——————————————————————————————————
当马修身着英国绅士最爱的的Dunhill简便礼服正装，脸露巧合的惊喜表情，“恰巧”出现在元音音面前时，音音也自然惊喜。
“去那边坐一下吧。”马修将手指向了不远处的休息区，在美术馆的展览作品前追求女孩固然浪漫，却对作者极不礼貌。
“嗯。”音音欣然应允。
作为一名从小修习礼仪的淑女，因为向自己释放善意的绅士，而放弃行程和陶冶心灵的美术品是这种情形下最得体的选择。
何况音音原本对马修先生尊敬有加。
“会帮姬繄扈先生投资美术品吗？”马修在落座后问得直接。
音音接过马修递过来的依云水，显得有些惊讶，“您原来已经知道我的雇主是谁么？”
马修温柔一笑，掩饰自己的口无遮拦，“上次在派对上撞见，觉得可能是。后来因为要找你，去过姬先生的公寓。不过只在门口。”
“是吗？”音音听出了来自这名三十五岁的经济学家的弦外之音，他对她是有着另一番好感的。
音音语带歉意，并不是她可以隐瞒，“我现在还在试用期，不方便告知雇主和工作地点，是管家道德的一方面，不过也真让您为难了。”
马修当然能理解元音音的工作需要，他只是想不到更好开启话题的方式，“这是我的名片，从第一次见面一直想给你的。”
马修顺利地完成了心愿，迷人的蓝眼睛里只有音音的影像。
他能感到自己已经完全拜倒在小女人的裙下了。
旅居英国多年的少女，此刻身着粉红和白色格子相间的维希风格亚麻连衣裙。
衣边装饰着英国古典式样的花边，端庄而美丽。
音音的淑女裙装和自己Dunhill的英国绅士装扮，形成一种天然的登对，两个人这样坐着，俨然从英国前来度假的贵族夫妇。
——————————————————————————————————
音音也敏感觉察到了，两人因一致英伦风格形成的微妙默契氛围，尴尬又带有不可分辨说明的暗示性。其实是小女人自己心中有鬼，她因马修先生的热情感到不知所措。面面俱到的个性，使得小女人在这种状态下，越发不敢轻易发言，爱可是脆弱的。
她到底是少女性情。
音音双手接过名片，认真收好，只轻轻说声“谢谢”后，便稍稍向馆内的一侧别过脸去，本能地将目光停留在刚刚彼此相遇的画作前。
美术馆内正在展览的是馆内员工的作品专辑。近水楼台的工作优势，使得美术馆的普通工作人员个个身怀绝技。
音音的视线在保洁员密特朗小姐的油画《葡萄》位置处定格。
体贴的马修体谅到东方小女人害羞的心情，也不再开口讲话，转而跟随她的目光看去。
——————————————————————————————————
彼此熟悉的身影闯入视野。
因工作与马修相识的克里斯蒂娜，音音每天都要与之核对行程的总裁首席助理齐涛同时出现在了《葡萄》前。
两人虽然保持着赏画的姿势，却不时侧耳交谈，神情似乎又不在画作之上。不是恋人，也不是同好，又不似偶然相识。衣着体面的两人，一个是时尚富有魅力的金发女郎，一个是举止睿智的亚洲男性，尽管刻意压低着自身的气场，还是被音音和马修这样的旁观者看出了突兀之处。
两人神神秘秘的对答交流，是一向正面行事的音音所不认同的社交方式，也同样让马修颇感意外。
第二十章 三人的午后
“去面包店看看吧。”
马修提议，他不愿意眼前的二人世界被打扰，“或许在美食的周围比在美丽的画作旁边更能让人心情愉快。”
埃尔文马修起身向音音伸出右手，他的离开邀请正合音音心意。
男人的手指修长，手掌正面体毛浓密。
仰视着对方温柔又野性的手掌，端坐在原地的音音产生了奇怪的念头，这就是每天握笔，敲打键盘，写出那些优美文章的右手吗？原来一名学者的手竟是这样的。真想仔细地抚摸他的每一寸皮肤啊，好能分辨出与每天接触食材，花材和账单的管家之手有什么区别。
小女人略有迟疑，微笑着把自己带有幻想和感情的小小右手缓缓覆在了男人的掌指。
——————————————————————————————————
“出来美术馆，心情果真更好了。”
音音刻意隐去刚才看过的现实情节，不予纠缠，更不评论。
克制自己的好奇心，满足他人的秘密欲，也是管家应有的修养之一。
“您的决定是正确的，我们要去怎样的面包店呢？”
只是她作为少女的好奇心却是丝毫没有收敛。
“是我经常受到照顾的法国面包店，离开这条街不远，我们可以步行过去。”
八月午后的阳光，浓烈如时装秀场的盛妆女郎。
艺术街区虽然遍布美术馆和博物馆等现代建筑，但街边园林规划环保且赏心悦目，所以即使在这样的午后，漫步在街道两侧同样不会感到热浪撩人的不适。
埃尔文马修十分期待和身边的小女人慢慢分享这种宁谧的时光。
“离您哥伦比亚大学的起居公寓很远呢。”元音音内心轻轻感叹，马修先生对自己的主食提出了如此高的要求。
——————————————————————————————————
目标地。
马修所说的面包店，坐落在艺术街的一个不起眼角落。
店面外装修古旧，没有临街开放的落地展示玻璃窗，从店外也闻不到扑鼻而来的面点香气。
没有悬挂招牌，更没有广告和侍立门外招呼客人的服务生
只在门口竖起一块深棕色木质看板，上面用法文流利地书写着整齐的粉笔字“欢迎光临”。
面包店和现代派建筑占据主流的艺术街区是完全相迥的气质。
站在这样朴素低矮的店门口，一切浮华都变为了平凡。
音音跟随推门而入的马修走进店内，淡雅的面包香和咖啡香瞬间紧紧把人包裹住。
主厨兼老板密特朗先生马上认出了埃尔文马修，向他投以热情的微笑。
法国人的好客和对美食的虔诚是名不虚传的。
唯一的学徒小密特朗担负起了侍者的工作，安排两人在靠近盛放新鲜出炉面包的木架旁落座。
——————————————————————————————————
小小的空间，厨房，咖啡厅的功能区混合布局在一起，置身店中的客人也仿佛不自觉融入到了面包制作的行列中。拥有娴熟技艺的面包师不再是仅仅会制作面包，冲泡咖啡的工匠，而是一名充满生活气息的艺术家。
音音喜欢这种家常的温馨感觉。
“美丽的小姐，欢迎你。”老板放下手中的工作来打招呼了，他操着带有浓重巴黎口音的英文。高高的厨师帽下隐隐可见黑棕色的细卷发，清爽干净的法国中年男人。
“谢谢，我非常喜欢您的店，它是生活中的艺术品。”音音微笑着，不吝赞美。
老密特朗听过音音浓郁英伦腔调的评论后，喜笑颜开，“我为您冲泡午后最适宜的咖啡。”
“上午是最热闹的时候，下午茶时间最清净。我喜欢这里尊重早餐的法国氛围。也喜欢和那些现代派艺术家们共度清晨时光。但最喜欢这座面包房的下午，充满人情味的下午。”
音音轻轻点头，环视店内，可容纳十二人的空间，作为客人的只有她和马修先生，宽敞安静得有些奢侈。
午后的阳光正从背向街道的格子窗照进来，暖洋洋，金灿灿的，在小密特朗刚刚端来的咖啡杯里停留着不想移动。
音音静静聆听着马修先生侃侃而谈的趣事，老板和学徒父子也似乎在窃窃私语着什么。
时间在人的血管里汩汩流淌着，是一种不能刺破的平衡与幸福。
——————————————————————————————————
新客人就在此时闯入了。
她是这里下午时间的老客人。
克里斯蒂娜轻快地笑着，在与老板的简短沟通中，发表了自己的观点，一如她在时尚杂志中华丽的语言，“在别人的下午床时间，我更愿意在您营造的生活氛围中找到下午茶的乐趣。”
还是碰到了。
埃尔文马修意味深长地，向克里斯蒂娜微笑，“对媒体编辑，我可不能再逃避了。”
原本克里斯蒂娜因约稿打算下午来拜访马修的，马修则拒绝了两人的约会去追求佳人。
但无心偶遇，有心避开，恰巧碰到，三人命运般地在下午时光，最终还是坐在了一起。
皆大欢喜。
第二十一章 车祸
克里斯蒂娜满怀复杂的心情离开了她钟爱的下午茶秘密空间。
但姬繄扈新管家元音音的形象却在脑中挥之不去。
她原以为元音音不过是一个出身女系贵族，修养皇室礼仪的旧式少女管家。
可她活生生在自己旁边落座，寥寥的几句谈吐展现出的气质，比齐涛提供的资料介绍更让人心生嫉妒。
克里斯蒂娜一直自信自己敏锐的女人直觉。这也是她职场七年，阅尽无数美女才积累下的不凡能力。
那个小女人仅仅坐在角落里倾听，就有着吸引人心的力量。
尚未意识到自己的女佣无限魅力的姬繄扈，又能对与他朝夕相对的小女人白目多久呢？
克里斯蒂娜意识到十六岁少女的纯净贵族修养，或许是她穷尽力量也无法企及的高度，心里开始感到不安全起来。
——————————————————————————————————
Emerson出版集团地处纽约时代广场右侧的媒体村。
坐落在纽约媒体村中的传媒集团，每一家都具有影响世界舆论的惊人号召力。
纸媒杂志出版集团Emerson，是全美最大的纸媒出版企业，旗下拥有超过100份不同类型的杂志和周刊。
其中以独立女性精英群体为读者群的时尚杂志trend是集团的招牌灵魂。
trend杂志编辑部独立拥有Emerson大厦的整个38层，不与Emerson集团旗下任何杂志分享空间。
之所以如此骄傲，是因为它的发行规模在全球时尚杂志的发行榜中稳居前三，并同时拥有法文，德文，中文，日文等等众多的海外姊妹版。
它不仅是美国时尚界的大本营，也是纽约时尚态度的最集中缩影。
它以世界上最繁华的大都会纽约为舞台，和世界上最具影响力的娱乐圈好莱坞结成休戚同盟。
克里斯蒂娜在为trend工作。
她现在的职务是拥有一名助理的正式时装编辑，而这份工作是让成千上万抱有时尚梦想的女孩，削尖脑袋都想要挤进的位置。
克里斯蒂娜每天都需要把自己武装成女超人，与无数看得见和看不见的竞争者斗智斗勇，才能在不多的几个下午拥有属于自己的宁静下午茶时间。
——————————————————————————————————
克里斯蒂娜在自己奢华装修的办公室里已经发呆了一分钟。
办公室玻璃门外，克里斯蒂娜脚踩十英寸针跟鞋的同事们，在这漫长的一分钟里，对于工作的新想法至少更新了一遍，马不停蹄的沟通至少传达到了两名可能与自己结盟的同事。
男助理马克不连贯地急切敲击着她昂贵的施华洛世奇水晶玻璃门。
克里斯蒂娜才从私生活的想象危机中迅速清醒过来，瞬时投入到职场版的现实危机中去。
“女魔头在纽约郊区的车祸中受了重伤已经进入了昏迷状态，来自急救医生的可靠消息是即使乐观估计她至少在三个月内无法呼风唤雨了。”
马克第一时间报告的气喘吁吁的仓促语气，带有惊讶，也有炫耀，有忠诚，但更多的是对职场前景的美好展望。
执行编辑受了重伤，自己的老板克里斯蒂娜便是最有能力角逐大位的人选之一。作为助手的他，自然看到了身价水涨船高的出头之日。
——————————————————————————————————
“现在外面乱成一团，最有能力和您竞争的隔壁，已经带着她的助理在我正敲门时，早我们一步去事故现场了，我确定目的地是事故现场，不是距离现场最近的医院也不是总裁办公室。据说记者们现在也开始闻风而动。”
“你的消息来源呢？”克里斯蒂娜已经调整好了妆容，走到了办公室的备用衣柜前，打开了柜门，开始搭配起适合这种场景的服装。
马克对于老板的神速司空见惯，继续调整呼吸详尽报告着，“是女魔头的新晋第二助理斯迈尔斯，她由于得到过您的礼物，在事故中受轻伤正躺在去往医院的救护车上，用唯一能活动的左手两个手指传来了示好的简讯。失控的货车从女魔头座驾的一侧垂直撞了过来，女魔头绝对受伤不轻。”
“我知道了。”
克里斯蒂娜一副探病好友的贵妇打扮，望之其志不小。
马克冲克里斯蒂娜的招摇吐了吐舌头。
“要先去和记者见面吗？”
克里斯蒂娜眉毛高挑，显然对助理的愚蠢十分生气，“那是总裁Emerson先生的风头。”
“那你一身探病的闺蜜装扮。不是要在医院抢镜吗？”
——————————————————————————————————
克里斯蒂娜把手中的黑色Kelly包重重扔在马克的胸前。
马克宝贝似的抱紧，拿好，亦步亦趋。
“女魔头不是在去拍摄现场的途中受伤吗？我们当然是趁别人一团乱围在总裁和媒体身边时，去接替她的工作。”
发过火的克里斯蒂娜好耐心地与下属沟通。
马克这才恍然大悟，带着他立足职场的娘娘腔不忘奉承，“你连马修先生的稿件都能搞定，女魔头的余下工作一定没有问题。”
克里斯蒂娜淡淡地不加理会，继续道，“向外放话说，女魔头在昏迷前委托我继续她的工作，一定请她的女助理在被抬进手术室前也发一条相同意思的简讯到我手机上。”
克里斯蒂娜的智谋和冷静，使得助理马克不住点头，信心大增。
“还有，向记者传达这种意思，女魔头在昏迷前仍旧敬业的时尚良好形象，也把大家的视线从医院和事故现场吸引到拍摄现场，一举两得。”
马克终于对克里斯蒂娜的机心心领神会，审时度势地将自己手中的皮包交还给老板，身负重任消失在老板的视野了。
第二十二章 宠儿
职场机遇就这样在本应使人悲伤的车祸中突然来临了。
克里斯蒂娜看到了不幸其中的幸运；她一直的对手，出身美国上东区的富家女切尔西同样也具备了捕捉向上流动机会的能力。
机会到来，那些尚未准备好的竞争者们，只能眼睁睁地，无奈地错失职场转折的机遇。他们不仅要充当这场权位大战的中间看客，也将难避战争的刀光剑影，最终主动或被动地卷入一场女人之间暗战的机心漩涡。
这是看似残酷的丛林优胜劣汰法则，但也深刻地印证了那句经典的教训，机遇只偏爱那些有准备的头脑。
重新找回战场的克里斯蒂娜，头脑中早就没有，曾经占据她心思的，管家小女人的立足之地�