“非鱼，你守好孝女庙，师父出门去也。”
还没冲出庙门，就和一个少年挂个满怀。
“哎哟！”吉利定睛一看——“大牛，匆匆忙忙做什么？牛儿又不见了吗？”
“不是的，我爹要请吉大哥过去祈福，他在田里！”大牛喘着气道。
“对了！”吉利这才记起，今天和牛伯伯有约，要为今年的秋收祈福祝祷。
每年秋收时节，吉利总是应村民要求，到每家田地祭祷求平安，特别是在临收割之前，一定要避免风灾、雨灾、蝗灾，否则一年的辛苦都白费了。
吉利赶紧回头收拾细软，捆了一个包袱。大牛好奇地问着：“吉大哥，你头上受伤了，你没有求孝女娘娘保护你吗？”
“呵！她都不理我了，还保护我做什么？”吉利低声咕哝着。
来到牛伯伯的田地，吉利吩咐大牛搬来一张小桌，摊开包袱，摆好他的道具，一面和牛伯伯话家常。
“牛伯伯，快秋收了吧！你今年的稻子长得可真旺！”
牛伯伯笑呵呵地道：“大概再半个月就可以收割。吉利，你可要求孝女娘娘庇护咱们有个丰收年。”
“这当然了，孝女娘娘一定会庇佑芙蓉村，让大家赚大钱。”
点燃线香，吉利面向金黄色的稻田，摇着清脆的铃儿，仰天祈求。“有请孝女娘娘降下，代传芙韩村民诚心，上达玉皇大帝天听，保佑年年风调雨顺，岁岁雨顺风调……”
其他田地的村民见到吉利作法，也纷纷跑来请求他祈福。一整天下来，吉利跑过十几处稻田，还为一只待产的母猪祝寿，再帮一对吵架的夫妻重新罢放眠床位置，终于在天黑之后，回到了孝女庙。
非鱼捧着大饭碗，正津津有味地吃着。“师父，我知道你在外面忙，我肚子饿，就先吃了。”
“不知礼数的徒儿。”吉利疲累地坐倒，有气无力。
“师父，仙姑姐姐煮的饭很好吃，我已经吃第三碗了。”
“她回来了吗？”
“没有。”
吉利突然爆发怒气，顺手拿起桌上的桃木剑，往非鱼敲下。“笨徒儿！我饿得要命，你就不会盛碗饭给师父吃吗？吃吃吃！成天就会吃，成事不足、败事有余，走！我不要你了！”
非鱼吓了跳，泪珠儿顿时在眼眶里打转。以前师父是很凶，却没有像今天这么咬牙切齿，好像见到了生死仇敌一般。
“师父，你好很……呜！”非鱼乾脆哇哇大哭。“坏师父！也不教我本领，我什么都不会，只会扮鬼……”
吉利扔下了桃木剑，颓然地以手支颐。他憋了一天的闷气，无处发泄，又拿小鬼来出气，看小鬼惊惶的模样，他摆了摆手。“哭！？姐姐不理我，我哭都哭不出来了，你还哭什么！？去！盛饭给师父吃！”
非鱼抹了抹眼泪，吸吸鼻涕，像个受气的小媳妇，低头转进了后面。
唉！吉利轻叹一声，他心情太乱，就拿无辜的非鱼当受气包了。
他本来急着上山找合欢，希望能阻上她回地府转世，可是忙了一天下来，他只能在心里乾着急，却是不忍心拒绝村人的期待眼神。
秋收在即，村人的希望就在黄橙橙的稻田里，努力耕耘了一年，谁也不愿在最后关头出事，然而天象难测，他们只能寄托神明，而吉利就是村人与神明之间的传声筒。
他善尽职责，让村人心里得到平安。可他自己呢？谁来为他感情的田地祈福？事实上，他才刚长出秧苗，就被孝女娘娘给亲手毁掉了。
闷闷地吃过晚饭，随便擦擦身子，吉利抱起合欢的石像，哀怨地爬上床准备睡觉。非鱼见到他的怪行径，不敢多嘴，赶紧自个儿蒙头睡了。
抱不到鬼，总可以抱石像吧？吉利赌气地死抱石像，瞪大眼睛瞧着那张甜美的笑靥。可恨哪！她是为死鬼阿兆而笑。
迷迷糊糊间，他的眼皮变得沉重：
***
“吉利！吉利！”黑暗的房中传来合欢的声音。
“姐姐！”吉利欣喜地大叫：“我就知道你不会不理我，一定是阿兆跑掉了，所以你要回来当我的老婆！”
合欢的影像逐渐变得清晰，就像是镶在黑暗中的块白王，脸色略微苍白。她摇摇头，微笑道：“不是你想的那样。因为有要紧的事，所以我必须回来。”
“么要紧的事？”
“三天后，会起一场大风，连下五天大雨，你叫村人赶快收割，否则到时候狂风暴雨，来不及抢救，今年秋收就会全部泡汤。”合欢神色郑重地道。
“不会吧！傍晚我才看了天象，万里无云，气象清明，而且往年这个时候，顶多下场小雨，从来没有什么大风雨。”
“以前我跟你说过，我能感应天地变化，这次下山太久，失去了这个能力。”合欢的语气变急：“可我一回到忘愁湖，就感觉出风云雨雾的异象，再过一天，云气集结，天灾就会降下了”
“所以你特地回来警告？”
合欢点点头，脸上掩不住焦急神色，一面是为芙蓉村担忧，一面是急欲了结此事，再奔赴地府寻找她的兆哥。
吉利只当作老天也来欺负他了，气得吼道：“芙蓉村做错了什么？！上天为什么要惩罚我们？春耕、夏耘、秋收，原本是四时正常运作，上天就见不得老百姓幸福快乐吗？”
“吉利，收收你的毛性子。”合先把自己的焦燥和缓下来，平心静气地道：“那我做错了什么？为什么我会意外淹死？兆哥做错了什么？为什么他会被掳到北方？没有人做错任何事，只是世事无情，天意难定，注定命中要有此劫数。”
“那我遇到你，也是我的劫动了？”
合欢绽出淡淡的笑意。“你我的相遇不是劫数，这是一段值得珍惜的缘分。”
“你不让我珍惜……”吉利语气黯然。
“吉利，不要难过，难道你不想看我快快乐乐转世，完成生前的心愿吗？”
当初，就是她温柔的笑意吸引了他，他是想让她快乐，永远见到她的甜笑。
只是她心里只有阿兆，他又怎能强求呢？
呜！可怜他的纯纯痴恋！就让她和阿兆过若幸福快乐的日子，从此独留他一人在暗夜饮泣吧！
“姐姐，我该让你走的……”
“吉利，你真的长大了，我很开心，我可以放心离开了。”她指了他怀中的石像，脸儿微泛红晕。“你不要抱了，村人需要孝女娘娘作为心灵依靠，你就把它摆到庙里。虽然我没什么法力，以后也没办法保佑芙蓉村，但是你有法力，你可以让大家心情安定，平安过日子。”
“我的法力都是骗人的。”
“你好心肠骗人，孝女娘娘不会怪罪你。”合欢语笑嫣然，神情变得轻松。
“好啦！恭送孝女娘娘！”吉利也笑了。
“你一定要通知村人，叫他们尽快收割。还有，你的伤不要紧吧？”她关心地问着。
“一点小伤，算得了什么。”他察觉她越来越苍白的脸孔，不得不把心一横。“姐姐，你还是快回去，多留阳世一刻，就多损你一分阴气……呃，如果可以的话，你再告诉我将来投胎的地方，我好去看你。”
合欢心头感动，她明白他对她的痴情关爱。或许，时间会让他遗忘。
离别在即，她忆及初见面的好笑情形，她也想以欢乐记住这一刻。
“坏小子，你在打我下一辈子的主意吗？听着了，我才不嫁给老公公。”
“就算你马上投胎，我也不过大你二十岁，还是可以娶你。”
“那也是伯伯了，太老！你赶快成亲吧，说不定我可以当你的女儿。”
“哼哼！想当我女婿的人，得经过我的层层关卡考验，我才不让他轻易带走我的宝贝女儿。”吉利大刺刺说着。
“你真是坏爹爹！”合欢笑得开怀，在那轻柔的笑声中，笑容渐渐淡去，身影渐渐朦胧，犹如来时的梦幻，去时也像一层逸去的薄雾……
***
“姐姐！”吉利不舍地大喊一声，立刻惊醒。
黑夜无边，只有稀微的星光，哪有合欢的飘飘身影？
走了！她这次真的走了！吉利紧抱怀中的冰凉石像，心也凉了。
“姐姐……合欢……”泪珠掉落，难分难舍，一时之间，他以为自自己是柳树下的阿兆，同样是这般依依离情，也同样是如此痛彻心扉！
姐姐，你好狠！阿兆会痛，难道吉利就不痛吗？
梦中的他太宽宏大量了，他怎能舍弃所爱，任她离去呢？
眼泪掉个不停，滴滴沾湿了石像，仿佛石像也为他哭泣。
“合欢姐姐啊！”他终于失声大哭，像是要哭掉累世以来的辛酸痛楚。
“呜呜！”非鱼又被他吵醒了，也是糊里糊涂哭着。“是我不好啊！师父，你不要哭了。”
“笨鱼，不关你的事！”
“就是我不好，对不起啦！”非鱼哭得更大声了。师徒俩各怀伤心事，乾脆抱在一起痛哭，直到泪尽力竭，昏然入睡。
***
天蒙蒙亮，吉利赶忙叫非鱼敲锣，把村人喊到孝女庙前。
“阿利，你不懂农事，你知道你在说什么吗？”牛伯伯诘问着。
“是啊！最快也要再等十天才能收割，那时候谷子长得成熟肥大，才能卖得好价钱。”包老爹也提出他的看法。
吉利双眼红肿，略带鼻音，站在庙门前解释道：“各位乡亲，我知道有的稻子还没长热，现在收割会有一些小损失。可昨夜孝女娘娘亲口托梦，三天后将有狂风暴雨，如果不及时抢收的话，恐怕稻谷全毁，血本无归，损失就更加惨重了。”
陆老伯疑道：“阿利，你好像在危言耸听，你看这天光明晃晃的，没什么云气，你不要唬我这个看了五十年天象的老头子了。”
“天有不测之风云，各位乡亲，我劝大家抢收，我又有什么好处呢？你们不相信我，也要相信孝女娘娘啊！”吉利言辞恳切地劝说。
“是啊！孝女娘娘不会骗我们的！”向火大喊。
“何仙姑呢？”几个老人家还是半信半疑，毕竟庄稼收成不能拿来开玩笑。“阿利，何仙姑是你的师姐，她的道术此你高明，叫她算算看嘛！”
“她走了……”吉利低下了头，突然冲进庙里，再抱出石像，高高举起。“仙姑就是孝女娘娘，大家看清楚了！”
众人惊讶地抬起头来，一看之下，个个呆若木鸡！说不出话来，因为石像的脸孔和何仙姑竟是完全相同。
吉利大声说道：“这是两天前才从庙后的地下挖出来的，正是一百多年前不见的孝女神像，各位不信的话，可以去看那些坑洞。那天孝女娘娘知道身分泄露，立刻启驾返回天界，临去之前，她心怜芙蓉村，特地预言这场即将到来的天灾。”
非鱼咚地一声跪下来。“天！我吃孝女娘娘煮的饭……”
村人恍然大悟。“难怪何仙姑看起来就像仙女一样！”
包老爹搔着头。“我就觉得奇怪，何仙姑跑到我梦里自称是孝女娘娘，又叫我把豆芽嫁给阿火，原来她真的是孝女娘娘。”
“真的是孝女娘娘！”群众惊叹着，也是纷纷膜拜。
吉利继续口沫横飞说着：“孝女娘娘大慈大悲，亲自显灵，这是咱们芙蓉村的福气啊！”
“是了！要听孝女娘娘的话，赶快回去收割。”村人立刻奔回屋子。
吉利也没闲着，他带非鱼去帮阿山嫂收割。芙蓉村男女老幼全部出动，放眼望去，田里尽是黑压压的人头，个个弯了腰，拼命割稻。力气小的老人家和小孩则卖力打谷，打好一篓，就送往村里的谷仓，夜以继日，即使疲惫，也没有人敢休息。整整拼了两日夜，终于把芙蓉村的稻田抢收完毕。
村人不敢闲着，集聚人力检修谷仓，修补破瓦，清出排水渠道，再帮几户住在溪边低处的人家搬家，暂时安排到其他村人屋子居住。
第三天傍晚，天空卷起红云，缓缓凝聚成浓密的黑云，强风骤起，吹得树木摇摆不停，人心惶惶。
不到半夜，狂风呼号，暴雨如万马奔腾到来，惊醒了芙蓉村人的好梦，个个听着风声雨声，庆幸听了孝女娘娘的劝言，保全了今年的收成，同时也在心里祈求孝女娘娘保佑，平安度过风雨夜。
吉利抱着合欢石像，楞楞地坐在床上，想踢醒非鱼，问他五世记忆的事情，但这些天来大家都累了，非鱼也两天没睡，他不忍心叫醒可怜的小鬼。孝女娘娘显灵，从今以后，孝女娘娘不再是他一个人的了。
依稀朦胧间，好像看到合欢站在村口的柳树下，翘首盼望他的归来，她的哀伤忧郁，眼底的绝望越来越深。
他是回来了呀！为什么她又要走呢？
痴痴迷迷、恍恍惚惚，他再也分不清楚自已是谁了。
第九章
五日后，风雨过去，重见天日，天边出现一道弯曲的美丽彩虹。
小溪涨成大河，淹没了两岸的人家和菜圃；大雨冲毁田堤，泡烂了弃置在田里的稻草；田地变成一片汪洋，几间小茅屋被强风吹破，芙蓉村满目疮痍。
可村人没有埋怨，在不可抗力的天灾威胁之下，能够保全人命和大部分财产，已经是极大的幸运。他们不急着整理家园，反而先跑到孝女庙，向新摆上的孝女石像上香致敬。
是孝女娘娘保佑大家平安无事，一切都是孝女娘娘的恩典啊！
吉利吩咐非鱼看守庙门，自己一个人踱了出去。
非鱼幽怨地瞪他一眼。坏师父！就叫人家应付香客，自己反倒逍遥去了。
吉利才没理会非鱼，他踩着湿滑的泥土，目光放到云雾缭绕的不归山。
秋风习习，雨过天青的空气特别清爽，他看到有人在田里抓泥鳅，有人忙着推开门口的挡水沙包，也有人在修补被风吹坏的窗子。
村人的生活将会恢复正常，但他的合欢却不会回来了。
沉重的失落感袭击着他，不知不觉，脚步移往她所居住的不归山。
大雨过后，山路泥泞难行，神志不清地走到半山腰，听到有人在喊他。
“小道爷，今天怎么有空上山了？”几个男人跑了过来。
“是砍树大哥们！”吉利笑着打了招呼。“几天的风雨没事吧？”
“没事！”倪巴热烈地道：“幸亏孝女娘娘托梦，叫我们小心预备，我们几个兄弟带着家人，刚起大风就赶快躲到山洞里，总算平安无事。”
“想不到孝女娘娘就是以前我们梦到的女鬼，这里真是孝女娘娘的灵山啊！”另一人赞叹着。
“山里有些树木被吹倒了，我们出来清道路，小树种回去，大树就运下山，也省了我们砍树的工夫了。”大家兴高采烈说道。
吉利点点头，有气无力地道：“你们忙吧。”
男人们面面相觑，这不像他们认识的吉利道爷，以往只要提到孝女娘娘，他绝对不忘提醒捐香火钱，怎么今天一副失意落拓的鬼样子？
“小道爷，你要去哪里？这山路难走……”
“我去鬼湖——不，现在叫忘愁湖找孝女娘娘。”
对了！小道爷有通天本领嘛！众人敬畏地望着吉利的背影，肃然起敬。
***
忘愁湖畔，湖水倒映晴朗蓝天，清澈无波。吉利很难想象，才刚下过大雨，忘愁湖怎能这么快就平静下来呢？
芦草凄凄，微云渺渺，山顶微有秋寒气息，他捡了一块石头坐下，想到合欢的湖水眼眸，不禁轻叹着。“姐姐呀！姐姐……”
“吉利……”
吉利跳了起来，东张西望，他确实听到合欢的呼唤。“姐姐，你在哪里？”
凉风拂过，吹开了轻柔舞动的芦苇，芦花飘落，穿过那几乎变成透明的白影，再坠入泥地。
乍见熟悉的白影，吉利又惊又喜