”虽然国朝对于满蒹旗人参加料举较为宽松。中试比例十倍于汉人，但终究是料举正
途，艰辛磨难亦复不少。幼时寒窗苦读，从县试、府试到院试，从院试到乡试，从
乡试再到会试，再从会试到殿试，数十年努力终于考中进士。
”而你不过是邀天之幸，蒹宫中一时欢喜，便获得了赐进士出身。连老夫这种行将就
木、心如死灰之人都有些嫉妒，何况别人！你说，他会对你有成见么？”
王阖运平生自视甚高，在科举道路上却是非常蹉跎，只获得举人的功名，故而有此
一说。孙元起点点头：这好比当年高考，自己辛辛苦苦、拼死拼活考上985高校；而
同专业的某同学成绩一塌糊涂，是托着关系进来的，自己最初见面时是不怎么待见
他。将心比心，这个成见可以有。王阖运随即弯下了无名指：”第四，荣尚书也曾任过翰林院侍讲学士，你现在也出任
此职。
”不过，荣尚书是光绪九年会试中式，当时年仅二十四岁，端的是少年得意。三年后
中进士，通过考选入；翰林院为庶吉士。再过三年，考试优等；散馆后授为翰林院编
修，这时候他与你一般年纪。虽然如此，已经够他骄傲的了，因为我大清的惯例是'；
非进士不入翰林，非翰林不入内阁’。他三十岁任编修，加上又是旗人，黑头公是
指日可待。不想之后仕途艰涩，等他熬到侍讲学士的时候，差不多已经是不惑之年
了！
”而你这个洋进士、野翰林，居然在不惑之年，便已经是侍讲学士。你让荣尚书心里
如何平衡？能不对你有成见么？”
这好比985高校学生凭自己真本事考上公务员，在基层辛苦奋斗二十年，爬上副
处。而同办公室的小青年，是三流民办高校毕业，靠关系进入公务员队伍，入职之
后便参加中央党校培训，出来就是副处。你说这样两人见面，能不擦出火花么？
王阖运又曲下最后的小拇指：”加上你们之间本来就有成见，这五个叠加在一块儿，
你说，你去见这荣尚书是不是有麻烦？”
”那；我能不能不去见他？”孙元起又想当缩头乌龟。
王阖运和老大人一样；很坚决地不同意孙元起的想法：”不可！绝对不可！荣尚书在
任管学大臣时便简在帝心，很快转任礼部尚书，兼在军机处学习。在去年是否立宪
的争议中，又遵循皇太后之意，认为立宪时机尚未完全成熟，需要从长计议，并奉s
草拟懿旨。由此可见他深得圣宠。如今他是户部尚书、翰林院掌院学士，最近一两
年间必定出任协办大学士。你能不去拜见？
”而且他是咸丰九年（1859）生人，现在不过四十有七，只要不出纰漏，至少要留在
中枢二十年。如果你因为此事开罪了他，以后掣肘之事必然层出不穷。真到那
时，就悔之晚矣！“孙元起有些沮丧：”那我该如何是好？自己送上门；让他羞辱一
番？”王阖运却拈着胡子劝解道：”这事倒也不难解决！“
”哦？”孙元起闻言眼前一亮；连忙拱手请教；”壬老，还请您赐教！“
王阖运也不谦让：”荣尚书仕途蹭蹬；在光结二十五年（1899）任山东学政后才开始
出现了转机，随后便青云直上。听说这里面的关键，就是他在此期间结识了当时的
山东巡抚袁项城宫保，并受到袁宫保的赏识。通过袁宫保，荣尚书认识了更多的显
贵要人，从而有了上援，开始了上进之路。“
孙元起有些纳闷：怎么突然扯到袁大头了 ？难道要我去拜他的码头？
”袁宫保现任直隶总督；衙门在保定，朝中有事，常常隔三差五地进京。”王面运依
然不急不慢地说道，”如今荣尚书虽然显贵，却不忘旧恩，所以每次袁宫保进京，
必然邀至家中小坐，热情款待。“孙元起似乎听出了 一点意思来。
王阖运又道：”据说袁宫保对于百熙校长也是青眼有加，r恨未能一见啊！“孙元起站起身，朝王阖运深深地鞠一躬：”谢谢壬老点拔！“
王阖运也站起身：”百熙校长客气啦！对了，你新进官场，怕是对一些礼节，尤其；
是翰林院之间礼节还不是很懂吧？你且坐下，老夫和你稍微说说吧！“翰林院还有自己一套游戏规则？孙元起不免有些好奇。
王阖运说道：”平时官场上使用的名刺拜帖，上边名字不过铜钱大小，这是惯例。
r有你们翰林院的官员有些特殊，是用大字名刺，姓名几乎要占满全幅纸。”说着；从边上拿来一张
拜帖，现场演示给孙元起看。
”这个规则不懂；是要闹笑话的！”说着；王阖运把写好的拜帖递给孙元起；”当年李合
肥中堂在翰林院的时候，便用这种大字翰林名刺去拜访美国公使。结果美国公使不
懂咱中国的规矩，看到字大满纸，还以为是瞧不起自己，便给自己弄了一个更大字
的名刺还给李合肥。李合肥见了也很生气，认为是欺负自己，结果用了一个五六尺
长的名刺回敬了回去。一时传为笑谈。“
孙元起暗自抹把汗。如果你要是不说，我真的得闹笑话！
一一一、高谈正可挥麈毛
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孙元起心中已然打定主意：您老这字就写得不错，等会儿用这个作模板便好。
王湘绮接着说下去：“官场最讲究论资排辈，除了依据官职大小，还有考虑登科先后、几甲出身、入衙先后。在国朝初年，各处都兴此道，而吏部最重同寅前辈，即便后来做了尚书、入了军机，旧日同僚见面，拜帖上还要用‘旧寅’二字，否则就是失礼。
“到了今时今日，朝中还有几个衙门最喜欢论前后辈之礼，除了内阁、礼部、都察院，就是你们翰林院了。只要是从这个衙门出去的，即便你飞黄腾达，做到三公九卿，见了比你早进翰林院的，也要恭敬地称呼别人为‘老前辈’，根据自己的科次或称‘晚生’、或称‘学生’。
“以前就有这么一档子事儿，大致发生在顺治乙未年（1655）吧。翰林院散馆后，安邱刘祚远出任吏部主事，当时官至户部侍郎的孙文定公（名廷铨，谥号文定）有事过门拜访，递上拜帖。这孙文定公在顺治庚寅年（1650）曾任翰林院提赞四译馆，依照规矩，拜帖上应该写‘旧谊孙廷铨拜’，结果一时大意，忘了这茬儿，只写着‘孙廷铨拜’。刘祚远见格式不对，便毫不客气地让人把拜帖退了回去。孙文定公没有一点脾气，还得向人道歉赔礼。”
孙元起道：“亏得壬老提醒，否则我真不知道其中还有这等窾要那时候荣尚书怕是寻了这个由头，对我成见又加一条”
王辏г宋⑽Ⅱ⑹祝骸罢馔踔刑孟谭崛勺幽辏�1852）中进士后，便分部学习，并未入翰林。虽然如今兼着翰林院掌院学士，你见他后，称‘中堂大人’便可。倘若见了荣尚书，你就要恭敬地称他‘老前辈’了。这点你可错不得”
在心中默默念上几遍，孙元起点了点头，表示自己记下了。
孙元起以为这繁文缛节到此就该结束了，谁知道王辏г擞掷潘邢附步饬巳ト思矣Ω么幽囊槐咛ń鬃摺⒄驹诳吞囊槐吒诵欣袷裁吹模盟镌鹂扌Σ坏谩�
回家之后，便把王辏г耸痉兜陌萏桓现＃盟チ鹆Св∩鲜僬拧８袅肆饺眨现１闳×嘶乩础Ｋ淙徊蝗缃袢兆雒摹傲⒌瓤扇 保菜愕蒙鲜歉咚俑咝А�
孙元起打开外面厚实的毛边纸，就见到一大摞鲜红的名刺，有的印着“孙元起拜”，有的印着“晚生孙元起拜”。字倒是庄重遒丽、赏心悦目，透露出浓浓的金石味，可是这红纸怎么看怎么刺眼。说是名刺，看上去倒像结婚请柬
“这印得倒是非常好，可为什么用红纸印呢？用白色、浅茶色印的话，多素净啊”孙元起翻着名片，随口说道。
老郑连忙介绍说：“咱大清的官场上，除了国丧期间，名刺多数以红色为主。至于您，那是翰林院的官，平时更是必须用红色”
看来，清代宰相家的小厮，知道的官场常识都比自己丰富啊算了，就这样吧
拜帖既然准备好，自然不能耽搁，瞅着袁大头回京的时候，孙元起先去拜访武英殿大学士王文韶。
今年五月份的时候，慈禧太后看王文韶当差多年，勤劳卓著，如今已经年逾七旬，每日召对起跪都有些艰难，便开去了他的军机大臣差使。此后，他便在家养病，很少出外走动。所以去拜访他倒不用特别挑日子。
到了门口，老郑轻车熟路地上前递过银子和名刺。或许是银子发威，或许这王中堂确实和自己的叔祖父关系不错，片刻之后，家人就出来迎接孙元起。
孙元吩咐老郑将八色礼品抬进府内，自己随着家人来到正厅，只见一位矮小的老爷子手持纸扇站在厅中，见有人进来，忙抬头眺望。…；
在这一瞬间，孙元起大致看清了传说中“油浸枇杷核子”的长相：脸并不像想象中圆滑者的丰腮重颐，相反，非常瘦癯，加上一部花白的胡须，整个人像是位私塾先生。或许从军机大臣位置上退了下来，手中失去操控天下的权柄，老人气色有些颓唐。尽管比叔祖大人年青三岁，看着倒比老大人更苍老些。
无论如何，人家七十多岁的年纪摆在那里，自己上前磕个头还可以接受。想着，便快步上前：“晚生孙元起给王中堂请安”
“琉璃球”果然柔和婉转，对谁都是三分带笑。王中堂连忙过来扶住孙元起：“呵呵，你就是寿州中堂的犹孙吧？不少字老夫数年前便在廉子胡同见过你呢，当真是王谢子弟，果然风流潇洒、卓尔不凡来来来，快请坐”
搀着孙元起的同时，还不忘吩咐上凉茶与孙元起解渴。
两人先套了一会儿交情，又说起翰林院的事儿。
王中堂道：“人们常说，翰林院庶吉士是‘半路修行’，而翰林官为‘玉堂仙’。百熙今蒙皇太后特简，一步登仙，此等荣幸古今无二，最是可喜可贺”
孙元起脸上带笑，心中却想：这老头是骂人呢吧？不少字
王中堂犹自不觉：“百熙到了翰林院，平时职事倒也清闲。如果无暇，不去也可，然而还是一月去上几回为佳。国朝设立翰林院以来，向来有大考制度。嘉庆、道光、咸丰年间，每隔四、五年就临时举行一次，考绩处于三等以下的，处分极为严厉，降职、罚俸都是轻的，甚者即行革职，比如嘉庆年间的侍读学士承恩泰。”
如果选明清翰林官中最悲催人物的话，那么这位承恩泰同志一定能入前三名
这位满族人，也不知是怎么混进翰林院的，而且还当上了侍读学士。嘉庆十七年（1812），翰林院举行大考。按照规矩，满族翰林只考满语、骑射两项，承恩泰道：“我热爱中国古典文学，这个满语、骑射，抱歉，我来不了”等让他去考诗词歌赋的时候，他又说：“我是旗人，这个诗词歌赋，抱歉，我不会”
这不就是童话故事里非鸟非兽的蝙蝠么？
最后逼于无奈，他自己要求只考翻译——满汉之间的翻译，考官答应了他的请求。结果考试前几天，这位承恩泰同志又上了一道折子：“我是非常希望参加考试，可是我去年秋天骑马的时候，摔下来伤了手臂，如今旧伤复发，写不了字。抱歉实在不能参加考试”
当时翰林院的掌院学士曹振镛忍无可忍，把这位承恩泰同志的伟大事迹上报给了嘉庆皇帝。皇帝对于这么惫懒的旗人也没辙，除了把这位“无耻无能之至”的承恩泰“逐出批本处”、“即行革职”外，再无别的处罚。用皇帝自己的话说：“此等不堪之辈，亦不值治罪”
虽然孙元起不知道承恩泰的事迹，但对于翰林官大考的事儿还是知道一点的。四大谴责小说之一的《孽海花》里就曾写到一班老翰林听说要大考，“个个急得屁滚尿流，玻璃厂墨浆都涨了价了”；民间也有“翰林怕大考”这样的传言。
话说翰林官一般都是从庶吉士中筛选的，而庶吉士又是从进士里面挑出来，优中选优，可谓“飞机里面的战斗机”，久经考场，如何单单怕这大考呢？
原来翰林院是比较清闲的机关，大家在里面都是聊聊天、看看小说、上上网——哦，那时候没网，和进了人大的老干部一样，那还有心思研究四书五经、诗词歌赋这等考试宝典三五年过去，可怜那手是生了、眼是花了，哪里还上得了考场？正好比如刚进大学的学生，一年疯玩后再让他去参加高考，歇菜几乎是一定的
况且，翰林院历来被认为是清要、清秘之处，来到这块地方好比登上瀛洲做了仙人。入翰林院的时候，自然人人都有一股子得意的劲儿。可要是没通过大考，被灰溜溜的扫地出门，估计和被清华北大退学没两样，这一辈子也没脸面见人咯这也是翰林官怕大考的原因之一吧。
孙元起忽然听闻有大考，也觉得菊花一紧：要是考四书五经、诗词歌赋，哥哥我不得交白卷嘛？这丢人可就丢大发啦
王中堂话语一转：“不过因为同治以来，天下纷扰，大考之制已经名存而实亡了。就说光绪元年以来这三十多年间，只有甲午年（1894）举办过一次。便是京察大计，如今也多流于形式，走走过场罢了。翰林官向来由掌院学士出具评语，只要荣尚书没有意见，你定然是上考。所以，百熙毋庸多虑”
这老头一惊一乍的，到底是啥意思？回去得好好琢磨琢磨一下
正思忖间，王中堂又调转话头：“百熙，你在海外多年，你说说，这洋人有好的么？”
这什么意思？孙元起只好小心翼翼地回答：“恐怕和我国人一眼，有好有坏吧？不少字”
王中堂一合手中的折扇：“老夫觉得，这洋人没几个好东西”
。，
一一二、管乐有才真不忝
孙元起愣住了：老大人不是说这位王中堂“素来主张洋务“么？怎么这么排外？
王中堂把折扇丢在八仙桌上，愤愤地说道：“前几天，日斯巴尼亚国居然遣使来华，要求饰结新约。他们难道不知道，这两年在我东北和俄罗斯打仗的时候，我国朝野上下对他们襄助有多大么？真是鲜廉寡耻！负恩忘义！以怨报德！无耻之尤！“
看到王中堂义愤填膺的样子，孙元起脑袋有些短路：这两年在东北和俄界斯开战的不是日本么？
当下，试探着问道：“中堂，日斯巴尼亚乃是欧洲的西班牙国，跟在东北打仗的日本，好像是两个国家吧？”
王文韶板起脸来说：“你怎么知道这不是日本鬼子希望结成条约，唯恐我朝不答应而故意改个国名企图蒙混过关呢？即使按你说的那样，西班牙又称为日斯巴尼亚，可以一国两名，安知日本就不能一国两名！“
这话雷得孙元起外焦里嫩，想笑又不敢笑，想辩解又不敢辩解，一时间差点没憋成内伤。
胡乱说了几句之后，孙元起连忙起身告辞。离开王宅，才开怀大笑了一