首辅沈栗- 第164部分

　　　　呆坐半晌，古冰容坐到妆台前，细细打扮起自己，偷偷将发髻梳上去，做个妇人样子。

　　　　镜中人眉目灵动，神采飞扬，古冰容仔细端详，叹息道：“表兄怎么这样愚？莫非不知那帕子是我的？”

　　　　沈怡那看似无端的疑心不差，与在母亲面前表现出的斩铁截钉正好想反，古冰容果然瞄上了沈栗。

　　　　倒不似沈怡当年那一见钟情，自从知道沈栗要来家中，古冰容便悄悄起意，打算把自己“推销”给这位素不相识的表兄，哪怕做妾也甘愿！

　　　　古府日薄西山，儿子们却用美貌拐来两个高门贵女。婚姻开始时千好万好，真正过起日子来，两个儿媳对夫家都渐渐失望：古家兄弟屡次落第，又不事生产，家里困难时，甚至曾经沦落到动用儿媳嫁妆的地步。

　　　　家中光景越不好，媳妇们便越加怀念起娘家，再加上妯娌之间别苗头，古家的孩子便常常听母亲说起外家如何富贵。男孩七八岁搬离内宅，眼界开阔，古冰容却是听着沈怡夸耀礼贤侯府长大的。

　　　　布政使姜家的威风，古冰容曾见过，就是这样高贵的门第，在沈怡的眼中也是不值一提的。由姜氏对沈怡忌惮的态度，古冰容确实能体会到几分外家的荣耀。

　　　　然而到了该找人家的年纪时，这位被母亲和婶娘养高了眼光的姑娘却面临前所未有的窘境。

　　　　外家的荣耀并不能为她搏得好前程。沈怡是庶女，又与侯府疏远了，到她这辈又能留下几分人情？还是要看自家。但古家如今无人出仕，真论起来，不过是个过气乡绅，待前礼部郎中古显驾鹤西去，古家的门第还要降低些。这几年为了维持生计，古逸节又开始做起“不开门的牙人“，古家便越发不入流了。

　　　　古冰容空有倾城美貌，往日里满口夸赞她的贵妇人们却不想选她做儿媳。

　　　　想嫁的人家看不上她，能说上的人家别说她自己不愿意，便是沈怡也不肯点头。然而这姑娘心中清楚，便是继续留在家中，也不过是把自己留成老姑娘，高门显第她照样攀不上。

　　　　恰巧这时传来了沈栗要来的消息，古冰容立时心动了。礼贤侯府最出息子弟，连世子都及不上他。前程似锦，家中又只有一个正妻，还是自己的亲表兄，这不是天赐良缘吗？

　　　　亲上加亲，便是做妾，那正室也要避让三分。为了母亲口中的侯府富贵，这机会决不能放过！

　　　　这姑娘的勇气来自于她父母一见钟情的风流佳话，主意则来自于话本：佳人遗帕，才子还巾，眉来眼去，花前月下，好事不就成了？

　　　　手帕是在听到沈栗来时特意放入客院的，后来亲眼见过表兄模样，古冰容的心思更加坚决，于是才有了暗夜之行。唯叹宴席散得早，若是等自己进入客院，与表兄“恰巧”相遇……

　　　　天生美貌给了古冰容自信，若是见了自己姿容，表兄一定会被迷住。

　　　　你们都笑我找不到好人家，我偏要嫁到景阳享福去！

　　　　“哪有丢帕子丢到客人房中的？也不知是哪位姑娘这样不知廉耻！”香栀回到客院，犹自愤愤。

　　　　那帕子上绣着“容”字，古家又只有一个姑娘在阁，其实大家心中都有数，不然沈栗也不会立时打发人给沈怡送去。但这桩公案既未扯破，香栀便故作不知，指桑骂槐。

　　　　作为李雁璇的陪嫁丫头，香栀认为自己有义务提少夫人顾好少爷。古冰容的奔放大胆、玉貌花容和她与沈栗的表兄妹关系，都叫香栀担心不已。

　　　　偷瞄着沈栗神色，少爷不会真对表姑娘动心吧？

　　　　沈栗一脸无奈：“事关女子闺誉，不要乱讲。许是无意失落，你这般张扬，反将事情闹大。”

　　　　“怎么可能是无意的。”香栀嘟囔道：“少爷，明日戴这个香囊吧？这是少夫人亲手给您绣的。”

　　　　“好，”沈栗笑道：“雁璇的手艺越发好了。”

　　　　见沈栗夸赞李雁璇，香栀才稍稍放心，笑道：“这是少夫人对您用心。”

　　　　沈栗微微叹息，才到龄州，便公事私事惹了一脑门官司。明日大约还要跟着于枕前往布政使司衙门，不知会碰上下马威还是鸿门宴？

　　　　姜氏接过解酒汤，亲手舀给丈夫吃。

　　　　古逸节微闭着眼，轻声问：“墨与睡下了？”

　　　　姜氏应道：“妾身亲眼看着睡的。”

　　　　“这个沈栗，”古逸节轻笑：“还真是会讨好人，才相处一会儿，便教墨与念叨他。”

　　　　“依郎君看，这沈栗是个什么样的人？”姜氏问。

　　　　古逸节挑眉：“你不也见了吗？”

　　　　“我爹说你眼光准，”姜氏撇嘴道：“要听你的说法。”

　　　　古逸节笑起来，姜氏嗔道：“别卖关子，快讲。”

　　　　“皇帝亲口夸过的人，自然差不了。”古逸节摇头晃脑：“滑似油，精似鬼，偏有礼有节，事事周全，教人心生好感，不好招架啊。”

　　　　“不过是个年轻人……”姜氏推推他道：“你们家是什么意思？”

　　　　“你也是古家的媳妇，”古逸节皱眉，见姜氏合掌示意讨饶，才缓颜道：“父亲装糊涂，到底是大嫂的亲戚……”

　　　　“脚踏两只船罢了。”姜氏冷笑道。

　　　　“姜氏！”古逸节沉声道。

　　　　姜氏低头道：“妾身为郎君不平，家中这几年的开支都是由谁挣来？父亲偏着二房！”

　　　　“父亲喜欢读书人，”古逸节苦笑道：“二哥好歹还在书院中混迹，至于我，商贾而已。”

　　　　“全家都靠谁生活？”姜氏怒道：“有本事分家！”

　　　　“父母在，不分家。”古逸节止住姜氏，转言问：“岳父是什么打算？”

　　　　“父亲说，怎么来，就叫他们怎么回去。”姜氏笑道：“这龄州可由不得外人凑热闹。”

　　　　“怕是不容易，”古逸节道：“正与湘州打着仗呢，皇上偏想起整治海贸，可见国库吃紧。沈栗他们若空手回去，皇上得不着收获，是不会善罢甘休的。”

　　　　“又能怎么样？”姜氏摇头道：“差事办不好，是他们处事不力，皇上可怪不着龄州。”

　　　　“怪得着，”古逸节笑道：“第一，新建市舶司虽是另属朝廷管辖，但龄州地方还是有辅助之责的。若沈栗他们做的太难看，布政使司也有懈怠之罪。”

　　　　姜氏迟疑道：“这么说还不能轻易动他们？”

　　　　古逸节点点头，又道：“再者，皇上既派人来，可见是肯定海贸获利甚巨、龄州有钱的，若不教沈栗他们得些收获，皇上一定会认为龄州地方有问题。那时就不只是派人来建市舶司，而是来查贪腐了。”

　　　　姜氏吓了一跳，咬牙道：“妾身不懂这些，郎君快写下来，妾身立时教人送给父亲。”

　　　　古逸节不愿道：“半夜三更的，明日再写也不迟。”

　　　　“快着些。”姜氏推了推丈夫：“他们刚到龄州，明日指不定就要去布政使司拜见父亲。早一些让父亲看到信，也好教他有所准备。”

　　　　古逸节酒意上头，正觉困乏，老大不愿意地起身。姜氏亲手与他磨墨铺纸，伺候他写下书信，着人连夜送往姜府。

　　　　龄州的宵禁对姜家人是无用的，于是睡得正香的布政使姜寒被老妻唤醒：“二女教人送信过来，说无论如何教你看见。”

　　　　姜寒诧异道：“这个时辰？”

　　　　匆匆看过信，姜寒皱起眉头。

　　　　难不成真要给这一行人喂些肥肉？可是龄州的利益早已被划分好了，谁肯割肉给他们呢？（未完待续。）

第二百七十五章　找茬

　　　　沈栗等人往布政使司衙门去，如履薄冰；布政使司众官待沈栗等人来，也是严阵以待。

　　　　龄州称府，隶属龄州布政使司。照理来讲，布政使姜寒官居三品，而沈栗一行人中官职最高的于枕只有五品，姜寒其实不需如此忌惮他们。龄州知府乌庆才是该负责与于枕等人交涉的人物。

　　　　然而沈栗等人携圣旨来，新设市舶司要将整个龄州的海贸税权独立出去，身为掌管一省之政的主官，姜寒不得不慎重从事。

　　　　寒暄过后，于枕先宣了圣旨，依次落座，正事便提上来：“关于税务……”

　　　　“于大人，”乌庆笑道：“各位昨日才到龄州，下官忝为地主，合该为各位大人接风洗尘。如今在下已于和玉楼备下宴席，还请各位大人赏光。”

　　　　于枕忙道：“多谢乌大人盛情，不过如今正事要紧……”

　　　　“欸，”乌庆道：“事情要紧更需谨慎从事、细细考量，不可急于这一时半晌。各位初来乍到，在下欲一尽地主之谊也算正事。何况姜大人公事繁忙，今日难得见到，如各位肯赴宴，想来姜大人也不会推辞的，还请诸位成全。”

　　　　初来乍到？细细考量？这话说的颇有深意。于枕与沈栗对视一眼，看向姜寒。

　　　　姜寒笑眯眯道：“不错，据说和玉楼的鱼宴做得好，本官托各位的福，今日也有幸尝尝。”

　　　　“欸对对，”在座龄州官员纷纷附和：“乌大人也不要忘了我等。”

　　　　“这是自然，哈哈……”乌庆连连拱手。

　　　　得，这些地方官自娱自乐起来了。沈栗与于枕面面相觑，这是不想谈啊。

　　　　于枕有些饶头。当初得知自己升任这个市舶司提督时，心中就已做好要与地方上针锋相对的准备。

　　　　但如今自己初临龄州，对本地情况茫无头绪，对方又有布政使亲自压阵，此时却不好立时来硬的。然而若由着他们将这出戏唱下去，推了复推，避了又避，还不知要被拖到什么时候。

　　　　见于枕看向自己，沈栗微笑道：“乌大人拳拳盛意倒是不好退却。”

　　　　“沈大人赏脸。”听沈栗有同意的意思，乌庆不由笑道。

　　　　“在下也听说龄州汇集四海来客，饮食颇有特色，”沈栗一副感兴趣的样子：“您方才说和玉楼的……”

　　　　“鱼宴！”乌庆夸耀道：“乃是用大海鱼……”

　　　　“御宴？”沈栗大惊失色：“我的天！这和玉楼什么来头？乌大人您竟然敢……不成不成，下官绝不敢享用，此大不敬也！”

　　　　乌庆：“……”

　　　　姜寒：“……”

　　　　龄州众官愣了半晌，才反应过来，沈栗说的竟是个“御”字。

　　　　这就有点恐怖了。

　　　　姜寒立时怒视乌庆，暗叹下属无能，不过教他安排宴席，怎就出了这个纰漏？

　　　　乌庆虽姓乌，此时却成了白纸人。当他听到廖乐言一声嗤笑，心下更是惴惴不安。

　　　　廖乐言不明不白死了两个养子，案子递上府衙，就是乌庆给含糊过去的，两个人仇大了。乌庆十分清楚，旦有机会，廖乐言绝不会放过他。偏这内监有上书言事之权！

　　　　龄州众官看向沈栗：言笑晏晏，暗藏刀锋！这才几句话，就要噎死人，偏还一脸无辜！

　　　　沈栗微微垂目。

　　　　文字狱并非好东西，能不能成“势”，其实都是看上位者的意思，或为干掉不听话的大臣，或为镇压不利言论，执行起来也是弊大于利。以邵英的脾性，多半不会看重。

　　　　鱼宴与御宴不过是仗着口音差异硬赖上去的，想凭这个就扳倒什么人其实是笑话。说到底，沈栗不过是要警告龄州众官，市舶司固然势力微小，一时拗不过布政使司，却有搅局的能力。

　　　　你们想掐着市舶司的咽喉，市舶司就能恶心得你吃不下饭。谁都别想得好！

　　　　沈栗自己都没觉得这个“御宴”算是多大问题，廖乐言却精神百倍，姜寒等人也面色凝重。

　　　　文字狱会不会兴起，固然要看圣上的意思，但率先掀起风浪的却往往是文官这个群体本身。为的是攻击政敌，以此为晋身之阶。龄州是块肥地，龄州的官职也算肥缺，多得是人惦记，众人又是多年为官，少不得有一两个敌人。若是有人借机无事生非……

　　　　在座吃过鱼宴的官员们微微骚动，乌庆更是越想越怕。廖乐言已经开始在心中谋划起要让哪位御史“风闻”这桩御宴故事了。

　　　　“于大人，”沈栗静静道：“方才您说到税赋……”

　　　　于枕回过神，连忙点头，又与姜寒提起公事。这回，龄州众官没有再来打岔的。

　　　　分割税权并未一朝能过完成，市舶司如今还未开张，两位上官此番也不过就是大致安排一下，然而于大人仍觉收获颇多。无论怎样，布政使司肯正视市舶司，就政务拿出态度来，已经出乎于枕预料。他原觉着布政使司怎么也要拖上一阵，虎口夺食，哪儿那么容易？

　　　　沈栗今日只说了几句话，其后并未再插言，只悠悠然享用茶水点心，看着于枕与姜寒商量。然而无论是市舶司或是布政使司的官员，都在心底重视他三分。

　　　　廖乐言在龄州统领前运转司多年，姜寒等人也没把这人当回事，只道他是个外厉内荏的。前岁上书惹了些风浪，养子死后就对运转司撒手了。

　　　　眼前这年轻人却是个硬茬，他也不做强项与你吵，也不肯妥协随波逐流，淡淡几句话，说是威胁，又没真正翻脸，道是玩笑，却着实令人忌惮。

　　　　有些邪性。

　　　　两方人马直到会谈结束，都未再提起御宴的事，仿佛从未发生。姜寒目视沈栗：“沈大人果然名不虚传。”

　　　　沈栗微笑：“大人谬赞。”

　　　　见沈栗一脸谦恭，姜寒倒被堵得说不出话来。深吸一口气道：“公事说完，本官却也准备了几杯水酒，不知……”

　　　　“多谢大人盛情，”沈栗笑道：“卑职正觉腹中饥饿，于大人？”

　　　　于枕正心满意足，闻言忙道：“却之不恭，劳姜大人费心了。”

　　　　设宴的地点仍在和玉楼，布政使司请客，和玉楼今夜清了场。

　　　　“这是缁衣卫千户尤大人，”姜寒为之引见。

　　　　“尤行志！”面前人颇有肃杀之气，抱拳道：“见过诸位。”

　　　　沈栗一打眼看见才茂，此时尤行志正向姜寒等人介绍道：“景阳来的同僚，与于大人一行同路的。”

　　　　才茂不属于市舶司，故今日未与沈栗等人一起去布政使司，晚间却跟着龄州缁衣卫千户一同赴宴。

　　　　沈栗心中纳罕。缁衣卫另成一系，与正途官员们互相看不顺眼。就如于枕，听说面前人是个缁衣卫，便板起了脸。姜寒这位布政使为何与尤行志这样熟悉？

　　　　仿如看出沈栗疑惑，姜寒笑道：“诸位新建市舶司，日后少不得要与缁衣卫打交道，下官便请尤大人过来赴宴，也为各位引见一番。”

　　　　这话沈栗是不信的，姜寒托言公事，但看他二人行止态度，该是有些私交。

　　　　看在姜寒面上，于枕稍稍扯出些笑容。沈栗拱手道：“日后还请尤大人多多关照。”

　　　　“哪里哪里，”尤行志笑道：“日后但有差遣，尽管开口，在下绝不推辞。”

　　　　“眼前确实有桩难事，”沈栗微笑：“不知尤大人……”

　　　　众皆愕然，没想到沈栗还真就立时开口。

　　　　“沈大人请讲。”尤行志挑眉。

　　　　“我等来龄州时，承蒙才千户一路护送。”沈栗道：“不巧竟在抵达时丢了一个人，还请尤大人多多费心。”

　　　　“在下听说过此事。”尤行志笑道：“已经吩咐下去。”

　　　　“这便好，”沈栗长吁一口气道：“说来奇怪，一路上平平安安，不想抵达龄州反出了事。”

　　　　这是指责龄州地方不靖？

　　　　沈栗状似无意道：“难怪皇上令人护送我等，唔，该请皇上多派些人。”

　　　　姜寒瞳孔一缩，干笑道：“沈大人说笑了。咱们龄州自有精兵强将，尤大人也可派人保护诸位，何须再向景阳