“那个……这个——”
“至少要请你们卖掉所有家具，将房子交出来才行。就算这样，离还清债务还有一大段距离咧。”
“呜……”雅木妮洁畏惧怯懦的声音传来。以前大概都是由金法司总管应付他们，雅木妮洁不知如何是好，只是一副泫然欲泣的模样，轮流看着男人们。他们在金法司总管外出时出现或许不是偶然，对幼儿化的雅木妮洁而言，荷纳迪商会的讨债人就是“凶巴巴的叔叔”。尽管无法理解内容，可是一旦对方摆起咄咄逼人的态度，她就变得手足无措。
他们大概就是打算这样恐吓雅木妮洁，直到她主动带著诺林科特子爵家这个嫁妆嫁入荷纳迪家。
（可是就算我出面，事情也没办法解决哪……不，搞不好还会恶化吧？）
假如荷纳迪商会发现雅木妮洁身旁有年轻男子，可能会采取更加蛮横的手段。
夏侬尽管内心愤怒，仍旧捺着性子在柱子后方聆听男人们的对话。如果只是逞口舌之能恫吓她，照样子看来应该无所谓。
但若是对方拿出结婚证书或权利让渡书逼她签名，他就非得现身制止不可了……
夏侬内心如此盘算。
“你们在干什么？”低沉而坚决的尖锐声音介入他们的对话。“我不是已经告诉各位，因为小姐身体孱弱，所有事情都要跟我谈吗？”
朝玄关微微一瞥，只见返家的金法司总管就在那里。
一看见他的打扮，夏侬差点跌倒在地。
基本上还是平时的典型总管装扮……话虽如此，不知为何绑着一条围裙，右手提着购物篮，头上系着三角巾。普通欧巴桑的装束和总管原本的打扮，酝酿出难以言喻的不协凋。
这些暂时不提。
“搞什么东西？老头子回来啦？”
用字遣辞骤变（或者该说是恢复正常），男人们重新转向金法司总管。两人一瞧见金法司的打扮也忍俊不禁，最后总算板起脸孔，故作凶恶状。
“咱们哪，是在跟欠钱的诺林科特家代表说话。”
“跟老头子也谈不出个结果啦，瞧你那副帮佣模样。”
但金法司总管毫不退让，态度坚决地驳斥：“什么帮佣真是笑死人，恕我直言．你们难道不是受雇于人？谈不出结果是我的台词，请两位离开吧。”
“你在那嚣张什么？穿成这副小丑样。”一名男人面目狰狞地逼近金法司总管，按住他的胸口。“老头子别自以为是地乱吠！给我滚一边去！老爷吩咐咱们不许动这位小姐。可没说不能对你怎样喔，小心被咱们海扁——痛死我啦啊啊！！”
一名男人高声惨叫，原来金法司总管抓住对方戳向他胸口的手掌，朝关节的反方向一扭。
“海扁吗？呵呵呵，竟敢对总管小克雷说这种话，哎呀哎呀，被海扁的究竟是谁呢？”
金法司总管松开男人的手，飕一声摆出某种架式。
他的上半身——斜对着敌人，双脚打开，腰部低低下沉，左手在前，右手护着脸孔和胸口似的摆在腋下。但双手都没有握拳。
莫非他学过某种格斗术——拳法或其他类似的武术？就算从夏侬的眼光来看，架式本身也没有明显漏洞。既然没有握擎，大概不是靠拳击应战的格斗术。从手指张开的形状判断，应该并非使用掌击，而是以扭绞或投掷技巧为主的武术……可是从右手摆放的位置来看，也像在防御对方的拳击或凶器攻击。
拳法并非夏侬的专门，不确定总管到底“专精”到何种程度——但至少可以肯定，这并非在竞技场上使用同种技巧与敌人打斗，而是在真实战场上迎击各类格斗技巧的武术。
“你，你这老头！？”男人们神色大变。摆起架式。这两个空有一身蛮力的外行人，也从金法司总管的姿势察觉事有蹊跷
然而——
“呃……太大意了。”说话的不是别人，正是金法司总管。
只见他依旧文风不动……额头冒起豆大的冷汗说：“……太久没动武，好像闪到腰啦，腰部这里喀啦一声。”
“天哪啊啊啊啊啊啊啊啊！”全身虚脱的夏侬在柱子后方惨叫。
“——谁？”男人们发出杀气腾腾的声音。他终究露出马脚了。
夏依无奈从柱子后方走出。
“你是什么——”
“我是她的……未婚夫。”这句话居然就这么脱口而出……同时他也感觉自己踏出了不该踏出的一步，因为夏侬
看见雅木妮洁回硕的神情闪闪发亮。
“喔喔——”金法司总管虽然姿势未变（似乎无法移动），也发出不胜欣喜的声音。
“你这小子在胡说八道些什么——”男人猝然住口不语。
异物冷不防在视野里出现。
过了一段时间，男人才明白那是走近眼前的青年夏侬，伸来的食指尖端。
“——嘎？”
两人并非处于伸指就能触及对方脸孔的距离，但男人察觉夏侬的指尖贴着自己的脸睑。只要身体稍微前后晃动，夏侬的手指就会直接戳入男人睁开的眼里。
瞬间缩短双方距离，分毫不差地算出自己与对手的间距，再依此精确击出手臂。动作本身及其单纯，但其中蕴藏何等卓越的技巧？
“啊…………呃——”男人压下内心战栗，连忙向后退开。
但接下来的发展才是真正的恐怖。
指尖并未缩小，因为距离没有拉开。男人甚至以为自己没有移动——仿佛自己的眼睛和夏侬的指尖原是一个物体。两者的间距毫无变化。
“岂、岂、岂有此理……”
男人恐惧颤抖的眼球与夏侬的指尖——两者间的空间仅容得下一张薄纸。尽管并未接触，但与接触无异。
男人向后连退三步，手指和眼睛的间距却依然未变。
常人无法比拟的准确洞悉力。夏侬从男人微妙的肌肉动作、呼吸变化，看穿对方的下一步行动，瞬间配合对方的动作前进。
“抱歉，可以请你们离开吗？”夏侬不耐地说：“老实说，我身体不太舒服，接下来就没把握能即时停住啰。”
“…………”
男人冻结似的一动也不动，另一名伙伴的男人也惊讶地停止动作。
他们大概察觉自己跟对方的实力相差太大，再怎么逃都逃不出夏侬的掌心。只要夏侬有意，铁定瞬间就能挖出男人的眼球。
“好……好吧，咱们就此告辞！咱们要回去了，快把手指移开！”
男人杀猪般地叫完，夏侬放下手指。
“啧……你这小子……给老子记住……”
刚才被夏侬指着的男人，扔下这句话就快步离开，伙伴也赶忙追在后面。
夏侬昂然挺立原地，直到两人身影消失不见……接着他吁了一口气。身子一晃。
“艾尔丁？！”
雅木妮洁连忙趋身上前，小过夏侬已抓住玄关门扉，勉强撑住摇摇欲坠的身体。夏侬像是想借呼吸舒缓腹部升起的剧痛，吐了一口长长的气。
万一对方当时并未知难而退，其实夏侬也无力展下一招了。
若不是他抱病在身，直接修理对方一顿还比较快；正因他没有全力硬拼的体力，才选择以那种恫吓手法赶跑对方。
“哎呀，太了不起了，就连克雷赞特·金法司都万分钦佩。”不知何时伸直背脊，恢复正常的金法司总管，一脸认真地说：“可是你还不能勉强身体，快快快，请回屋内休息。”
金法司说完，代替雅木妮洁搀扶夏侬，灵活的动作丝毫不像一分钟前刚闪到腰的人。
“……多谢合作，夏侬少爷。”金法司总管轻声道。
“……你是故意的吧？”夏侬默默怒瞪这名厚脸皮的总管。
“哎呀呀，什么事呢？”金法司总管佯装不知——仍然绷着一张扑克脸道。
第三章 再会
帕希菲卡一行人在荷纳迪豪宅过夜的翌日清晨。
杜兰请她们（正确来说应该只有请拉蔻儿）到昨天那间大厅，他一开口就问：“你想不想做点工作？”
“工作……吗？”拉蔻儿玉颈微偏道。
帕希菲卡和玉林就坐在她旁边，不过杜兰连看都不看她们一眼。
透过这名男人的言行，不难窥知他将自己身后的男人和女仆们视为自己的“附属品”
对杜兰而言，帕希菲卡和玉林想必也像是拉蔻儿这个存在的免费赠品。
“你就把它当成利用本爷情报网搜寻你弟弟的代价。虽然这种事不可能发生，可是万一你蠢到拒绝本爷的邀请，那本爷就白忙一场了。做白工当然不行，万万不可。”
“嗯……”拉蔻儿未置可否地点头。他说的实在很像贪婪者才会有的台词。
“……什么情报网不情报网的，根本就没找到人。”
帕希菲卡嘀嘀咕咕……但杜兰似乎没听见，他装模作样地双手抱胸继续道：“况且本爷也想确认一下你的实力，毕竟这年头有许多自称魔导士，其实是想向本爷这种成功人士骗财的诈欺师。”
自己主动拉拢，却将别人说得如此不堪……但仔细一想．拉蔻儿确实未在杜兰面前施展过魔法，杜兰只看见被她的魔法炸得痉挛不已的部下——安德雷。
就连安德雷自己，恐怕都没看清楚魔法启动当时的情况。
“这得视工作内容而定。”拉蔻儿悠哉应道。
“老实说，城镇北侧郊外就是领主的别馆——不，是官邸。”杜兰边说边弹指。
背后站岗的安德雷立刻上前，将叶斯提安镇的地图在桌面摊开。
“就是这里，本爷好心借钱给他们，对方却完全不肯还钱。还款期限早就过了，也曾多次派人催讨——可是对方似乎雇了保镖，不但暴力相向，还将本爷的仆役给赶回来。”
“暴力相向吗？”拉蔻儿端详安德雷和其他男人。
他们实在不像遭受暴力的受害者，反倒像施以暴力的加害人。不过，这群男人也未必是去讨债的。
“大概是打算赖帐吧？真是的……欠了一屁股债还这样，这就叫厚颜无耻哪。所以，本爷才不得不使出稍微强势一点的手段……”
光听杜兰的说法，仿佛对现况担忧不已，但他的语气不知为何异常愉快，声音和表情在在透露着他就等待这一刻的喜悦。
“原本是想让他们处理就好……可是去过的人告诉本爷，那保镖似乎颇不简单，所以想请你跟他们去一趟，情况棘手时就露一手魔法给对方好看。”
“不过……对方是领主大人吧？”
“徒有虚名啦。”杜兰嗤之以鼻道：“不过是拥有爵位的穷人，实权早已转移给本爷的荷纳迪商会了。连亲戚都对他们不闻不问，屋子里就只剩一名女子跟一名总管。现在虽然多了个保镖。但或许是顾及面子，推说是女子的‘未婚夫’。”
“未婚夫……？”
为了顾及面子这理由听来有些牵强。可是拉蔻儿对领主和荷纳迪商会之间的恩怨也不甚了解，无法加以评论。
“既然有钱聘请保镖，多少还点钱才是为人处事之道吧？”杜兰故作无奈地耸肩。
“就算是这样，也不可能要拉蔻儿姐杀死那个‘保镖’吧？”帕希菲卡插嘴。
杜兰顿时不悦皱眉，对拉蔻儿的附属品竟大言不惭地插嘴感到不满——或许是这种感受。
他不理会帕希菲卡，朝拉蔻儿的方向答道：“正如本爷刚才所言，实际作业由这些男人负责，你只须作势威吓即可。对付那个空有一身蛮力的肌肉傻瓜，与其派遣一百个壮丁，不如直接露一手魔法吓吓他。”
“或许是这样没错。”
“那个保镖固然如此．另一个总管也相当顽固。尽管本爷提了许多温情建议。他就是不肯点头。”
“这应该跟总管无关吧？”
荷纳迪商会的提议对象是那女子——诺林科特子爵家的代理主人，总管点头与否理当不是问题。
“拥有爵位继承权的那女子长得是很标致。可惜这里呀，有点那个。”杜兰竖起食指，在脑袋旁边不停转动。“掌理诺林科特子爵一家事务的其实是总管。至于那个温情建议就是——由本爷出面迎娶那名女子。”
“……啥？”只有帕希菲卡惊叫出声。别说是拉蔻儿，就连玉林亦未露出诧异之色。这似乎已是两人预料之中的答案。
“呵呵呵．惊讶也是正常的。毕竟是以本爷的‘宫殿’迎娶对方哪。”杜兰说完，手指又在脑袋旁转了一圈。
杜兰似乎有所误会，帕希菲卡惊讶的当然是他竟无耻
到将自己的提议称为“温情”。
“不过结婚一事也只是表面上的，这都是为了让荷纳迪家族进入贵族社会。”
仿佛在卖弄自己的作品，杜兰露出得意的神情，搞不好他是想炫耀自己的脑筋有多灵光。
“真、真是下流……”帕希菲卡低叱。
但杜兰完全不以为意，大笑起身。不知纯粹是早已听惯？或者这对他来说才是赞美之词？
“本爷工作繁重，无法同行……不过这位安德雷和其他几个人会一同前往。”
杜兰说完，指着身后男人里的其中一位，正是当初跟帕希菲卡发生争执的那个男人。
安德雷傲视帕希菲卡她们，轻轻点头示意。
“大约一小时之后出发，你们赶快准备。”
“我知道了。对了，关于我弟弟的行踪，有什么线索吗？”
拉蔻儿一问，起身正准备离去的杜兰停步回头。
“目前没查到任何线索。它的特征很显眼，只要碰过面，应该不可能忘记……不在本地的可能性或许很高，不然也可能是换了其他打扮，跟你给本爷的资料有所出入。”
拉蔻儿将夏侬的年龄、身材等详细资料写在纸上，交给杜兰。
但黑发黑眼本身并不罕见（尤其是在靠近西域着一袋），而他值得一提的个性也不可能写在脸上。
夏侬五官端正，可是端正换言之就是不偏不倚。五官越是端正，相貌就越接近全人类的平均值，因而失去特征。
所以，寻找夏侬的重点就是“这三天左右是否有新来的流民”，接着再以头发和眼睛的颜色、理应随身携带的长刀、理应穿戴的服装这特征，确定对方是否就是夏侬本人。
“本爷当然还是会继续调查。”
“那就拜托了。”
看见拉蔻儿行礼，荷纳迪商会的主人满足地点点头，终于离开大厅，安德雷等男人和女仆亦鱼贯而出。
众人的脚步声远去之后，帕希菲卡转向姐姐。
“拉蔻儿姐，怎么办？”
“我想想。”拉寇儿侧头说：“虽然不太愿意……不过，反正我也打算前往城镇北侧。”
“真的吗？”
“因为我想扩大魔法的探查范围。只要朝东西南北移动，再启动乐园的话，搜索范围就能扩大三倍左右。”
魔法基本上必须将效果基点设定于魔导士周围，尽管可以进行微调，可是只要魔导士不移动，基点就无法大幅移动——对乐园而言，就是探查范围的中心点。
“既然如此，嗯……就顺道跟你一起去口罗。”
“而且他说只要吓吓对方就好，也不会伤害任何人。”拉蔻儿如此笑道，同时从沙发站起。
※ ※ ※ ※ ※
夏侬在诺林科特别馆苏醒至今已过了两天半。
吃过简单的中餐，夏侬趁雅木妮洁离席如厕之际，向金法司总管询问帕希菲卡和拉蔻儿的搜寻情形。昨天傍晚和今晨，金法司总管两度前往叶斯提安镇，当时应该是在寻找帕希菲卡她们的行踪。
“目前……还没发现，对不起。”金法司总管说完垂下头。
顺道一提，金法司总管昨天已经发现两人留在扎营地上的那句“前往叶斯提安镇”，因此帕希菲卡和拉蔻儿肯定就在这附近。
话虽如此，叶斯提安镇的范围很大，一个人要在一天之内搜寻完毕实属不易。再加上是贸易之都，人群川流不息，也有许多旅社和专供马车停靠的广场和停车场。
“……是吗？”夏侬轻轻叹息。“我明天也去找一下或许比较好。”
“这……可是小姐