“嗯．那走吧。”帕希菲卡点头步出。
※※ ※※※
那位职业刺客名唤“嘻嘻黛比”。
没人听过嘻嘻黛比的本名，甚至没人见过她的真实样貌。
人们只知道嘻嘻黛比是拥有罕见实力的魔导士，而且虽然身为魔导士，却总是亲手给予标的物致命一击——所知仅限于此。
嘻嘻黛比性好杀戮。
嘻嘻黛比相信职业刺客是自己的天职，她并非没有其他维生方式，而是对杀人这种行为爱不释手。因此对嘻嘻黛比而言，这是兼顾兴趣和实益，无可取代的工作。
以魔法将标的物逼至绝境，彻底凌虐之后，最后亲手杀死全身瘫痪的对手。任何凶器都无妨，不过嘻嘻黛比偏爱利刃更甚于钝器，因为殴击无法充分享受亲手杀死对方瞬间的微妙触感。
以剃刀割断颈动脉更是嘻嘻黛比喜爱的手法。
并非瞬间死亡．而是徐徐爬近，可是确实降临的死亡。察觉死亡气息的牺牲者所呈现的绝望和痛苦神情，紧紧虏获嘻嘻黛比的心灵。
万般折腾、丑态毕露地苟延残喘，然而醒悟自己终究难逃一死的瞬间，牺牲者脸上浮现的那种表情啊！光是在脑海浮现昔日目睹的那些脸孔，萦绕意识的迷醉甚至令嘻嘻黛比檠不住当场高潮。
践踏他人是一种快感。
牺牲者们乃是为了让她踩在脚下所生的地毯，他们释放的惨叫乃是歌颂嘻嘻黛比的赞歌，他们淌流的血液则是衬托嘻嘻黛比的鲜花。
不分男女老少，嘻嘻黛比皆平等诛杀。这些人的反应各异，十分有趣，硬要说的话，她最喜爱的牺牲者是少年少女，或是顽强的战士。嘻嘻黛比杀死这种人时，能够获得最大的快感。
大部分的少年少女对未来下意识抱持的憧憬——当这些梦想粉碎殆尽的刹那，他们的反应尤为鲜活生动。神情在坠入绝望深渊时的巨大变化，滑稽得难以言喻，为嘻嘻黛比带来极大的兴奋和欢愉，这是老年人所无法提供的。
优秀的战士亦同。虽有程度上的差别，但他们对自己的力量自命不凡，其至可说是自我迷恋。当这种自信被体无完肤地击碎——当身为生死之交、比任何事都值得信赖的自信背叛自己的瞬间，他们脸上的悲怆绝望给予嘻嘻黛比亟欲滚动身体的雀跃。
所以．一听闻这三兄妹的事迹——三人让无数业界闻名的职业刺客再也无法杀人的伟业．嘻嘻黛比就再也无法自持。
十五岁的少女．以及守护她的双胞胎剑士和魔导士。
真是极度美味可口的猎物，嘻嘻黛比甚至认为这是上苍特地替她准备的礼物。
迄今能够击退无数职业刺客．就代表他们拥有超凡的运势和实力。老实说，就嘻嘻黛比看来，他们的战绩甚至堪称奇迹。
这三人铁定是在等待被自己杀死——嘻嘻黛比如此认为。这是怎么一回事？她竟未能发现如此无畏迎接自己的猎物？嘻嘻黛比甚至对此感到万分抱歉。
实际接触他们三人尤其是与夏侬·卡苏鲁交战后，嘻嘻黛比深信自己的预测是正确的。
“嘻嘻嘻——”嘻嘻黛比此刻正在远处静静凝视诺林科特别馆。
胸口一阵心荡神驰。
将那名男子——夏侬·卡苏鲁，逼人绝望深渊杀死。这件事让她兴奋得不能自已。纵使身陷那种绝望处境仍义无反顾地扑向对手——将拥有这种气概的男人打得遍体鳞伤，再让他面对眼前的无力感。
为了达到这个目的，与其直接攻击他，不如将他周围的人一个个杀死更有效。每增加一名牺牲者，他这种人就会对自己的力不从心感到悲痛、懊丧、悔恨……他就是如此傲慢。
没错．这是傲慢。
自认有能力拯救万众，甚至对自己不必负责之事流露同情、懊悔，借此沉浸于优越感之中。仿若在向世人宣告——只要自己有意，没有办不到的事。
若非如此，他又岂会舍命守护毫无血缘关系的妹妹？
嘻嘻黛比要让这种人品尝真正的绝望。
要让他无暇沉浸于这股优越感，甚至不容置喙、彻底面对自身的无力。借此彻底破坏他的自尊．最后再……杀死他。
到时，他将出现何种表情？
“嘻嘻嘻，太美妙了……”嘻嘻黛比低语完，开始朝诺林科特别馆全速奔驰。
※※ ※※ ※
诺林科特别馆的庭院很宽敞。
总之非常大，庭院并非……建筑物的附属品。或许该说别馆里除了建筑物的兴建之处。其余范围都是庭院。
放眼望去，不但有森林，建筑物旁亦有河川流经。原本的城堡或许是为了确保水源．才选在此处兴建。
仔细一看……虽然现在已经拆除，但部分河川确实位于城壁遗址内侧．河川昔日似乎并非流经庭院。而是流进建筑内部。
设置于面对这条河川的一座平台。
帕希菲卡和雅木妮洁此刻就在这里，隔着一张白桌面对面坐着。
“我问你．”
帕希菲卡心不在焉地眺望流水道：
“雅木妮洁到底喜欢夏侬哥……不对！到底喜欢那个艾尔丁南德的哪一点呢？”
“咦？咦？”猛然被对方这么一问，雅木妮洁诧异地频频眨眼。
但她随即笑咪咪地说：“因为他很温柔。”
瞥见她天真无邪的笑容。帕希菲卡暗自蹙眉。
（呃……挺可爱的嘛，嗯……虽然比我年长。）
“雅木……不能没有艾尔丁。”雅木妮洁梦呓似的说“要是没有艾尔丁．雅木……雅木就没有活下去的意义。因为有艾尔丁，雅木才能活下去，雅木……是为了跟他相遇才出生的——”
“有……有这么夸张？”帕希菲卡略显退缩地说。
“雅木不能没有他，只有艾尔丁关心雅木。如果艾尔丁不在，雅木就孤伶伶的了。雅木是没人要的任性孩子，所以只有艾尔丁关心雅木。雅木……”
雅木妮洁叽哩咕噜地反复，口吻异常平淡……
（原来如此。）
帕希菲卡突然想通了。
这是咒语，她对她自己下的咒语。一旦失去艾尔丁南德，自己就无法朝未来前进一步——她如此告诫自己。
她为何萌生这种想法……详情帕希菲卡也不甚了了。虽然不清楚，可是帕希菲卡也能体会因为无法肯定自我，转而依赖他人的这种想法。
因为帕希菲卡自己也曾一度有这种想法。
“其他人不行吗？”
雅木妮洁闲言，茫然不解地眨眼。
“其他人？”
“如果出现其他温柔的人……关心雅木妮洁的人．雅木妮洁还是不能没有艾尔丁南德吗？”
“……没有这种人的喔。”雅木妮洁一副理所当然的口吻说：“只有艾尔丁关心雅木。”
“为什么？其他人说不定也会喜欢你呀？”
“可是只有艾尔丁嘛。”雅木妮洁语气如故，宛如在诉说天经地义、牢不可破的常识，语气毫不迟疑。
“我问你，如果——是如果喔！”帕希菲卡一时有些踌躇，搞不好自己即将说出扼杀雅木妮洁这名女子的一句话。
话虽如此——
“那如果艾尔丁南德死掉的话，雅木妮洁要怎么办？”
“…………”雅木妮洁一脸不可思议地陷入沉默。
不知对方在说什么——就是这种表情。
“如果艾尔丁南德不在，雅木妮洁出生的意义就要消失了吗？这一瞬间，雅木妮洁的人生就全部失去意义了吗？”
“……没有……这种事。”雅木妮洁……梦呓似的应道：“因为……艾尔丁不可能死掉的。”
“为什么？”
“因为艾尔丁不会死的。”我的意思是，他为什么不会死？艾尔丁南德也是人吧？既然如此，就可能会死吧？也许
是意外．也许是生病。”
“可是艾尔丁不会死的。”雅木妮洁喃喃自语……眼神恍惚。
她恐怕是为了失去自己的意义，才不肯承认他的死亡。因而擅自决定，有艾尔丁南德才有雅木妮洁·诺林科特。
所以．艾尔丁南德不会死。
“到头来……”帕希菲卡叹道：“你根本就不喜欢艾尔丁南德嘛。”
“——嘎？”雅木妮洁满脸疑惑。
（艾尔丁南德这个人——到头来只不过是个符号罢了。）
帕希菲卡寻思。
对自己百般温柔的人，对自己关怀备至的人，到头来——雅木妮洁只是将这种条件冠上“艾尔丁南德”这个名字。她并非正视艾尔丁南德这个人，而是将记忆里对自己最温柔的人、在自己痛苦时给予最多关怀的人，视为这个名字的象征。
所以对象是谁都无妨，只要是关心自己的人，只要是为自己的存在赋予意义的人，只要是不舍弃自己的人，只要是这样的任何人，对她而言就是“艾尔丁南德”。
“你只是想轻松而已吧？”
“嘎？咦？”雅木妮洁不明就里，表情不安扭曲。
“这样很轻松嘛，毫不怀疑地认定‘我是为艾尔丁南德而活’，不是很简单明了吗？就连必须选择时都无须烦恼，将身心奉献给某人，其实是非常轻松的事。”帕希菲卡苦笑。
“反过来说，只要是肯接受奉献的人——只要是不拒绝自己的人，这种情况谁都无所谓吧？可是这跟喜欢某人是不一样的吧？对方只是让你自己轻松自在的道具罢了。”
“咦？可是——可是——”
“到头来，这跟你自己孤单一人也没什么差别吧？其他人跟自己想法不同、感觉不同——可是，正因为跟这种其他人在一起，才感到快乐吧？谁是为了谁而存在，或者谁是为了与谁相遇才出生——这种说法听来很美，但终究只是将自己的行为或判断责任全数推给别人．这种行为其实非常……”帕希菲卡顿了一下．最后下定决心似的说：“非常恶心。”
“…………！”雅木妮洁神情骇然地站起。“雅……雅雅雅雅……雅木、雅木……我……不是、不是这样。是因为……因为艾尔丁……很温柔……所以……雅木才……我才……我才喜欢他的……关心我……艾尔丁……不……我……啊啊……”或许是发生轻微的精神错乱，雅木妮洁气息紊乱地说。
帕希菲卡看着她．内心忽然想道。
（其实……她应该知道吧？）
其实雅木妮洁知道．明明知道……却故意不去想吗？所以退化至无须思考这件事的幼儿状态，退化至那个天真烂漫、尽情享受众人关爱，而无须负任何责任的年龄。
因为若非如此，自己这个存在就将崩溃。
“——抱歉。我太严苛了吗？”帕希菲卡搔着脸颊苦笑。“因为我也曾跟你有过相同的想法。”
“……不懂，雅木……不懂。”口里虽然这么说，但或许是知道帕希菲卡并非在指责她——雅木妮洁总算恢复一些镇静。
“嗯，其实我自己也不太懂。”帕希菲卡搔头道：“这种说教之类的事，比较适合夏侬哥或拉蔻儿姐，我果然不该做不合身份的事啊。”
（看来我也没资格说夏侬哥。）
自己也真是好管闲事。
话虽如此．刚开始只是单纯气不过，如今交谈过后，帕希菲卡发现了。
这名女子身陷其中的坭沼似曾相识。
所以她才忍不住多嘴，以曾在相同泥沼挣扎的过来人身份。
“雅木……不能喜欢艾尔丁吗？”
“没这回事。’’帕希菲卡看着雅木妮洁恳求似的眼神笑言：“不过，既然决定喜欢，就要正视对方，认真喜欢喔。”
“…………雅木不懂。”
“嗯……抱歉，太艰深了吗？”
对方外表已是成人，因此她老是忘记要简单明了地解说。
就在帕希菲卡想着这种事时——
“——帕希菲卡。”听见突如其来的呼唤，帕希菲卡愕然回头。
是伺时到这里来的？
一名少女俏生生地背对河川站立。
“——玉林？”
听见帕希菲卡的呼唤，玉林轻轻一笑。
“喏，帕希菲卡，我有个小小的请求。”玉林面带笑容，语气平静——语气异常平静地说。
——情况不对劲。
帕希菲卡反射性地皱眉想道。若是问她哪里不对劲，她亦无法立刻指出，但就是觉得不妥，仿佛目睹某种极端不协调的组合。
“怎么了？什么事——咦？你——”
某种来历不明的东两从占卜少女身上流出，眼睛看不见——可是令人全身起鸣皮疙瘩的某种东西。
帕希菲卡曾经有过这种感觉。
她多次经历这种——尽管程度各异，但类型相同的感觉。
杀气——
“别担心。”玉林道。
同时——
“我还不打算杀你。”
无数白色飞沫漫天飞舞。
白晃晃的水珠在阳光下围绕全身……只见玉林身后的河里出现一具庞大的盔甲。
“——！”拉蔻儿猛地一颤。“……中计了。”
她在低语的同时跃下床铺，飞身而出。
温婉美貌依旧，但此刻表情略显焦躁。
中计了。
她内心暗忖。自己低估了对手的实力。
拉蔻儿昨晚就已启动警戒用结界魔法“乐园”，上次交战时取得了敌人的体重、身高、体温及其他情报，因此下次遇袭时．理当能够预先察觉。
然而……敌人比她技高一筹。想必敌人料到拉蔻儿会启动乐园戒备。便将计就计。
敌人恐怕是褪去盔甲而且溯流而来．借此改变自己的体重、身高和体温。拉蔻儿掌握的数据，乃是敌人身穿盔甲时的体重、身高和体温。
再加上乐园一般不会探查低于魔导士站立的平面——地底，因为照理说，这种行为没有意义；可是既然不会探查低于地面的范围——换言之，万一敌人沿河底前进，就无法侦测出对方。
“拉蔻儿！”夏侬不知何时出现在于走廊急奔的拉蔻儿身侧。
他想必也是察觉杀气才奔出的。
“你到底在搞什么？！”
拉蔻儿边跑边对怒气冲冲的弟弟答道：“对不起，因为没反应……敌人识破乐园的弱点，反将一军。”
“换句话说，对方实力跟你差不多？”
要利用对手的弱点将计就计，必须对敌人的魔法相当熟悉。至于决定魔导士优劣的关键，基本上就是意识容量和知识量。
“……说不定在我之上。”
夏侬格格的咬牙声达拉蔻儿都听见了。
不但肉搏战胜过夏侬，甚至在魔导士的能力都与拉蔻儿匹敌，普通方法铁定毫无胜算。
“该死的——我们有胜算吗？”
拉蔻儿闻言对弟弟微笑道：“既然对方跟我们一样是人．就没有绝对这种事吧？”
“……那倒也是。”
交换一个淡淡的苦笑……夏侬和拉蔻儿奔向庭院。
※ ※ ※ ※ ※
轻微金属声响起，胸部装甲朝两侧开启。
由盔甲整体面积来说，胸部装甲只能算是一小部分——总计五十七枚装甲板里的两枚；不过这两枚装甲一打开，就成为足以容纳玉林——嘻嘻黛比娇小身躯的‘入口’。
嘻嘻黛比以熟稔的动作唰一声从胸部钻入盔甲内部，缩起四肢合上装甲板。姿势犹如子宫内的胎儿——这就是嘻嘻黛比操控爱用盔甲“汤姆”①时的基本状态。
换言之，嘻嘻黛比井非以自己的肉体操控盔甲，只是藏于盔甲的胸腹间——而且是极小的部分，头部和四肢等其他部位都是空心的。
嘻嘻黛比利用魔法形成的力场包裹着汤姆，控制盔甲行动。超越人类的臂力和脚力，以及无视格斗技原则的四肢动作——都是汤姆在魔法力场的操控下完成，是身为人偶才能达到的效果。
控制盔甲汤姆的力场，乃是嘻嘻黛比自行组成的魔导式。
这是以武雷神为首的半自动型攻击性魔导式的应用。但不同于武雷神，不必提炼破坏力，加上盔甲就是“容器”。亦不用控制外形的式子。此外，基本上是由嘻嘻黛比的意志控制汤姆的行动，因此也无须自动追击目标的假想精灵（Roudne）的式子。
基于上述理由所产生的多余意识容量，让嘻嘻黛比能够启动其他魔法。
正因如此，嘻嘻黛比的汤姆不但拥有与一�