（夏侬哥——哥哥——）
帕希菲卡出现一种回归幼儿时代的错觉，只要呆在这臂弯里，她便再无不安，脑海甚至瞬间掠过一种诱惑——想将一切托付给这双手臂，就这样沉沉睡去。
（可是……不对！）
同一瞬间，帕希菲卡醒悟。
这不是夏侬。
举止放肆狂妄，对一切事都提不起劲，偏偏内心又是个大好人，温柔敦厚——眼前这个人不是那样的夏侬哥，肉体确实是夏侬，却少了某种决定性的要素。
精神彻底变质即等于死亡——亚菲如此表示过，帕希菲卡此刻终于体会到这句话的含义。
没错，夏侬正处于生死攸关的状态，一滴血也没流，身体十分健康——可是他正缓慢地死去。
“夏侬哥——”
帕希菲卡将手里的物体抵住夏侬的脖子——
“对不起。”
某种爆裂声骤响，夏侬身子一软，就这么沿着帕希菲卡的身体的滑溜下沉，翻了白眼倒在地面。
“……没、没事吧？”帕希菲卡俯视昏厥的夏侬，惶恐地问。
她手里握着战斗型泥人使用的长棒，那是亚菲·赛菲莉丝从夏侬背后偷偷递给她的。
“电击棒是非致命性的武器，只要不是对心脏衰弱者、老人或孩童使用，就不会致命。”漂浮在帕希菲卡身旁的赛菲莉丝冷静地回答。
“那么——接下来该怎么办？”
“要利用设置在这条走道上的干涉力场——介入他人意识的机关——干涉夏侬的意识洗脑。”
“这、这种事亚菲不行吗？”
把夏侬的意识复原——帕希菲卡甚至不了解这种行为是简单还是困难，不过既然地连方法都一无所知，她觉得自己肯定做不来。
“我办不到，我跟娜塔莉不一样，仍旧是龙机神。虽然可以潜入人类意识，但无法加以干涉。我可以替你带路，不过最后要将夏侬从那些强迫观念里救出的——帕希菲卡，那是你的任务。”
“呃……听起来责任很重呢。”
她不但毫无经验、毫无知识，面临的又是时间紧迫、不容失败的任务。
一想到自己肩负的重责大任，她甚至涌起一股想跌坐在地的冲动。
然而……另一方面，她亦感到内心某处的自己异常雀跃。
夏侬的内心世界。对于这种直接透视对方的行为，不知该说是莫名期待或兴奋——帕希菲卡有这种感觉。仿佛趁哥哥外出时，偷偷赏玩他的房间。
虽然觉得有些失礼——但帕希菲卡决定把全副精神集中于自己的好奇心，毕竟紧张过度乃是失败的元凶。
“那么——开始了。”
亚菲·赛菲莉丝转到帕希菲卡正面，凝视她的眸子说。
就在下一秒，包围她们的景象融入漆黑色彩中。
闪烁的文字在中央控制台（Console）上方的空中跳跃。
“使用紧急电路。”
“动力管理系统重新连接中。”
“解除动力限制。”
“航行系统、战术系统及所有次级管制系统，从暂时冻结状态复原中。”
古代文字不停变化，犹如宣告动力正逐步复原，“运转中”的文字渐渐增加，这代表绯红的最后王牌史基特再度恢复原来力量。
“我已经事先交代控制室的部下，动力恢复后该采取什么行动。”
赛内丝转头对站在后面的拉寇儿说：
“所以，接下来就看娜塔莉她们如何反应了。”
“就是这件事。”
拉寇儿侧头说完，她背后尚未解除的小史比也模仿她的动作，巨大的脑袋瓜咻地一歪。
“我很在意她们为何一直不露面，原以为她们在我们准备连接时就会出现拦阻。”
“不是有出现多得不得了的泥人吗？”
“很难应付吗？”
“……原来如此。”
赛内丝抱胸点头。
数量虽多，不过拉寇儿和赛内丝两人而言，战斗型泥人虽称不上劲敌。在战斗力方面，她们比对方强大太多了。
然而……娜塔莉当真没想到这个情况吗？
“她的目的——真的是‘不愿把这座要塞岛交给王都札威尔’吗？”
“如果不是……”
追根究底，娜塔莉的目的是不让律法破坏者死亡，为了这个目的，不能让守护者夏侬他们死亡，而那并不代表非得保住这座史基特不可。
对娜塔莉她们而言，这座要塞也很可能只是牺牲品。从人类的角度来看，将如此庞大的战力视为牺牲品是难以形容的愚昧之举——不过对龙机神这种武器而言又是如何？
倘若娜塔莉并不执着这座要塞的价值，那么故意派谴泥人阻挠拉寇儿她们的行动，要不是单纯的自然反应，便是为了隐瞒自己的意图，或者——
“——争取时间吗？”赛内丝说完苦笑。“可是史基特已经成功复航，这样就足以达成我的目的了。”
“报仇……吗？”
“当然也觉得这个目的很无聊啊，”赛内丝耸耸肩，“但我不能忍受那些家伙在这世界存在，一想到便坐立不安。那些家伙存在之件事，就像在嘲笑我和爱罗蒂。”
“……”拉寇儿默然。
不过，赛内丝不以为忤地轻笑，说道：“这里就交给你了，依照文字看来，紧急电路并未受到娜塔莉她们的干涉，我想不理它也没关系。我先回楼上的中央控制室，指挥对抗秩序守护者的战争。”
“我知道了。”拉寇儿点点头。“……祝你旗开得胜。”
“你也是哪。”赛内丝丢下一句简短回应，转身朝来时路飞奔。
地点是史基特上层的中央控制室。
室内昏暗的中央控制台纷纷重新亮起，五名男女连忙随着指示灯移动手指。
赛内丝她们似乎成功接回了动力，“启动后的检查并无异状”的文字在监视画面流泻。
“好，行了。”
“要开始弥补延误的时间咯，从水面航行切换至空中航行。”
“了解。”
——轰隆声。
这只是刚开始。
高高激起的海水化为一层雾气，笼罩史基特。
看哪！以要塞岛为中心的海面，出现好几圈巨大环状波纹，这当然是从远处观看的景象——若是近看，便能明白这些波纹乃是高出人类数倍的海啸。
然后——史基特周围缓缓流动的微风，强度骤然改变。
狂风释放的爆发力卷起海面，刨开大气，海水和海风绽放的嘶吼传至遥远彼方，泡沫漫天飞舞，浓雾般的白幕笼罩在要塞岛外围，接下来——
只要看过之后的光景，任何人都会怀疑自己的眼睛有毛病。
岛屿——浮起来了，浮在半空中。
暴风般的乱流和巨浪环绕周围，这个庞大的——庞大无比的物体截断重力束缚，整个浮在半空。
放射徐缓但骇人的力量，岛屿脱离海面，无数的瀑布自底部流泻，依依不舍地连接海面和史基特……不过眨眼间即变为细涓，逐一消失。
虽说是浮在半空，但跟海面的距离顶多只有一个人的高度，以史基特的体积和海洋的宽广来说，这种间隔几乎等于一张薄纸。
然而，即使两者如此接近，究竟得耗费多少力量，才能让一座岛屿浮在半空？究竟得汇集多少魔导士，才能利用魔法让如此巨大的物体持续浮在空中——在讨论可行性之前，肯定会被别人嘲笑是“无谓之举”。
过了一会，史基特开始缓慢朝水平方向移动。
不，速度缓慢只是体积巨大所造成的错觉，它的速度其实胜过世上任何船舶。
航行的方向是东方。
莱邦王都——札威尔。
另一方面……就在此时——
包围帕希菲卡的是非常暧昧的景象。
该说是失焦的景色吗？淡淡色彩编织而成的世界，找不到任何清晰的线条，犹如水面倒影般左右摇摆。
不管是转向前后左右哪个方向，都看不见尽头，而且每个方向都只有绵延不绝的相同景致。原地转一圈的话，大概会连自己面向哪个方向都无法区分。
“……这里是哪里啊？”
“是将夏侬的意识领域——解读成空间的结果。”
帕希菲卡转向声音来源。
那当然是赛菲莉丝的声音，因此帕希菲卡认为会看见熟悉的少女身影，不……她应该不会意识到这种琐碎小事。
然而……
“嘎——”
帕希菲卡瞪大双眼，哑口无言。
眼前的身影完全超乎她的想像，不，那是赛菲莉丝没错，虽然没错……
“好可爱！”
赛菲莉丝与平时一样浮在半空，唯独——身高变了。服装、发型和五官要说没变倒也没变……不过整个人就像硬生生压扁似的，总而言之，就是俗称的二头身或三头身的迷你体型。
“好可爱！哇~~好可爱耶！”
帕希菲卡奔向洋娃娃似的赛菲莉丝，垂涎欲滴地盯着迷你版的最后魔兽。
赛菲莉丝见状，用唯一毫无变化的冰冷目光回视道：“你看见的一切景象都不是原本的样子，而是基于你的认知，解读夏侬内心的记忆和感情。”
“喔？”
帕希菲卡一时诧异地停止动作。
“我的意思是，进入你脑内视觉情报处理领域的资讯——你眼里看见的东西，不一定是原本的外形。”
“正如透过镜子看见的‘自己’和平常脑里描绘的‘自己’之间有落差，夏侬内心的‘自己’也未必与你看见的‘夏侬’一致。另外，你的视觉也会受到你内心的印象和主观所影响，恐怕也会造成某种洗脑的效力。”
“你在这里看到的情景，都是由你和夏侬两人的意识相互影响形成，只不过是一时的反射。”
“你要仔细辨别本质，为了带路方便，我是透过你的视觉掌握周围景象，但不可能理解影象背后代表的意义。”
“我、我听得快发烧了……”
帕希菲卡脚步踉跄。
话说回来，她目前所认定的“身体”，其实只是为了防止自我意识扩散以及——与夏侬意识融合的外壳，不过是想像之物。
“可是……”赛菲莉丝像检查自己四肢似的动动身体、观察。“……你们平常到底是怎么看我的？真是难以理解。”
“哎哟~~就不知不觉嘛。”
仿佛恶作剧人发现的孩子，帕希菲卡略显困窘地搔头说。
“总之，你听懂了吗？不懂的话我可以再解释一遍。”
“不用了，我大概懂了。”帕希菲卡点点头。“反正这里就像是梦境，有些东西的外形会变得跟现实不一样，所以不要被外表迷惑，找出像是‘夏侬哥’的人——对吧？”
“就是这个意思。”
“既然如此……”
帕希菲卡四下张望。
“比方说，虽然外表不一样，但那个东西就非常——”
是从何时出现在那里的？
只见帕希菲卡手指前方，那里有——
“——像夏侬哥耶。”
——一只狗。
超越周围的情况与必然性，一只黑狗突兀地出现在那里。
不对，乍看下是狗……但如果仔细观察，外形跟一般所谓的“狗”又不太一样，就气息来说，总觉得比狗更加不可一世。
那大概是狼吧？或许。
不敢肯定是因为那头猛兽正模仿人类的姿势坐在椅子上，用两只前脚啜饮茶杯里的茶。
缺乏足以断言是狼的鲜明野性，而且不知该怎么形容——喝茶的动作就像个老头；话虽如此，一脸狂妄的神情又不是代代受人类眷养的家畜所有。
野狗？豺？或者——狼犬吗？不过，仔细剖析精神世界的外形也没什么意义。
“……”
“……”
帕希菲卡和赛菲莉丝面面相觑。
不知是没发现她们，或是根本不在乎别人，拟人化的狼犬静静地品茗。
“很像吧？或许没错。”
“呃……！或许没错。”
帕希菲卡和赛菲莉丝交头接耳之际，狼犬似乎喝完了茶，懒洋洋地收拾茶具。
“你看你看，明明很不耐烦，还是收拾得干干净净，这种勤奋的小姨子个性也很像吧？”
“…………”
“——干嘛？”
“听你这句台词，就猜得出平常是谁在煮饭洗衣了。”
“要你管！”
狼犬收拾好茶具茶具——立刻化为幻影消失——拖着两条腿慢慢离开。
“快点追。”
“嘎？可是——”
帕希菲卡不知那是否真为夏侬内心世界里的“夏侬”，尽管她觉得与他十分神似。
“既然你这么觉得，那应该就是夏侬，至少是他的一部分。”
赛菲莉丝说完，在空中向前滑出，帕希菲卡连忙追在后面。
对人类来说，有所谓合乎不合乎身份的问题。
她望着耸立眼前的宅第暗想。
不论多大，都只是住宅而已，但老实说，占地大概比她家经营的民宿大了十倍，耗费的金钱究竟是熟倍——不，数十倍？数百倍？她根本无法想像。
宽敞的庭院、花坛、喷水池，以及笔直贯穿中央，直抵建筑物的走道，没有任何裂痕或污垢，一眼便能看出是精心保养的毫宅。
一想到打扫仆役们的辛劳，甚至令人不禁肃然起敬。
“……薇妮雅？”身旁的少年骑士——雷欧波尔特·史科鲁普斯，对全身僵硬的她说：“你怎么了？”
“啊，不……该怎么说呢？”
她不好意思说自己是被宅第的巨大和气势吓倒。
她见身旁的少年面对这幢宅第仍一无所觉，想必他回家也是住在这种毫宅里面。仔细一想，他也是贵族成员，这种事本来就很正常。
但是……这么一来，忽然对雷欧波尔特升起一股距离感，重新体认到他跟自己是两个不同世界的居民。
“没什么，嗯……”
她随便敷衍两句，雷欧波尔特似乎也接受了。
“是吗？不过……怎么一回事？一般来说……负责接待外宾或者负责开门的仆役，应该就在这附近才对呀，怎么都没看见警卫的值班室或小木屋之类的呢？”
雷欧波尔特双手抱胸道。
“是、是那样的吗？”为了这点小事，就特地大兴土木、聘请人员——这种想法终究不是她这种庶民所能理解。“自己开门进去不行吗？”
“应该不行。”雷欧波尔特摇摇头。
“那么……呃……算了。”
“——嘎？”听见她吞吞吐吐地挤出那几个字，雷欧波尔特瞪圆了眼。“就这样算了？”
“呃……想想突然想见对方还是很失礼，不能这样打扰——”
“没这回事！”雷欧波尔特高声驳斥，对目瞪口呆的她连珠炮似的说：“这种想见对方的心情才是最重要的！怎么可以因为这点小事就退缩呢？”
“啊，是……”
“我明白了，那就由本人在这里大声呼唤——”
“不，那也未免太——”
两人在大门前争执不下之际，事情出现以外的发展。
薇妮雅他们后方——面对宅第的走道，传来车轮碾过石板路的咯啦声响。
“……啊！”
薇妮雅转头，惊呼出声。
一辆马车开到两人深厚停下来，并非旅行马车，而是专门行驶于室内的马车。称不上奢华，但处处都精雕细琢，大概是贵族所有。
马车既然停在大门前面，若非这幢宅第的访客，便是——
“辛苦了。”
向驾驶道谢的声音响起同时，乘客的车门开启，一名少年探出头来。
那是克里斯多福·阿玛莱特……不，现在的姓氏是柏拉赫。
“…………”
薇妮雅僵立原地。
一直于脑海里描绘的人物就在眼前。从祖母过世，她变得孑然一身的那时候起，支持她迄今的就是好友米雪儿，以及他不时捎来的信件。
她有许多话想说，也有许多事想问，因为受不了信件的拖泥带水，才一路来到这里。
然而……到了当事人面前，她却又说不出话来，甚至发不出声音。
她所认识的克里斯身穿朴素旅行装束……此刻却穿着使用大量金银双线的贵族服饰。不过数月，就成熟得让人几乎认不出来。听说十几岁的少年少女只要一个月便会改变，此刻简直有种判若两人的感觉。
自己说不定有某种天大的误会——亲自站在克里斯面前，她甚至萌生这种感觉，几乎忍不住想转身奔回塔尔斯镇。
“那、那个、克里斯……”
但薇妮雅挤出浑身力气，对走向她的少年说道。
她觉得自己花了吼叫般的力量，不过实际发出的声音细弱蚊呐；话虽如此，身旁的少年应该也听得到了。
薇妮雅直挺挺地等待他的回应，可是……
“…………”
克里斯是根本不记得她的脸，甚至不看一眼，就从旁边走过。
“——呃？�