致邢禾被打。自从他登门，伯爷便渐渐看重邢嘉，讨厌起自己母子，如今竟想着与沈家修好了！
嘉明伯是带着长子邢嘉上门的，这是他自沈婉殁后第一次正式登门。长女不幸身亡，女婿翻脸，是田氏的心头刺，如今大女婿终于上门，老太太欣喜非常，这份功劳自然要记在沈栗身上。
都是一家之长，嘉明伯的心思沈淳倒是能猜到几分，但若非沈栗一再居中斡旋，给了个好由头，嘉明伯也未必能放下面子前来和解。无论如何，能与姻亲和解，终归是好事。礼贤侯府是邢家的人脉，反之亦然。
这一年忙忙活活，入冬之后，沈栗倒是过了两天安稳日子。得了空闲，想起给长随竹衣安排个前程。
沈淳既然已经放手军权，沈栗便不打算再将竹衣安排到沈淳之前的势力中，以免引起他人误会。深思熟虑之后，沈栗去拜见了才经武，将竹衣放到了腾骧左卫。竹衣终于得偿所愿，与青藕成了婚。因格外得沈栗看重，婚礼办得十分体面。
有了差事，竹衣反倒有些不习惯了。他被沈淳挑给沈栗，鞍前马后服侍多年，沈栗待人又随和，对竹衣来说，沈栗是一半主人，一半兄弟。如今离了沈栗身边，便不由惦记起沈栗身边伺候的周不周到，殷不殷勤。得了空便要回去拜见沈栗。
这也是为何高门大户会更信任世仆门人，从小到大培养起来的忠心，背叛的可能性低些。
不是世仆的多米也携家带口地回到了景阳。三晋窝案之后，沈栗将多米留下，教他安顿那真假两个舅舅。沈栗吩咐道：“如今你也找到亲人，知你不是很情愿跟着我，若是不想回来也罢。”
多米虽感谢沈栗收留了他，帮他寻找亲人，但心底到底为父母枉死矛盾着。跟在沈栗身边，确实有些纠结。得了沈栗的话，倒是松了口气。既找到亲人，做个平头百姓，安安稳稳过些田园生活也好。
真正离了侯府照应，多米才知道什么叫世事艰难。
平民的日子哪里好过？沈栗虽给他留下丰厚财资，然而他舅甥两个都不是会经营的人。置办下房屋田地，到秋季也没得到多少粮食，反要应付税役。他是李朝人，说盛国话总是带着口音，乡里都视他为异类，便是与他交谈都不愿。万墩儿为他张罗婚事，只有破落户才肯许嫁，多米跟着沈栗在景阳见识多了，又哪里能看得上那些。
那冒牌舅舅万十一不知怎么又贴上来，他婆娘整日里跑来撒泼打滚，多米又是个拉不下脸的，反倒在乡里坏了名声。便是恨的要死，又不能轻易打杀人命。告上官衙，也不过是把那无赖打上几板子，关上几天而已。
没有进项，日日花钱，又整日被万十一搅扰，到底在乡里待不下去。吃足苦头后，终于明白沈栗的好处。舅甥两个商量一番，还是要投奔侯府。
多米将亲情看得重，之前孤身一人时，在沈栗身边还有些不情愿。如今身后有万墩儿需要照顾奉养，他反倒安分了。
沈栗无可无不可，沈淳却不放心，又挑了个人叫做飞白的跟着。
眼看着年关将近，朝中要封笔了，湘王府才又出现在朝臣眼中。温率终于得到朝见皇帝的机会，几乎流下一把辛酸泪。
湘王世子是被送来做质子的，他不是！湘王交给他的任务是送世子入景阳，并在朝中为湘州剖白，迷惑朝臣，争取舆论的同情，若是能从朝廷争取些银钱更好。
这也是为什么他那么急于朝见皇帝——完成了任务，赶紧回湘州。此时湘王已经开始筹备举兵之事，若是拖得久了，万一湘王想不开动手了怎么办？自己岂不是要白白送命！
温率越急，皇帝越不见他。先是沈栗诓了世子进东宫，待温率费劲心机谋得世子出宫，五十杖，打的温率半死，他自己爬不起来了。
温率掂量半晌，湘王交给他的任务，只有送世子到景阳完成了。但到了景阳之后，属臣们都被拘在王府之中，不能轻易联络大臣。世子如今不听话了，好冒出个有孕的侍女，说不定就要生下男孩。
不好交差啊，温大人发愁。若说摊上这个差事是九死一生，温率觉得，生下那一点儿生机也有些悬了。
所以，在来到皇帝面前时，温率是振作精神，力求建功。
骊珠找到翰林院时，沈栗正与易硕整理藏书。总管太监亲自跑来，想必是皇帝有什么吩咐，官员们忙不迭放下手中活计，过来详询。
骊珠抱着手炉暖暖手，笑道道：“万岁要召熟悉湘州风物的人，还需找几本关于湘州的典籍。”
“可是皇上召见了湘王府世子并属臣？”有人问道。
骊珠点头道：“正是。今日湘王府长史温率代湘王殿下述职，不料被人质疑，两厢争执起来，难分上下。故而万岁命奴才来翰林院召集熟悉湘州事务的大人，以资询问。”
众人恍然，来了！
湘王世子入景阳多时，皇帝一直没有正式召见湘王府一行人，大臣们心里多少是有些当笑话看的，叫你们多年不来朝见，如今想见，见不着了！
既然看出皇帝对湘州有意见，在王府属臣代湘王述职时，若没人“秉承圣意”为难一下，才叫奇怪。
这种事自然有长官们奔走，诸如沈栗等还在学习阶段的新人都是看热闹的。哪知骊珠引着两个翰林捧着典籍欲行时，忽回头招手道：“沈编修，你也来。”
沈栗愣了愣，顶着一片夹杂着羡慕与嫉妒的眼神迟疑道：“下官后学末进，贸然前去，只恐无甚用处，有负圣意。”
这话说得众人心中妥帖些。翰林院也是讲究论资排辈的地方，面圣这种事，多少人抢破头！哪怕沈栗是朵官场奇葩，但以一介新人的身份，得到特殊待遇，也是会招致嫉恨的。
众人当然知道沈栗不可能不应召前去，但沈栗能自承才疏学浅，也算安抚了一下众人心中不满，好歹此子不是个轻狂的。
骊珠笑道：“因太子殿下也在，万岁爷吩咐既有东宫伴读在翰林院，不妨一道去听听。”
原来如此。敢情皇上是觉着巧合了，才想起教一道带去。众人心里更平静些，这只是凑巧，皇帝并非因觉着沈栗有才学才宣召他的，这个最重要。所谓凑巧，便意味着不是常态，沈栗不会总是越过他们。
沈栗拱手，向诸位长官环施一礼，转身跟上了骊珠。
骊珠却并未将人引至前殿，而是直奔乾清宫，深意道：“在朝上吵得不可开交，实在不像话。万岁宣了阁老们、并户部各位大臣，教在乾清宫中好生辩一场！”
沈栗与两位翰林面面相觑——情形似乎不妙。
第二百四十二章 须得尽力一试
温率会趁机为湘州辩白是早在预料之中的事，若是无甚波折，此时沈栗他们听到的应是朝中大臣们将温率驳斥的落花流水的消息。而如今皇帝将辩论场所从百官云集的前殿挪至乾清宫，只叫重要阁臣和相关官员参与，多半因为是朝廷在这场辩论中处于劣势，皇帝为减小不利影响，避免一些官员继续听下去会被温率的言辞蛊惑而不得不采取的措施。
两位翰林顿时有些萎靡——原本是去皇帝面前露脸的，如今知道露脸可能变成被打脸。自己被打脸也不要紧，若是应对不当，教皇帝被湘州打了脸，没脸儿指不定就变成没头。君辱臣死也！
此行不善。
到得承乾宫，温率正与钱阁老辩的激烈。沈栗放眼望去，果然，皇帝、太子加上朝廷官员们的脸色都不大好，温率虽然神色谦恭，但从那满面红光的脸上，还是能体会出少许得意。湘王世子立在一旁，低着头，一声不吭。
邵英意兴阑珊地叫免礼，两位翰林立时抖擞精神参与进去。这是朝臣们的战场，沈栗是被召来来旁听的，倒不急着出言。
时任户部尚书的李意是沈栗的外公，此刻正带着几个户部官员在一旁忙活，似乎是在核对账目，见沈栗来，抽空使个眼色，示意他要谨慎。
沈栗敛声屏气，去太子身后静立旁听。被招来的东宫属臣并非他一个，已有两三个同仁在场，见沈栗来，互相拱拱手，算是打个招呼。沈栗心中一动，皇帝召太子旁听政务，乃是应有之意，但将东宫属臣也召来……难不成皇帝真的在准备叫太子协理朝政？
在温率正口若悬河，几个翰林，他原本没注意。哪知不经意间，竟教他看见沈栗。
沈栗向温率露出那招牌式的温和微笑。
温率果然噎了一噎，连口中言语都断了一瞬。怎么这个杀才也来了？他在沈栗手下着实吃了些亏，虽不至于怕了一个七品编修，但见到沈栗心中多少也会有些不适。
邵英见状，嘴角微微一挑。他召沈栗过来固然是因为想让太子身边的左右手长长见识，但也是有点恶心温率的意思。
这场辩论不利，让皇帝心下着实不悦。
沈栗低头垂眼，耳中只闻金、何两位阁老与温率激烈的争执声。
“小臣方才提到过，王爷当年跟随先皇征战四方，留下隐疾，多年卧病在床，不能挪动，故此未能年年至国都朝见。殿下也非常愧疚，曾想不顾疾患，亲自前来，是小臣等拦阻下来。”温率正气凛然道。
“小臣既是王府长史，不得不为殿下的身子骨着想！若是陛下与诸位大人以为王爷有错，那么错小臣，请赐臣死，但求不要追究王爷！陛下，想当初您与殿下同赴沙场，同气连枝，望陛下顾念兄弟情义……”说着，温率竟伏地痛哭起来。
同气连枝？呵呵！
邵英当初与湘王争得多厉害，经历过的记忆犹新，年轻臣子们只要消息不是太闭塞，对此的也耳熟能详。然而这个大家心知肚明的情况却不能拿到台面来说，皇族兄弟，只要没彻底撕破脸，还是要装作兄弟情深的。何况先皇驾崩时还特意嘱咐过邵英要善待兄弟？
温率正是抓住这一点，才来一哭的，邵英若是还对湘王不朝之事表示不满，就要自承苛待兄弟。
金阁老哑口无言，去看皇帝。邵英这个气，方才辩的那么激烈，到了要紧时候，你倒不言语了。
钱博彦幽幽道：“湘王殿下不朝十余年，生下子女十七人。”
湘王既然病重，是怎么生下这么多子女的？没空来朝见，有空找美女？
“……”温率道：“殿下不良于行。况殿下令世子代为朝见，可见忠心。”
湘王有一堆儿子，那世子都快叫你们自己养死了，送来这个算什么诚意？
钱博彦还欲问话，金阁老又来劲儿了：“湘州如今自成一域，隐有自立之意！闻说其地士兵均为湘王府自筹，吃穿用度，均出于朝廷税款。”
温率驳道：“先皇健在时便允许湘王殿下保留王府侍卫，并由殿下封地湘州税赋供给。多年来，殿下尊先皇旨意，只保留三个护卫，共计五万余人，从未超出。至于赋税，王府自有采邑，殿下也只按定例留下银钱，余者皆献于朝廷，一分一毫不曾多占！”
温率抓着先皇旨意不放，别人都拿他无可奈何。邵廉是立国皇帝，他的留下的话就是祖宗成法，不可更改！
绕来绕去，温率就扯着先皇旨意这个由头说话，金阁老这个主力辩的口干舌燥，也只不过是白费力气罢了。
“难怪温大人今日能来一场舌战群雄，”沈栗低声道：“有先皇的嘱咐在，犹如手中握着免死金牌。”
“金阁老今日尤其激动，”太子也轻声议论：“还当他要大展神威，竟没辩过一个王府属臣，实在有失往日水准。”
沈栗闻言愣了愣。
首辅封棋道：“税赋之事还在查验，待户部核查后再行探看。”
“下官敢保证，湘州赋税，王府开支，皆无问题。”温率正色道。
沈栗看向李意，在他印象中一向沉稳有加的外祖父此时也是满头大汗。
邵英对湘州的不满与筹谋，作为尚书重臣，李意自是一清二楚。今日驳不倒温率，不仅会令皇帝大失颜面，背上个不容兄弟的恶名，还会让朝廷在对湘州的行动中处于舆论劣势，影响朝廷威望。
无论古今，战争都需要披上名正言顺的外衣。
湘州每年上缴的税赋，户部早有核查记录。如今主要检验的是湘王府支取用度是否能与户部记录对的上。
账簿虽多，总有查完的时候。沈栗见李意面色蜡黄，步履沉重，心下预感结果应是不立于朝廷。
沈栗看得出来，皇帝与众位大臣自也看得出。除了温率，大家了无意趣，只听着李意禀告结果。
“禀陛下，湘州今年计六十万五千户，口三百二十二万，赋税：一百九十一万石，布锦六万匹，丝绵二万斤，课：钞四十七万锭，铁五千一百二十五斤，铅二千九百一十二斤……”
“罢了。”邵英不耐道：“朕不想听你念叨这些，直接说，湘州、湘王府账目可有差？”
李意深吸一口气，伏地叩首道：“无……无差。”
“陛下！”温率立时捶胸顿足道：“如今可见我家殿下冤枉也！陛下，不知是哪个离间天家兄弟情义，此诚乃天下惨事也！陛下，想先皇七位殿下，如今所余者不过寥寥。陛下，还望陛下顾念同胞情义……”
温率伏地大哭，仿若伤心欲绝，恨不得满地打滚。
邵英黑着脸道：“所以呢？要朕向皇弟赔罪？”
“小臣不敢！”温率哽咽道：“唯望陛下日后摒弃小人谗言，不再轻易见疑。”
邵英不语。
如果可能，众位大臣恨不得咬上温率一口。话头递到这里，皇帝要是不想承认自己苛待兄弟，只能顺着温率造的台阶，宣称是有人在他耳边挑唆生事，再挑个倒霉鬼背黑锅。倒霉鬼从哪里找，自然是要在与温率辩驳的大臣们中间挑！
邵英心中也知道，温率递的这个台阶也不好下。倒霉鬼虽好挑，但处置了为自己卖命的臣子，其他人难免要心寒。自承苛待兄弟会打击自己的名声，叫大臣为自己背黑锅同样也会令自己威望受损。如今却要衡量选哪种损失轻些。
干脆砍了这个温率，出兵湘州算了！一瞬间，邵英心里划过这个念头。随即又强压下去，不行，如今还未部署好，并非最佳时机。
大殿里一时鸦雀无声，只余温率哽咽之声。
如今正是严寒天气，大殿中虽有炭炉，地上却寒凉。李意跪在地上，只觉寒意侵骨，不敢起来。
“陛下，微臣有个疑问。”大殿中凝重气氛被年轻声音划破。众人看去，却是沈栗，这厮不知何时走到户部官员核算账务的地方，手中正拿着几张纸，正是官员们验算的结果。
见众人都看向他，沈栗面色不变，心中苦笑。
他是被召来旁听的，如今这殿中都是阁老及重臣。凭他一个小小的翰林院七品编修，是没资格说话的。
何况他是要去驳斥温率？如今各位大人都拿温率没辙，沈栗辩得过，固然皇帝高兴，但大人们的面子要往哪里放？若是辩不过，更要被说成是哗众取宠、自取其辱。
然而李意在地上跪着呢。这是他的便宜外祖父，兼岳祖父。
这场辩论由李意收尾，彻底宣布失败。就如击鼓传花，虽然参与其中的每一个人都经手了，但最引人注目的，还是最后把花留在手中的那一个，李意要承担更多埋怨。另外，同几位阁老及品级更低的官员比起来，李意的官职不大不小，皇帝若是要寻替死鬼，多半要找�