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张老爷子凌厉的目光又转向二娘，二娘哇地大叫一声，躲到何氏的背后，死不出来。
赵氏的心思转得快，见三娘飘忽的眼神，就知道弄不好就是这两玩意儿在背后搞的鬼。但无论如何，不能把自己女儿推出去。
“既是二娘看着的，一定没看错。二娘，你别怕，你说说那人长得啥样貌，是咱们村的不？”赵氏温言诱导。
二娘与三娘的眼睛飞快地对视了一眼，摇头，“不知道，没看清！反正是一个男人就对了。”
何氏听了，就问二娘，“啥时的事啊，你咋不过来喊人呢。”
“是头午吧，不对，是快晌午了……我记不清了……当时，害怕……”二娘一边支支吾吾地答话，一边瞧三娘。想让她也说两句，结果三娘把头一偏，装没看见她。
“爹，我这就回家看看去。”宋氏从地上爬起来，扔下这句话，就往村子里跑。
她这一跑，别人也不好闲待着，只留了老大和老二在地里干活。其余的人都收拾了锄头跟着往家里走。
赵氏走了半道又折回来，扯了张义勇的手往家去，“老三的身子不好，你跟着回去看看，到时也好帮着到外面找找人啥的。他大伯啊，你就受累了。”
张义忠闷头嗯了一声，啥话也没说。
一家人正往家赶，在村口碰见了拿着一摞饭碗的元娘，见家里人都呼啦啦地往回走，不由吃惊道：“爷，你们这是咋地了？咋都回来了？三娘他们跑得快，连饭碗都没拿，我正给你们送呢。”
张老爷子被问得一怔，想起家里还有个元娘，兴许她能知道点啥，这边他还没搭话，宋氏一把捞住元娘的胳膊，“元娘，你看见四娘和啥人走没？”
“四娘？”元娘眯着眼睛向看哭得眼睛红红的二娘、一副没事儿人的三娘。
四娘和谁走，元娘也是知情人。
当石头将四娘放在马背上时，她正端着满满一篮子菜从房后的菜园子里出来。也正因为来人是石头，所以，她才没声张。
这石头自半年前救了四娘后，便要认四娘为义妹。三叔三婶在征得了张老爷子的同意后，认了这个义亲。能给张四娘找个有本事的（会打猎）义兄，是件再好不过的事情。
用张老爷子自己的话说，我信得着石头这小子的品行。
眼下，看着众人的态度，显然是不知道四娘被石头带走的。
可二娘，三娘明明知道……
元娘暗想，如果将事实说了出来，三娘她管不着，但二娘一定脱不了一顿打。单看现在二娘的模样就知道，本是芝麻大的事儿现在是闹大了。
元娘刚要开口，二娘突然冲着她微微摇摇头，眼中满是乞求。
元娘紧攥了手，半晌，才梗着脖子道：“三婶子，你别急。我在后园子收拾菜，也没看到。四娘一向乖巧懂事，要不是相熟的人，她也不会跟着走的。她若遇到歹人，只要叫一声，院子里还有二娘三娘也不会不管。你们说，是不是？”
最后一句是元娘咬着牙问的，问的自然是二娘三娘。
两人忙说是。
一直在暗里察言观色的张玉凤开了口，“要我说呀，三嫂，你真不用急。保不齐是石头回来了，把人带出去溜哒了。只是有人比四娘的眼睛还瞎，没看着呗。”
张玉凤这话说得有些阴阳怪气的，被张老爷子用眼睛一瞪，不情不愿地闭上了嘴。
宋氏听了张玉凤的话，想到兴许也有这一层的可能，面色稍好了些，但见不到四娘，心里始终不踏实。石头那孩子说是上山打猎，都两个月不见人影儿了……宋氏越细核计，越不安心。
与张义光商量着，两人往村子里找找，若还找不到，就往邻村去问问。
张义光不耐烦的挥挥手，“一个瞎子谁能跑到哪儿啊，要我说，还是玉凤说得有理。保不齐和人出去玩了。这丫崽子越来越不像话了，看等她回来，我不收拾她的。出个门也不与人打声招呼。”
宋氏听他说话，心里寒啊，这人真是半点也指望不上。抹把眼泪，顶了一句：“你不去，我去！”
张义光腾地火了，觉得宋氏当着人下了他的脸面，探着身子向前一把扯住她的衣服，“你也不准去！”
张玉凤见张义光又开始耍横，给两个嫂子使眼色上前劝说。
张老爷子见宋氏吃亏，掏出烟袋照着张义光的脑袋给了一下，“滚回去，别在我眼前瞎咋呼。”
众人正乱成一团，丁零丁零的铜铃声响起来，一个瘦高个子的汉子坐着牛车过来，赵氏眼尖，喊了声“哟，是大魁兄弟啊！”
大魁是张老太太的妹妹家的大儿子。
“呢呐，哎哟，大姨夫也在啊，你们这是在闹啥呢，堵着村口。”大魁从牛车上跳下来，牵着牛，边走边问。
赵氏迎了上来，眼睛不老实直往牛车上瞄，见只是些比较整装的河石，就没啥兴致了，淡淡回道：“这不是四娘不见了嘛，正在找呢。”
大魁“咦”了一声，冲着脸色不好的张老爷子道：“大姨夫，你不知道四娘跟石头去镇上的事？我早上去河边的功夫，看到他们了。还与石头说了几句话呢。”
大魁的话，使笼在老张家头顶上的阴云瞬间消散开来。
大家都松了一口气，宋氏一根紧绷的弦松了开来，一下子瘫坐在地上，抽抽嗒嗒地继而放声大哭起来，“咱就说四娘不是那种人呐……”
哭声带着不尽的委屈，哭得每个人的心头都沉甸甸的。
第十五章 无味
老张家的人都各自散了，去地里的去地里，回家的回家。。
兵分两路，各忙各的。
元娘将晌饭都齐整后，交给何氏。让她先回地里，待约摸他们吃完了，再去收拾。元娘交待完，撒腿就跑了，她去逮二娘。
方才人一散，二娘与三娘就跑没影儿了。元娘为了给妹妹打马虎眼，说了违心的话，她憋屈。她一定要找到二娘，好好与她说道说道。元娘觉得这事的主谋一定是三娘。她得让二娘离三娘远着点。
张义勇正要随着张老爷子一起回地里，赵氏飞快地扫了他一眼。张义勇立刻就明白了她的心思，为难地摇了摇头。赵氏相当自然而然的把头扭开，也不往地里去，就站在村当口不动。既不说话，也不看人，似乎在瞧着天边那飘浮不定的云彩。
张义勇一见，又慌了神儿，跺了跺脚，赶忙往前紧跑了几步到了张老爷子的跟前儿，先看了看他的脸色，然后吞吞吐吐地说：“爹呀，金凤家里的地……也没锄草呢……你看……那儿活……她家里也没有个壮力男丁。你看，嗯……是不是……”
张老爷子一听就明白了张义勇的意思。
赵半仙儿虽不以务农为主，可毕竟是庄户人家，家里还有那么一亩三分地儿的嚼用。
“去去去，你们都走！”
张老爷子像赶苍蝇似地挥挥手。
“哎呀，”赵氏一听忙走过来，先是甜甜地喊了一声爹，然后作势瞪了张义勇一眼，好似他不该到老爷子面前说这事儿似的，方道：“我们都走了，那咱家地里头的活咋办呢？”
赵氏这一声爹和这一句话，把张老爷子肚子里的气驱走了一大半。再咋胳膊肘往外拐，也知道自己是老张家的儿媳妇，这点儿还算像样！
在儿媳妇中间，他不能太偏颇谁。何氏的父母早亡，那就赖不上他的怨了。
张老爷子无力地摆摆手，道：“去吧，你们都去吧。咱家的活，好办。”
赵氏扯了一下张义勇，二房一家子也走了。
一大早还让村人羡慕的张家队伍，待到午饭后，就已经开始减员了。
何氏坐在树根下吃着晌饭。对于老张家减员的事情，压根儿也没多想。从没想过也要为自己挣口袋（挣好处）。
她吃饭也快，喝了一大碗水后，抹了把嘴，就扛着锄头下地干活。她猫着腰，把锄头插在田间的浮土里，用脚使劲地蹭着，把锄头蹭得锃光瓦亮的。然后，像是有意炫耀似地，把锄头伸到张义忠面前，让他看。
张义忠皱了下眉，横了她一眼。
她也不甚在意，又把锄头伸到张玉凤面前，让她看。
可张玉凤却气鼓鼓地把伸过的锄头给拨开了，冲着二房两口子离开的背影狠瞪了一眼，嘟嘟囔囔地说：“看人拉屎都想要去闻味的东西！人家三嫂子回娘家帮工，她也眼红。什么东西！上梁不正下梁歪！”
张老爷子正琢磨着晌午发生的事情，没听清楚张玉凤骂什么，就扭过头问：“你说啥？”
“啥也没说。”
张玉凤是张老爷子最小的孩子，又是家中独女。张老太太活着的时候，最是宠她。得到有关爱自然比前面的三个哥哥要多。张老爷子虽严厉，却没碰过她一根手指。顶多骂她几句。因此，张玉凤仗着自己是老小儿，颇有点伺宠而娇的意味，是家里的“造反派”。也就是她，能与张老爷子顶几句嘴。
张老爷子望了望天，笑了一下，“玉凤，你回家一趟。”
“干啥啊？”
“你回去看看你三嫂他们走没有？我就担心你三嫂死心眼儿，死守着家门不出。你回去看看。若是她没走，你就替她等着四娘回来。也好让她安心回西山村。”
“哎！”张玉凤一听，就乐了，立马就应了一声。扛着锄头就往回走。
她想着，若能早点等四娘回来，她就去找顺子。万一他能在村子里做活计呢，她就去找他说会儿话。她还有许许多多的话要说给他听呢。
该走的都走了，不该走的也走了。
“爹，做活吧。”这功夫，张义忠已锄完了半亩地的草，正往田地深处去。
张老爷子没吭气。他慢慢地直起腰，往那漫漫无边的庄稼地，深深地看了一眼。只觉得满嘴的苦涩，无滋无味。他转过身踽踽地往前走。虎子跟在他的身后。
何氏也锄完了脚边的草，也跟在他的身后。肩头的那把蹭得光亮的锄头，在太阳的照耀下，一闪一闪的，晃得人眼都睁不开。
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就在老张家人闹得正热闹的时候，小屯镇上的一家酒馆里，石头与张四娘正在等店小二送饭菜。
两人骑了一个半时辰的马，才到镇上。这让从未出过远门的张四娘叫苦不迭。
马再好，一个半时辰的颠簸也让人受不了。
下马落地的时候，张四娘两股直打颤。石头当下就后悔不该带她出来这么远。本是好意，结果倒让她受了罪。
张四娘便玩笑道，让石头请她吃顿好的，算是补偿。那石头二话没说，带着她进了镇上最好的酒馆。
点了辣油拌的小白菜，蟹肉馅的包子，还有一道竹笋乌鸡汤。不用说，这汤是给张四娘补身子的。
不多时，饭菜就端上来了。
石头夹了一个包子，放在张四娘的碗里，“妹妹，多吃点儿。咬的时候要小心烫。”
张四娘咬了一口，“啊，真是螃蟹馅儿的，不过，这里面好像还加了蘑菇？……嗯，应该还有一点海米儿，石头哥，我说得可对。”
石头道：“妹妹可真厉害。这几样食材都被你说准了。只一样，不是海米，而是干虾仁。”
张四娘吃得津津有味，石头连着给她夹了三个，让她吃得尽兴。怕她噎到，又帮她舀了一碗鸡汤。石头看她吃得差不多了，这才象征性地夹了一个包子，咬在嘴里慢慢地嚼。
看着张四娘似吃了人间美味般惬意，石头的心里却如同打翻了五味杂瓶，让他有点食不知味了。
第十六章 承担
这是张四娘自穿越以来吃得最饱、最美味的一顿饭了。。她抚下撑得溜圆的肚皮，有点意犹未尽。她伸手往饭桌上摸了摸，碰到了碗边，里面竟还剩下五六个蟹肉包，“石头哥，剩下的我们带走吧。我想给娘尝尝呢。”
石头自是没有异议。
若非他此时囊中羞涩，定会再买上一些，给四娘带回去。
两人将包子打包装好，从酒馆里出来。太阳正烈，晒得头皮都发烫。
石头提议等这日头不太毒热的时候再走，否则两人骑马只怕会更加辛苦。石头牵着马，带着四娘沿着背阴的地方走，一路给她讲这镇上的景致。
石头似乎与镇子里人很是熟识。见了谁都主动打招呼。通过石头的介绍，张四娘也知道了这镇上还算繁华。衣铺，杂食店，肉铺，药铺……比比皆是。
而这一路走来，许多认识石头的人都知道了张四娘是他的妹妹，还是个盲眼的小姑娘。
镇子的西北方向，有座关帝庙，庙前一颗篷盖大的参天大树，树下一位胡姓的老儿开着茶水铺子。
石头与胡老汉打了声招呼，叫了两碗粗茶，便与张四娘坐在铺子里吃茶解渴。
就在这时，小屯镇的镇口骑进几匹快马，嗒嗒——嗒嗒——马如风，人如箭。为首那人，身着青衣灰裤束腰，绑紧小腿裤脚，蹬着步云靴，目光炯炯，看上去精练得很。
那青衣人胯下马首一扬，前蹄高抬，瞬间就停在了茶水铺子前。
胡老汉笑脸迎人，“客官，喝杯茶歇歇脚？”
青衣人并未下马，自高而下，俯视着伙计，“请问，高崖村往哪个方向走？”
“一直向东，过了英守村，太子河的东岸即是。”胡老汉才说完，看到空中银光一闪，慌忙伸手捧住，是锭碎银子，不由大喜过望，脑袋倒蒜似的，“谢谢客官，谢……”
然而，应他的只有马声嘶扬，七人已是策马远去，只留下一路飞尘。
“石头哥，他们是要去我们村子的？”张四娘问道。
石头的眉宇闪过一抹熬气，但只能短短一瞬，又立时被他生生忍了下去。
他微侧身，与正在沏茶的胡老汉飞快地对视一眼，后者微微点头，转身进了铺子。
“嗯，说是去的。”石头端起茶，淡淡道。
“这么多骑马的人，也不知道干啥？”张四娘听到马蹄声声，一想到是马，就知道来人身份不低。却不知是什么人。
等了一会儿也不见石头接话，张四娘也不多嘴相问，就另寻了话题，“石头哥，你前段日子进山打猎收获颇丰吧？”
张四娘想若卖得不好，今天也不会请她去吃包子，喝鸡汤。
等了半晌，仍没听见石头应声，伸手向身边摸过去，人还在。
石头这才回神，“妹妹说什么？”
“呵呵，我在问你，猎物是不是打得多。你在想什么呢？”
“哦，还算好。只是天头热，打了猎物也不好存放。来往镇上频繁了些。”
这确实是个难题，古代又没有冰箱，好多食物都不可能存放得久。老张家做饭都是可钉可卯的，就怕剩饭隔了夜就馊，糟蹋粮食。
东山岭树木繁茂，还算阴凉，但