作者：慕容湮儿
【第一卷】 夜阑翩舞雪海心
第 一 章 夜阑惊弦心
亓国金陵城。
春雨方歇，略带轻寒。
帝苑巍峨，神武楼高，禁苑宫墙围玉栏，宝颜堂殿一线牵。赤红肃穆的宫门有手持金刀的禁卫军于两侧把守，金碧辉煌的宫墙后每半个时辰都会有好几批禁卫军来回巡逻。宫内亭台楼阁，森严壁垒，青砖铺路，花石为阶，白玉雕栏，这就是我所见到的亓国东宫，比我想象中的更加金碧辉煌，庄严肃穆。
黄昏时分，夕阳西下，赤红的晚霞映红了天际，红霞覆盖了整个皇宫，为这原本凄凉冷寂的宫殿染上了一层暖色。经过半个月的颠沛流离、舟车劳顿，今天晌午我由苏州城抵达这民间所谓的“人间天堂”——大亓朝皇宫。
三个月前，世宗皇帝纳兰宪云向各县郡颁布《选皇太子诸王妃敕》，命百官各自举荐十岁以上嫡女、妹、侄女、孙女以为太子诸王选妃。与我同来的还有数百名官宦千金。形形**的少女纷纷被太监总管李寿公公领进东宫的采薇宫住下。我与数百名女子中的七位被分往“兰林苑”，分居东西八个厢房，正好对门而住。
在这儿我们将进行十日的宫廷礼仪学习，最后再一同觐见太子殿下，他将在我们中选出一位太子妃与两位侧妃。没被选上的将被送往畅心殿，由三位已封王的王爷们挑选，再没被选上的则会被收编为宫女，这就是亓国的规矩。
这也正是许多女子的父亲为何一直不愿意将女儿送入宫选妃的原因。
最终，我还是选择了进宫选妃这条路，执意放弃了我所向往的自由毅然前来。但今日踏进这富丽堂皇的宫殿，却没有想象中的那么开心。
再瞧瞧与我同住的七位少女，眼中闪烁着期待的亮光。我知道她们心中都有梦，梦想着自己被选为太子妃，有朝一日凤袍加身贵为皇后，母仪天下，统摄六宫。相较于她们对这份尊贵的期许，我反而显得冷淡了许多。
当今太子殿下的母亲是权倾朝野的杜皇后，也是她向皇上提议选妃的。朝中大臣都心知肚明，此次选妃只是个可笑的幌子，杜皇后只不过是为选一名家世显赫的女子，进而巩固自己的权力与太子的地位，最重要的还是为与韩昭仪一争高下。
说起这位九嫔之首的韩昭仪那真是了不得，十年前一被选入宫就被封为九嫔之首，而今众妃嫔皆因色衰而爱驰，韩昭仪却依旧受盛宠而不衰。
或许……皇上对她有爱吧。
只可惜她患有不孕之症，至今仍无所出，可皇上对她的宠爱非但丝毫不减，反而与日俱增。她在宫内的势力也在日渐增大，分割了杜皇后的权势，这才有了民间广为流传的“杜韩之争”。
杜皇后，权倾朝野。
韩昭仪，贵宠六宫。
皇上纳兰宪云共有十四位皇子，已经成年的皇子有八位，但被封王的仅有三位王爷。
嫡长子纳兰祈皓于刚出生就被封为皇太子。
三皇子纳兰祈星被封为晋南王。
五皇子纳兰祈殒被封为楚清王。
七皇子纳兰祈佑被封为汉成王。
这次的选妃让原本都该居住在自己府邸的他们又重新回到宫中居住，只为到时选妃方便行事。听说五皇子与七皇子于今日就被宣入皇宫留宿，唯独三皇子依旧在边关与卞国的军队交锋，怕是十日之内赶不回来，婚事怕也就只能让明贵人为其着手操办了。
也不知自己在窗口沉思了多久，只觉夜幕低垂，被分配来伺候我的宫女云珠在案上点亮烛火，微暗的亮光填满了整间屋子。我回首望着这个娇小的身影在屋里来来回回地忙着，削肩细腰，腮凝新荔，榴齿含香，纤腰楚楚，一双水灵的双目看似干净纯洁却又藏着一闪而过的忧伤，她的年龄应该在我之下，为何会有这样的眼神？
一想到此我便自嘲地一笑，宫里的奴才，有哪一个不是经历过痛彻心扉的往事才沦落到此，不然有哪个人愿意进这皇宫为奴为婢呢？
“姑娘，该是晚膳时辰了，李寿公公有吩咐下来，今夜姑娘们须同桌进食，相互熟悉以增情谊。”她恭敬谦卑地在我身侧，用低润的嗓音细语。
我微微颔首应允，举步往妆台前坐下，任云珠用纤细的巧手为我挽髻梳妆。玲珑金凤，环佩璎珞，名贵首饰皆一样样地加诸我身上。望着镜中致雅高贵、娇媚柔腻的自己，我再次愣神。
共进晚膳以增情谊？多么可笑的一句话。我们这些人进宫是为选妃而来，在某种意义上可说是情敌，要我们如何放下心与彼此相处增加情谊？而我又将以何种姿态在这弱肉强食的皇宫中生存下去？
“姑娘真美！”这是云珠在为我梳妆时唯一所说的话，不论在什么地方，都有人称赞着我的美貌，我已经分不清楚他们是为谋得私利来假意奉承我，还是我真如他们所言。久而久之我已经不愿再费神去猜想其真假，现如今我对云珠的话又起了猜想，她这句话仿佛另有深意，本想细问，终是未开口。她只是一个伺候我的宫女而已，我不想与她有过多的纠缠。
不出半个时辰，云珠已为我挽好柳髻，细心敷粉施朱，还挑选了一件用名贵的紫菱金丝绸裁剪而成的衣裙为我披上。我多次对着铜镜上下打量自己，深觉不妥，遂将耳上金宝翡翠耳坠卸下，又将发梢上的玲珑珠翠取走，最后脱下那身耀眼的赤紫百褶凤裙。
云珠则用奇怪且复杂的目光望着我的一举一动问：“姑娘这是何故？”然后弯下身子，小心翼翼地拾起被我遗落在地的衣裳后，将妆台上散落的那些零零碎碎的首饰珠钗收进妆盒内。
“太引人注目。”我走至衣柜，取出一件普通的淡绯色小褶素裙穿上，一件首饰也未佩戴，只是拿起一枚小巧的百蝶穿花珍珠簪斜别于髻侧，再次打量镜中的自己后才安心地离开妆台。
我只是个苏州盐运使的女儿，在这些重臣家千金面前应该自持身份不要逾越为好。
转身那一刻正对上云珠赞赏的目光，原来这个云珠也非池中之物。微微朝她一笑，她先是愕愣，随后也回我一笑。我才发现她笑起来真的很美，美得动人心弦。
冰池澄碧空明，香径落红飞散，竹栏微凉，轻风袭惠畹。
在云珠的陪同下，我到兰林苑的偏园内堂，本以为自己会早到，却发现我是最晚到的。一张偌大的紫檀朱木圆桌旁静静地坐着七位盛装打扮的秀美女子，未佩戴金玉珑簪的我在她们面前显得格外寒碜。
我的迟到引得她们将目光纷纷会聚在我身上，仅一瞬间的观望后她们就收回了审视之色。我明白自己已经成功地在她们面前扮演好了我的角色，我轻轻拂过额前低垂那缕缕流苏，悠然地在最后的空位上就坐。
偌大的内堂却在此刻格外安静，所有人都沉默地呆坐于桌前，谁也没动碗筷，气氛冷凝得令人尴尬。
也不知道是谁打破了这冷到令人窒息的气氛，首先介绍自己的身世，随后又说了一些客套话。这才令我们渐渐放松了紧绷的神经，紧接着她们也纷纷淡笑着介绍起自己来。
“我叫程依琳，金陵人氏，二七年华，父亲正就任兵部尚书……”
“我叫薛若，扬州人氏，二六年华，爹爹是扬州知府……”
“苏姚，漠北大将军苏景宏是我父亲！”此话一出，吸引了所有人的目光，我也用眼角的余光细细打量起这位坐于我左侧的女子来。
“国色天香”一词用在她身上一点也不为过，容貌端丽，瑞彩翩徙，顾盼神飞，宛然如生，她的美犹如空谷幽林中一抹暖阳，让人看着都是一种享受。
原来她就是朝廷中手握重兵的苏景宏大将军的女儿。这位将军应该是现今朝廷中唯一身家干净的重臣了，他不像其他官员那般或随着皇后攀附权势，或依附韩昭仪博皇上宠爱，而是在朝廷中保持中立，从不偏袒任何一方，面对东西二宫向其施加的压力而毅然坚持立场，这是很难能可贵的。
我还未将目光从苏姚身上收回，却听闻我正对面的女子开口了，“我姓杜……”短短的三个字硬是将所有人的目光从苏姚身上转移到她身上。
“我叫杜莞，我爹是丞相杜文林，母仪天下的皇后是我的姑姑。”虽粉白黛黑，却弗能为美。但说话时的神态有着常人无法比拟的高傲自负，举手投足间皆充满着名门贵族的高雅气质。
她凭借这句话博得了所有人羡慕的目光，可是我除外。她的出身何等高贵那又如何，能不能坐上太子妃的位置全凭杜皇后一句话。虽说她是皇后娘娘亲哥哥的女儿，但是依我之见，太子妃的位置未必是她囊中之物。
“姑娘，你呢？”右侧的薛若询问起始终未开口的我。
“潘玉，年十五，苏州人氏，父亲潘仁就任两江盐运使。”我不如她们有着显赫的身世，所以我的话并没有引得谁的格外关注。
一次所谓的聚膳就在这看似和谐安宁之下宣告结束，我们便各自回自己的住处就寝。还记得临走时一名声称是李公公派来传话的小太监叫住了我们，说是明日卯时务必早起于内堂集合，宫里要遣一位资质颇深的姑姑前来训导我们宫廷礼仪。
此刻已近子时，我躺在这陌生的床榻上依然无法入睡。在多次翻覆下我终于还是选择揭开轻纱帘帐，随手拿起一件鹅黄披风罩在单薄的身子上徒步出屋。虽然开门时动作很轻，可这厚重的大门在寂静的夜幕小苑中还是发出了“咯吱”的一声。
初春的寒意直逼全身，我不适应地打了个冷颤，伸手合了合披风将自己单薄的身子紧紧地裹住。
遥望夜色中冉冉升起的新月，皑皑月彩穿花树，水榭楼台参差成影。
多年来我早已习惯于深夜独坐台前孤望月，时常想起苏轼那句“但愿人长久，千里共婵娟”，自嘲一笑，词句甚美，可如今又有谁能与我同在这千里之外共赏这溶溶残月。
长叹一声，微微提起脚边微长的裙摆，侧身坐于门外的长廊前，地面冰凉的寒意由臀部传至全身。我没想到皇宫内春日的初寒竟冷到此种地步，才坐片刻我已然全身僵硬，正在考虑要不要回屋窝进那暖暖的被褥里时，一道黑影在长廊上拉了好长，我倏然惊起，将视线朝黑影的来源处望去。
还未看清来人，一把锋利的长剑已硬生生地架在我脖子上，一位身着夜行衣蒙着半张脸的男人正冷冷地望着我，在他眼中我看见昭然若揭的杀意。难道是来杀我的？
不可能，我在宫中隐藏得如此之好，怎会轻易结下仇家。那就只有一个可能，他是刺客，只是很不幸运地被我撞到了！转念一想，能如此轻易地深入东宫，定然是熟悉宫内地形的人，那此人的身后定然有一位大人物。
“太子殿下，那名刺客好像从这儿……”恍惚间我听见了有人唤着太子殿下，他竟然能引得太子亲自领兵搜捕，定是位不平凡之人。
讶异之余再次打量起这位一身夜行衣的男子，冷漠的眸子无一丝温度，他的右臂还受了严重的箭伤。
此时，一个很危险的想法猛然闯进我的脑海——我要救这名刺客。
“躲进屋吧。”我很严肃地对他说，可他的眸子里却闪烁着犹疑，显然他并不信任我。
“若要害你，何必多此一举？”眼看着点点火光逼近这里，而他却还在犹豫不决，我也顾不了此刻那锋利的剑随时可能割断我的脖子，伸手拉过他的右臂就往房里跑。他并没有拒绝，只是听到一声闷哼从他用黑巾蒙着的口中传出来，我才惊觉自己拽着他被箭射伤的手，很不好意思地松开他的手，再将屋门紧闭。
我俩半蹲着背靠门，屏住呼吸，静静地听外面的动静，很多脚步声朝兰林苑涌来，点点火光隔着雪白的糊纸映进，照亮了我们的侧脸。如果侥幸被我们逃过那也就罢了，但如若太子硬是要进屋搜索一番才罢休，那为这名刺客陪葬的将是我。
突然很痛恨自己一时冲动下的决定，救他是对还是错？
事到如今，我一定要救他脱身，这样才能保住自己，更能长久地在这个噬血的王宫中生存下去。
用力抚平自己内心的焦躁不安，心情也渐渐平复，我深呼吸一口气对他说：“你躲到床下去，其他的事我来应付。”说完这句话后，我看到他眼中一闪而过的疑惑与复杂，他一定不清楚我为什么要救他。
只见他一连在地上翻滚了好几圈滚到床边，再翻身缩进床下。这一连串动作仅在那一瞬间完成，动作利索得根本不像个受伤的人，一看就知是个高手。
“里面的姑娘都给我出来。”很多人都在两边用力地敲门呐喊，闻声渐逼近了，我立刻将身上的披风卸去，再将额前的发丝扯下几束以显得分外凌乱，看上去就像刚从睡梦中苏醒的惺忪态。
拉开门走了出去，一眼望去，院子里站着好几排身披银色盔甲手持刀戟的侍卫，两侧有二十余位侍卫高举火把将四周照亮，寥寥数百人，原本蛮大的院子瞬间显得格外窄小。
东西两排厢房的姑娘也陆陆续续地从房内走出，脸上皆是刚睡醒的倦容，嘴里还喃喃地抱怨着。
此时一位方面大耳高锁骨，鼻直口阔脸色红的粗野男子从众侍卫中站了出来，厉声厉语地朝我们吼道：“你们都站好了，可有见一名蒙面黑衣刺客闯入？”
杜莞刚从房中出来，一听这话顿时火气就上来了，用尖锐的声音将他的声音全数盖了下去：“狗东西，你有什么资格对本小姐这般吼叫？！”
他被杜莞的气势骇住，顿在原地傻傻地望着她。
“那名刺客已被侍卫射伤，我们追到兰林苑前他就没了踪影。打扰到姑娘还望见谅。”说话的是一名始终站在众侍卫面前没有说话的男子，他双手置于身后，用淡漠的眼神扫过我们。
杜莞望着他出神，沉吟片刻才怔然出声：“你是……”
刚被杜莞骇得有些傻眼的那名男子立刻收回失态，清清嗓子响亮地说：“这位就是当朝的皇太子殿下。”语方罢，冷冷几声抽气声响起，东西两排的姑娘睡意全无，全部拜倒在冰凉的地面，还偷偷地收拾自己的仪容，生怕自己的丑态会被太子殿下记住。
“起罢！”他轻轻扬手，依旧温润的嗓音再次响起，我偷偷地打量着他，棱角分明，朗目疏眉，神骨秀气飘萧，龙章凤姿，眸子刚中带柔深不见底。这位就是自打一出生就受尽万千宠爱，被所有人捧在手心含在嘴里当至宝宠着的太子殿下吗？
我们得到应允起身，还没站稳脚跟，恍惚间见一个娇小的身影一闪而过，已飘到太子的怀中，如八爪章鱼般死抱着他不放。“祈皓哥哥，莞儿好想你。”她激动得失了女子应有的矜持，可我看太子的表情，似乎对她完全陌生。
“我是杜莞，记得小时候你还同姑姑到过我们府上呢……你难道不记得了吗？”她好像也察觉到太子对她的陌生，立刻说着什么想勾起他的回忆。
这原本是搜捕刺客，却演变成了兄妹相认的戏码，周围的姑娘皆用羡慕且夹杂着妒忌的目光紧盯着“相拥”的二人，事情似乎开始变得紊乱。
太子尴尬地将她从怀中推开，漠然的神色中略带反感之色：“是你！”
“你记起来了？祈皓哥哥我又见到你了，好开心啊……”她丝毫没会意太子的敷衍之色，愈说愈来劲，双手不自觉地又勾上了他的胳膊。原本她只是为了引起太子的注意，却不想这般纠缠只会引来他的厌恶。
他再次不留痕迹地抽回胳膊，越过她走向我们：“你们可有见到那名刺客？