可是……
“嘻嘻……嘻嘻嘻……”
盔甲深处传来含糊不清的笑声。
声音仿佛含在口中……可是带着某种感动万分的语气。正如夏侬所猜想，盔甲内的人物是对杀人行为感到快乐的异常者。不知那人是否正为了击败夏侬而开心？
还是……
“——嘻嘻．嘻嘻嘻．嘻嘻嘻嘻嘻嘻……”
笑声萦绕在面无表情的铁面背后。
诡谲的盔异边淌流卑鄙笑容，目光直视夏侬·卡苏鲁消失的水面。
※ ※ ※ ※ ※
神明昔日曾经宣告——
“此人乃是毁灭世界的剧毒。”
因此．应该要杀死出生的双胞胎之一——那个女婴。
圣葛林德神谕。
每年于圣葛林德大教堂颁布的这道预言，是否真是神明所赐的谕示，或者只是神官们的信念升华至超能力的领域，借此进行的未来预知，对此至今尚无定论。就连玛乌杰鲁教的冲官们，不承认神明存在——只认同它是信仰上一种象征的都大有人在。
话虽如此，神谕的命中率确实很高。
过去五千多年的历史中，神谕只失算两次。单纯地计算，就是两千五百年一次的频率。对长寿的也不过经历百年岁月的人类来说，它的命中率足以称为绝对，因此几乎无人跟神谕唱反调。对人类而言，神谕宣告的内容就等于既已确定的未来
——事实上……那名女婴虽以公主身份出世，但女婴父亲国王深恐她一如神谕，为世界招来巨大灾难，同时害怕自己沾上生出祸胎的污名，结果命令麾下的一名骑士杀死自己的亲生女儿。
本来应该就这样不顾部分人士反对，甚至未替刚出世的女儿命名就杀掉她，并由宫廷魔导士们封印女婴遗骸。透过这种堪称无情的行为，预先回避足以毁灭世界的灾难……事情本应如此。
然而，公主还活着。
部分关系人士被她的生母也就是王妃劝服，协助伪装公主的死亡，隐瞒她的身份，将她托付给一对住在乡下地方的夫妇。
十四年过去了，女婴成为少女，跟夫妇生的双胞胎犹如亲兄妹——不，是正如亲兄妹般地成长。如果没发生某个贵族的盗用公款事件，她或许永远都不晓得自己的身世，以一介平民女子的身份度过一生。
可是，王室察觉了她的存在。
同时，某个非人类集团也察觉了。
她在哥哥姐姐——与亲家人一样一起成长的双胞胎护卫下，一同离开故乡。为了躲避王国派遣的各方刺客，为了避免波及自己居住的城镇以及那里的居民。
就这样……她今天也在边境流浪，一面遭受王国派遣的刺客和非人类集团狙击，同时继续永无止境的流浪生活。
出生不久即应惨遭毒手的公主。
既没有服从的臣子，亦没有居住的城池或领地，甚至没有足以夸耀的名字——犹如王室之耻，彻底自各项纪录中抹去，官方上从未出生的公主。
对只被允许活在传闻中的这位公主，人们就称她——
“废弃公主”。
※※ ※※ ※
温暖和煦的午后阳光。
宛如在画中描绘和平，倦怠的白光射人风景里。
格外宽敞的街道，并排齐列的店铺，遍布四周的行道树，替窗台增添色彩的盆栽，络绎不绝的马车，熙来攘往的行人，缓缓流动的微风……一切仿佛毫无心机地在懒洋洋的时间中打盹。
就在这幅景致中——一间面对道路的小吃店。
突出店门口的平台摆了三张桌子，就在最旁边的一张。
那里坐着两位客人。
“久等了，这是您的蛋包饭、炒鸡蛋、蛋炒饭、奶油培根蛋意大利面、鹌鹑蛋煮蕃茄。”女服务生将不禁浮现的苦笑
换成职业笑容说道。
每道料理都是一人份，这些斟理全是一名少女点的——就算那女孩正值发育期，也实在让人不禁傻眼。
“…………”少女默然。
整齐盘起的鲜艳金发，晶莹剔透的蓝眸尤其醒目。时至今日，具有这种外貌特征的庶民并不罕见，可是在昔日的莱邦王国．这是王公贵族才有的特色。
五官工整．但尚未成熟，与其夸她“漂亮”、“美丽”，“可爱”这种评语或许比较适合目前的她。
她的五官和动作里带着凛然的坚强意志，或者称为气度的东西，但不至于形成轻视或威吓他人的尖锐形象。那种尚未成熟的容貌之所以让观者不禁微笑，或许正是神情和动作里随处可见的稚气所致。
“嗯……”少女黛眉紧蹙，犹如面对杀父仇人般注视眼前的鸡蛋料理。
不，看起来像是注视……其实并没有看进眼里。
她的瞳孔焦点并未凝聚在鸡蛋料理上，似乎正凝神思索，无意识地盯着半空，那双蓝眸就这么固定不动。
而且——
“——啊啊啊啊啊，受不了啦！烦死人了！”
她突然极度不耐地抱怨，女服务生也吓得缩成一团。
“那、那个……我、我讲了什么失礼的话吗……？”女服务生怯怯问道。
少女显然比女服务生年轻，身材也较为娇小，但宛如烈火般从全身冒起的极度不悦之气——这类的东西——让她心惊胆战。
“——嘎？”少女眨眼……仿佛初次察觉女服务生似的回头。
她顿时以茫然不解的神情看着女服务生……最后总算理解对方的话中含意，换上暖昧的笑容道：“呃……没什么事，没事没事。啊，料理来了呀。”
别说是女服务生的存在，她似乎连上菜了都没发现。
“请别放在心上。”如此对女服务生说的．是与少女同桌的黑发女子。
黑长发，黑眼睛，再加上黑色装束。可说是从头到脚一身黑的打扮，却未给人朴素的印象，是这女子出众的姿色之故吗？
成熟女子的艳丽和气质里，不知为何残留小女孩般的天真。这并非尚未成熟，反而或许正是这名女子的个人特色。
“她只是老毛病发作。”
“别用这种容易引起误会的说法啦，拉蔻儿姐。”少女蹙眉道。
尽管一头雾水，但总之晓得少女并非对自己发怒。女服务生暗自安心地吁了一口气。
“喔……啊，奶油炖肉请再稍待片刻。”
“好，没问题。”温吞亲切的黑发女子——拉蔻儿点头。
目送女服务生返回店内。拉蔻儿的视线转回少女身上。
“你先吃吧，免得菜凉了。”
“嗯。”少女点头，拿起叉子和汤匙。
但平时一看见最爱的鸡蛋料理就该笑得合不拢嘴的表情，依然闷闷不乐地紧绷。少女郁闷地叹了一口气。开始静静用餐。
……速度超快。
以雷霆万钧的速度运送、咀嚼料理．仿佛双手和嘴巴跟少女本身分别是完全独立的生物，堪称蛮干的用餐方式。
在拉蔻儿的微笑观看下，少女一个劲儿地将炒蛋送进口中，两三下就吃得盘底朝天，毫不停歇地继续进攻蛋包饭。相较于用餐，更像是某种作业，她的双手和嘴巴分割、运送、咀嚼着蛋包饭。
犹如怒涛排壑之势。
“…………帕希菲卡。”拉蔻儿笑意不减地唤道。
“唔呃？”停下双手……但嘴巴依然动个不停的少女眨了眨眼。
“你要不要再吃慢一点呢？”
拉蔻儿这么一说，少女才初次察觉自己行动似的——盯着自己的双手，接着又吓一跳似的眨眼。
“啊……是吗？说得也是，应该要品尝一下味道。”少女如此说完，开始放慢用餐速度。
帕希菲卡。帕希菲卡·卡苏鲁。 、
这是少女的名字，不过……诸如王室相关人士、暗杀刺客、非人类的家伙们等等，这些身份特殊者．多半称呼她“废弃公主”，或是“律法破坏者”（Providence Breaker）。
“……帕希菲卡真容易看透呢。”
“什么事？”
“尤其是当局者迷这点……”拉蔻儿的微笑变成苦笑。
与平时截然不同——或者该称为异常的进食方式，大概还是得归咎于强烈的精神压力。身处在异于平时的环境下，很多人都会变成暴食症或是厌食症。
“啊啊……不快点找到夏侬的话……”她注视又开始以更加缓慢的速度用餐的妹妹，拉蔻儿喃喃自语：“帕希菲卡就要变成小猪仔了——”
“谁是小猪仔啦！”
——夏侬从前天晚上就没回来。
不用说，这正是帕希菲昔暴饮暴食的原因。
就寝前表示要去巡逻，结果一去不归。
夏侬多半会徒步在四周巡视一圈后再就寝，就算是拉寇儿负责守夜，或者启动警戒用结界魔法“乐园”（Asgard）负责戒备亦是如此。
若要问其中原因，夏侬自己也交代不清．总之就是“人类的行为没有绝对，不怕一万，只怕万一。”夏侬是出了名的杞人忧天，这或许也像是为了让他自己安心的某种仪式。
无论如何……他在睡前巡视四周并非前晚才有的行为。
他平时顶多一小时后就会回来休息。
可是……前晚他并未归来。
拉蔻儿立刻启动乐园，但监视范围内没有夏侬的反应。她试着多次将乐园的监视范围朝东西南北移动后重新启动，仍旧毫无反应。之后，拉蔻儿和帕希菲卡一整晚都在夏侬巡视过的地点寻觅，却到处都找不到他。
一筹莫展的她们，第二天一边轮流休息，同时等待夏侬回来。尽管内心亟欲外出寻找，可是毫无头绪，随便离开的话，两人害怕与突然返回的夏侬擦身而过。
然而，夏侬终究没有回来。
发生了什么事吗——就现状来看，几乎没有可供寻找的线索。
两人无奈之余，以树枝和石头在大道旁的扎营地留下“前往叶斯提安镇”这句话，来到最近的城镇。
尽管可能性很低，不过她们猜想夏侬也许先到了这座城镇。为了采购生活必需品和食材，她们原本就计划前来叶斯提安这座贸易之都，而且两人也暗自期待，在人潮汇集之处说不定能获得其他线索。
她们的行动似乎全凭心血来潮……但反过来说，她们可说是已然陷入绝境。
“如果好几火都找不到夏侬……光想像帕希菲卡会胖成何种模样……光想像……想像……”拉蔻儿头一偏……接着像想到什么似的双手合十说：“为免在斜坡上咕咚咕咚地滚个不停，需要一根刹车棒喔。”
“你是想像到什么地步啦！”帕希菲卡娇嗔。“基本上，夏侬哥不回来跟我变胖这两件事又有什么关系？”
当事人看来并没有自觉。
“总之……先来一一检视想得到的可能性，看看有什么遗漏之处吧？”拉蔻儿说。
她们原本就是为了冷静下来评估情况，才进入这间小吃店。由于正值午餐时间，因此两人顺便叫了食物，而非单点饮料。
“可能性之一，夏侬自行决定四处逛逛，前往其他地方。例如，他对逃亡生活感到厌倦、某天突然觉得莫名的．悲伤而决定离去，因为天空非常湛蓝……等等。”
帕希菲卡和拉蔻儿两人猛然皱眉凝思——
“不可能。”
两人几乎是同时出声驳斥。
“真麻烦”虽然是夏侬的口头禅，但他的个性不会突然做出这种不负责任的行为。
“可能性之二，果然是被卷入某种意外。”
夏侬确实可能遭遇某种意外，受伤无法移动。
但这么一来，一开始启动乐园时就该发现他才对，实在很难想像他会步行到远离乐园探查范围的地点，并在那里遭遇意外。
“不过．说不定是……有人恰巧路过。”
“这么说也是有可能啦。”
某人发现受伤的夏侬，将他带进城镇——也有这种可能性，两人亦是闲此前来叶斯提安这座最接近的城镇。
“然后……就这样遭到监禁之类的。”拉蔻儿笑盈盈地提出这种惊人言论。
“监禁夏侬哥又有什么意义嘛？”
“嗯。的确没有意义。”
“而且要监禁夏侬哥，比杀他还困……”帕希菲卡说到一半就缄口不语，她竟糊里糊涂地主动提起这原本故意不去碰触的想像。
她知道。
假如夏侬无法自己回到帕希菲卡她们身边，这种情形下想得到的可能性并不多。
她不愿去想，虽然不愿去想，可是就连本领高强的父亲，最后都死于刺客之手，夏侬毕竟不是不死之身，既然如此
“可能是夏侬本身没有想回来的意识。具体来说，某种原因造成记忆丧失，或者心神恍惚的状态……说不定是这种情况。”
“——咦？”姐姐后面的发言让帕希菲卡频频眨眼。
她闻言才首次发现对，也有这种可能。
“例如坠崖或是被落石击中，造成意识混乱之类的……这种情况下，他甚至不晓得自己身在何方。因此独自在外游荡。”
“原来如此……也许是这样。”
严格来说，这种说法相当牵强，但帕希菲卡仍旧点头像肯定姐姐的话语似的。
就算姐姐的推测正确，这种情况终究十分严重。夏侬很有可能头部受伤。虽然能自行移动，应该并非半身不遂的状态——但即使如此。还是可能因受伤造成记忆丧失或智力受损。
然而，只要他还活着，只要夏侬还活着——
“与职业刺客（Eliminator）偶然交战后身亡……这也难以想像。”
“咦？真、真的吗？”听见姐姐轻易否定自己的不祥幻想，帕希菲卡忍不住反问。
“不是这样吗？因为又没有留下尸体。”拉蔻儿斩钉截铁地说：“就算是基于某种理由清理尸体，到现在什么都没发生不是很奇怪吗？职业刺客的最终目标是帕希菲卡你喔，没理由只袭击夏依。刺客认为负责护卫的夏侬碍眼而解决他很正常，可是既然如此，下一个应该要袭击我，或者直接攻击帕希菲卡你才对。况且，夏侬一旦迟迟不归，时间越久，我们的警戒心也就越强。”
“这……这或许没错。”
“等了一天，也没有这类人物接近，嗯，虽然也可能是夏侬的反击让职业刺客身受重伤，无法行动……啊啊，单纯基于私人理由对夏侬心怀怨恨的可能性也可以成立，但这种可能性我想更低。”
“呜……”
逐一分忻各种可能性之后，脑袋反而乱成一团。
“线索毕竟太少了。”
“结果又是毫无进展……唉。”
发现自己不知何时停止用餐，帕希菲卡以叉子搅拌意大利面；不过还没到绝对悲观的地步，因此她也开始有余力品尝料理的美味了。
就在此时——
“有什么颂恼吗？”
声音冷不防从旁边传来。
帕希菲卡和拉蔻儿双双回头，只见旁边站着——一名少女。
年纪不超过十五岁吗？不，因为身材娇小，再加上略呈圆脸，外表显得比实际年纪轻，说不定已经接近二十岁了。帕希菲卡也是身材娇小型，外表有时也显得比实际年纪轻，但这名少女比她更娇小、更娃娃脸。
那少女并非值得一提的大美女……但那双凤眼让入联想到迎着阳光打盹的猫咪，十分亲切可人。
“呃……？”帕希菲卡重新端详这名少女。
衣着是染成黑白双色的异国风服饰，黑长发以绳子在头部两侧扎起白色包包头。这副模样……该怎么形容才好？
是莱邦王国很少见的打扮。
帕希菲卡也曾听说西方存在许多不同的文化圈，他们的父亲玉马亦是出身异域，但这是她第一次亲眼看见这种服装。
“有烦恼的话，要不要让我看看？财运、事业、感情，我什么都可以看喔。”少女笑容满面地说。
她轻轻翻开右手，掌中就宛如隔空取物般握着数张呈扇形展开的纸牌。
“占卜师？”拉蔻儿望着少女问。
“没错没错，我正是占卜师。虽然经常被人取笑‘就凭你这种黄毛丫头’。但别看我这样，纸牌占卜可是学得非常彻底呢。”
“喔……”帕希菲卡一脸狐疑地看着少女。
这也不能怪她——她根本就不相信占卜或预言这类东两。
“人生不可能永远充满阳光，有