“让你们跟娜塔莉见面或许是错误的决定啊，无法充分发挥龙机神力量的你，充其量也只是个一流战士，应付人类或许绰绰有余……但跟神明及其手下为敌就不太合适。”
“倒也不是完全派不上用场……”
“在王都等你们的，除了那个史黛雅·希比里昂之外，恐怕还有两具重武装炮兵型（Artillery Type）——是一场总动员的战争，至少换成我会这么做。不，何止如此……一个不小心，王都所以人都可能沦为中继点，连一个史黛雅都应付不了的你们毫无胜算。”
“…………”
夏侬陷入沉默。
情况正如她所言，赛内丝的分析非常简单——而且正确到毋庸置疑。
“不过……”赛内丝终于转向夏侬说：“情势对我就非常有利了，既然‘魔星炎雷’（Fomalhaut Flare）对龙机神有效，对秩序守护者想必也一样，我会彻底打垮那自以为是的怪物。”
“不，可是……”
这座史基特乃是——与莱邦王国并列为大陆最强国的基亚特帝国的军事设施，不，是军事武器。它一旦接近莱邦王国的首都沿岸返回帝国，呈报第二舰队毁灭的前因后果，化解误会，毕竟前去讨伐绯红的舰队一去不归——帝国绝对会认定赛内丝意图造反。
她之所以抛下众多部属，正是这个原因。要是让绯红成员参与这次行动，他们亦会被视为叛乱分子，惨遭帝国放逐。尽管绯红成员的私家军色彩非常浓厚……然而知悉这一切的赛内丝也无法开口要求他们追随自己。
尤其是——这场战役。
“搭这艘舰艇再怎么说都太胡闹了，事情将一发不可收拾。”
“事情将一发不可收拾？”赛内丝哼笑道：“早一发不可收拾——没办法挽回啦！况且这件事跟整个‘世界’都脱不了关系喔，虽然对你来说，或许只是保护妹妹而已。”
“……你有资格说我吗？”夏侬锐利的视线射向赛内丝双眸，要是换成普通人，大概会承受不住而转开目光，赛内丝却若无其事地回视他。“你不也只是为了报仇？”
“我可没否认。”赛内丝说完，迈步前进。
没错，这完全是私斗。既非为了国家，亦非为了世界，赛内丝的行动单纯是替爱罗蒂寻仇。
以某种意义而言……赛内丝放弃担任绯红的领导者，忧心部下安危的同时，她也拒绝为他们的命运负责。
“就为了这个理由……为了报仇，决定要舍弃一切？你将因此失去自己的国家、亲人、所有一切事物。”
“……爱罗蒂死了。”赛内丝通过夏侬身旁说道：“我母亲很就以前也死了，其他亲人就跟陌生人没两样……不，是跟敌人没两样。”
“…………”
见识过那个第二舰队的夏侬亦不难想像。
基亚特是足以与莱邦匹敌的大国，国内的权力斗争有时不免引发亲人间的流血事件。
这些人为了掌握大权，选择消灭流着相同血缘的亲人；这些人未曾经历饥谨，享受丰沛资源和无数人民
的服侍——身处这种生活，仍旧情愿牺牲自己的兄弟姐妹，只为获得更多权力和财富，他们活在彼此斗争的世界。
活在夏侬无法想像的世界。
正因如此……局外人的他对词未置一词，没有干涉的权利。
“除了为她报仇之外，我现在没空想别的事！”逐渐远去的赛内丝声音越过背脊飘来。“夏侬·卡苏鲁，我把你的话全数奉还，你有资格说我吗？”
“……你说什么？”
“要是你妹妹被杀死——你就再也不必战斗了，因为被追杀的人不是你，到那时……你能返回故乡吗？连仇也不报，就这么回去故乡吗？”
“……这……”
他不是没想过，只是目前还无法想像那种情况，不，或许能想像——但仿佛从远方眺望别人的人生，毫无真实感。
要是帕希菲卡死亡——
自己能否若无其事地回归原来的生活？能否假装一切都没发生——回归停止在两呢喃前的平静生活？他想回去吗？
他无法否定。
目前无法断言。
既然知道自己一心想保护帕希菲卡的感情都是被事前计划好的结果，因此他连自己的感觉也无法信任。
说不定帕希菲卡一死，自己就能破除魔咒忘记她，伙夫原来的生活？
回头瞟了一眼默不作声的夏侬——赛内丝说：“假如那么想——说不定也是一种幸福。”
她嘴里这么说，话里却带着浓浓的侮蔑。
另一方面——将时间稍微提前。
地点是举行丧礼的海岸对侧。
帕希菲卡和拉寇儿正在那里。
帕希菲卡蹲在岸边，一语不发地将手伸入潮来潮往的海水，沾湿指尖。
指尖摩擦白色海岸。
然而，指甲只是空虚地滑过异于沙滩的奇异平坦陆地。
冷不防，某种东西跃到她面前。
——嗯哼。
在海滨扑倒，拼命挥动短手短脚的是——尺寸约莫掌心大小的小史比。身体似乎是海水做的，呈现冰块般的半透明，大概是害王神（Aegir）的应用版，但尺寸只有原始版的数百……不，是数千分之一。
“喏喏喏，你看，帕希菲卡。”拉寇儿欣喜万分地说，帕希菲卡一回头——只见成排的小史比军团站在那里。
每个尺寸都大同小异，“嗯哼嗯哼”地边叫边动。
嗯哼，嗯哼，嗯哼。
它们似乎正一齐跳着舞。
大概是藉由缩小尺寸、把行动单纯化来增加数量，拉寇儿在这方面总是很细心。
“……”
帕希菲卡冷冷盯着小史比们圆圈舞，拉寇儿则兴高采烈——乍看之下很正常，可相较于平时的她，有种躁郁状态的快活——说道：“喏？喏？很可爱吧？”
“……是啊。”帕希菲卡兴致索然地将目光转回脚畔。
“啊？不太可爱吗？那、那么——”
“那种玩意怎样都无所谓啦。”帕希菲卡说。
“那、那种玩意——”
拉寇儿深受打击似的娇躯一歪，帕希菲卡用眼角余光瞥了她一眼……仍然郁郁寡欢地低着头。
她知道拉寇儿在努力替自己打气，虽然知道——也不可能立刻开朗起来。
而且……换作平常的拉寇儿，这时应该会用道理说服自己，此刻之所以做出这种行为，正是拉寇儿亦无法完全接受现状的证据。
“……喏，拉寇儿揭。”不但眼神无力——面前的帕希菲卡连声音都整体缺乏力道，与其说带着哀悼死者的感情，困惑之色却更浓。“到头来……这场战争究竟是什么……”
帕希菲卡已经完全搞不清楚状况了。
自己无疑是这场战争的关键人物。
律法破坏者——被如此称呼的自己，夹在相互对立的魔族和秩序守护者中间，这件事她可以理解。
但是双方究竟目的何在？
帕希菲卡知道，秩序守护者并非玛乌杰鲁教所言，是正义和慈爱的存在，不，他们反而是拥有巨大力量的怪物。
然而，另一方面——尽管拥有强大力量，他们却对世人隐瞒自己的存在。明明拥有能自由支配世界、实现任何愿望的能力……他们却没有那么做。
话说回来，秩序守护者——以及跟他们敌对的魔族到底是何方神圣？
这真的是战争吗？
其中既没有浓烈的仇恨，也没有深沉的愤怒，至少他们在对战时并未表现出来。他们既非为野心而战，亦非不甘于贫困。
他们以世界秩序的维持者和破坏者的身份对立——然而，搞不好这只是某种机制运作的结果，根本称不上是战争或任何东西。此外，更重要的是——卷入这场战争的人类生死又有多少意义？
这场战争对人类而言有多少意义？不论哪一方胜利，又有什么变化？抑或什么都不会改变？
一句话就决定人类的生死。
一天就有数百人因此死亡。
他们拥有自己的家人、人生、目的、欢喜悲伤——
这些都将消失。
犹如海水冲走沙滩上的文字……一切瞬间消失，没有任何感概或意义。
“……我不知道。”拉寇儿灵巧地抬起倾斜的上半身说：“虽然只有听说零星片段，我想还是重新跟亚菲她们好好谈——”
她刚才说到这里，突然有种古怪的感觉。
“……？”
这种感觉从帕希菲卡她们的脚底攀爬，自两人战立的坚固地面爬升。
不久——感觉逐渐加剧，成为震动，接着又变为轰隆声，摇晃她们的身体。
这是地震吗？
话虽如此，这股震动有些诡异，该说是震动的方向乱七八糟吗？总觉得缺乏统一性，仿佛数个震源在地底同时震动。
“什……什么？”
帕希菲卡也忍不住站起，抬头跟拉寇儿一起环顾四周。
下一瞬间，她的脚底——错开了。
“——嘎？”
帕希菲卡的右脚和左脚之间——她站立地点的正中央，出现一道裂痕。
“咦……等等……”
这道裂痕瞬间扩大，帕希菲卡双脚的站立位置同时朝左右两侧分开。
“等……等等……等哇啊啊啊啊？！”
她该踩哪边才对呢？
裂痕扩大的速度其实没那么快，但事出突然，一时举棋不定的帕希菲卡并未选择任何一边，结果——支撑身体的双脚朝左右打开极限。
“天哪啊啊啊啊啊啊啊啊啊？！”
忍不住朝下一望——只见那里是轰隆隆的狂涛骇浪，以及岩块般在水中移动的物体，那景象仿佛猛烈拍打断崖绝壁的汹涌海浪。
尽管帕希菲卡无法理解目前的状况，可是她知道掉下去铁定没命。
“哎呀~~”拉寇儿望着不停挥舞双手，极力保持平衡以免掉进裂缝里的妹妹说：“帕希菲卡的身体真柔软呢。”
“你就没有其他感想吗？！”攀住拉寇儿伸来的手，好不容易跃到左侧地面的帕希菲卡娇嚷：“这、这是什么东西……”
地面在移动。
冷静下来环顾四周，不光是帕希菲卡刚才站立的地点。岛屿各处都犹如分解的积木，拆开后自由移动。就普通人的常理判断绝不可能移动的岛屿，同时——并已以雷霆万钧的速度移动。
拉寇儿双手在胸前合十，感慨万分地赞叹：“哎呀，真豪迈。”
“唉，什么豪不豪迈——看见这种状况，拉寇儿姐就没有其他感想吗？”
被帕希菲卡斜眼瞪视的拉寇儿脖子猛然一歪……接着又说：“哎呀，真雄伟。”
“那不是一样吗？”
岛屿迅速变形。
发出震耳欲聋的轰隆声，岛屿各部同时移动，组成新的形状。
这番景象确实非常雄伟，因为过于雄伟，暂时想不出其他词汇来形容。
“这里原本是魔族的要塞（The Fortress）……当然会有这种机关！”
“人家差点双脚开开跌死耶。”帕希菲卡边说边从裂缝——不，现在已经变成两人站立的区块边缘——向下瞧。
“帕希菲卡，下流！”
“罗嗦。”
岩块般在水中移动的物体，好像是原本就位于海底的其他区块。如果只看陆地上的部分，史基特就像一座小型孤岛……若连海底的部分也包括在内，全部究竟有多大呢？
即使有人告诉她这是“人造物”——她也无法想像什么建筑技术可以造出这种效果；不过，认识亚菲之后，帕希菲卡亦非常明白魔族的行为本来就不能以常理推断。
“总之，我们必须到其他安全的地方吧？”
“说得也是，”拉寇儿边说边像察觉到什么似的游目四顾，“而且越快越好……”
“…………”
顺着拉寇儿的视线抬头，帕希菲卡——看见了。
充塞整个视野的巨大平面，仿佛即将压扁她们，那是轰然迫近的其他区块底部。
“呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊？！”
帕希菲卡尖声大叫，她周围的小史比军团仓皇失措地挥动手脚，来回奔驰。
“拉、拉、拉寇儿姐！！”
“好好好。”
拉寇儿揪住帕希菲卡的衣领，全力窜出。跟在后面“嗯呼嗯哼”的小史比军团也慌慌张张——不知该如何形容，总之就是对状况一头雾水似的——快步奔出。
“据点防卫模式转换到巡航攻击模式的过程很顺利，转换率目前已达八成。”
“老实说，不晓得能不能顺利移动，我还流了一身冷汗咧。”
地点是战斗司令室的正下方。
这里是史基特……不，是自由轨道要塞“先躯者”（Vanguard）的中央控制室，魔星炎雷亦是在此进行发射控制，就某种意义而言，这个房间才是这座要塞真正的司令室。
至于平时为何不把这里当成战斗司令室使用——理由很简单，因为太过狭窄。事实上，这里跟夏侬一行人与娜塔莉见面的那个房间差不多大，十个人就显得非常拥挤。
换句话说，这亦证明先驱者的功能均已自动化，原本只要几名人员就能控制。而根据娜塔莉的说法，三名成员便可以彻底掌控这座要塞的功能。
现在，中央控制室里有五名男女。
男子三名，女子两名，他们都跟爱罗蒂一样，是赛内丝的亲信，掌控绯红的中心人物。
“别安心得太早，这些功能至少五千年没用过了吧？能顺利运转才有鬼喔。”
“的确没错，连我都很佩服自己竟参与这种鲁莽的行动。”
“没办法呀，赛内丝殿下是言出必行的人，而且以那个秩序守护者的力量来看……我想强行突击模式也未必胜得了对方。”
“再怎么说，都必须替部下和波查特大人报仇嘛。”
“还有……”一人叹息似的续道：“就算没发生这次事件——不，正因为发生这次事件，我才没办法忍受哪。神明没有存在的必要，那种东西要是存在，咱们做什么都没用，宿命论只会让人类堕落。”
“杀死神——吗？”
这五人晓得那正是绯红——赛内丝的终极目标。
从娜塔莉那里得知这世界成立的真实理由，以及秩序守护者的真面目后——赛内丝和爱罗蒂的梦想的就只有这一件事。
“如今回想起来，还真是无法无天哪。”
“就是说嘛！”一名年长者苦笑道。
就在此时——
“……怪了？”
一名成员盯着前方的监视画面嘀咕，他们前方分别有一个双臂环抱大小的监视画面。
那正是画面——没有厚爱，淡淡发光的长方形宛如梦幻影般浮在半空，方框里映照出不时变化的图形和文字，显示要塞的状况。
那当然不是魔法，而是魔族创造的要塞机关之一。魔导士和明眼人看见这些东西肯定会膛木结舌，可是赛内丝的亲信们用起来不扭捏，他们虽然是第一次实际操作，不过早做过无数次的模拟演练。
然而……
“怎么了？”
“声音变了。”
“——声音？”
“喂……”另一人叫道：“动力降低了喔，航行速度也——”
“这么快就出问题了吗？”
“不，这是——”
男女亲信分别盯着浮在自己前方的监视画面。
幻影般在空中流动的大量文字不知显示出什么——他们表情凝重地说：
“……停止了。”
吹抚脸颊的风速变了。
“……停止了？”赛内丝皱眉停步。
目前刚好是变形——模式转换——完成的阶段。
夏侬和赛内丝——站在岛上的两人，当然看不见全貌，不过从空中俯视，史基特的轮廓变成一枝箭镞。
岛上依旧残留部分森林和土堆……但也只像这座自由轨道要塞的表面五千年来积累的污垢。对赛内丝他们而言，那些东西当然是为了让这个巨大武器变成普通陆地，换句话说就是一种伪装——不过任何人此刻看见史基特，恐怕都难以称之为“岛屿”。
巡航模式的史基特——照理说它应该在这种状态下笔直航向莱邦王国。根据赛内丝他们的估计，就算为了测试将动力抑制在百分之一以下，也只需要两天便能抵达莱邦王国。
然而……
“这是怎么回事？”赛内丝转头问跟在后面的夏侬。
“……我怎么知道？”夏侬耸耸肩。他也感觉到史基特已经停止航行，史基特本身仍因惯性继续移动……但加速已经停止，这样下去，没多久便会完全停住，在海面进退两难。
就在此时——
“是我停止了自由轨道要塞的推进力。”
夏侬和赛内丝眼前的景象葛然扭曲。
扭曲的空间仿佛拥有自我意志，瞬间自行组成两个物体，凝