资本家为什么要这样做呢？因为从1929年秋天开始，一场规模空前的经济危机首先向美国，随后向整个资本主义世界席卷而来。在这场危机中，欧美各主要国家的经济瘫痪了，生产倒退了20多年。这场危机持续了4年之久，使大批企业倒闭，3000多万工人失业。危机所造成的损失总计约2500亿美元。
经济危机，简单地说来，是因为生产过剩，而消费者没有那么多钱去买东西；结果，产品大量积压。资本家赚不了钱，宁肯把产品扔掉也不肯去救济穷人。于是就出现前面说的那些怪现象。资本家为了使产品和消费的矛盾得到缓和，除了毁掉商品以外，还大批解雇工人，缩小生产规模，甚至停工停产。这样，经济危机的直接受害者还是广大的人民。
到1932年止，因为没有经费，美国全国已经有30万儿童失学。在许多州的矿区，营养不良的儿童有时达到90％以上，因为他们正在挨饿。有一位教员劝一个小女孩回家吃点东西。可是这个小女孩吃力地回答老师说：不行啊，我家是轮流吃饭的，今天该我妹妹吃！有个小男孩让别人看看他喂养的心爱的小兔子。可是他姐姐对来客说：弟弟以为我们不会吃掉他的小兔子，可是我们马上就得吃它啦！为了让孩子吃上饭，有些家长自己一连好些天不吃饭，饿得头直发昏。穷人被活活饿死的消息，不断在报纸上出现。
1932年，大约有200万美国人到处流浪，其中有25万以上是16至21岁的青年人。这些人多数是头一回远走他乡的。他们中间有两手空空的佃农，也有因大旱3年田庄被扣只好背井离乡的农场主，还有一大批是刚从中学毕业而找不到工作的青年人。他们饥肠辘辘衣裳破烂，当时被叫做走投无路的一代。连法官们也无法知道，那些犯了流浪罪的都是什么人。有一个被告承认，他在纽约布鲁克林区空地上睡了46天，可谁知道他竟是科罗拉多大学的毕业生，还曾在巴拿马、中国、智利和委内瑞拉当过土木工程师呢！
再看看退伍军人的遭遇吧。1932年，从5月份起，在首都华盛顿，就陆续聚集了大约2。5万名第一次世界大战的退伍军人。他们身无分文，携家带口，在市内的公园、垃圾堆、破货栈、倒闭的店铺里安营扎寨。他们有时候练军操，有时候唱起当年的战歌。有一次还由一位挂着勋章的老兵带头，打着褪色的国旗，沿着大街游行。10万市民默默地看着他们行进。不过，他们大部分时间在等待，在发愁。因为他们是来请求政府救济的。这些退伍军人要求立即发给退伍军人补偿金。这笔钱是1924年规定要发的，但得等到1945年才到期。可是他们饿得等不到1945年了。如果现在就发，他们每人大约可以拿到500美元。他们自称是补偿金远征军。
可是这支远征军的希望落空了。他们向总统胡佛呼吁，也没人理睬。到了7月底，美国军队竟对手无寸铁的退伍军人动手了。骑兵的马刀向他们冲了过来，接着架起了机关枪，投放了毒气弹，最后还动用了六辆坦克。这场力量悬殊的战斗就在美国国会旁边进行。退伍军人节节败退，最后陆军参谋长指挥部队，在退伍军人的大本营窝棚上点着了汽油，火焰高达50英尺，照得华盛顿的夜空通红。
有一个退伍军人的儿子叫尤金，只有7岁。他想从窝棚里救出自己心爱的兔子。可是有个步兵喝道：滚开，你这个狗崽子！尤金还来不及走，步兵就一刺刀戳穿了他的小腿！还有两个婴儿被瓦斯弹毒死，远征军报纸的编辑悲愤满怀，给其中的一个婴儿拟了一条墓志铭：伯纳德·迈尔斯长眠于此。他只活了3个月，是胡佛总统下令毒死的！
当这些退伍军人的窝棚火光冲天，他们在熊熊烈火中挣扎逃生的时候，华盛顿一些有钱人还驾着游艇，在安纳斯夏河岸近处看热闹呢！当晚11点15分，他们又目睹了陆军骑兵团巴顿少校率领的骑兵，对退伍军人进行最后一次毁灭性攻击。在那些被骑兵用马刀赶走的退伍军人当中，有一个叫约瑟夫·丁·安吉利诺的。他曾经在1918年法国阿尔贡森林战役中，以救护战友有功，荣获殊勋十字奖章。而被他救出的战友，正是现在率领骑兵用马刀向他砍过来的巴顿少校！
1929年到1933年的经济危机，是资本主义历史上最持久的一次经济危机。它不但给各国人民带来了深重的灾难，而且使各帝国主义国家内部的矛盾加剧了。这些矛盾发展的结果，在各国又不尽相同。像美国，由于新任总统罗斯福实行新政，采取了改良措施，度过了难关。而德国和日本则实行了独裁统治和战争政策，又成为新的世界大战的策源地。
104。国会纵火案
1933年2月27日晚上，德国首都柏林的人们正在家里吃饭、休息。忽然，一道红光照亮了夜空。国会起火了！随着街上的人惊惶地喊叫，国会大厦的窗户和屋顶冒出一股股浓烟，随着，火苗也蹿了出来。刹时间，大厦的轮廓模糊了。
几分钟以后，德国总理希特勒和他的宣传部长戈培尔已经来到了现场，而国会议长戈林比他们到得还早。戈林头上冒着汗，喘着粗气，挥动着双拳，大声说：这是共产党干的！共产党的革命开始了！我们一分钟也不能坐等。我们要毫不留情地对付他们，把他们抓住杀掉！今天晚上就把共产党的议员统统吊死！脸色阴沉的希特勒则对在场的外国记者说：这是上帝的指示，我们要消灭共产党人！
就在当天夜里，德国政府发表一个通告，一口咬定是共产党人放火烧了国会大厦，而且声称在现场抓住了一个叫卢勃的荷兰共产党员。这件事到底是谁干的呢？很长时间，一直是个谜。
但是，有一个问题十分清楚。这就是希特勒要借这件事大作文章。他的政府立即宣布，为了对付共产党人的暴力，要停止执行宪法中保障个人和公民自由的条款，要限制人民个人自由，限制表示意愿、出版结社和集会的自由，对邮件、电报、电话进行检查，可以搜查住宅和没收财产。这个法令一宣布，德国全国立刻紧张起来，陷入了令人心惊的恐怖之中。
很显然，这是蓄谋已久的。原来，资本主义世界发生经济危机之后，德国政府更换频繁，政局不稳。希特勒抓住时机，用蛊惑人心的口号煽起一部分德国资产阶级的复仇心理和反对共产主义的情绪。1933年初，希特勒终于骗取了资本家的信任，当上了总理，建立了法西斯军事专政的德意志第三帝国。从此，他开始加紧实行自己的侵略和战争政策。
当时，以台尔曼为首的德国共产党在德国人民当中威望很高，对法西斯主义也斗争得最坚决，成了希特勒的眼中钉。为了防止共产党人在选举中获胜，并进一步控制全国，法西斯分子大造反对共产党的舆论。而国会纵火案正是在这种形势下发生的。
事件发生后，除了法西斯党以外的一切政党被勒令解散，工会也被取缔。盖世太保（秘密警察）横行无忌，到处抓人、杀人。共产党领袖台尔曼和1。8万多名共产党员被捕入狱。连正在德国的保加利亚共产党领袖季米特洛夫也遭到逮捕。
这年9月，在莱比锡法庭公开审理这个案件的时候，季米特洛夫以大无畏的气魄同法西斯分子作了针锋相对的斗争。他说：不错，我是一个布尔什维克，无产阶级革命家。但是，正因为如此，我不是一个恐怖主义的冒险家，不是阴谋家，不是政变的组织者，也不是纵火者。在国会着火那天，季米特洛夫根本不在柏林。
季米特洛夫站在法庭上，像原告一样。他从一个被告变成了法官，揭露法西斯头子对共产党人的无耻诽谤，控告他们对他和其他被告的野蛮态度，控告检察官的伪证，使那些法西斯的假见证人，个个狼狈不堪。
希特勒的党徒们看到审判对他们不利，打算让那个他们找来的荷兰人当作唯一的放火犯。但是季米特洛夫立刻揭穿了法庭的诡计。他问法庭：
这怎么可能？一个不能烧掉一间农舍的人，却突然能把巨大的国会建筑烧掉？法庭庭长咆哮若雷，向季米特洛夫大喊：这里谁是庭长？是我还是你？
季米特洛夫毫无惧色，直截了当地提出了一个对法西斯分子来说最可怕的问题：纵火者不是通过通往国会的通道进去的吗？
庭长们失去了任何自制，吼叫起来：这个问题不准讨论！
纳粹党的头子们被季米特洛夫在法庭上的质问弄得手足无措。为了挽救败局，他们要戈林到法庭上去作证。除了希特勒外，戈林是法西斯德国最有权势的人。他在卫队的护卫下，神气活现地来到法庭。旁听席上那些他们派来的听众，都用法西斯的举手礼来迎接他，并准备对他说的每一句话报以热烈的掌声。戈林在法庭上胡说了一个半钟头。接着，季米特洛夫发言了。他一开始就反问戈林：你用什么办法去查明起火的原因？那个荷兰人是怎么潜入国会？而在起火之前，他正是在警察宿舍里过的夜。所以应当首先从那里，在警察和他们头头中找出纵火犯来。
戈林气得高声尖叫：我来到法庭，不是听你指责的，让你像法官似的来审问我的。你是早该上断头台的罪犯！
戈林失态的表现使法官都难为情了，他连忙出来掩护，对季米特洛夫说：你瞧，你的共产主义宣传使得证人忍无可忍，竟引起如此不雅的行为！
季米特洛夫立即沉着地但意味深长地回答：我很满意部长先生（戈林也是内政部长）的回答！
戈林恼羞成怒，竟然破口大骂：滚出去，你这混蛋！法官立即要警官把季米特洛夫带出去。季米特洛夫冷静地问戈林：你害怕我的质问，部长先生？
在莱比锡审判中，季米特洛夫给了刚刚上台的德国法西斯第一次在政治道德上的无情打击。同时，世界各国不同阶级不同信仰的人，几万、几十万的人举行示威，抗议莱比锡审判。在人民的强烈反对下，法西斯分子被迫无罪释放季米特洛夫。而那个一直是个谜的国会纵火案后来也真相大白了。
原来，在戈林的国会议长府下面，有一条地下暖气管的通道，通到国会大厦。是纳粹党的柏林冲锋队长恩斯特带领他的部下，经过这条地下通道钻到国会大厦，洒上汽油和易燃的化学品，点了火，然后很快从原路回到戈林的议长府。就在这时候，纳粹的冲锋队找到一个对放火有廦好的荷兰人，让他在国会大厦放上几把火。
在战后审讯战犯的法庭上，秘密警察头子狄尔斯招供说：戈林事先是知道起火的，他曾命令他在起火之前就准备好在起火后马上要逮捕的一批人的名单。曾经当过希特勒参谋长的哈尔德也在法庭上说：在1942年希特勒生日的午宴上，谈话的话题转到了国会大厦的建筑及其艺术价值。我亲耳听到戈林打断大家的话，大声地说：真正了解国会大厦纵火案的，只有我一个人，因为是我放火把它烧了！说完，他还用肥胖的手掌拍着大腿。
希特勒利用国会纵火案控制全国的目的是暂时达到了。从1933年开始，德国开始了公开的战争准备。希特勒的疯狂叫嚣声传到了全国每个角落，带有 字的旗子到处飘扬。整个欧洲都笼罩在紧张的不安气氛之中。
105。埃塞俄比亚的抗战
意大利的墨索里尼，这时候已经急不可待地发动起战争来。
意大利在欧洲敌不过英法的力量，就对贫穷的非洲打开了主意。1935年10月，它突然对埃塞俄比亚发动了进攻。意大利空军轰炸了埃塞俄比亚历史名城阿杜瓦，并以陆军分东、南、北三路进攻。埃塞俄比亚政府也下了动员令，抗意战争开始了。
埃塞俄比亚在非洲东北部，是个古老的封建国家。它本来没有统一的军队，兵员是由海尔·塞拉西皇帝的卫队和隶属个别封建主的军队凑集起来的，大约有50万人左右。他们的装备很落后，大半是原始的刀枪。但是埃塞俄比亚人民并没有被意大利的飞机坦克所吓倒。他们提出了坚决抗敌，至死不屈的口号，在非常艰苦的条件下，奋勇抗击意大利侵略军。埃塞俄比亚广大农民和牧民生活本来是很贫困的，但他们为了国家的独立与自由，省下粮食和肉类，供应前线的战士。东部沙漠地带常常几百里地没有水源，牧民们就从很远的地方运水，由成群的驴子驮着随军行进，供给抗敌士兵饮用。
大敌当前，全国人民都团结起来，投入抗战。青年学生走上街头，来到乡村宣传抗战。音乐家和舞蹈家们随军到前线，为士兵们表演歌舞，鼓舞士气。妇女们也表现了可贵的爱国热情，她们在首都亚的斯亚贝巴组织了红十字协会和妇女协会，把妇女的力量组织起来，在前线救护伤兵，在后方宣传抗敌。
由于双方力量悬殊，埃塞俄比亚的抗战暂时遭到了挫折。意大利依仗它的空军狂轰滥炸，甚至使用了毒气，在1936年5月侵占了首都亚的斯亚贝巴。塞拉西皇帝出走英国，意大利法西斯在埃塞俄比亚开始建立残酷的殖民统治。但是埃塞俄比亚人民并没有停止斗争。他们决心打倒最后一道壕沟，流尽最后一滴血。游击队不断破坏铁路，炸毁桥梁，袭击占领军。在奎列索，有一支游击队有2。5万人，他们的武器和弹药都是从敌人那里夺取的。有一支游击队在一个晚上，偷偷靠近了敌人的兵营，把一篮蜜蜂扔进敌人的帐篷里。当敌人纷纷奔出去躲避蜜蜂叮蜇的时候，游击队把敌人的武器和弹药全都拿走了。
有一个叫贝勒休的少校军官曾经因为犯罪被流放到邻国苏丹。抗战开始以后，他毅然回到国内参加了游击队，在一次战斗中，英勇牺牲了。他在临死前说：我现在感到很幸福，而我在喀土穆（苏丹的首都）寻欢作乐时并不感到幸福。因为我回到了祖国，而且为了祖国而献身，虽然我牺牲了，飞鸟吃了我尸体的肉。可这是埃塞俄比亚的鸟啊！
有一次，皇帝代表伊姆鲁的队伍被意大利军队包围了。他们弹尽粮绝，已无力再打。敌人又准备放毒气，把这支游击队全部消灭。为了保存实力，他们让大部分青年战士带着武器突围出去和别的游击队伍会合，几个指挥官投降了。一个指挥官故意穿上俘获来的意大利高级军官的制服，骑着马向意军防线走去。
意大利人问他：你从哪里得到这套制服？
他回答：在战斗中。
怎么得到的？
在和你们作战时缴获的。
意大利人又逼问：这套制服的主人在哪里？
这位指挥官骄傲地回答说：如果我抓住了他，你想他还能活下来吗？我当然把他杀了！
后来他被戴上手铐，关在战俘营中。但他觉得好笑，嘲弄看守他的卫兵说：我们没有武器，你们却这样害怕我们。现在你们像对狮子那样，用机关枪看守我们，是不是要这样照顾我一辈子呢？要是这样的话，我就成了你们国王了！
1937年，意大利法西斯举行了一个隆重的仪式，庆祝占领埃塞俄比亚首都一周年。一名21岁的名叫泽雷·德雷斯的青年被挑中派往罗马，让他在墨索里尼和意大利国王参加的庆典上，向某些高级官员呈献在埃塞俄比亚缴获的战利品，其中包括一把宝剑。在游行过程中，泽雷看到意大利人抢来的金质犹太族之狮，立刻警觉起来。这座雕像本来是立在亚的斯亚贝巴火车站附近的。他的眼睛充满了愤怒，意识到自己和祖国在受到侮辱。于是他抽出了献礼用的宝剑，不顾一切地扑向了敌人，砍倒�