“见过五皇子。”
鹿山君微微欠身，身为位界强者，在古国中，他有着见君不拜的特权。
至于其他家族长老，则是恭恭敬敬地单膝跪地，这是面见皇族的礼仪。
“鹿族长客气了。”元化天嘴角挂着温和的笑，而后看向鹿山君等人身后的城门，道，“这是晨曦时分落下的古棺吗？”
“五皇子没有看错。”
鹿山君应道，虽然脸上看不出半点情绪变化，但是心灵深处还是轻轻一震，皇族的手段果然隐匿，居然已经知道了始末。
“怎么，你们鹿家搬不开吗？”
一道冰冷的、略带嘲弄的声音响起，没有半点征兆，随着这声音响起，很多人都背脊冒汗，生出了无数鸡皮疙瘩，这声音就好像一条毒蛇，吞吐着鲜红的信子，令人不自禁地就生出一种后退的冲动。
随着这话音落下，就有鹿家长老面露愠色，向前看去，那是在五皇子身后的一名灰袍青年，这青年端坐在一头角马背上，看上去约有二十三四岁，他面白无须，甚至连眉毛也没有，一条长长的刀疤自额上一直延伸到下巴，加上寸长的短发，整个人看上去狰狞而可怖，尤其是那一双眼睛，灰白无光，好像地狱里的死土地。
“用这样的目光看着我，你想死吗？”
青年身形轻轻一动，就出现在了五皇子身前，这样的速度，很多人甚至都没有反应过来，那角马背上，还有一个灰袍青年，只是随着五皇子身前又一个灰袍青年现身，才缓缓消失，成为空气。
“好快！”
十余名鹿家长老面面相觑，目光都变得凝重起来，极静至极动，这个灰袍青年的身法，着实可怕，就好像一条异种荒蛇，不动则已，一动就是雷霆一击。
山城前一片死寂，几乎所有的普通人族都闭住了呼吸，他们有些想不通，五皇子初至鹿鸣山城，他的追随者就出言不逊，这是要敲打鹿家吗，还是真的肆无忌惮，在鹿山君这样的位界强者面前，也没有一点收敛。
而暗中有一些强者则是皱眉，不断打量着灰袍青年的形貌，似乎与记忆中的一些传闻有些近似，但又不敢肯定。
“荒蛇兄，何必动怒。”
没等鹿山君开口，元化天的声音就响起，依然那么温和，令人如沐春风，但是瞬间，包括诸多鹿家长老在内，很多人勃然色变。
“荒蛇秦九！”
“水云榜排名第二十三位的荒蛇！以一门顶尖身法荒蛇步，一门残缺法武荒蟒三击入榜，放眼我整个水云古国诸部落，众多荒蟒宗派、洞天，纵横年轻一辈，少有敌手，其手段之毒辣，只要被盯上的，不管是我人族还是异族，皆非死即伤。”
“他的师父，也是散修中的异类，传说中这荒蛇是被扔在蛇窝中长大的，后来少年成名，在荒莽中搏杀异族、荒兽，以弱冠之龄点燃本命神火，再有短短的四年光景，就冲入了水云榜前三十，只是后来因为错手击毙了一名位列四品的皇族外戚，遭到了皇族的追杀，现在看来，这荒蛇是臣服了，成了皇族的追随者。”
一些强者小声道，诸多鹿家长老也都差不多听说过，至于水云榜，那是由水云古国皇族定下的，收录有古国内最强的五十位年轻强者，虽然没有如璞玉榜那样的神异，只是一个虚名，但是向来冲入了水云榜前十的年轻强者，都拥有着冲击璞玉榜的实力，只是拥有实力是一方面，真正能够确保登临璞玉榜的，也就是前三的强者。
最重要的是，想要登临璞玉榜，先要登上水云榜前十。
璞玉榜上的人物，来自五荒大地各州，彼此之间相隔遥远的距离，很多地方很多人甚至一生都难以到达，彼此之间的对决都需要通过特定的方式，显然，不是谁都拥有这样的挑战资格，在水云古国，水云榜就是用来衡量国内的年轻强者，踏进榜内前十，就拥有挑战璞玉榜年轻强者的资格。
……
此时，听到元化天开口，荒蛇秦九冷哼一声，不再针对鹿家，而是看向城门口的古棺，嘴角泛起一抹冷笑，嗤声道：“一口棺材，就这样的拦住了所有人，真是不知所谓！”
不过，他也没有冲动，因为知道鹿家家主已经出过手，位界强者都奈何不了，哪怕他进入水云榜前三十，也不可能搬得动。
山城前，鹿山君平静的眸子终于生出了一丝波澜，这个荒蛇的性子，果然如传说一般，当初被皇族追杀，一点也不冤枉。
“青莲氏的人呢？没有到吗？”
显然，荒蛇秦九对于气机的感应十分敏锐，鹿山君一有变化，他就立即开口道，目光扫过人群，转移了话题。
人群中，两道身影轻松挤开人群，走了出来。
“就你们两个？”
荒蛇蹙眉，那横贯了整张脸的刀疤显得愈发狰狞了，冷冷道：“五皇子亲临，你青莲氏一个小小的氏族，就派你们两个过来，真是好大的架子！”
石空与青叶同时蹙眉，这个荒蛇当真是肆无忌惮，见人就咬，不愧是蛇窝中长成的性子，狠毒，狡诈，刚刚见势不对立即改口，懂得进退，自然也懂得欺软怕硬。
“我族族长已经在村口恭候五皇子，我二人不过前来引路，一应礼仪都已经准备妥当，荒蛇兄严重了。”
这是青叶开口，不得不作出解释，五皇子作为皇族的册封使，若是怠慢了，就是对皇族的不敬，以他青莲氏而今的底蕴，还承受不住皇族的怒火。
山城前，对于石空二人的出现，很多人感到有些错愕，因为认出了两人的身份。
“青莲氏石空！还有学府中走出的种子级年轻强者青叶！”
“居然是他们两个前来引路，青莲氏的礼数真的足够了。”
有氏族中人小声道，显然，这些都逃不过如荒蛇这样的强者的感知。
他双目微微眯起，目光就从青叶身上扫过，径直落到了石空的身上，那目光，好像蛇的竖瞳，冰冷而无情。
出奇的，荒蛇没有再多说什么，只是轻笑一声，就回到了五皇子身后。
石空心中一动，这荒蛇的举动让他生出一些猜测，他看向五皇子元化天，这个少年人看上去温润如玉，只比他大了一两岁，脸上始终都挂着微笑，不过石空却有一种冥冥之中的感应，这个五皇子，怕并非如传闻中的那样的简单。
“既然青莲氏的引路人已经到了，就先进行册封，完成皇族对我的嘱托。”
元化天开口，语气温和，莹润的目光落到石空身上，道：“想来这位就是以少年之身跻身上位神铁匠之林的石兄了，果然闻名不如见面，请带路。”
他不吝赞叹，却又不过分亲近，皇族的威仪与气度在身上展现得淋漓尽致。
“五皇子请。”
石空与青叶相视一眼，从青叶的眼中，石空看到了一种心领神会，两人默不作声，上前引路，刻意与五皇子等人拉开了数丈的距离。
临走前，两人请鹿家通往观礼，鹿山君以闭关为由回绝了，不过还是派遣了匠部之主代为前往。
匠部之主鹿元，一个看上去精气神矍铄的老人，笑容满面，但石空依然能够从其瞳孔深处捕捉到那一丝隐藏极深的阴鸷与戾气。
至此，石空感到气氛有些诡秘，看来不管是后世，还是这远古大地，人心的较量，都不会止息，言语机锋中更伴随着实质的力量作为根基，更加具有不确定性与破坏性。
……
半个时辰后。
青莲氏村口，数百青莲氏族人早已换上了盛装，说是盛装，其实也就是平日里舍不得穿的粗布袍子，这是一种名为荒蚕的虫子吐出的丝线交织而成的，三年以下的荒蚕，能够织成的，就是粗布，尽管如此，对于普通人族来说，喂养一只荒蚕，每年能够得到的蚕丝也就那么多，换取这样一件粗布袍子，几乎要不吃不喝一个月才换得来，特别是对于青莲氏大多数族人来说，荒莽中生存何其艰难，狩猎荒兽往往伴随着鲜血与死亡，是以还是有近四成的老人与妇女，依旧穿着平时的兽皮袍子。
呜！
等到远方火红的天马显现出身影，村口同样响起了苍凉的号角声，这是每个氏族，乃至是荒莽中每个宗派、洞天都会铭记的古老歌谣，即便是再避世的散修，在幼年成长时，也会被传授这样一曲古战歌。
伴随着苍凉的号角声，有青莲氏女子挽着青竹篓，洒落下来晶莹的花瓣与露水，在村口铺就了一条芬芳的鲜花通路。
等到石空二人带着五皇子一行来到村口还有三十丈外，大长老已然与七叔等族中长老，带着所有青莲氏族人单膝跪地，躬身一拜。
“见过五皇子！”（求订阅，求月票，正版订阅是对十步最大的支持！）（未完待续。）
第三十九章 晋升四品
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晶莹的花瓣飞舞，露水点点，芬芳四溢，苍凉的号角声奏响古老的战歌，这是一个氏族最为庄重的礼仪，用来迎接最重要的客人。
“诸位请起。”
五皇子的表情也变得肃穆，战歌奏响的一刻，没有人可以嬉笑，都要致以最大的敬意，因为这是山海历前流传下来的古老歌谣，见证了那段黑暗的岁月，无数人族先辈埋骨，才换来了而今相对安稳的和平。
大长老等起身，看向五皇子元化天。
咚！咚！
几只檀木箱被放下，而后打开，一瞬间，刺目的红芒升腾，如一片火红的云霞，映入众人的眼帘。
“那是，下等精石！”
三长老低呼一声，心脏不可抑止地跳动起来，这可是真正的下等精石，不是被切割成小块的赤铜币，更不是次等精石切割成的石币、骨币，是真正天地孕育的珍贵灵材，可以相助武者增进修为，纯净内力。
“三千块下等精石，是古国对于青莲氏培养出一名上位神铁匠的赏赐。”元化天再次露出笑容，“皇族有令，自今日起，青莲氏晋升为四品位阶，拥有在古国内开辟荒莽族地之权，范围不超过方圆五百里，限期三年，三年后，若是不能成行，就收回成命。”
“青莲氏谢隆恩！”
大长老带着众人再次拜道。
“还有，”元化天再次道，“晋升四品，因地制宜，此后每一年，青莲氏要向古国进贡五口上位准神兵，每少一口，每年的俸禄削减两成。”
“青莲氏领命。”大长老恭声道。
……
册封晋升的仪式不很长，一炷香后，圣庙中，由五皇子立首位，大长老等族中长老随后，焚香祭祀，供奉青帝圣像。
轰！
一股宏大的波动自九天之上落下，随后没入了青帝圣像中，有圣光浮盈，村落里，诸多青莲氏族人顿时感到耳聪目明，精神一震，仿佛气力都在一瞬间增加了不少。
圣庙中。
短暂的瞬间，石空仿佛看到了冥冥之中流淌的命运长河，却只是昙花一现，等到他再想要回忆时，却什么神形都不能够记起。
“这就是所谓气运吗？”
石空心中暗道，山海经有这样的描述，一些天生气运强大的武者，多半可以在修行路上走得更远，往往有冥冥中不可测的力量相助，每每化险为夷，得遇造化。
甚至在与青叶等人的交流中，也谈及这种看似虚无缥缈，却真实存在的力量，不仅仅是人有气运，就是他们所在的氏族，部落，都有着气运，这气运的大小，不仅与力量相关，天赋、体质、势力等等，囊括一切底蕴，都是滋养、壮大气运的薪柴。
就好像现在，青莲氏晋升四品，得到古国恩泽，就得到了更加隆重的青帝圣眷，这也是气运增加的一种结果。
再如此前，在圣庙中引动青帝圣眷，降下赤金云，精气雨，同样是因为族中年轻后辈的天赋实力的体现，令得气运暴涨，才使得青帝恩泽更隆。
此时，圣庙中。
那些追随五皇子的骑士们，也感到有些惊诧，这小小的青莲氏族，居然能够引动这么浓郁的青帝圣眷，他们可以感受到一股恐怖的圣念，随着圣眷的降临，将整个青莲氏笼罩在内。
这是一种庇护，属于青帝的念头护持，不仅可以分辨人族血脉，阻隔异族的潜入，寻常的异族强者在这样隆重的圣眷下，多半不能够接近十丈之地，就要被碾压、净化，魂飞魄散。
……
仪式过后，举族欢庆！
对于鹿家匠部之主鹿元的邀请，五皇子元化天出乎意料地委婉拒绝，选择留在了青莲氏族中，要与民同乐。
这个样貌矍铄，看上去谦和淡然的老人，在走出青莲氏的那一刻，整张脸都变得阴沉如水，瞳孔中更有淡淡的杀机浮现，他难以怪罪五皇子，这一切，都被归咎到了石空的身上，身为此前整个鹿鸣部落境内唯一的中位神铁匠，而今，在诸多氏族、荒莽洞天、宗派面前，他愈发找不到自己的存在感，他感受到诸势力的疏离，都在向这个新晋的上位神铁匠靠近。
……
这一天，青莲氏的夜晚格外的璀璨，星光点点，篝火不息。
手中抓着一只石罐，石空看着眼前举族欢腾的场景，嘴角泛起一抹淡淡的微笑，而后，他转身，一个人走出村子，来到了后山。
深夜的后山宁静，虫鸣声消弭，古木虬曲，大片的老藤垂落，石空的心也生出一种别样的宁和，同样，他也捕捉到这宁静背后的危机，三年之限，开辟荒莽族地，看上去是恩赐，事实上也是晋升四品所需要承载与付出的代价。
荒莽多凶险，荒兽横行，异族潜伏，想要开辟五百里族地，绝对没有那么简单，可能要付出血的代价。
不过，石空也明白，这是为了给人族开辟更多的净土，就如同眼下的鹿鸣部落，以鹿鸣山为中心，方圆数百里，曾经潜伏的异族几乎都已经驱逐殆尽，即便还有窥伺，也都在数百里之外。
至于横行的荒兽，也几乎没有一劫以上的存在，都被历代鹿家位界强者驱赶，去到了数百里外。
这就是身为三品部落，鹿家历代所要付出的，他们更多的，是充当境内诸势力的守护者。
莲池边。
石空随意坐下，石罐中血泉荡漾，在月光下生出晶莹的血芒。
饮一口血泉，他没有刻意催动剑气炼化，气血锋芒也尽皆收敛，不多时已经微醺。
“出来吧。”
突兀的，没有半点征兆，石空平静道，手中的石罐缓缓放下，他依然保持着微醺的状态，双目微阖，形神松散，甚至有些漫不经心。
“居然能够发现我，倒是有几分本事。”
一道灰影拨开老藤，迈出而出，在石空身前五丈外站定。
“原来是你。”石空挑眉，淡淡道。
月光下，那一条蜿蜒的刀疤仿佛自九幽爬出的毒蛇在盘亘，荒蛇秦九嘴角泛起一抹森冷的笑，道：“你似乎并不怕我。”
“心有净土，你我无怨且无仇，我为什么要怕你。”
石空饮一口血泉，施施然坐在一块生满青苔的磐石上，很随意，也很淡然。
“不错，有胆色，年轻一辈敢这么�
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