，既然来筠州经商，为筠州分忧也是分内之事，并不冀求回报，况且官仓私营于体制不合，建议粮仓只在施粥期间由程记粮铺借用，一旦战事平定、民夫散去，就交还官府。
滕甫连连称许，说道：「有其主乃有其仆！连下人都有这般见识，可见程公子平素行事有方！」
程宗扬连声逊谢，心里却乐开了花。自己可以堂而皇之地收购粮食，再以施粥的名义运到粮仓，任谁都不会起疑。
至于每天都要运粮当然是粥棚用度太大。现在每天来吃粥的都有几千人，自己就是报个上万人也有人信。人口繁杂，谁能数得清楚？
更重要的是自己有了滕知州这座靠山，谁想来找麻烦都得掂量掂量。
滕甫曾在朝中担任御史中丞的高官，与贾师宪不合才请郡外放，到筠州任知州。宋国宰相一级的高级官员到地方担任州府长官，或者担任州府官员数年便升任宰相是种常态，谁也不敢说滕知州明年会不会又成了滕相爷。
有滕甫这张成色十足的虎皮，程记粮铺行事更加方便百倍。
（）
程宗扬将粮仓位置选定在河湾附近，在常平仓之后，表面上是因为施粥结束，粮仓便即交公，将来围墙一圈就成了常平仓的一部分，其实是借着常平仓那一排十几座大仓的掩护，方便自己往浮凌江运粮。
当天下午粮仓便开始动工，建仓的工匠都来自滞留的民夫。
因为是修建给自己吃饭的粮仓，人人感恩，不惜力气，速度比平常又快了数倍。
用不了五、六日，两座各能容纳五千石的粮仓便能建成。
粮仓的事双方有志一同，皆大欢喜，与王团练翻脸的危险性也因为搭上滕甫这线而降低许多，程宗扬心情顿时轻松起来。「卓贱人呢？」
小紫却道：「我要去豹尼姑。」
程宗扬奇道：「什么尼姑？」
「香竹寺的尼姑。」
「慈音啊？那死尼姑有什么好看的？」
程宗扬压低声音，耳语道：「咱们都出去了，卓贱人怎么办？」
小紫笑道：「带她一起去好了。」
「别开玩笑！」
程宗扬道：「筠州有太乙真宗的道观，他们不认识咱们，但肯定认识卓贱人，带她出去让有心人看见就麻烦了。咦？卓贱人呢？」
「在里面呢。」
小紫眨了眨眼睛，笑道：「我自有法子，你去叫马车来。」
鹏翼社一天十二个时辰都有马车在巷口，他们对外说程记粮铺的老阅仁厚，听说这间筠州车马行是新开张的，因此包了他们的车马来用。
程宗扬出去交代一声，马车立即驶到门外。车夫已经得到大营的军令，一句话都不问，只等程少校的命令。
程宗扬等了片刻，小紫便推门出来。筠州虽然不常下雪，这两天却寒风刺骨，她穿了一袭小羊羔皮缝制的轻裘，抱着一只狐皮暖手，一绾青丝垂在胸前，水盈盈的美目带着天真好奇的稚气，怎么看都像一名不谙世事的纯美少女。
程宗扬看周围没人，低头在她粉嫩的玉颊上香了一口。「死丫头，打扮这么嫩，出去就说是我新纳的小妾好了。」
小紫笑吟吟道：「你新纳的小妾在后面呢，出来吧。」
门帘微动，出来一名浓妆艳抹的女子。她画着长长的黛眉，嘴上是浓浓的胭脂，又红又艳，上身穿着一件翠绿的衫子；虽然是冬季却敞着襟，里面的抹胸开得极低，露出大片雪白胸脯。腰间系着一条花汗巾，下身穿着一条水红的百褶长裙。看起来就像青楼艳妓，哪里有半点以前的模样？
程宗扬很是陌生地看着打扮艳俗的卓云君，半晌才笑出声来。「卓贱人这模样真够看啊。」
「走啊，看尼姑去喽。」
小紫笑着登上马车，卓云君亦步亦趋地跟在后面。
程宗扬跳上车，对车夫说了香竹寺的位置，然后放下厚厚的车帘笑道：「�