悦农门- 第108部分

　　　　张义忠因二郎中秀才，跟着高兴，吃了不少酒。站在地上身子直打晃，“什么贺礼不贺礼的，提那个作啥。二郎中了秀才。你给人家啥贺礼了？算了，这两下扯平。咱们啊，谁也别惦记谁！”

　　　　何氏一把抓住张义忠的袖子，“咱说没念过书，可也是知道‘洞房花烛夜，金榜题名时’，那个金榜可不是中了秀才。你快别和我打马虎眼！他中一个秀才，还能越过咱们大郎的喜事去？”

　　　　张义忠没想到何氏会揪住这件事不放，这可不是她平时的性子。竟像是换了一个人似的。

　　　　“得得得，你先放开了，我这憋了一泡尿呢。等晚上回屋，我再和你说。”

　　　　张义忠挣了两下没挣脱，用力一推何氏，转头就跑。

　　　　“呸，喝了二两驴马尿就不知道天南地北，分不清里外了。”何氏踉跄了几步，停住脚，又往门外追了几步，见他转进后院茅房去了。发泄似的，压低嗓音骂了几句。

　　　　“娘，算了。你和爹置什么气啊！”元娘轻推何氏进了灶间，掩上了房门。

　　　　何氏也不明白自己为什么那么生气。

　　　　张义忠有句话说得不错，自打分了家之后，她的想法也确实多了起来。

　　　　从前，几家人凑在一起过日子。活干多干少，饭吃多吃少，她都不在意。用张老爷子的话说，你是张家的长房长媳，应当做表率的。

　　　　加之她的性格也是极易满足的，所以，她从来没觉得这样过日子有什么不妥的。

　　　　其实，她思想的转变，主要来自于张四娘。这个小姑娘的行事，渐渐地影响着张家的每一个人。

　　　　打打闹闹，分分合合，直至分家后。何氏忽然发现，她从前的那些个日子，为自己为孩子们都想得太少了。

　　　　一心一意地为了张家人，结果，大房反倒是最穷，生活最艰难的一个。

　　　　为什么要这样？！

　　　　为什么她就不能争一争？！

　　　　不为自己哪怕了孩子，去争一争！

　　　　于是，在二娘私逃，大郎腿折之后，何氏一反常态，打起了自家的小算盘。

　　　　酒宴散尽后，何氏母女二人才热了点剩菜吃了。

　　　　此时，已经月上中天。

　　　　赵先生多饮了几杯，由二郎亲自送回去了。

　　　　张老爷子年纪大了，人一走，便倒在炕呼呼地睡着了。

　　　　唯有大房亮着灯。

　　　　张义忠喝了解酒茶，将饭桌上听到的一些事情讲给何氏与元娘听。只道，二郎前途不可限量。将来，必会中举的之类的话。

　　　　何氏听了半晌，渐渐失了兴味。大郎躺在榻着想着二郎的意气风发的样子，又摸摸自己那条伤腿，神情黯然。

　　　　何氏正欲再问问张义忠关于二房的事情。就听有人隔窗问道：“大哥，大嫂可歇息下了？”

　　　　是张义勇。

　　　　被请进屋子里，何氏又问起赵氏与三娘咋没回来。

　　　　张义勇沉默了半晌，才嗫嗫道：“大哥，大嫂，老三他，他出事了。”
第192章
　　　　众人色变。

　　　　张义勇这么稳妥的人说是出事了，那一定是大事儿。

　　　　怪不得今天他的脸上总有几分落寞。原以为是从县城到家里，赶路累了。

　　　　大郎也翻身望了过去。

　　　　“老二，老三到底出了啥事？”张义忠的酒意被激醒了几分，“你和咱爹说了没？”

　　　　张义勇苦笑着摇头，“没敢告诉呢，这不，就先过来找你们拿主意。”

　　　　张义光在酒楼里当伙计，时间一长，他那与生俱来的劣根性便逐渐暴露出来。先是偷懒躲轻闲，后来就小偷小摸地往家里倒腾东西。吃的，喝的。只要酒楼里有的，没有他不倒腾的。

　　　　不到一个月，便被酒楼的掌柜赶了出去。

　　　　要不是看在张义勇的面上，只怕要将他暴打一顿了。

　　　　一没了生活来源，家里的日子就过不起来了。分家时的银子花得差不多了，刘寡妇没办法开始做起豆腐生意。她只在家里磨豆子做豆腐，由张义光出面到街上去卖。

　　　　一天十几二十文钱的，按说省着点也够花了。谁想着，他不知跟什么人学会了赌钱。拿每天卖了豆腐的钱去赌。赌博这东西，刚开始的时候总会给你些甜头让你上瘾，一旦着了道，想出来就很难了。

　　　　张义光从一开始赢得三十多两银子，一下子就输掉了二百多两。

　　　　拿不出来银子还，在县城里也没有人能借给他的。便通过人介绍借了高利贷……

　　　　结局怎么样，任谁都可以想像得出来了。

　　　　“输得连买的房子也没了。”张义勇叹气，“投奔我，可金凤那个脾气，哪里肯让他们进门。后来，二郎回来了，我私下里问他借了银子，帮老三把房子赎回来了。”

　　　　总得有个安身的地儿，一家人大的大。小的小，换成谁也不会让这样的人家进门的。

　　　　三房，就没有一个是靠谱的人。

　　　　大郎听出门道：“二郎早就回来了？”

　　　　经他这么一提，大房才注意到二郎竟是早早就回来了。

　　　　张义勇问大郎问的有些不自在，如实道：“半个月前就回来了。说县城里还有许多朋友要宴请，还有就是知县大人也私下里宴请过。所以，就耽搁了一段时日。”

　　　　官场上的事情，人情上的往来。

　　　　接触底层人生活的大房一家人是无法想像的。听张义勇这么一说，也就释然了。

　　　　从而也体会到，二郎见多识广。已经与在家里时不一样了。

　　　　何氏松了一口气。“行啊。老三经过这事儿也能老实一段时日了。要我说，县城有啥好的，还不如回来种地。实打实地过过小日子，吃饱喝得就行呗。”

　　　　张义勇撩了下眼皮。动了动嘴唇，没接话。

　　　　“老二，你是不是还有啥事没说啊？”到底是亲兄弟，一眼就看出张义勇心里有事。

　　　　“大哥，实不相瞒。老三他，他病了。”张义勇说完，双手捂住脸，半晌没吭声。

　　　　屋子里的空气一下子肃穆起来。

　　　　“啥，啥病？”张义光也意识到事情没那么简单了。

　　　　还不上高利贷。被人到处追打。张义光拖儿带女的，能躲到哪里去。最后让人在城外的老林里逮到了，一顿狠打。

　　　　老三本就身子弱，除了被老爷子打过，还真没被谁打过。而且是那种往死里打的狠手。

　　　　“……躺在炕上，抓药吃。”张义勇平复下情绪，“皮外伤都好养，就是被打得伤了内里。落下了时不时咳血的毛病。”

　　　　“那可不行！”何氏一听就知道事儿大了，“劝他们回来吧，去镇上找刘成瞧瞧，他的医术兴许能医好呢。这都多长了？”

　　　　“一个多月的事情了。”张义勇低声说了句，突然抽起自己的耳光，“都怪我没照顾好他！都怪我！”

　　　　“老二，你这是干啥，这与你有啥关系，快别这样了。”何氏、张义忠忙上前劝道。

　　　　张义勇抹了把眼泪，低头不语。

　　　　说话的功夫，二郎进了院子喊爹，张义勇起身去了老爷子的屋子。

　　　　“老二自打耳光肯定内疚了，怪自己没看好老三。可这不能怪他，老三那人，放在哪儿都不省心。那脾气还爆，谁能管得了他啊？！”何氏倒在炕上和张义忠小声说着话。

　　　　张义忠嗯了一声，心想着老三将来怎么办？方才老二进门时，说的第一句是想与他商量。商量什么？要他们供养老三他们？

　　　　想想都觉得心惊，不管又看不下去。

　　　　县城肯定不能待下去了，花费大，爷们倒了，老婆孩子吃啥喝啥？回镇上，刘成那医馆也不能留他们，顶多给他治治病。最终，还是要回来住的。

　　　　老三的根就在这里，有老爷子看着，他们一家子也走不了大样。

　　　　只是，爹要是知道了这事，指不定要气成什么样呢。免不了又是一番着急上火！

　　　　秋阳高照，吃过晌饭，二郎就要回去了。

　　　　张老爷子今天没去地里，接待从十里八村赶过来贺喜的村人。这才送过一波人，二郎就要走了。

　　　　老爷子一怔，“咋就要走呢？这才回家里头，再多留几日。”

　　　　“爷，我这还得赶回去看书呢，你老不想看我中举？”二郎含笑说道。

　　　　“啊！”张老爷子点了点头，难掩失望，但他不能误了孩子的前程，“也对。爷，等着你中举呢。二郎啊，好好读书，咱们张家……”

　　　　又开始絮絮叨叨地说起来了。

　　　　二郎听得很不耐烦，这话儿都说了多少遍了。

　　　　“爷，行了。你老要说什么我都知道。”二郎打断了张老爷子的话，“改天我再过来看你。”

　　　　“哦，这样啊，”张老爷子呐呐道，“那，啥时候再来？”

　　　　二郎抬脚就往前走，边走边道，“改天，等改天的吧。”

　　　　改天。是哪天？

　　　　明天，后天，还是未来的，不知何日的某一天呢？

　　　　张义勇一早就与大房一家人下地干活去了。

　　　　约好晌午与二郎一起走的，这时也回来了。

　　　　“爹，那我就和二郎一起回去了。你老在家多照顾好自己。”张义勇背上包袱，与张老爷子告辞。

　　　　张老爷子抖了抖睫毛，“好，你们都要走了？那，那就走吧。”

　　　　高头大马套上了车。爷俩个坐着马车走了。

　　　　尘土轻扬。马车很快不见了踪影。

　　　　张老爷子还在望着空落落的村口发呆。

　　　　半晌。才佝偻着腰慢慢地踱进小院，低声嘟囔着：“一个两个的，都有主意了……”

　　　　下意识地摸了摸口袋里的小红包，那里有十两银子是给二郎。是他的一番心意。

　　　　眼前又浮现出那锥人心的场景。

　　　　“十两？”二郎眼中闪过不屑。但很快就掩饰下去，“爷，这银子还是你自己留着买点什么吧。你老过得好，我读书也能安心呐。”

　　　　话说得很漂亮，也很中听。

　　　　可老爷子是什么人啊，他那枯井般的双眼将二郎眼中的不屑捕捉到了。牢牢地记在了心里，刺痛他的心。

　　　　是啊，人往高处走，水往低处流。

　　　　二郎是个有出息的孩子。将来封了官，得的俸银也不止这些。

　　　　他当宝贝似的封好这十两银子，在人家眼里却是……

　　　　树叶开始泛黄，零落。

　　　　何氏吃着元娘送来的晌饭，发着闲愁。

　　　　她在想着。如果三房一家人回来后，他们大房的日子将会发生怎样的改变呢？

　　　　张四娘下了马车，直奔了养鸡场去。

　　　　“今天就开始杀鸡，明天一早得月楼来拉货。”张四娘召集了鸡场的几个女工开会。

　　　　大家都很兴奋，这将意味着鸡场将逐步进入赢利阶段。

　　　　这利有多大，鸡场的女工们心里都清楚。

　　　　东家说了，等鸡一出场，就给他们涨工钱，他们就等着这一天呢。

　　　　“……从今天开始，涨工钱……但，丑话说前面，鸡毛鸡屎鸡下水都给我弄弄干净，该扔的扔，该留的留。这是头一单买卖，一定得做好。当然，以后也要照此保持下去。没有最好，只有更好。吃的东西，绝不能马虎了。”张四娘恩威并重放出了话，“发现一次不达标的，扣全月工钱，发现二次就直接开除。我不会讲情面的，你们都要注意了。”

　　　　张四娘是个什么样的东家，女工们都或多或少的领教过了。别看年纪小，但手段不压于成人。她今日所说的话，绝无一句戏言。绝对说到做到。

　　　　女工们立刻拍着胸脯下保证，大家都会好好干。

　　　　宋王氏喊张四娘回家吃饭时，对她道，“你说的那些话，也太严苛了。犯点小错，也是在所难免的。”

　　　　张四娘摇头，“周大哥知道鸡场能供货，第一时间就推了之前供货商。这对他也是一项损失。据说那家供货商还不错。所以，从我鸡场里出去的鸡肉绝不能比那家差了。只能是做到更好才行。也不枉周大哥如此照顾我们。”

　　　　如今张四娘嘴中的诸如“供货商”、“收入来源”、“达标”之类的现代话，已经渐渐被周围的人所熟知。

　　　　宋王氏也认同张四娘的话，只是心底觉得都是乡里乡亲的，最好不要把事做得太绝了。一个小错，就要扣全月的工钱，太狠了些。

　　　　“那房子看得怎么样？”

　　　　张四娘放下筷子，笑道：“比我想像中的还要好。确实如郑连杰所说，主人家经管保持得都不错，乍一看，倒像是没入住多久的新宅院。我定下来要买了，等这批鸡肉供应过去后，就把银子付了。”

　　　　“好归好，价钱上就不能再有转圜的余地了？”百十来两的银子呢，宋王氏越想越心疼。

　　　　张四娘笑着摇头，那房子确实值那个价。也的确压不下来价钱了。
第193章
　　　　天不亮，张四娘就到鸡场来验货。

　　　　由于是临时通知的要货日期，时间上就变得很紧。昨晚女工们都加班到后半夜，歇在了桂花娘俩的小院里。

　　　　收拾得很干净。因是新杀的鸡，骨肉的断口处还冒着少量的血。

　　　　为了保持卫生，盖在肉上面的，都是用热水蒸煮过的白布。

　　　　“东家，你咋起这么早？”桂花娘听到动静，挽着衣袖出来了，“你看，还有什么需要做的？”

　　　　不过睡了两个时辰，但因为供第一批货，多少有兴奋，看不出有丝毫疲惫之意。

　　　　张四娘笑着摇头，让她再睡会儿。

　　　　眼瞧着，东山上泛起金光，哪能还睡得下去。桂花娘转身去鸡场里察看去了。

　　　　认真，负责，是桂花娘的优点。

　　　　把鸡场交给她负责，张四娘也很放心。决定再观察一段时间，一切运作得顺利的话，就正式交给桂花娘，再把工钱往上加一加。

　　　　待到天亮后，得月楼的陈掌事亲自来验货，收货了。

　　　　张四娘将桂花娘介绍给了陈掌事，“往后，我若不在，直接找她便可。”

　　　　陈掌事打量了桂花娘一眼，单看外表，倒是个老实的女人。况且之前与说过几句话，倒也不陌生。

　　　　“那，陈掌事，请随我来。”桂花娘含笑道。

　　　　不大一会儿，验货，收货，结账。晌午时分，装了满满一车的肉筐离开了西山村。

　　　　张四娘又给女工们开了一个总结会，并告之这次涨工钱每个人都有份儿，希望她们再接再厉地把鸡场的活计做好。

　　　　人只要一忙，日子就会过得飞快。

　　　　转眼到了张家大郎娶媳妇的日子。

　　　　何氏虽是娘家的独女，却还有娘舅那边儿的亲戚在。大郎成亲，何氏早早儿的也给那边送了信儿。

　　　　在成亲的前一天，隔着河隔着山的朱姓亲戚就都到了。自出嫁起，这都多少年没见过面了。何氏喜极而泣。元娘帮着张罗安排住处。

　　　　到了成亲那天，十里八村的沾亲带故的人也都