悦农门- 第4部分

　　　　“好，四娘编得真好。这篓子娘不急着用，你慢慢编，千万别划到手。”宋氏不放心地嘱咐几句，在张四娘的催促声中，去上房做饭去了。

　　　　“三弟妹，你和老三昨晚又怄气了？”大房的何氏帮着宋氏在灶间忙活。她从宋氏的眼睛里看出她哭过，就很关切地询问。

　　　　说起何氏，在老张家三个儿媳妇中算长得其貌不扬的一个。大嘴叉，蹋鼻梁，小眼睛。看着丑，但却是心肠极好的人。她对谁都是一个心眼，比起宋氏更加实心眼。从来不算计别人，也从来不防备别人算计。无论家里外面，你若让她干活，她就像是个爷们一样死出力，活像个不要命的主儿，一天忙到黑也不喊累。

　　　　虽说是三个儿媳妇轮流做饭，可到了两个弟妹做饭时，她都过来帮着搭把手。从来没有抱怨过什么。

　　　　有人问她，你这不是傻吗？她道，女人若生在农家就比不得闺阁深宅的小姐，要勤快，孝顺。咱爹娘说了，吃亏就是福。咱多干点活计，公爹高兴，弟妹和顺，孩子他爹也满意，咱这辈子也就不多求啥了。

　　　　所以说，比起一样干活多的宋氏来说，何氏有儿有女，夫妇美满，人长得不咋样，但日子过得幸福太多了。
第八章　早饭
　　　　“弟妹，不是我这个当大嫂的说你。。你的心眼儿不能小哟。一家人过着，就是过得和气，老三他跟你闹，你也不能跟他置气。咱们当女人的，就应该软和点，忍着点。”这会儿，何氏见宋氏只顾闷头烧火，不说话，知道她心里不痛快，便仗着大嫂的身份开导她，“我嫁进来的早，老三这孩子我也算是看着他长大的。他人不坏，就是脾气不大好，这两年还添了爱喝大酒的毛病。他心里这也是苦啊。”

　　　　何氏这停顿了一下，看了看宋氏的脸色。她的言外之意，老三的坏毛病也与宋氏不生养孩子有关。

　　　　她见宋氏仍不吭不响地，又喋喋不休地说道，“俗话说得好，一夜夫妻百日恩，床头打架床尾和。你呀，真不能生那个气，不值当。”

　　　　就在这时，赵氏从西厢房里出来了，她的头上抹了一层桂花香的头油，头发梳得板板整整的。她转头朝屋里看了眼，忍不住抿着嘴笑。

　　　　这张义勇果真守诺，她一早写好了字据，那傻爷们连看也没看，直接在上面画了押。赵氏笑着将那字据展开左瞧瞧，右看看，心花怒放，自顾自地咯咯地笑个不停。

　　　　“哟，二嫂，你看啥呢？捡着银票了？”张玉凤端着从上房水盆出来，见着赵氏高兴，她的心里就十分不舒服。

　　　　老张家的小女儿张玉凤今年十六了。模样长得标致，就是一张嘴巴不饶人。这几年上门来提亲的人也不少，可她一个都没看上。横挑眉毛，竖挑眼，总能找到别人的不是。时间一长，高崖村里的人都知道张玉凤的眼界高，说亲的人越来越少，

　　　　今年，眼瞅着夏天就要过去了，竟然连一个上门的媒婆都没有。春天里，村里的就有人传言，说张玉凤长得一对大小耳，天生的克母，煞姻缘。这辈子想嫁出去难。

　　　　张玉凤一听这传言，就知道这事儿跑不了二嫂的娘家。火气一上来，也不管西厢房里人正干着啥，冲进屋子，打开西窗户对着隔壁的赵半仙儿开骂。大晚上的，也引来不少好事围观的村人。

　　　　尽管赵半仙儿死不承认，可张玉凤却不肯放过，硬是不顾二哥张义勇的阻拦，冲着人家的窗户扬了一盆洗脚水。最后，还是张老爷子把张玉凤拖回上房，这才算完。

　　　　当时的赵氏被小姑子的疯颠给吓坏了，躲在被窝里大气也不敢出一声。平时看她厉害，那是她没遇到张玉凤这样的硬茬子。待张玉凤一走，她就找张义勇闹上了大半宿，拿他出气。

　　　　赵氏见张玉凤问她，就说是三娘画的花样子好看，她瞧着高兴。待张玉凤上前要问她看看时，她忙将那张字据揣进了衣襟里，“小孩子画的玩意儿，有啥子好看的。哟，上房烧饭呢，我也去搭把手。”

　　　　说着，赵氏扭着细腰从张玉凤身边走过去。张玉凤斜着眼睛撇了一下嘴，冲着她的背影，呸了一声。端着水盆哗地一下，将一盆水倒进了猪槽子里，溅得猪圈里四下都是泥巴点。

　　　　“唉，三弟妹呀。大嫂一手托两家，既不向着你，也不偏着老三。你们两个还得好好过。等会儿你大哥挑完水回来，就让他去找老三说道说道。人家是亲哥俩，话都好说些……”何氏还在一边对着宋氏絮絮叨叨的没完。

　　　　“哎哟，饭糊了！”何氏的话还没说完，赵氏高着嗓门喊了一声，然后冲进来，猛地把锅盖揭开了，一股焦糊味儿立刻从锅里弥漫开来。

　　　　赵氏与宋氏都慌了手脚，她们一个急得往外舀饭，一个忙着往灶外退火，把灶间弄得乌烟瘴气的，简直乱了套。

　　　　大郎，元娘，还有二娘都从上房里跑出来，他们都闻到了糊味。有心想去灶间帮忙，却见几个长辈都在里面忙着，根本挤不进去。元娘就让大郎赶紧去后院摘点青菜，这重新做饭肯定不行了。现熬点菜粥还能来得及。

　　　　赵氏靠着门边，笑盈盈地，“要我说啊，三弟妹。大嫂说得有理，一家人跟这锅饭一样，糊了也是一锅里的。哪儿也跑不出去。”

　　　　没人理会赵氏的话。一来早饭做糊了，男人们会骂她们糟蹋粮食，让他们饿肚子干活。得赶紧再做一锅饭出来。二来，何氏与宋氏听到了也指当没听到。有些话头，不能接，一接准没完。

　　　　待太阳从树梢上露出头儿，白色的雾和炊烟散尽时。老张家上房里，开始摆桌子吃饭了。宋氏和何氏里里外外地忙着盛饭，端饭。

　　　　地上一桌自然是孩子与女人们坐的。各家女人带着各家的孩子，张四娘是由二娘扶着过来上房的。本来张四娘这近半年的光景，把这张家小院摸了个遍，点着木棍也能去上房。但只要家里有人在，都不舍得让她一个人过来。

　　　　二房的人在这点上做得差些，他们压根儿就瞧不上这个白吃饭的瞎子。从二郎与三娘的鄙夷的神情中，就可以看得清清楚楚。

　　　　宋氏在上房做早饭的功夫，张义光已经从外面溜回家了。张四娘听到动静喊了声爹，他也不理。闷头舀了一盆水自顾洗了脸就往上房去了。

　　　　张四娘对于张义光的冷漠早习以为常。他不惹到自己，她也懒得理他。不过，此刻，她心里也画着魂儿，听动静她这便宜爹可是一大早从外面回来的，难道他是一夜未归？

　　　　“四娘，愣着干啥，咋不吃呢？”宋氏见她拿着端碗，半天也不喝上一口粥。

　　　　张四娘回过神，就着碗边喝了一小口菜粥，说道：“娘，我想今天和你们去地里干活。”

　　　　话音一落，就听三娘尖着嗓子叫：“哟，你可在家里歇着吧。你干活？你不给家里添乱就不错了。你再出点什么事，家里还得往外掏银子给你看病。大郎哥娶媳妇的钱就又少了。你还嫌害人不够呀！大郎若是娶不到媳妇，就都是你害的！”

　　　　那语气，那声调与赵氏如出一辙。

　　　　大郎今年十五了，不再与弟弟妹妹挤在地上的饭桌吃。作为老张家的长孙，也算是成年了。他从年初开始就与叔辈们坐在炕上，和张老爷子一桌吃。

　　　　听到三娘说的这些话，他心里明白，她虽明面上帮着自己，实则在借此打压四娘。张四娘半年前落水请郎中看病，确实花费了不少银子。但他从没往自己要娶媳妇这一层上想过。只觉得这个瞎眼的妹子命不好，坏事都让她给摊上了。此时，听到三娘拿这个说事，还扯到自己头上了，就红了脸回了一句，“不怪四娘。你别乱说话。”

　　　　“就是，四娘也是好意，想着帮家里干活。”元娘看到三婶子的脸色发白，就知她心里不舒服。宋氏毕竟是长辈，性子又软弱，不好红口白牙地与三娘理论，就想着由自己出头替宋氏与张四娘分辨几句，“不像有些明眼人还整天赖在家里不干活。”

　　　　赵氏一听就不干了，立刻接道：“我说大侄女，你这话说得就不对了。咱家三娘可是一直干活的，也就是最近缠了小脚不方便走路，才在家里待上一两天的。”

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第九章　饺子
　　　　元娘闻言，下意识地低头看了一眼自己裙子下半露出的大脚，偷偷往下拉了拉裙子。。停了一瞬，方才扬着脸讥笑道：“二婶子说的不错，咱们三娘可是要嫁进大户人家的。这脚啊，可不能大了。我没记错的话，三娘有十一了吧，也不知现在缠脚还来得及不？我可是听说，人家闺阁里的小姐都是生下来就缠的。”

　　　　张四娘听着元娘的一席话，忍不住扑哧一声笑了。却宋氏轻拍了一下，制止住了。

　　　　这元娘的心直口快随了何氏，却比何氏泼辣。嘴巴上一点也不吃亏。

　　　　战斗力不弱啊！张四娘暗赞一声，便把自己那份想要争一争，斗一斗的心思暂且搁下。

　　　　二娘嘴里含着粥，见元娘与二房唇枪舌剑有些傻眼。不意看到三娘眼中怒火，打了一个激灵。迅速转着心思，想着怎么息了这场火，就见赵氏腾地站了起来，她也忙站起来，笑道：“二婶子拿啥？我去给你拿，你快坐着吧。”

　　　　赵氏看着二娘笑着赔小心，眼珠子转了转，就顺着二娘的台阶坐下了。

　　　　这时，老张家的男人们都陆续进了屋子，依次坐了炕上。男人的桌上饭菜比女人孩子的要略丰盛一些。庄户人家所谓的丰盛，也不过是量大，油水多一点。

　　　　三娘耸了下鼻子，闻着炕上飘过来的菜香味，有点眼馋。她低头一小口一小口喝着菜粥，吃着实在无味，索性把放碗往桌上一撂，噘起嘴与赵氏小声嘀咕起来：“娘，我不爱吃这粥，我想吃饺子。”

　　　　“哪儿来的饺子，别胡说八道。”赵氏喝斥道。

　　　　“昨晚不还有两盘饺子吗？咋了，是不是你给二郎哥吃了，没给我留？”三娘立刻瞪二郎。

　　　　二郎比三娘大三岁，是老张家家里唯一一个读书人。前两年刚考取了童生，今年二月参加院试未果，回到家中继续苦学，只等着来年再去考。

　　　　别说赵氏做着当状元老夫人的梦，就连张老爷子也是如此，他的期望比起赵氏来，要实际得多。他觉得，他这辈儿上若能出个秀才就已经是很光宗耀祖的事情了。所以，对于二郎读书，张老爷子是全力支持。自然下地干活这等事轮不到他。

　　　　然而，他们只晓得二郎读书，却不晓得二郎自从去了县府参加考试后，内心已发生了翻天覆地的变化。这种变化催化着他原本淳朴的心，使他渐渐变得轻狂，功利，不择手段。

　　　　二郎穿着洗得有些发白的长衫，头上带着一块方巾，与短褂短裤的大郎相比，甚是斯文书卷气。

　　　　他听到三娘的话，淡淡地瞥了她一眼，“子曰：唯女子与小人难养也。”

　　　　赵氏虽不太明白二郎说的啥意思，但只要二郎说“子曰”，她的两眼就发亮。孔大圣人所言，二郎句句都会，这家里还有谁能比得过他。她仿佛可以预见到自己的未来，八抬的大轿，丫鬟，仆妇成群谄媚，大把的银子打赏……

　　　　“娘，你瞧我二郎哥干啥，你说呀，是不是把饺子都给他吃了？”三娘不依不饶，声音有些高。

　　　　张玉凤这时可把话给听清楚了，“二嫂，你二房咋还吃独食儿呢？”

　　　　不等赵氏分辨，张玉凤已扬声喊道：“爹，二哥房里有饺子呢。”

　　　　张义勇听了，脸倏地涨红了，吭哧道：“爹，是，是孩子的姥娘给的。”

　　　　赵氏狠瞪了一眼三娘，马上换了一副笑脸起身回道：“爹，是我娘心疼二郎熬夜读书损身子，特意给二郎包的。总共也没几个……”

　　　　张老爷子看了一眼张义勇，见他把头埋得低低地，于心里叹了口气，“是该给二郎补补。老三家的，今晚割点肉，剔几块骨头，熬点肉汤喝吧。”

　　　　宋氏被点名，忙应了下来。

　　　　果然，提了二郎，老爷子就不会追究。

　　　　赵氏见公爹不追究，松了一口气，见三娘红着眼圈，便低声附耳哄她：“听娘的话，一会儿你去你爷那里坐，还有一盘炒鸡蛋没上桌呢。”

　　　　“谁吃那破玩意儿。”三娘任性地回道。

　　　　赵氏为难地看着她，趁别人不注意，给三娘递了个眼色，用脚踢了踢她的脚。

　　　　脚，饺子？

　　　　三娘低头一笑，这才把饭碗端起来慢慢地喝着菜粥。

　　　　张四娘虽看不到他们之间的小动作，但已将事情听了个七七八八的。不用说了，这二房一定是在背后吃独食儿。

　　　　怪不得昨天晌午要提分家另过的事儿。

　　　　这二房仗着家里有个读出人将来要做大官，还有一个新缠小脚女儿准备当小姐养，嫁给有钱人。怎么算，这二房的“钱途”都要强过另外两房。人家若想飞潢腾达的，就怕有穷亲戚拉后腿。岂不要赶紧甩包！

　　　　由于今早把饭做糊了，女人们倒没说啥，但男人们要使大力气干活的。这饭菜不能马虎，但又本着早饭节俭的原则，何氏自作主张炒了两个鸡蛋，给男人们端上桌。

　　　　说是炒鸡蛋，里面的大葱占了大半盘子。但这无疑已经是道硬菜了，若放在晚饭里，都够男人喝一壶酒的。

　　　　早饭的事情，张老爷子住在上房自然是知道原委的。他不好说宋氏什么，见何氏又自作主张的加菜，若平时保准要说道说道，但今天显然是打算放过了。

　　　　今天的早饭多亏了何氏帮忙，宋氏感激地起身拉何氏坐下吃饭。

　　　　到此时，老张家的人才全都坐齐正了，开始默默地吃着早饭。

　　　　这时候，大院门口露出了一个三十多岁成年男人的身影。一副强壮的身板，黑红的脸膛，高鼻梁，厚嘴唇，黑浓的眉毛。所有的这些，都给人一种朴实、敦厚的印象。但是，只要你细看他的那一双单眼皮的小眼睛，就会从那里发现一种很亮的光。那光，像是从鹰隼的眼睛里射出来似的，犀利极了。这种犀利的目光，再配上他一身短打衣裤，背上背着的工具箱子，就显示出他全部的精明、干练。

　　　　这个男人，他是一个三分淳朴、六分精明、还有一分狡黠的人物。

　　　　“张大哥，你家的鸭子又跑出院门了。”他隔着大门，朝上房里喊话。

　　　　夏天里，门窗都大开着，只要是眼力好的，都能看清楚桌上摆得啥菜，吃的啥饭。

　　　　那男人喊完话，便蹲身抱起鸭子，自己推了大门进了院子。

　　　　何氏让张义忠坐着吃饭，自己起身出了屋子，“哎呀，是顺子兄弟啊。谢谢你了，还亲自把这鸭子抱进来。”

　　　　何氏刚要张手接过，可是，就在这时候，张玉凤却越过她，早已笑意盈盈地跑上