然而……
“没想到要花这么久的时间。”罗伊一开口就如此说。
地点是现在无人使用的一间仓库，仓库内有罗伊，以及他所雇用的两名佣兵——维克和亚特。
维克的臂弯里有一个裹在大包袱中的婴儿。
“因为在途中出了一点意外。”
亚特笑容可掬地说。与委托人等其他人交涉主要是亚特的工作，维克一开口，或许是因为低沉混浊的声音和冷漠的语气，气氛总是莫名其妙地变冷。
“女人呢？”
“途中似乎遭遇不明事故……死了。”
“…………”
罗伊默然颌首。这样更好，连杀她的力气都省了。尽管也可能是这两名佣兵心软放她逃走，不过既然已经将婴儿带来，那种可能性极低。
一瞥维克手中的包袱……里面的确伸出一双玩具般的小手，并不是洋娃娃。
“好，另一半酬劳放在前面的马车上。”
“……咱们有几个想不透的地方。”
维克开口。罗伊皱眉看着佣兵的粗犷脸孔。
“我付钱，你们收钱完成任务，这样还有什么问题？”
“有一个。为什么找咱们，不找治安骑士团？”
“毕竟事关黑格兰家族的丑闻，尽量不想用到正规兵。”
这当然不是谎言，虽然也不是所有真相。
“还有一个。为什么那女人要带着婴儿逃亡？”
“天晓得，详情我也不知。不过，她似乎有些许被害妄想症的倾向，我纯粹只是想保护爵爷的孩子。”
“嗯……这也说得通。”维克点头。“那么最后一个……”他将婴儿包袱放在伙伴的脚畔道，声音……跟刚才相比，显得格外低沉。
“是什么呢？”
“为什么你身上从刚才开始，就笼罩着一股杀气？”
“……是你多心了吧？”
罗伊微笑。
一边微笑……口里喃哺自语。
“…………”
察觉那是咒语……维克向前踏出，然而——
连动式启动咒语，魔导式高速展开。
罗伊快了一步。他也预想到了这种情况，因此跟对方保持一段距离。
罗伊正想将眼前的两名佣兵跟婴儿一起炸飞——
哔叽……！
主魔导式启动的前一刻，罗伊脑内展开的式子猝然大乱。
罗伊脚下一阵踉跄。
他立即消除意识里的所有主魔导式，防止式子毁损对意识造成不良影响。
“魔导……士？！”
他边哼边向后退。
刚才的乃是妨碍启动专用魔法——“妖精游戏”（Elnlame），使用方法是从近距离强制连接敌人的意识领域，灌输魔导式。妖精游戏这种连锁自毁型魔导式，会扰乱对手意识，同时牵连其他魔导式引发自我毁灭。
只须在意识领域里形成保护用的“屏障”，就能轻易防御这种魔法，但刚才完全是攻其不备。
“躲在哪里？”
维克自然没有回答，拔出宽剑走向他。
可是……罗伊立刻念诵下一道咒语。他这种超一流的魔导士，即使启动魔法失败，也很快就能振作。
“炎之民，飞舞吧。”
主动防御性魔法的火焰在维克眼前炸开。虽说是主动防御，但直接命中亦足以令对手当场死亡。
就算没有命中，疾飞冲天的火焰之壁亦可制止敌人前进……
“放肆！”
火焰进裂。
维克持剑跃来。
后方是一面飕飕翻滚的大旗。罗伊刹那间明白旗帜吸收了大半冲击，拦阻火焰延烧到维克。那是另一名佣兵——亚特的旗帜。
这两人也有丰富的对魔法战经验，是出人意外的强敌。
罗伊迅速念诵下一道咒语，尽管他根本没想过要在这种情况下使出王牌之一……
“嘲笑吧、嘲笑吧，杀戮之蛇！”
罗伊感受着逼近的剑气大喊。维克察觉高速启动的魔洼，不知该继续攻击，或是罢手闪避，剑光刹时停滞。
就在这一瞬间，连动式启动咒语启动了攻击性魔法。
“虐杀龙”（Nidhogg）。
“咦……？！”
突如其来的旋风将维克吹飞。
“维克？！”
亚特惊叫，他确认滚倒在地的维克并无大碍后，挥旗挑起脚畔的婴儿，单手一抱跃向后方。
但这是没有意义的行为，罗伊冷笑。
旋风的回转速度增加，超高速的空气涡流本身就有充分的破坏力……不过最可怕的乃是它的余波。
气压落差所形成的真空之刃，可以轻易剖开牺牲者的肉体……另一方面，超高速的涡流也与周围物体产生摩擦热。
有效范围并不大……但即使身穿盔甲，一旦进入有效范围，人类身体将被盔甲的高热烤焦，惨遭真空撕裂，最后连同盔甲绞碎身亡，得以存活的唯有涡流中心的魔导士。
仓库内壁崩塌，天花板掀开，地板上堆积的尘埃卷起。在漫天飞舞的置物架残骸与大量备用物品中，罗伊笑着奔向出口。
他离开的同时……仓库轰隆一声垮下。
“……墙啊，阻挡一切！”
罗伊解除消耗大量精神的虐杀龙．迅速切换成“塞壁”（Midgard），并确保剩余的意识领域能够启动下一个攻击性魔法。
他并未沉醉于攻击性魔法的强大威力。
威力只须在必要的瞬间，发挥必要的程度。经验不足的魔导士，往往因迷恋威力强大的魔法，施展超出必要的魔法而感到疲惫……但他没有这种无知。
“全部解决了吗？不……”
虐杀龙应该足以解决维克和亚特。至少是其中一人……
两人相隔一段距离。不晓得一开始妨碍他启动魔法的魔导士躲在何处，不过肯定没办法同时对两人施展防御魔法。假使扩大防御圈，或许能同时容纳两人……可是这么一来，虐杀龙的破坏涡流中，势必产生一个不受干涉的独立空间，罗伊不可能不发现。
问题是——能否连同那名魔导士一起解决。
妖精游戏是非常高难度、非常危险的魔法，连接意识时，只要对方的反应与对应够快，就能反向灌输妨碍用的式子，进而破坏攻击者的精神。
敌人既然能够迅速、确实地使用这种魔法，铁定不是普通高手。
“总之是大出意料之外的情况与对手，应该避免正面应战这种愚蠢行为吗？”
如此低语完，他也解除塞壁，奔向停在附近的马车，一跃而上。扬鞭一击之后，原本畏惧怯懦的马儿立刻恢复镇定，开始驰骋。
“事情越来越棘手了……”
罗伊一边离开现场，同时皱眉呢喃。
※※※※ ※
倒塌的仓库。
亚特从这些瓦砾堆中，砰咚一声弹开木材露出脸孔，梅菲丽亚也安稳躺在他的臂弯。
“哎——太感谢了。”
“不客气。”
拉蔻儿边说边推开旁边的瓦砾，露出头来。
接着，维克的头也从瓦砾下钻出。最后……夏侬和帕希菲卡从隔壁仓库现身。
两人一同施展最低限度的塞壁，由拉蔻儿保护亚特和梅菲丽亚，夏侬守护维克。
“呜哇哇哇哇……”
梅菲丽亚放声大哭。面对这种情况。就连悠哉的婴儿都不免感到惊恐。
“啊啊，对不起哩……”
拉蔻儿抱起梅菲丽亚，帕希菲卡快步跑来。
“想不到对方如此厉害。”夏侬看着马车离去的方向说。
“听说这总管是来自魔导士名门的柯飞尔家族……就算他是个一流的魔导士，也没什么好讶异的。”亚特看着急忙安抚婴儿的两名女子苦笑道：“唉，不管怎样……牵涉到的问题似乎很复杂，光是撂倒对方也没办法解决——”
“你们打算怎么办？”夏侬回看维克两人。
“咱们输给你们，背叛委托人，老实说也没理由对那男人的态度生气。”维克拂去身上的灰尘说：“照那样子看，大概一开始就打算将咱们和婴儿一起杀死。那种人不管教管教，终究是不太舒坦。”
“那当然了！”帕希菲卡冲口而出。“我绝对不原谅他！一定要打得他哇哇大哭，要他亲口道歉！啊啊，抱歉，你看你看，好怪的脸耶~~”
一发现梅菲丽亚又要开始哭泣，帕希菲卡重新展开安抚作业。苦笑看着用力伸手拉扯自己双颊的妹妹……夏侬双手抱胸。
“不过，究竟该怎么办呢？”
“既然如此……”拉蔻儿灵机一动，嫣然一笑道：“不如弄得盛大一点吧？免得事后心里不痛快。”第六章 直闯黑格兰城
他们悄悄包围这栋废弃房屋。
这是数年前在城镇周边实施的市区规划——当时整批征收的房舍之一。此处本来是工厂，为了方便搬运原料，除了正门之外，后门也设有可容马车进出的大型出入口。因为握有申请兴建时的蓝图，他们已经掌握了室内结构。
微光一阵闪动。
如果没有特别留意，谁也不会察觉的那种微弱光芒……不过对他们来说，已经绰绰有余。
那是一切就绪的暗号。
黑格兰公爵家治安骑士团第九小队。
他们是对付暴戾犯人的专门集团，专长就是将建筑和人质的损害减至最低，迅速镇压犯人。
支援分队的魔导士两名，狙击分队的骑士四名，攻坚分队的骑士十八名，负责指挥的小队长一名，众人分别担任不同职务。
十八岁的治安骑士——达力·法路，亦是其中一人，他隶属于攻坚分队。
身穿软革铠（Leather Mail），悄然无声地走近废弃房屋，拔出黑色钢棍（Baton）。比起直接的防御力和攻击力，他们更重视室内肉搏战的行动机动性，以及接近目标时的安静性，因此尽管他们被称为骑士，却没有佩带长剑、穿着钢板盔（Plate Mail）。之所以不使用刀械，是因为他们重视的乃是“镇压”，而非“杀伤”。
“…………”
接受严格训练，但实战经验尚浅的达力紧张地吞咽口水。
只要小队长一下令，魔导士的魔法——没有杀伤力，但迸发的闪光和轰炸声可以暂时麻痹周遭人等的视听觉——立划启动，攻坚分队的骑士们会趁犯人们无力抵抗的瞬间闯入、镇压。万一有人躲过他们的猛攻，狙击分队的弹弓手和魔导士亦会加以拦截，彻底扫荡。
这是一种单纯的作战，然而……
达力和第九小队的骑士们感到一股疑虑。
事实上，关于这次行动有许多疑点。通报紧急情况、指定“暴戾犯人占据的房屋”、派遣他们急赴现场，这些都没问题……可是没有任何有关犯人身份的情报。
基于工作性质，确实很少以正式文件下达出动命令，但这次的作战未免太过匆促、蛮横。
根据魔导士的魔法探查，室内的确有三名武装者，另外还仃三名疑似女性的反应——其中似乎包括婴儿和少女，她们恐怕就是人质。
（那总管的话似乎不太可靠。）
达力想起传达此次作战命令的罗伊·安契生。
由黑格兰公爵家授予准骑士的勋赏，冠上“治安骑士”这冲夸张的名号……但他们几乎都是庶民出身，总管对这种身份的他们态度轻蔑。
明明自己也是庶民出身——不少治安骑士因此对罗伊
产生反感，但对方是实际主掌黑格兰公爵一家事务的人物，
发有人敢当面拒绝，况且形式上虽是请求，可既然接受命令，他们就必须行动。
（唉……就算是误会一场，对方也不会抵抗吧。）
达力如此说服自己。
现在应该避免思考无谓之事——防止因愚蠢的失误拖累伙伴。
达力全身紧绷，静待攻坚的瞬间到来。这是作战中压迫感最强的时刻，每一瞬间都漫长无比。
就在此时——
“……嗄？”
砰咚……正前方的门扉冷不防开启，一名金发少女冒出头来。
正好是藏身门扉附近的达力伸手可及的距离，两人陷入大眼瞪小眼的状态。
“…………”
“…………”
沉闷……或者该说是教人呆住的沉默降临。一心打算前来镇压暴戾犯人，压根没想到会迎面遇上沦为人质（虽然是他们自以为是的判断）的少女。
接着——
“咿呀啊啊啊啊啊！变态啊啊！”这名少女尖叫。“偷窥狂啊啊！”
“什么？！”达力……对出乎意料的反应惊疑不定、混乱不已，半反射性地脱口反驳道：“咦？那个……不、不是的……！”
“咿呀啊啊，别靠过来，好恶心，变态！性欲偏执狂！”
“不、不是的，我不是变态！”
“变态都是这么说的！”
“不、不是！我、我是——”
达力边说边走向少女，少女越发畏怯地向后倒退。
“龌龊！精神异常！猪狗不如！”
“不、不是！你听我解释嘛！”完全忘记情况的达力高喊。
“……对呀，帕希菲卡。”沉着理智的声音响起，只见一名黑发女子随少女走出房舍。
“拉蔻儿姐——”少女的恐慌瞬间平息。
“你看清楚了，软革铠加钢棍，这可不是偷窥狂的装备喔。”
“真……的耶，搞不好是这样。”
少女眨眼打量那名骑士的装扮：以黑色为主的软革铠、悬在腰际的备用短剑、各类皮革袋、手柄包里皮革的钢棍，不可能有人以如此完备的武装进行偷窥。
……如果真的有，那也相当可怕。
“你、你明白了吗……”达力安心地吁了一口气。身为维护城镇治安而进行长期修练的骑士，被人指为变态毕竟有些伤心。
黑发女子用力点头说：“这是猎奇虐待狂的打扮喔。”
“果然是变态！”
“别随便乱说啊啊啊啊！”
金发少女和黑发女子双双指着达力，他再度惨遭折辱。
“你、你在干什么！”
小队长掺杂愤怒与惊愕的声音飞来，作战计划已整个走样。
不过，至少她们看来并非人质，情报果然有误，治安骑士们精神一松。
此时——
少女和女子两人同时以手覆耳，在原地蹲下。
爆炸声乍起。
废弃房屋的一部分掀起，达力卷入其中，撞上地面。
“嗄……？！”
其实只有最低限度的破坏力……可是超出必要程度的夸张爆炸声和闪光，猛烈攻击放松戒心的骑士们。杀伤力几近于零，但暂时麻痹、掠夺骑士们的视觉和听觉。
“什……什么？！”
白茫茫的视野中，治安骑士们看见一辆疾驶而去的马车影子。马车并非从后门悄悄离开，而是炸开墙壁，从正面强行突破。
视力和听力很快就恢复了，可是马车、少女和女子也已不见踪影。
“被他们摆了一道……！”达力起身哼道。
其他方法也就算了，利用闪光和爆炸声让对手瞬间无力化——他们完全被对方学走治安骑士团的拿手好戏。
达力和其他骑士们钢牙锉得格格大响，小队长的暴怒声飞来。
“给我追！魔导士紧急联络堡内的司令中心！居然瞧不起我们，我绝对要逮住他们！”
※ ※ ※ ※ ※
“那么……蝶玛夫人，请准备。”
公式化……极端公式化的语气，听得蝶玛浑身战栗。
罗伊和蝶玛的丈夫榭布雷，正站在她的寝室门口。
榭布雷的目光没有任何焦点。
混浊空洞、毫无光泽的眼球，凝视着前方的虚空。
“你……你……”
语不成声。惊讶与恐惧……这种感觉在脑海萦绕，说不出完整的字句。既是人称魔导伯爵的柯飞尔伯爵之女，蝶玛多少懂得一些魔法知识。罗伊对她的丈夫做了什么……一目了然。
而且，她也很清楚罗伊的目的。
“快，请把衣服脱下。考量夫人您的生理周期，从今天开始的五天是最适合的日子，要是错过这次机会，就必须再等一个月。就连我也没办法让爵爷再活一个月，况且以‘养病’的理由不克出席家族会议，也不是长久之计。”
榭布雷步伐僵硬地走向她。忍不住后退的蝶玛不慎撞上床缘，最后自己跌到床铺上。
“住……住手……住手！我不要！”
榭布雷……不，现在只是受罗伊操控的肉块，将手伸向蝶玛的睡衣。剧烈拉扯下�