相反地，源五郎的态度就没什麼改变，还好像很亲匿一样，要与梅琳勾肩说话，
但却反被她一把扭住耳朵，把头按了下来。
“哎呀！痛啊，这样子很难看……痛啊，耳朵要被扯掉了……”
“再难看也不会比在泥巴田里倒栽葱要难看，你洗泥巴的速度倒是挺快啊。”
“老师你换衣服的速度也很快啊，如果不是声音差不多，我根本就不敢认你呢。”
“几千岁的老太婆了，我也不想这麼穿啊，不过袍子被大蛇的火焰烧了，没有办
法。”
梅琳与源五郎之间，有著兰斯洛所不知道的交情，这点他并不需要详问，因为就
像梅琳刻意藏起本来面目一样，很多事情都是旁人不应该干涉的。
“老了，真的是老了，就这麼一点小场面，就被逼得要露脸了。”
梅琳的感叹，兰斯洛不至于听不懂。把借助药物和面具的易容撇开不算，像其他
利用缩骨、改变肌肉构造方式，来变化外型的功法，本身都相当地耗损施功者内力，
而对上八歧大蛇，被逼得无法不全力以赴的梅琳，终于解除了变形功法，以本来面目
应敌。
“八歧大蛇很不好应付，但它并不是毫无破绽可寻，你们要注意的地方是……”
梅琳将自己适才的心得告诉兰斯洛，从这动作，兰斯洛晓得梅琳并无意与自己并
肩作战，或许对她们这等辈分的长者而言，都习惯了独来独往的风格，隐身在暗处，
视情况施与援手，这才是她的作风吧。
“嘿，老师，你想把事情丢给我们，自己跑去逍遥吗？”提出抗议的是源五郎，
为了要对抗八歧大蛇，他尽可能地多整备一些筹码。
“我不喜欢往人多的地方去，大蛇那边就交给你们了。”梅琳调整了一下脸上墨
镜，这副眼镜的存在，让她面上疤痕没有那麼明显，跟著，她瞥向兰斯洛。
“你这小子终于有点气概了，很不错，八歧大蛇由你们集中对付，我就去找昆仑
山的老朋友叙叙旧吧，如果真让日本沉下去，那就什麼都来不及了。”
兰斯洛想像对待有雪那时一样，表明自己立场，但是却被梅琳拦住。
“我很欣赏你的决心，可是以我们的立场来说，如果任由你这样自暴自弃，事后
我会很难向人交代。你重视义理多过自己安危，但别忘记，这世上也有人重视你多过
一切。”
被梅琳这样一说，兰斯洛也无法反驳什麼了，毕竟，梅琳与有雪不同，自己是无
法强迫她改变主意的。
后方云气流动，泉樱她们往这边来了，梅琳似乎不太愿意以这面貌见人，所以在
她离去前，兰斯洛道：“我理解了，那麼一切就拜托老师了，我也不希望让关心我的
人担心，不过，在分别之前，我有一个问题，希望老师能解我疑惑。”
“什麼问题？”
“老师你……平常在魔法袍底下，都是穿得这麼辣吗？”
作为对这无礼问题的回答，两只来自不同主人的拳头，重重地敲击在雷因斯国王
那充满好奇心的猪脑袋上。
甩开了梅琳与天草四郎，八歧大蛇已经早一步抵达京都。
这个日本规模第一的大都市，同样也受到天灾影响，市内情形一片混乱，附近的
群山出现了崩塌、河水暴涨溃堤，直冲京都而来的问题。整个行政体系被纷至沓来的
各地灾情报告，弄到近乎瘫痪，京都内部也为著疏导民众避难的问题，忙得不可开交。
也就在这一片乱哄哄的当口，天上忽然出现的黑影，让底下的人们发现了异状。
说是黑影并不适合，因为在本来就如同铅块般乌沉的天空上，也很难分辨出哪块
影子更黑一点。不过，当那巨大的压迫感，从空中直逼而下，人们本能地抬头仰望，
跟著就发出与理性绝缘的恐惧惊叫。
一如这一路上人们所表现的惊惧，京都百姓的反应也极为强烈。特别是，八歧大
蛇的出现，虽然破开乌云，让日光直透而下，可是它巨体内所蕴含的庞大能量，也与
汇聚于京都的天地元气相互影响干扰，引起空中雷电交窜，无数道耀眼金光，环绕于
大蛇周身，更在无法有所突破后朝周围四散，其中部分更狂轰著地面。
房屋轰然倾倒，人马惊惶、哀嚎声响起，八歧大蛇还没有作出任何动作，就已经
对京都造成伤害。
看著地面上的灾情，八歧大蛇的黄金瞳孔中，看不见一丝情绪反应，但动作却停
顿下来，像是在犹豫著下一步的走向。
体内的本能告诉它，现在肉体已经非常地疲惫，应该找一处深海或是洞窟，好好
地沉睡几千年。这股本能是如此地强烈，然而，脑里却有一股更强的意志重复著同一
个念头，就是前往京都。
因为这个念头大过本能，所以它才长途跋涉，到了这个地方，但现在，它却不知
道下一步该做些什麼。
底下的渺小生物正在喧哗著。这些与创世之神有著同样外型的小生命，让八歧大
蛇产生了一种强烈的破坏欲望，但在它有所行动之前，脑内又传来截然相反的讯息，
让它不得不停下动作。
想作的事情被莫名制止，下方人潮又一再刺激大蛇的破坏欲望，片刻之后，八歧
大蛇变得非常地焦躁不安，三个蛇首一起向天上长啸，声音尖锐而响亮，一股股冲击
波，撞开周围雷电，快速往地面轰击下去。
除非有天位高手压阵，不然以寻常人的力量，绝没有可能抵挡这范围广达里许的
冲击气浪，下方如遭数道龙卷风同时施威，石板路的街道支离破碎，房舍也变成了碎
瓦残木，上头溅洒著血迹，微弱的啼哭声在不久后随著人们失去生命而休止。
大蛇接著想要喷出火焰，但是来自意识深处的强烈指令，令它打消了这个念头。
忽然，大蛇看到了一个极其华丽典雅的建筑，耸立在京都一角。那是京都城，是
目前整个日本的行政中心，大蛇并不知道这一点，只是，对于这座古城，它感到一股
难言的熟悉，让它想要靠近。
意识深处再一次传来了制止的命令，但是大蛇的焦躁感觉，大大地减弱了理智的
影响，虽然没有朝京都城移动，但它却趁著本能得到自由的空档，熊熊火焰、凛冽冰
霜齐发，朝地面轰射，由东至西地横扫一遍。
远逾先前十数倍的死伤，在瞬间造成了。曾经在昆仑山一带出现过的景象，在京
都重新上演。
负责捍卫京都的新撰组与士兵，各自就守备位置，朝上空的大蛇发动攻击。只听
得一声令下，万箭齐飞，甚至还包括了用机括弹射出的巨弩、夹带金属碎屑的火炮，
一起攻向半空中的大蛇。
如果这种程度的攻击能有效，雷因斯一方就不必这麼辛苦了。当一轮攻击结束，
底下的人们愣然惊于大蛇连一片蛇鳞都没有被伤到，压倒性的恐怖感，摧毁了他们的
理性，所有人手足无措，不知道是该继续发动攻击，还是立刻转身逃跑。
“八格野鹿！攻击！我不相信会有那麼大的差距……”
一员武将狂愤地叫著士兵攻击，但他的急促吼声没能唤醒士兵们，反而引起了八
歧大蛇的注意。
假使让大蛇再次攻击，人员密集的下方肯定死伤无数，所幸，在八歧大蛇的三个
头有所动作前，京都城内有了动作，一营士兵在城头排成一列，将手中的银盾高高举
起，反映著耀眼的日光，刹那间，就像是一条雪亮光带，在京都城头闪耀发亮。
银盾的反光直照向八歧大蛇，它很快地就注意到这里的异常，发出啸声，朝京都
城移动过来。
本来银盾队的目的，也就是引大蛇往京都城过来，所以看到大蛇有动作，任务已
经达成的银盾队散开队形，往旁边撤去。
八歧大蛇似乎有攻击的打算，但却随著银盾队的迅速撤走而放弃，另一方面，它
发现在京都城的顶端，有著一个更大的镜子反映阳光，在那边，有某样东西正在呼唤
著它。
大蛇慢慢地移动著位置，全然不在意下方的讨厌虫子，朝那吸引它的方向而去，
片刻之后，它从空中往下方俯视，在京都城最顶端的天守阁上，有一台轮椅木车，上
头有一个病弱的老者，无畏它的巨大，抬头与它对望。
尽管隔著迢迢长距，但大蛇依然看得非常清楚，那个老者与其他的人类不同，平
静的脸上没有一丝恐惧，反而对著自己露出笑容。
“喔……你回来啦，我一直在等你呢，你好像很累的样子啊，要不要休息一下
呢？”
因为病弱，老者的声音很轻，即使是距离三步之遥的护卫武士也不见得能够听见，
但是大蛇却听得见，一字不漏，它的听觉并不是其他生物能够比拟的。
在八歧大蛇的思想里，这还是数千年来的第一次，他有了“迷惑”这种深度情绪。
它不认识这个老人，所有人类在它眼中都只是随意可以践踏的东西，但是这个老人……
却让它有一种很奇特的感觉，打从意识的最深处，开始觉得疲惫，本来凶恶的杀气也
渐渐减弱下来。
这个看来近乎病危的老人，就是现在日本的最高权力者，大将军秀吉。当日本连
串灾变发生，京都城内的官僚体系，因为一直负责下命令的宗次郎殿下不在，忙慌了
手脚，他临去前留下的应变措施，跟不上事态的快速恶化，人们只能以自己的力量去
竭力应变。
而当八歧大蛇现身京都，判断出不可能抵挡得住这头凶兽的官员们，急忙请求秀
吉离开京都城避难。可是，最近几天病情加重，呈现昏迷状态的秀吉公忽然清醒过来，
拒绝了家臣们的请求，命令他们将他移至天守阁。
没有人知道秀吉公为何有这样的命令，但在这种时候移驾天守阁的危险，简直和
自杀没有两样。无视家臣们的哀嚎，大将军的命令被实现了，而当轮椅木车被放上天
守阁，银盾队引来八歧大蛇的注意，家臣们被斥责离开，就只有几名誓与主公生死与
共的护卫，违背了主公的意志，坚持守在旁边。
别人一定很难相信，但秀吉就是知道八歧大蛇与织田香的合并关系。他不用看，
不用观察，在八歧大蛇渐渐逼近京都时，他就感觉到那孩子回来了。
因为长年病重，身体衰弱，秀吉身体状况较差时，连说话都很费体力。宗次郎虽
然每天都会去探望养父，但多数的时间里，他们两人只是不发一言地对看，从头到尾
没有交谈一句。
或许正是如此，秀吉才得以看出很多东西，许多被言语、表情所屏障的东西，在
这种长时间的心神交流中，反而无所遁形。身为养父的秀吉，无疑就比天草四郎更要
了解织田香。
对著天空，秀吉用喃喃自语的音量说话，这是他仅有的力气了。
“出云那边的情形很糟吧？不过没有关系，孩子你已经努力过了啊，在这世界上，
也并不是什麼事情都能够一如所愿的。”
虽然个性上有点怪，但她仍然是个好孩子。多年之前，从卡达尔手中把她接过，
担负起教养的责任后，自己从来不曾后悔过。
这些年来，她把自身的角色扮演得很好，尽著她没有必要去尽的责任，无论是对
自己、对日本，都做得完美无缺。可是，这样也该够了，世上再没有什麼事情，比勉
强担负起不必去担负的责任更辛苦了。
“你对日本的心，我很感谢……这些日子里，你就像是上天给我的恩赐一样，让
我们两个老人的生命有了意义。”
并不是养父和师父给了她什麼，反而是这个体贴的孩子，不断地温暖了两个老人
的生命。虽然天草他从没正式提过，但他也一定察觉到，织田香的存在，让他孤寂千
载的人生有了光彩。
“可是……已经够了，如果整天都和孤僻的人一起相处，你的人生也会变得孤僻
的，我和天草……没有权力也不想左右你的一生。你把日本守护至今，我要以幕府征
夷大将军的身分谢谢你，但从今以后，你去做自己想做的事吧。”
这孩子的心里，并没有任何想做的事，即使自己这样说，也只会让她更为难而已，
过去就是因为知道这一点，所以才让她代替自己守护日本，希望在这样的过程中，她
能够找到真正想做的事。
但是，真的已经够了……自己的寿元将尽，日本的灾情严重到这样，连那被镇压
出云千万年的太古凶兽都被释放，这个岛国的崩灭已是不可阻挡，没有必要让她随著
这块土地一同走向破灭之路。
这些话，必须在自己撒手人寰之前说出来才行，如果来不及说完这段话就走，那
孩子身上担负的责任，就会变成永恒束缚，扭曲著她的人生，这将是自己最心痛的事。
“日月盈亏，国家这种东西，没有永续不灭的，所以，你不需要担心些什麼……
以后，孩子你自由了……”
本就已经相当衰弱的声音，说到这里，几乎寂静无声，一旁的从护人员发现大将
军乾涸的嘴角不住涌出血沫，大惊失色，连忙就要把人带离天守阁，到安全的地方施
以救治……已经失去意识的秀吉，没有作任何表示。
然而，就在他们开始搬移轮椅木车时，一声早就应该发生的尖啸声，狂烈撕击著
众人的听觉。
半空中的八歧大蛇像是受到了什麼巨大挑衅，愤怒的吼啸起来，猛烈声波不但透
过听觉，震撼所有人的平衡神经，将他们震倒，更化作暴风，狂袭左右，把四面八方
的云层全部扫开。
大将军的近卫武士们一个个都站不稳脚，但仍忠心地舍命救援，把秀吉公带离天
守阁，而当八歧大蛇察觉到了天守阁上的异样，它掀起了暴风，狂飙似的袭向那座阁
楼，将之瞬间摧毁，还原成一堆碎瓦烂木。
天守阁整个被掀掉，露出了下头赤裸的城楼构造，近卫武士们在千钧一发间，奇
迹似的将秀吉公带离险地，虽然两名同伴因此壮烈牺牲，但却抢到宝贵时机，正背著
秀吉公顺著楼梯往下跑。
可是，八歧大蛇注意到了这一点。受到了强烈的刺激，它此刻的焦躁感觉更胜先
前，同时，那个一直钳制它动作的深层意识，好像完全停顿了，这让它的烦躁与不快
如奔流狂泄，化做了最纯粹的破坏欲望。
八歧大蛇大大地张开了口，在狂吸周围的空气后，一道炽盛火焰朝京都城主楼喷
发过去。猛烈的高温，尚未正面接触，城壁上的石材已经扭曲，呈现像是要融化一样
的怪异柔软，而当这一记火焰柱扫过主楼，理所当然，不但建筑被破坏殆尽，里头的
所有生命也将在瞬间灰化。
只不过一道剑光在这时恰到好处地出现，闪耀著洁净明耀的白色圣光，无声的音
波却有著实质威力，以强大风压向火焰撞去，凭著高度集中的效果，赫然能将火焰柱
撞歪，失去准头的击在地面上。
腾腾烈焰顷刻间化为火海，燃烧著目光所能见到的每一样东西，京都城内惨嚎震
天，但是适才成为目标的主楼，却安然无事。
“阿香，不管你是怎麼变成这样子的，你听到秀吉刚刚说的东西了，事情已经结
束了……师父过去很对不起你，可是，如果你要再继续执迷不悟，那我就在这里把你
打倒！”
握著手中的十字圣剑，天草四郎漂浮在火焰上方的样子，看来是那麼的威风凛凛，
但也只有他知道，他正面对著此生中最不愿意、也是最没胜算的一仗。
“这里现在是什麼情形？”
以最快脚程赶至京都，兰斯洛等人瞪著前方情景，思考著应变之策。
京都的情形还好，虽然有部分地区严重破坏，但多数地方却保得无恙，反而是华
丽典雅的京都古城，过半地方化成了一片火海，烧得正旺，单是嗅著那种独特的焦味，
众人就晓得那里头的死伤惨重。
源五郎沉吟道：“似乎是有人早我们一步赶到，把大蛇引走了……”
究竟是什麼人会做这种事，答案实在太明显了。虽说众人心中都存著一线希望，
应该尚