老吉也笑出眼泪。“我家阿兆可是很聪明喔！怎么样？这个女婿好不好。”
吉利大喊着：“爹，我当然好了，我对合欢最好了！”说完又抱着合欢猛亲。
“哎呀！”小合欢已是满脸通红，伸手推开他就跑。
“唉。”阿广故意一叹。“女儿都被你儿子轻薄去！不嫁他也不行了。”
“那我们就说定了，从现在开始就是亲家喽！”老吉爽朗大笑，朝吉利挤了挤眼。
“谢谢爹！谢谢岳父大人！”他开怀不已，跳起来就去追上合欢。合欢的背影在他面前游移不定，碎花短袄小裤化作长长的白色衣裙，她跑得好快，一下子就跑进村子里，不见了。
“合欢，你在哪里？”他拼命找箸，一家又一家去找，忽然发现她站在屋后的大柏树下面。
“合欢！”正想上前抱住她，可树梢却传来一阵声响，枝叶散开，非鱼滚胖的身子掉下来，狠狠地砸中他的右腿。
***
“臭和尚！”在那一瞬间，合欢不见了，他也痛醒过来。
右腿伤处隐隐作痛，他瞪一眼歪在脚下的非鱼；死小秃驴，就会来破坏他的美梦！
他再也睡不着了，撑起身子坐起，怔忡地回忆梦境。
是否日有所思，夜有所梦？他痴想要合欢当他的鬼妻，所以就有了订亲的梦？然而，梦境栩栩如生，他犹能闻到泥士芳香，也看到广叔晒得黝黑的手臂，更记得亲吻合欢脸颊的温软感觉。
他大概不超过十岁吧？没想到他竟然是一只小色狼！
可是他在梦中不叫吉利，他是老吉的儿子，叫做阿兆，合欢也叫他兆哥。可恶！明明就是他，怎么又不是他呢？
正想得头痛欲裂时，清凉的夜风从窗子吹入，也飘散进淡淡的清香。
他的房间正对着庙后空地，那里长了堆杂草野花，他没空整理，倒是几棵大树长得青翠高大，为孝女庙送上几许清凉。
此刻，合欢徘徊树影下，若有所思。
吉利爬下床，撑起他的克难拐杖，轻声推开门，唤道：“合欢姐姐，你不睡？”
她回眸笑道：“鬼睡什么。你怎么又不睡？”
“你在这儿看树，我来陪姐姐。”他拉了凳子坐下来。
合欢笑道。“我看这树挺眼熟的，我好久没回芙蓉村，房子街道都变了，倒是树木田地没有变。”
“这棵是几百年的老柏树。”吉利眼里绽出光采。“姐姐，说不定你以前就看过这棵树，这树和你一样活了三百年呢！”
合欢仰起头，就像个小孩童仰视大人。“我记得这棵树，瞧它的枝干就像两只手臂！高高举起欢迎客人，以前也不过跟屋顶一样高，可现在长得又高又密，也是不一样了……”
见她又低垂下头，眼神幽静，吉利问道：“姐姐在想心事？”
“没什么心事，我只是想到小时候常在这树下玩耍，累了就躺下来睡觉，还在树皮上乱乔，后来不知道树也会受伤。”她轻抚树皮，摩挲那粗糙的纹路，细声道：“树公公，对不起了。”
夜风徐徐吹过，树梢的叶片轻轻摇晃，交织出各种奇特的味道，合欢吸了吸，露出一个甜美的笑容。
“树公公说没关系，他说你小时候更顽皮，老是折了树枝当剑耍。”
吉利不可思议地望向大柏树。果真万物有灵！人是一点也不能做亏心事的。
“姐姐，你可以和树公公说话，那我能不能娶你为妻？”
“壤小子，你胡说什么！”合欢蓦然红了脸。
“我好喜欢姐姐，如果把你娶进门，就可以天天见到姐姐了。”吉利热情地道。
她释怀的摇摇头，“我是鬼，你是人，人鬼从来就不相属。”
“可以的！书上有很多例子，不但娶了鬼妻，又生小孩，还可以白头到老。”
“那些鬼怪传说你也相信？”
“我眼前就有一个真鬼，我当然相信了。”吉利热烈地看着她。
合欢又是摇头微笑。“我没有真实形体，也不耐人间阳气，要是真嫁给你，我一下子就丧失真元！魂飞魄散了。”
“我让姐姐采阳补阴。”
她满脸羞红，转过脸啐道：“我跟你解释事实，你就会胡说八道！”
“合欢姐姐，我是认真的。”吉利满腔热惰地说道。一旦他决定的事情就难以动摇，更何况他是真心喜欢合欢，没有人规定不能爱上一只鬼！
合欢是他的孝女娘娘，他绝不能教阿兆那小色鬼抢走！
幽柔星光下，合欢看见吉利脸上的热惰，一时错乱，以为又看到了那对热情熟悉的双眼。
不就是为了再看一眼这对眼眸，她才痴痴傻傻地重返人间吗？又糊里糊涂留下来照顾吉利吗？
但她很明白，热情只是短暂的激狂， 她不信世间有恒久的感情。
青山或许常在，绿水也许长流，可世间情爱总是空，只有忘愁湖才能给予她永恒。
她淡然笑道：“你年纪还小，看到漂亮姐姐就喜欢，再大一些就明白自己不懂事了。”
“姐姐！”吉利重重地把拐杖一顿，神情激动。“我都二十岁了，你老是把我当小弟弟，别忘了我年纪此你大。”
“你别生气了，我们不说这个，你要是再胡闹，我就不帮你烧饭了。”
这一招果然见效，吉利终于安分下来，却仍涎皮赖脸道：“姐姐，你再等一阵子，等我腿好了，便去把你的骨头掘出来，施些法术，保证让你还魂。”
合欢噗哧一笑！“你那什么法术呀？唬人还不够，现在也来唬鬼？再说，几百年过去了，我的骨头早就烂了。”
“你不要笑我。”吉利睑色正经，娶鬼妻是件大事，他是十分慎重的。“我有一些巫书，专门教人通鬼神、赶尸、役鬼，这是难得的天书，要有相当道行才能施法，姐姐你别急，我会尽快学会的。”
合欢笑得花枝乱头，这小子实在太会寻她开心了。“我还不晓得我葬在哪里呢，你可不要掘到别的女鬼骨头了。”
“糟糕！”吉利又敲敲拐杖，忧愁不已。“没有骨头就不能施法。姐姐，你再想看看，记不起来吗？”
“他们随便挖个坑把我埋了，连块墓碑都没有呢。”合欢语气轻松。
“不会的！”吉利十分震惊。“你是孝女娘娘，他们怎么可以这样对待你？”
“你可别忘了，孝女娘娘是后人胡乱喊的，我死的时候不过是个小姑娘。”
“你那么孝顺爹娘，他们怎么不好好安葬你呢？”吉利还是为她打抱不平。
“我还有七个弟妹，况且家里又穷，哪有钱埋我？”合欢又抚上树干，似乎是在寻找依靠。“再说……他们也不是我的亲生爹娘……”
“这到底是怎么回事。你跟我说清楚。”吉利越听越惊疑。
“也没什么。”合欢淡然说道：“我两岁时，亲娘死了，爹又娶了后娘，生下两个弟弟。到了十岁，亲爹死了，于是后娘便带着我们嫁给后爹；后爹本来有两个女儿，而后娘又生了三个弟妹。你说，我们这个家很奇怪吧？”
“是很奇怪。”吉利思索着，那他梦中的广叔很早就去世喽？他又问道：“那传说你帮娘亲采药，失足落水，指的就是这个后娘？”
“嗯。”
“是她逼你冒着生命危险去采药？”
合欢淡淡笑着。“她没有逼我，我一向是个听话的乖孩子，他们要我做什么，我就去做，只是那天失神，就掉到水里了。”
“你后爹后娘一定待你很坏了？”吉利简直快冒火了。
“好不好、坏不坏，都是以前的事了，如今我死了，他们也死了，所有的人都死了，谁还记得那么多事情？”
她总是一副云淡风轻的样子，吉利却气得脸皮胀紫：她被坏爹娘欺负，怎能保持平静心情？又为何不化作厉鬼索命呢？要是换作他，早就天天回来扮吊死鬼，吓死那些无情无义的坏蛋！
合欢像是看出他的心思。“你别为我生气。每个人都有他的命运，也有他的报应。我曾经去过地府，看过别人的世世轮回，心情也就放宽了。”
“我不信！你就这样意外死去，难道心里不会舍不得人间吗？”
她一愣，又缓缓地道：“也许，一开始我也会挂念弟妹。虽然有的弟妹跟我没血缘关系，但都是我带大的，我怕后娘不会照顾他们，可后来发现他们一样活得很好，有没有我，都是无所谓的……”
“又是无所谓！”他难以理解她那空洞的心思。
直觉告诉他，她并不是超脱了悟，而是遗世独立，把自已隔绝在忘愁湖。
意外丧生！不愿下山！不愿转世！她一个人就很好过日子吗？
他的心如虫蚁啮蚀，仿佛为她痛出血来，再也难以言语。
忘情地往视她，眼底溢出疼惜不舍的涓涓柔情。
“合欢姐姐，你生前没有喜欢的人吗？”他小心问着。
见到他眼里的温柔，合欢蓦地一惊！眼前的吉利不再是嘻皮笑脸的小弟弟，而是一个有骨血的深情男子。
他关心她、在意她，还说要娶她为妻，即使一切都是不可能，但她无法忽视他的情意。
然而她不会再动情，更不愿意让他在她身上浪费心思。
“我没有什么喜欢的人，以后也不会有。”她斩钉截铁地道：“夜深了，你回去睡觉吧，我也要休息了。”
“姐姐……”
她隐身于树后，无声无息、杳然无踪。
吉利怅然地望看树干，再度涌现深沉的失落感。
他失去她多久了？为何年轻的心一下子变得苍老无助呢？
***
烛火跳动，把一大一小两个黑影拉到女童神像上。
“人之刀，生木羊，牛相斤，白相……这什么字？”
“你在念什么啦？”吉利一杖敲下去，原来他竟收了个笨徒儿。
“师父，你叫我念三字经，我就念啊！这样你也打我？”非鱼一脸委屈。
吉利抢过书本，一个字一个字念道：“人之初，性本善，性相近，习相远。你不认得字吗？”
“嘻！这字认得我，我不认得它。”
“那你会念经吗？最简单的六字大明咒念来听听。”
“嗡嘛呢呗咩哞。”
“好！”吉利在纸上写下这六字。“你看看这是什么字？”
“公林尼贝羊牛。”
“牛都此你聪明哩！”吉利又拿起拐杖敲非鱼的屁股，李木匠做的这支拐杖不但让他好走路，连敲起人来也得心应手。
“呜呜，师父你又打我，我要告诉仙姑姐姐！”非鱼瞪大眼睛抗议。
“嘿嘿！姐姐不在，你就认命吧。”吉利冷笑恐吓。
“我认的字不多嘛！以前人家教我有边读边，没边读中间，没有中间……”
“没有中间自己编，是吗？”吉利又轻轻敲了一记。“好好一本书，都被你念糊涂了。你听着了，三字经接下来还有两句，『教不严，师之惰』，你如果想当一个出色的道士，就要好好接受为师的管教，懂了吗？”
“我不懂。”非鱼茫然问着。［什么『叫不盐，狮子剁』？是不加盐，就不能剁狮子肉了吗？“
“我——我——”吉利两眼翻白，只想就此撞墙死去。“哼哼！还以为你很聪明，原来你只会扮鬼，笨手笨脚的，大字不识一个。天哪！我造了什么孽，为什么找了一个糊涂蛋来虐待我呢？”
“师父，我才没虐待你，是你天天虐侍我。”非鱼理直气壮地道。
“你这小鬼还有理？”吉利气得猛敲地面。“当小道童不能不识字，从明天开始，你每天要学二十个字，抄十页的书。今天很晚了，你就学『人之初』三个字，照着笔划临摩，抄满一张纸才能去睡觉。”
“喔！”非鱼打了一个呵欠，像拿扫把一样地握起毛笔。吉利懒得去纠正他，眼不见为净，一拐拐走到神案前，虔诚地向女童神像礼拜。
明明知道合欢不是神，但他已经习惯每日膜拜，就像村人路过孝女庙，就会进来顶礼一番。大家把木雕神像当成心灵寄托，好像不拜一拜，心就不安。
可不能让村人知道他霸占了孝女娘娘，更不能在未找出合欢尸骨前，就任她消失，他可得慢慢养伤呵……
正翘首盼望合欢的身影，非鱼高兴地大喊。“师父，我抄好了！”
“哪有这么快？”
一看之下，吉利又想撞墙了！原来非鱼不是重复抄写“人之初”三字，而是在白纸上写了大大的“人之初”。
“你这条懒鱼，叫你抄书，你就会投机取巧……”拐杖正要敲下，合欢已飘然进门。
“吉利，你又要打非鱼吗？”
“没有！”吉利笑嘻嘻地撑住拐杖。“我这些天没有活动，在练臂力呢！”
合欢怀疑地看他一眼，又问非鱼：“非鱼，师父有打你吗？”
“没有！没有！”非鱼赶忙说谎。
他的狠心师父早就警告他，如果他胆敢向仙姑姐姐告状，仙姑姐姐不开心，一气之下就会离开，那他就再也吃不到仙姑姐姐煮的饭菜了。
不！反正师父打得不痛，他宁可挨打，也要天天吃仙姑姐姐煮的菜。
“你这小鬼，你看得眼珠子掉下来了。”吉利忍不住戳戳他。
“吉利，你别逗他了。”合欢从袖子里掏出一朵大白花，轻放在桌上。“非鱼，你把花瓣摘了，放到师父的药里一起熬，枝叶收到柜子里，我明天用来炖肉。”
“好！”只要仙姑姐姐吩咐，非鱼立刻变得身手矫捷，赶忙拿了大白花，转进厨房。
“姐姐……”吉利坐回椅子，神色有些激动。“我真怕你不回来……”
相较之下，合欢仍是挂着那抹淡笑。“我说帮你采药，我就会回来。这忘愁草很有功效，有病治病，没病补身，希望你的脚伤快点好起来。”
他才不想快好呢！吉利又装出痛苦不堪的表情，“哼哼，脚好痛！也不知道要吃几枝忘愁草……咦？姐姐，你说那大白花叫忘愁草？”
“这是我取的名字，它长在忘愁湖边，就叫它忘愁草了。”
吉利依稀看见，忘愁草长在高高的山崖，展露丰姿，迎风摇曳，合欢纤瘦的身影小心攀爬在山壁上，终于有惊无险地摘下一枝忘愁草。
她轻轻舒了一口气，再转头望向湖心，出神地凝视清蓝的湖水。
渐渐地，她的眼神变得迷蒙，眼睛里也有水，然后是滔滔水泽，滑下了她那晒黑的脸颊。
她摇了摇头，伸手抹去泪水，衣袖却被石块勾住；她稍微使力拉扯，身体一歪，就直直坠落湖底。
她惊吓不已，拼命拍打湖水，挣扎呼救，但是无情的水流包围了她，将她沉到湖底的最深处。
忘愁湖平静如常，水面甚至没有一丝波纹。
“吉利，你发什么呆？回房准备吃药了。”合欢帮他掩起庙门。
“你……你死的时候，是不是很痛苦？”吉利好不容易回过神，他冒出冷汗，犹能感受呛鼻窒息的痛苦感觉。
“忘了。”这小子怎么回事？总是要唤回她的记忆。
“你为什么哭？”
“我哭？”合欢摸摸脸。“我哪有哭？”
吉利肯定地道：“我知道，一定是你后娘欺负你，你心里难过就哭了。”
“我什么时候哭过了？你病得很重喔。”
“你的尸体还在湖底吗？”
“你又在想这些死人骨头的事！”合欢笑出声。“那时候就捞上来了，就算在湖底，也早被鱼儿啃得精光。”
“死人骨头的事很重要，是我们能不能结为夫妻的关键。”
“你又胡说八道！”合欢脸上泛起淡淡红晕，更显出她脸颊的白皙柔嫩。
“姐姐，你还是很漂亮。”吉利由衷赞叹。“可是你以前比较黑。”
“我以前要下田耕作，