她感受到他的关心，笑道：“我看他挺固执的，再去跟他说说道理。也许……我看到了豆芽，想到自己，这才特别想去促成这段姻缘。”
他渴望了解她，忙问：“以前你爹也要送你去当婢女吗？”
“不！他要卖我到妓院去。”
“你那个坏后爹！又不是穷得没饭吃！”吉利气得七窍生烟，哪有爹爹把女儿推到火坑的！“后来呢？”
“后来我就死了。”合欢淡然道。“那时时节很乱，北边有战事南方有草寇，大家都很穷。”
“你的未婚夫呢？”吉利永远记得那个叫阿兆的小色鬼。
她眼皮一跳，艰涩地道：“谁说我有未婚夫？”
“我说我有神通啊！”他咄咄追问，“我看到你小时候和他订亲，长大以后呢？他跑到哪里去了？怎么不迎娶你入门，就让你吃苦？”
“他走了。”
三百年来，从来没有人提起他，他只是她心里的一个伤疤，经过忘愁湖的岁月洗涤，她早把他磨平，只剩下淡淡的名字痕迹，曾有的前尘往事，都忘了。
“他走了？”吉利满意地笑道：“我就知道他是个无情无义的小混蛋，姐姐，你别想他了！我已经写好咒语符禄，明天抓只死老鼠来试试，如果死老鼠可以还魂，姐姐你就有希望变成真人。”
“别玩那些没用的游戏了。”合欢心情稍微放轻松，这小弟弟总爱逗她开心，让她舍不得人间的欢笑。可是人归人、鬼归鬼，还是得各适其所。
她的微笑像星光一样迷幻。“其实我不大懂得当鬼，或许，鬼本夹就不应该滞留人间，你腿伤快好了，我是该走了。”
“你不能走！”
“傻！”合欢笑意温柔。“生生死死、分分合合，没有不变的事，更没有不走的人。”
吉利就是不爱听她轻淡的语气，立刻反驳道：“胡说！天地有惰，即使人事皆非，但是感情是永恒不变的。就像你离开芙蓉村那么多年不也对村子仍有一丝怀念，又常常回来吗？”
“有的人走了，就不回来了。”合欢抚摸树干，仰望那繁茂的枝叶。“我怀念的是不变的山水，还有不会走掉的老树；至于什么感情的说法，人死灰了，变成我这样的鬼魂，就是过往云烟了。”
“山水怎么不变？山会崩，河流也会改道，老树虽然不走，但样貌也全改了；可几千年以前的深情故事，还是不断被传颂！”吉利越说越激动，他是多么想唤起合欢的情绪，更渴望她能了解他的情意，把那个阿兆彻底忘掉。
“人死之后，各奔阴府，各去投胎，生前的爱恨也是一场空。”
“死后有灵，你自己不也是这样吗？”吉利直直地望住她，眸子烧得火热。“你听过『孔雀东南飞』的故事吧？他们夫妻两人被活活拆散，死后合葬一起，坟墓一边种松柏，一边种梧桐，树木长大了，枝枝相覆盖、叶叶相交通，这不是真情动天、生死相连吗？”
“你就爱听信传说！这都是穿凿附会、巧合罢了。”合欢避开他的眼眸，太热了，火热得几乎融化她的一缕幽魂。
“好！你说不相信有真情，既然你已离尘索居，不愿成仙，也不愿为人，又为什么跟在我身边？”
“我哪有跟在你身边！是你赖皮缠着我！”合欢恼得转过脸。
“嘿！”吉利绽出两个迷人的酒窝，让他像个调皮的大孩子。“你第一次跟着阿土下山，或许是无心的；可后来你特地找上我，吓得我屁滚尿流，然后是阿山哥牵灵那件事，我敢肯定，你一定偷偷跟在我身边，这才能帮我找出阿山哥的地契，不是吗？”
“我路过而已……”
“呵！姐姐，你好勤快路过耶！你那么久不下山，又怎会一再为我路过？我不只一次听到你在庙里偷笑……”吉利指向屋子。“还有我抓那小鬼的晚上，你又刚好路过了？”
“就是路过啊！”合欢着急解释。
“不，你绝对不是路过！你是喜欢我，所以一直跟在我身边！”
“乱讲！”合欢胀红了脸。
“你要走，我就到忘愁湖找你！看不到你，就等你一辈子！”
“痴！”白影没入大柏树背后，消失无形。
“姐姐！”吉利惊骇大叫，慌张爬起，又被石头绊了一跤，这次他不再摔得四平八稳，而是被另一块尖石撞得头破血流。
“哇呜！痛！”多亏了这些石头，苦肉计使来全不费功夫，只是可怜他的俊秀容颜了。
白色身影再度出现，星光下，淡柔得像是一抹微云。
第七章
“有请阎王老爷大开恩，生死簿上，一笔勾销，还我合欢……不对，还我老鼠精魄来，老鼠老鼠，阴间路上快回头，红尘阳世，归来归来。咪叭吠叱呵！咄！咄！咄！起来！起来！急急如吉利道爷令！”
吉利坐在房间，对着桌上一只死老鼠念了半天咒语，结了十几个手印，差点把手指打成死结，可那只倒楣的老鼠仍然不动如山，离恨归天也。
“怎会这样呢？我参考方术大全，集数十本册子的精华，怎会连一只死老鼠也叫不回魂？”
吉利懊恼地抓抓头，额头上还缠着圈布条，透出微红血渍。昨夜那一跤摔得可不轻，他又吼又叫个不停，才总算是把合欢留了下来。
厨房传来炖肉香味，只要她多留一天，他就多一天的机会；吉利赶忙翻书，想找出咒语不灵的原因。
再看一眼死老鼠，恶！大大地破坏他的食欲。他拎起老鼠尾巴，用力扔出打开的窗户。“非鱼，把死老鼠埋了。”
非鱼正在庙后挖石头，听到后赶忙挖了一个小坑埋掉老鼠，双手合十，喃喃念道：“老鼠先生，不是我要杀你，是我师父心狠手辣，逼我杀生，你要索命的话，不要找我，要去找我师父，他姓吉名利，长相凶恶……”
“你在叽咕什么？念篇度亡经就行了。”吉利探出头，双眼发直，又想拿拐杖敲人了。“喂！我叫你把绊脚的石头挖掉，不是挖水井、凿地洞啊！”
“可是师父……”非鱼踢了踢脚下的石头，嘟嘴道：“每块石头都好大，你看，这根本是半堵墙嘛！呜！你就会叫我做苦工。”
吉利定睛一看，非鱼果然已经掘起几块破砖瓦，他抚掌笑道。“对了，这里以前是孝女庙的旧址，一百多年前被烧掉，又淹过大水，大概把砖墙都埋在下面了。非鱼，你可得好好挖，说不定可以挖到值钱的古董喔！”
“真的？！”小鬼眼睛发亮，更加卖力铲土。“师父，挖到就算我的，你不能抢！”
哼！徒弟的东西就是师父的，我才不跟你抢哩！贪财小鬼！
吉利懒得理会非鱼，抓起拐杖，哼哼哎哎地走到小庙里，又故意呻吟一声，欲使躲在房里的合欢听见。
庙里有村人在烧香拜拜，他帮人解了一支签，送走获得满意答案的村人后，庙内又恢复午后惯有的冷清。
“呵！大家都睡午觉去了，只有小鬼还在挖宝……”吉利坐在桌前，以手支颐，无聊地打起瞌睡来。
庙门外是白花花的阳光，吉利眯起眼，感受到太阳晒在皮肤的灼痛感，门外的石板路好像也融化变形，变成了一畦畦水田……
***
“合欢！合欢！”他飞跑在田埂上，心里极为渴望见到他心爱的人儿。
“兆哥！”合欢放下锄头，露出欢喜甜美的笑容，朝他卖力地招手。
“合欢！我有事跟你说……”他跑得气喘。
“有什么要紧事？瞧你跑得这么累！”她在衣裙上拍拍尘土，拿出巾子，为他抹拭脸上的汗水。
他痴痴望着她娇媚的面容，修长的眉、明亮的眼、小巧的嘴。天！他真的好爱台欢，忍不住在她脸上轻啄一下。
“没正经！”她轻笑一声，转过身去不理他。
“合欢，别锄地了，跟我来！”他抓起她柔软的小手，把她拉上田埂。
“不行啦！今天没锄完，回去要被爹骂的！”
“别管你爹了，我是你的未婚夫，有什么事情，我帮你扛着。”
她脸上透出一抹晕红。“你扛什么？说不定我爹不高兴，就不把我嫁给你了。”
“他是你后爹，又不是帮你订婚事的亲生爹，他不能作主！”他拉紧了她的双手，“再说…合欢，我喜欢你，我一定要娶你！”
“呀！”她脸蛋瞬间胀红，慌忙抬起头来张望，怕被别人听去他的情话，可一对上他的眼睛，又羞得低下头任他握紧手掌。
她的眼眸好美！就像忘愁湖的晶莹湖水，闪动着明亮光芒。
他心头狂跳，他发誓要好好疼惜她，让她永远为他绽放美丽的光采。
可一想到眼前的处境和决定，他不禁缓下脚步。
她察觉他突如其来的沉默，似乎明白了；他感觉她小手的力量，把他的指头捏得好紧。
他们默默无语，来到山脚下的小溪边，她脱去鞋子，洗去手脚的尘土，又掏出巾子洗掉脸上尘埃，展现出一张容光焕发的柔美脸庞。
他目光锁住她的一举一动，想把她的身影烙在脑海里。
“你也擦擦脸吧。”她拿了湿巾子，仔细地帮他抹脸。
“合欢……”他闭起眼，享受她轻柔有致的动作。
“兆哥，你要走了，是吗？”她的声音哽咽。
他睁开眼，入目的是她柔情的晶泪，他心头一绞，捧起她细嫩的小脸注目她道：“对不起，我一定要走，只有离开这里，才能赚大钱，以后让你过好日子。合欢你了解吗？”
“我了解。”她轻轻点头，泪水也随之滚落，看得他酸楚不已。
“我不想一辈子为村人刻墓碑，舅父说我有好手艺，到汴京去定有很好的发展。你想看看，汴京是国都，那里人多热闹，有很多大户人家要石匠盖房子、雕石狮、刻石柱，我不但能一展所长，而目还能赚更多钱……”
“我都明白。”她垂下长长的睫毛，像是湿透的黑色羽扇。
“合欢！”他心疼她的坚强，一把抱住她，紧紧地拥住，不断摩挲她的背。“我应该把你娶进门，带你一起去汴京，可我寄往舅父家，一切都不方便啊！你等我，等我在汴京打点好一切，就接你上去。”
“兆哥！你不用解释，我理解你的处境。”她埋在他的怀里，也摩挲着他健壮的臂膀。“再说，爹娘还要留我做事，他们不会那么快要我出嫁。”
“我怕你吃苦了。”
“虽然不是亲爹娘，但好歹也是一家人，他们养我长大，我做些事惰也是应该的。”她的语气没有埋怨，而是对命运的认同。
“我会写信给你，你再找孔先生帮你念信。”
“我好希望能识字，这样就可以看懂你写的信，再一个字、一个字背下来，好像你亲口跟我说话，我也可以亲笔写信给你……”她的语声渐微。
“以后我们在一起，我会教你识字，你先请孔先生代笔。”
“我怕来不及……他的字，不是我的情……”
“合欢！合欢！”他疼惜地呼喊她。
“我是怕……怕你到了汴京那个花花世界，就忘了我……”
“合欢！”他猛地握紧她的手臂，激狂道：“你怎能不相信我？我从小就喜欢你，我们还有婚约，我如果胆敢违背誓言就遭天打雷劈……”
“你又来了。”她含笑带泪掩住他的口。
他抚拭她脸颊上的泪痕，满腔柔情在体内翻搅，望着她那红滟滟的小嘴，他缓缓低下头，温柔地吸取她的芳香。
她揽住他的脖子，全心全意与他交缠。
树荫清凉，人儿火热，彼此只想记住这个吻，把片刻化作刻骨铭心的永恒。
梦境继续飘动，从溪边大树跳到了村外小径，吉利看到自己背着包袱，准备和舅父一起走出芙蓉村。
合欢换了一身洁净的衣裙，亭亭玉立地站在柳树下，微笑地看着他。
她来送他了，他也牵出一抹笑容。
长长的柳条垂至地面，白色的柳絮漫天飞舞，清风吹来，拂动她飘飘的裙摆，仿佛将她化成绿柳中的仙子！如梦似幻。
她拨开柳条，轻轻拆下一根柳枝，递到他的手里，柔声道：“兆哥，带上一枝故乡的柳枝，别忘了故乡人。”
柳，留也。柳枝入手，他心头蓦然一沉。
情深意重，她的深情托付轻软的柳枝，伴他长行。
“合欢……”别离苦，男儿泪一下子涌出，他是多么舍不得她呵！
“兆哥，记得回夹。”她的眼也蒙上水雾，笑意凄迷。
“我一定会回来娶你。”
握紧柳枝，泪眼相对，再度许下诺言。
舅父轻声唤着他：“阿兆，该走了，还要赶很长的路。”
“合欢，再见。”心一横，大步跨出，一步一泪，溅湿了故乡土。
杨花飞尽，她没有追来，他也没有回头，两人的距离越拉越长、越来越远，跨过汴京和小村，山水迢迢，延长到更远的北方苦寒异地，再翻过百年的岁月，一百年、两百年、三百年……
梦魂不到关山难，长相思，摧心肝，裂心魂！
***
吉利骤然惊醒，午后的村子安静异常，他仍在大明，不是宋朝的石匠。
好苦的梦！苦到他急欲逃离梦境，不想再受那摧肝沥血的相思痛楚。
脸上湿冷，他伸手一摸，竟然全是泪水。
就像上次那个订婚梦一样，所有的人、事、物历历在目，他手上仍有柳叶拂动的麻痒感，也有那揪心的疼惜，更记得合欢的甜蜜唇瓣……
天！这到底是怎么回事？他向来无忧无愁，即使以道士身分看过生离死别，也亲身遭遇爹娘的逝世，却从来没有这么深沉的悲哀与无奈。
梦里，他对合欢的爱恋是如此深刻，但那是阿兆的？还是吉利的？
不管了，他不是阿兆，他是吉利。他只肯定件事；他爱合欢！
站起身子，他决定再去跟合欢表明心迹。
“师父，师父！”非鱼总是不识相地出现。“我挖到宝了……啊！你在哭？”
“哭什么啦！”指节敲了他的圆头，再抹抹脸。“沙子扎进眼里了。”
“我帮你吹吹。”非鱼殷勤地爬上椅子。
“算了，你全身是土，又弄得满地沙。”吉利一点也不能接受小鬼的好意。“去！拿扫帚把地清乾净。”
非鱼仍伸出脏兮兮的小手扯他。“师父快来啦！我挖到一尊神像了，不知道能卖多少钱？”
神像？吉利心念一动，难道是遗失多年的孝女娘娘神像？当年蒙古人打入村子战况惨烈，整个村子全毁，逃难的村人在不得不接受元朝统治之后，陆续回村！这才重新建立起芙蓉村。
回来的年轻人刻了目前这尊女童神像，如今，又过去一百五十年了。
吉利立刻甩开非鱼，大步跑到庙后空地，地上躺着一尊沾满尘泥的石像。
“非鱼，去拿清水和刷子来，快呀！”吉利激动地蹲下身，也不顾湿泥土屑，伸手就去抹石像的睑。
经过快速的洗刷，吉利竖立起这座半人来高的石像。心跳剧狂无此。
非鱼也是目瞪口呆。“好像仙姑姐姐！”
石像以整块青石雕就，脸孔柔美、神情婉约、美目含情，长发如水泽垂泻，修长细致的双手拿着一枝柳条，身形窈窕，裙裙飘飘，仿若乘风归去。
天！这简直是梦境里的合欢，柳条荫中，佳人泪垂！只是这尊雕像是欢愉自在的，就像她在田里望见他的快乐表情。
吉利颤抖地伸出手，情不自禁地抚向雕像的脸颊，如同为她拭去梦中来不及擦乾的离别泪水。
触手冰冷，这是一尊死掉的雕像。
“合欢……合欢……”吉利忘惰地念着她的名字。
老柏树飘下一片落叶，诉说着早秋的讯息，吉利一抬头