暮色初临，夕阳染红了半边天，余下的半边如墨铺洒开来，渐渐地将那余晖隐尽在墨蓝的夜空。。
随着院门口虎子的一声吠叫，在苍茫的夜色里，在太子河东边的高崖村中的狗儿们似得了什么讯息，零零落落地跟着叫了起来，最后那叫声连成了一片。
老张家的三儿媳妇宋氏拖着一个**岁的小姑娘，正默默地站在自己的东耳房里，靠在那两扇不大的窗前，半探着身子往外张望，神情局促不安。
她从众多的吠叫声中，一下子就听出了虎子的苍老而又低沉的叫声。这使她的心里亮堂多了。她从虎子的叫声中判断，她的公爹张老爷子并没有走出多远。
“娘，爷在村口！”
这时，倾耳听了一瞬的张四娘，立刻咧嘴一笑，摇了摇宋氏的手，一对水汪汪的大眼睛亮亮的。
那眼睛是如此明亮，却是个瞎的。宋氏慈爱地抚了一下张四娘的头，因时常吃不饱饭，头发有些黄，发丝也细细地，茸茸地。每当看到瘦弱的女儿，相较起那看不见的双眼，更让宋氏的心里发酸。可眼下，还不是她感叹这些的时候，她朝屋子里张望了下，自家的汉子睡得正香，有心叫他去寻人，话到了嘴边儿，打了一个转儿，又咽了下去。
宋氏微微皱了眉，拉了四娘坐在门前的小板凳上。呆呆地望着半敞着的大门出神儿。
四娘很乖巧地靠在宋氏的怀里，玩着胸前挂着的小香囊。虽看不见那香囊的样子，但宋氏在将做好的香囊挂在她的胸前时，已经告诉她这是只什么样的香囊，上面有怎样的绣花，里面装有哪些香草。
四娘一边鼓捣手里的香囊，一边竖起耳朵细细地听着院子里的动静。
这几天，老张家这个一向比较平静的农家小院里，风波迭起，简直乱了套。
许多事情都让张老爷子心里不舒坦。他整天阴沉着脸，无情的岁月与繁重的农活让他脸上的皱纹变深了许多。
自从张老太太几年前病世后，张老爷子似少了半边胳膊，失了主心骨。以往张老太太活着的时候，家里的大事小情都由着她来张罗，他只管地里的活计。
这几年，张老爷子是又当爹又当娘，除了地里的活计让他操心外，家里的事情也由他经管着，平时无事还好，可一旦有了什么事情，尤其是不顺他心的事，心里头就很不是滋味儿。
今天晌午，一家人坐在一起吃饭的时候。老二张义勇用木筷蘸了米汤在饭桌子上画了一个鸡蛋大小的圈儿，又一次转弯抹角地提出二房分出去单过。
张老爷子一听，立刻黑了脸，他恶狠狠地瞪了老二一眼，半句话也没说，就猛地把饭碗放桌上一摔，趿了鞋子下坑，使劲儿把门一关，气汹汹喊上虎子，顶着白花花的日头，头也不回地走了。
在地上摆了桌子吃饭的孙辈们，都被张老爷子那副凶神恶煞地模样给吓坏了。
宋氏见这情景，心里很着急，她想追出去，把张老爷子追回来，但一转身，正遇到二嫂赵氏那双似笑非笑的眼中所射出的锥人的目光。
这目光，大嫂何氏也看到了。她站在宋氏的身后，偷偷地扯了她的衣襟。于是，宋氏赶忙把已经迈出去的腿，又悄悄地收了回来。
这时，赵氏才含蓄地一笑，放下正在捧着的饭碗，走到门前，把那门推开了小半边儿，探出脑袋，用甜甜的，脆脆地声音喊道：“爹，你咋不吃饭就走呢？干一天的活了，快回来吃饭呐，可千万别饿坏了身子……”
张老爷子正在气头儿上，既没有吭声，也没有回头。跟在他身后的虎子却停了一下，转过头去瞅了瞅赵氏，低吠了几声，摇晃着尾巴，颠着小步，随他去了。
张老爷子从晌午怄气离开家，一直到太阳落山也没见回来。
这大半天儿，宋氏在心神不宁中度过。她是个聪明人，心里头也明镜儿似的。张老爷子之所以气成那个样子，不单是因为二房张义勇那股人，其中也有自己的一分儿，只不过，老爷子碍着情面，不好意思冲着她发火罢了。想到这一层，宋氏心里很难受，也很愧疚。
对于张老爷子，她是敬重的。他对她有许许多多的恩情和关爱。这一切，她永远都无法忘记。
因此，吃过晌午饭后，她见二房的人都回到西厢房里歇息，就悄悄地喊上了大嫂何氏和小姑子张玉凤，三个人分头找了一大圈儿，硬是连个影儿也没见到。
张老爷子平时看着和善，可一旦犯起倔来，十头牛都拉不住。老太太活着的时候还有个顾念，可如今人没了；谁还能劝得住他。
张老爷子年轻时胃就落下了毛病，一顿饭不吃胃就会不舒服。眼下看不到人，这比犯胃病更让人焦心。宋氏一边寻人，一边想着，老爷子可千万别想不开，做了傻事。那扔下的子女还怎么抬头做人？
回到院子里的宋氏，心紧吊着，这些想法让她有些六神无主，坐立不安了。
张四娘紧靠在宋氏的怀里，听到她渐近急促的呼吸，忍不住在心里叹气。
自从半年前穿越到这具身体里，再经过这家里的大大小小的事情，她已经对三房两口子，也就是她这世的爹娘的脾气了如指掌了。
宋氏二十岁出头，性子温婉，善良，作为庄户人家，她也是顶顶勤快的人。张四娘虽不知晓她这个娘长得如何，却仍在脑海里将她想像成刘慧芳的形象。人好，只是性子太过懦弱、柔善了些。
而张义光则是典型的庄稼汉子。本性还好，就是太过大男子主义。平时把懦弱的宋氏吃得死死的，若灌了口酒，常对她大呼小叫。张四娘想，若不是冲着张老爷子的面上，说不定，张义光就会上手打女人。
好在，张义光从未对张四娘打骂过什么。但也不见得好到哪里去。张四娘只道是身为女儿身，不讨爹爹喜欢。
终于，宋氏站起了身，对张四娘道：“四娘，你在家里呆着，娘出去一会儿就回来。”
张四娘立即抓紧了宋氏的衣角，“不，我要和娘一起去找爷。”
宋氏就知道瞒不过她。这孩子，自从半年前落水后，就变得与她形影不离了。她只当四娘受了惊吓，离不了人。想到四娘苦命的身世，还有这近半年来的乖巧，懂事，还有那么一点不同寻常的精怪，就让宋氏一阵心软。
瞧了眼倒在里屋炕上呼呼大睡的张义光，根本是指望不上他照看四娘了。
不由地拉起四娘的手，又往她手里塞了根细长的木棍，让她拄着。这才拉着她出了房门。
第二章 挨打
宋氏刚走到院子，就见赵氏趿拉着鞋子，端着个水盆儿，从西厢房里出来。。院子里，那棵高大的海棠树下，有一只肥鸭正伸着脖，摇摆着步子，吃饱了食儿散步。赵氏瞅准了，猝不及防地把满盆脏水泼到了它的身上。大肥鸭“嘎嘎”地大叫了几声，伸展了水淋淋地翅膀扑腾了几下，试图抖掉身上的水。样子可怜巴巴地。
赵氏一甩头，将刚洗好的头发披到身后，咯咯地笑起来，一边笑一边骂：“你个挨刀的，我叫你臭美！你再美呀，你再浪呀……”
张四娘的手被宋氏攥得发疼，宋氏白着脸，站在原地，没动。
张四娘只得趁机“哎呦”地叫了一声，宋氏这下惊醒，忙蹲下身，“四娘，咋地了，碰到哪了？”
张四娘小声说着没事儿，她虽看不到赵氏的神情，但她知道，赵氏一直对宋氏存有敌意。却不知这敌意从何而来。不管之前怎样，但她既然到了宋氏的名下，自然要护着宋氏。
“娘，我们走吧。”张四娘拉了宋氏的手，拄着木棍就往前走。
赵氏笑够了，才慢悠悠地踱到海棠树下，伸手揪下几个还没有熟透的海棠果，边吃边冲着宋氏喊：“她三婶子，咋地，这是要出去啊？这天都黑了，出去干啥啊？你先等一会儿。”
说话的功夫，赵氏已到了宋氏跟前儿，笑道：“这黑灯瞎火的，别出去了。你帮进屋问问他三伯，能不能上房捅捅烟囱？我看准是哪儿堵了，要不怎么一烧火就打戗呢？”
宋氏刚要应声，张四娘立刻接口道：“二婶，我爹睡大觉呢。我娘方才叫了他半天也没叫醒，你还是让二伯上房看看吧。别耽搁了。”
赵氏落了脸子，嗔怪道：“你这孩子，你二伯不比你爹累啊，饭没吃几口倒炕上就睡着了。哪像你爹，活干得不见多，那两盅黄酒倒都让他喝进肚子，你大伯都没落着喝。”
张四娘柱着木棍朝着赵氏所在的方向一顿乱点，逼得赵氏退后了几步，才道：“二婶，你别走呀，你在哪儿呢，你去，你去把我爹喊起来。我和我娘都没那么大的本事。”
“你说啥，你再说一遍！”
赵氏尖着个嗓子喊，觉得这张四娘自从半年前落水后，就像变了个人儿似的，别的先不说，但就这脾气见涨一条，可真真是让她开了眼界了。
宋氏见赵氏的脸色阴沉，生怕张四娘受屈，赶忙将她拿回来，陪笑：“她二婶子，有话好好说，别跟小孩子一般见识。我这就回屋叫她爹去。”
赵氏本想再说道几句，但见张四娘手里的木棍，心道，万一这瞎子一通乱点，打在她身上，她岂不是亏了吗？她一个当婶子的，总不好与侄女闹，没个长辈的样子。再说，也没有与瞎子一般见识的。
赵氏狠瞪了宋氏一眼，端起水盆，转身就走，边走还边朝东厢房子喊：“他三叔你快点起来吧。你要是不干啊，呛着了我和大嫂还不当紧，要是呛了你媳妇，后悔可就来不及了啊！”
她喊完了，也不等有人应声，就匆匆回屋去了。隔着窗户往院子里偷偷的瞧。
宋氏不得已又拉着张四娘回来，看了张义光一眼，他仍然四仰八叉地躺在炕上睡大觉。她让张四娘等在外屋，自己走了过去，使劲摇着他的胳膊：“她爹，孩子她爹，二嫂让你一会儿上房捅捅烟囱。”
张义光睡着正香被宋氏这么一通摇晃，回手就给她一巴掌。打得宋氏捂着脸发愣。虽说以前骂得狠，这上手打她还是第一次。
听到身后有响动，宋氏忙回头看了一眼，见张四娘不知何时扶着门檐往里屋里“瞧”，“四娘，你想要啥，娘给你拿。”
张四娘听宋氏的语气平稳，心想刚才听到的那一声响动，也许是幻听。就松了口气，“娘，我没事儿，就想知道爹醒了没。”
“没呢。你快到外屋呆着吧，这里屋酒气重，怪醺人的。”
见四娘回外屋，宋氏揉了揉脸，自己宽慰自己，许是喝了酒的缘故失了手也是有的，这只是个意外。
这回宋氏却也不敢再那么使劲摇他，只轻声在他耳边唤他起来。
张义光到底是打了人，本以为是在梦里，可觉得手掌有些辣疏疏地疼，再听到宋氏这么唤他，猛地翻身起来，看着她印着指印的脸，知道自己打了人。
心里不是滋味又不肯说好话道歉，梗着脖子，粗声粗气道：“叫魂儿呢啊。这才刚睡着，就被你吵醒了。啥事呀？”
宋氏给他倒了碗凉水，看着他喝下去，才道：“孩子她二婶让你帮着捅捅烟囱。”
“我二哥咋不去呢？”张义光不爱动，倒头又躺下。
宋氏拉他起来，“她二伯也是乏了。”
“那就叫大哥去。”
宋氏一噎，老大哪有他这么懒，还在地里没回呢。
张义光说完，不见宋氏应声，也觉得自己在耍懒了。大哥这会儿是回不来的。这边不想去，那边又想着前几天问老二家的借了四个鸡蛋还没还呢。怕赵氏那尖酸的嘴到处喊叫，让村子里的人听到笑话。只好硬着头皮爬起来。
宋氏嘱咐他饭菜都在大灶上热乎着呢。让他捅完烟囱回来吃。自己挂着公爹，便拉着张四娘出了院门。
“唉……”张老爷子望着月光下的东山岭，望着那件依稀可辨的半枯的树，那里葬着孩子娘，喟然长叹一声。
这时，他觉得河沿上的碎石已经有点发凉了，就一伸手，把静静伏在他身边的虎子揽在胸前，两双眼睛对望着彼此，一动不动。
一颗流星从河沿上划过去，在灰暗的空中画了一条长长的弧，消失在无边的苍茫中，就象沉入了一片死海。
突然，虎子的眼睛一亮，从张老爷子的怀里挣了出来。它支愣起耳朵，凝神倾听。它听到不远处有一阵窸窸窣窣的响声，就把背一弓，一个箭步就窜了出去。不一会儿，它摇着尾巴又回来了。在它的身边，跟着宋氏及张四娘。
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第三章 劝说
张老爷子从虎子欢快的叫喊声，从那偶尔几句轻声细语说着“小心……慢点走”，从那渐渐走近的脚步声，就知道来人是谁。。
他垂下眼眸，没有回头。就那样挺直了腰背，默默地坐着。
“爹！”宋氏走到了他的身后，站住了，轻轻地唤了一声。
张老爷子没有回头，也没有应声。
“爹！”宋氏又唤了一声。
张老爷子仍然沉默。
张四娘知道，这老爷子是故意的。她一直都觉得张老爷子对她娘，有一种说不清道不明的感情。既有慈父的疼爱，也有莫名的惆怅。虽然，看不见他们之间的神情，但她的的确确能感觉得到。
这也是让二婶赵氏忌恨宋氏的原因之一。
张四娘见宋氏被张老爷子冷落，不敢再出声了。可这样尴尬场面，总不能这样僵持不下。便挣开宋氏的手，木棍点点地向前走了几步，“爷，你饿了吧？”
张四娘从兜里摸出三颗大红枣，伸手递出去，“爷，这是我姥娘一早塞给我的，爷，给你吃。”
不知是被张四娘的孝心打动，还是因为那句枣是姥娘给的，张老爷子背一僵，缓缓地转过头来，怔怔地看着那伸出来的瘦小的手掌心里躺着三个圆滚滚的大枣。
宋氏见张老爷子有了反应，上前走了几步，低着头，拧着衣襟，声音低低地说道：“爹，都是我……不好，惹你老人家生气了。我，我真的没有……爹，你别再生气了。这儿凉，你又饿了大半天了，走，咱回家去吧。”
这明明是在劝张老爷子回家，可听在张四娘的耳朵里，却像是在祈求，又象是在哭诉。
张老爷子的屁股微微欠了一下，将张四娘拉到自己的身边，让她坐在怀里。
“四娘孝顺呐，这枣子是你姥娘给你的？那你就留着吃吧。别舍不得，爷不饿。你留着吧。”
张四娘坐在张老爷子的怀里，并不怎么舒服。他一个老人，常年耕作在地里，身上也没多少肉，骨头咯人。可她不打算从他的怀里挣脱出来，她知道，这时的张老爷子的心软了。只要宋氏在加把劲，兴许张老爷子就能回家了。
她伸出小手，在�